港口大道中段的豪斯效率咨询公司，是栋二层的红砖建筑，门口挂着块黄铜招牌，上面刻着 “豪斯效率 —— 让工业更高效” 的标语，字缝里还嵌着细如发丝的铜丝，在阳光下泛着淡金色的光。雷恩和卡隆刚走到门口，就听到里面传来此起彼伏的电话铃声，夹杂着打字机 “哒哒” 的敲击声，偶尔还能听到员工讨论方案的争执声 —— 这是公司最鲜活的日常，比任何报表都更能体现业务的红火。
推开门，一层大厅的景象格外热闹。左侧的客户接待区，穿着灰色西装的客户经理正对着沙盘，给几位曼彻斯特来的工厂主讲解流水线优化方案，沙盘上的微型蒸汽机械模型还在缓缓运转；右侧的数据部，员工们围着巨大的木质报表板，用彩色粉笔标注着各项目的进度，板上贴满了密密麻麻的便签，有的写着 “城东管道项目竣工”，有的画着小小的金镑符号，显然是超额完成的奖励标记；走廊尽头的茶水间，飘出咖啡的焦香，两个年轻员工正端着马克杯小声聊天，手里还攥着没看完的项目清单。
“老板好！” 路过的员工看到雷恩，都停下手里的活，笑着打招呼，有的还举起手里的报表示意，眼神里满是干劲。雷恩笑着点头回应，目光扫过每个人的工位 —— 桌上的绿植修剪得整齐，文件分类摆放得规整，连键盘上的键帽都擦得锃亮，显然大家都把公司当成了自己的家。
汉弗莱?威尔金斯的办公室在四层，门口挂着 “总经理办公室” 的铜牌。雷恩刚走到门口，就听到里面传来讨论声，推开门，果然见汉弗莱正坐在胡桃木办公桌后，对面的财务主管手里捧着厚厚的账本，两人面前摊着几张工资表，上面用红笔圈着密密麻麻的名字。
“老板！您可算来了！” 汉弗莱看到雷恩，立刻站起身，圆脸上满是笑意，他穿着一身深灰色西装，领带打得一丝不苟，显然是特意收拾过，“正好跟财务主管商量今年的年终奖，您来得太及时了！”
财务主管也连忙起身，推了推鼻梁上的眼镜，将账本往前递了递：“豪斯先生，这是今年的工资明细和利润报表，您先过目。”
雷恩走到桌旁，随意拉过一把椅子坐下，指尖拂过账本上的数字。财务主管在旁边解释：“今年公司一共承接了个项目，涵盖流水线优化、管道改造、工厂布局设计，其中20 个项目超额完成，客户追加了奖金。扣除员工工资、房租、耗材成本，纯利润是 金镑，比去年多了 金镑，创了公司成立以来的新高！”
“3 万金镑，不错。” 雷恩点点头，心里盘算着 —— 效率咨询公司虽然不如哈雷汽车厂赚得多，但胜在稳定，每年的利润都在涨，是他重要的现金流来源。他抬眼看向汉弗莱，“年终奖的方案，你们讨论得怎么样了？”
汉弗莱搓了搓手，语气带着点期待：“我跟财务主管商量过，今年大家都拼得厉害，尤其是城东管道项目组，连续加班半个月，提前一周竣工；还有数据部的小伙子们，为了赶报表，连周末都来公司。我的意思是，给所有员工发两个月工资当年终奖，再给项目组的核心成员额外发金镑的项目奖金，您看怎么样？”
雷恩放下账本，指尖轻轻敲了敲桌面：“两个月工资太少了。” 他顿了顿，看着汉弗莱和财务主管惊讶的表情，继续说道，“就按两个月年终奖执行，但要加一条 —— 老员工（入职满两年的）和今年表现前 20% 的员工，从明年 1 月起，基本工资加一成；剩下的员工，根据年度考核，表现合格的加 5%，优秀的加 8%。财务这边算一下成本，要是超预算，从我的分红里补。”
“加一成？！” 汉弗莱的眼睛瞬间亮了，手里的钢笔都差点掉在桌上，“老板，您这也太大方了！入职满两年的老员工有 8 个，表现前 20% 的有个，加一成工资虽然会增加点成本，但咱们今年利润够，完全能覆盖！员工们要是知道了，肯定得把您当成‘最佳老板’！”
