柏林和莫斯科的沉默，比任何公开的威胁更令人窒息。伦敦和巴黎的回应，则像一盆冰水，浇灭了埃德尔一世心中最后一丝借助外力的幻想。布加勒斯特的空气仿佛变成了粘稠的胶质，每一个消息灵通的官员和将领走在街上，都能感受到那种无形的、源自顶层的重压，它沉甸甸地压在每个人的心头，让呼吸都变得困难。
在王宫最深处的战略室内，激烈的争论已经持续了整整一个上午。烟雾缭绕，仿佛硝烟提前弥漫到了这里。以首相尼古拉和部分内阁成员为代表的“稳健派”，与以总参谋长伊利埃斯库及少数少壮派军官为代表的“强硬派”，观点尖锐对立。
“陛下！”尼古拉首相几乎是在恳求，他的声音带着一丝哭腔，“我们必须面对现实！德国和苏联，我们一个都得罪不起！现在英国人靠不住，法国人自身难保，我们孤立无援！继续强硬下去，只会给国家招致灭顶之灾！我认为，我们应该立刻主动与柏林接触，重新谈判经济条约的条件。我们可以同意增加石油出口，甚至在矿业开采上给予德国公司一定的便利，以换取德国在对苏问题上的……至少是中立！稳住西线，我们才能集中精力，哪怕只是外交上的精力，来应对东线的危机！”
“妥协？让步？”伊利埃斯库元帅猛地一拍桌子，震得茶杯哐当作响，“首相先生，你这是在与虎谋皮！你今天让出一磅肉，明天希特勒就会要求一磅血！看看捷克斯洛伐克的教训吧！慕尼黑的妥协换来了什么？是国家的肢解和吞并！如果我们现在对德国屈服，那么下一步，匈牙利就会在德国的默许下索要特兰西瓦尼亚，保加利亚会索要多布罗加！等到我们的领土被一块块切走，军队士气瓦解，那时候苏联再来拿走比萨拉比亚，我们将毫无还手之力！这根本不是求生，是慢性自杀！”
一位年轻的外交部副大臣忍不住插话：“可是元帅，如果不同时妥协，我们难道能两面开战吗？那是速死！”
“未必是速死！”伊利埃斯库目光炯炯，“我们可以表现出对西方的失望，甚至可以做出一些对德缓和的姿态，麻痹柏林。但同时，我们要让斯大林看到，我们在东线有抵抗的决心！如果苏联敢动手，哪怕我们只能进行有限的、局部的抵抗，也会让他们付出代价，打乱他们的计划和时间表！希特勒和斯大林之间绝非铁板一块，这份条约脆弱不堪！我们要利用这一点，让他们互相猜忌！关键是要展现出我们