财务主管也连忙点头，在账本上快速计算：“豪斯先生，按您的要求，全年工资成本会增加约 2300 金镑，从 3 万金镑利润里扣完，还剩 金镑，完全没问题！我这就去调整工资表，保证明天就通知到每个人！”
“别急，还有件事。” 雷恩补充道，“年底组织一次全员聚餐，就在‘鸢尾花’餐厅，允许带家人，所有费用公司报销。让大家辛苦一年，也跟家人好好聚聚。”
汉弗莱感动得直点头，声音都有点发颤：“老板，您对员工也太用心了！之前有员工私下说，担心年终奖不够养家，现在不仅有两个月工资，还能加薪、带家人聚餐，他们肯定会更拼命干！我这就去跟行政部说，让他们赶紧订餐厅！”
雷恩站起身，拍了拍汉弗莱的肩膀：“公司能有今天，靠的是大家一起拼，给大家多谋点福利是应该的。接下来公司的事，就交给你这个‘合伙人’了，我放心。”
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“您放心！我肯定把公司管得妥妥的！” 汉弗莱胸脯拍得震天响，眼神里满是干劲。
离开效率咨询公司时，已近下午3点。阳光变得温暖，街边的梧桐树叶被晒得发亮，蒸汽汽车的鸣笛声与小贩的吆喝声交织成热闹的午曲。卡隆早已将蒸汽 SUV 停在门口，黑色的车身映着蓝天，黄铜格栅擦得锃亮。雷恩坐进副驾，对着卡隆说：“去红砖别墅，看看装修进度。”
卡隆点点头，平稳地启动汽车。沿途的街景缓缓向后流动；偶尔能看到几辆哈雷生产的 “钢铁行者” 驶过，车身的深灰色在阳光下泛着光，显然是刚提车的客户。
半个多小时后，红砖别墅的轮廓出现在视野中。这栋新乔治亚风格的别墅比三烟囱别墅大了三倍，外墙用的是伯明翰产的 “金刚砖”，猪肝红的色泽均匀饱满，砖缝里的白灰勾得笔直；门口的六根罗马柱是意大利卡拉拉大理石打造的，柱身上刻着细腻的卷草纹，阳光照在上面，影子在红砖墙上投下整齐的纹路；深灰色石板瓦屋顶边缘，装饰着铜制排水槽，在阳光下泛着冷光；最让雷恩心动的是西侧的大露台，铺着防滑青石板，能放下两张藤编桌椅，旁边的车库已经完工，蒸汽卷帘门正缓缓升起，露出里面能停两辆 SUV 的空间。
“豪斯先生！您可来了！” 一个穿着深蓝色西装的中年男人快步迎上来，正是特纳 - 豪斯房产公司的托马斯，他手里拿着个装修进度表，脸上满是笑意，“您要是再晚来两天，就能直接拎包入住了！”
雷恩笑着点头，跟着托马斯走进别墅。玄关的景象比图纸上更惊艳 ——4 米挑高的天花板让空间格外开阔，黑白相间的大理石地砖拼成几何图案，缝隙里的铜条嵌得笔直；左手边的旋转楼梯扶手是胡桃木打造的，雕刻着简约的藤蔓花纹，踏步上铺着深红色地毯，踩上去悄无声息；右手边的客厅连着巨大的落地窗，阳光透过玻璃洒进来，在波斯地毯上投下大片光斑，窗外的花园已经整理完毕，玫瑰花丛沿着石板路铺开，像条粉色的丝带。
“我带您一层一层看。” 托马斯领着雷恩上楼，脚步轻快得像个孩子，“二，三楼是卧室区，9 个卧室沿走廊两侧分布，每个都带独立卫生间；三楼是书房和活动室，还有个露天露台；地下室是储物间和酒窖，您要是喜欢收藏红酒，正好能用。”
首先看的是主卧，在走廊尽头，带一个小会客厅和独立阳台。阳台朝向正南，阳光能晒满整个房间，摆一张躺椅和小茶几，正好适合午后看报；会客厅的墙面预留了挂油画的位置，旁边的衣帽间足够放下十几套西装和外套；卫生间的瓷砖是意大利进口的米白色釉面砖，水龙头是抛光黄铜材质，擦得能映出人影，还装了教授设计的 “蒸汽加热毛巾架”，冬天用着格外方便。
“玛丽安小姐的房间在隔壁。” 托马斯推开旁边的房门，里面的装修完全按雷恩的要求来 —— 朝阳的窗边预留了梳妆台的位置，台面是大理石的，旁边的衣柜能挂下她的裙子和制服；墙上贴着淡粉色的壁纸，还预留了放瓷器的博古架，“您说玛丽安小姐喜欢粉色，我们特意选了最浅的蔷薇粉，不刺眼还显温馨。”
雷恩点点头，心里满是满意 —— 玛丽安要是看到这个房间，肯定会高兴得蹦起来。接下来是父母的房间，带一个小花园，推开落地窗就能走到草坪，母亲可以在那里种花草，父亲能晒着太阳读报纸；卡隆的客房靠近楼梯口，方便他随时护卫；书房则比三烟囱别墅的大了三倍，整面墙的书架从地板顶到天花板，中间预留了安装蒸汽驱动书架的位置，旁边的小房间改造成了保险柜室，用来存放他的超凡物品和专利文件。
“现在就剩最后一点收尾工作了。” 托马斯指着墙上的插座，“今天下午工人会来装最后一批灯具，明天把地板缝隙的铜条补好，后天就能彻底完工。” 他顿了顿，补充道，“不过家具、窗帘还没选，您要是有时间，咱们今天就能去家具店，我认识利物浦最好的家具商，能拿到最优惠的价格。”
雷恩看着空旷的房间，想象着摆上家具后的样子，心里涌起一股期待：“正好今天有空，现在就去。” 他转头对卡隆说，“你来开车，我们去选完家具。”
卡隆点点头，靠在门口的罗马柱旁，目光扫过周围的花园，保持着惯有的警惕 —— 即使在装修现场，他也没放松对危险的感知。
托马斯立刻领着雷恩下楼，两人坐上他的黑色蒸汽轿车，朝着利物浦西区的 “橡木家具行” 驶去。这家家具行是利物浦历史最久的，门口挂着维多利亚时期的木质招牌，里面的家具全是手工打造的胡桃木、橡木制品，连窗帘都是从大顺帝国进口的丝绸。
“豪斯先生，您看这套主卧的床。” 家具行老板亲自接待，指着一套胡桃木大床，床头雕刻着精美的藤蔓花纹，床尾有两个抽屉，“这是咱们的镇店之宝，用的是百年胡桃木，手工打磨了三个月，睡十年都不会变形。”
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雷恩走到床边，指尖拂过木质表面，细腻得没有一丝毛刺，灵性感知能察觉到木材的密度均匀，确实是上等材质。“就这套，再配两个床头柜，要跟床同系列的。”
接下来是玛丽安房间的家具 —— 选了一张带雕花的白色梳妆台，镜面周围镶嵌着细小的珍珠；一张粉色的公主床，床头挂着丝绸床幔；窗帘选了淡粉色的真丝，上面绣着细碎的铃兰图案，正好配房间的壁纸。父母的房间选了沉稳的橡木家具，窗帘是深绿色的亚麻材质，耐脏又显稳重；书房则选了一张巨大的橡木书桌，能同时放下几叠文件，还有两把真皮办公椅，坐上去支撑感十足。
“窗帘和床品需要一周时间定制，家具三天就能送到别墅。” 老板拿出订单本，飞快地记录，“您放心，我们会派专业的师傅上门安装，保证跟您的别墅风格完美匹配。”
雷恩接过订单，仔细核对了一遍，确认没有问题后付款，一共花了3000多金镑。走出家具行时，夕阳已经西斜，将天空染成暖金色。托马斯拿着订单，笑着说：“再过一周，您就能带着家人搬进新别墅了，到时候我一定来恭贺您乔迁之喜！”
雷恩点点头，心里满是踏实感。新别墅、新家具、员工的笑脸，还有即将到来的乔迁之喜，这些平凡又温暖的日常，比任何金镑都更让他觉得安稳。他抬头看向远处的三烟囱别墅方向，仿佛能看到玛丽安兴奋地收拾行李的样子。卡隆沉默守护的身影，还有陈师傅在新厨房忙碌的场景—— 这就是他在蒸汽时代最珍贵的家，是他永远的锚点。
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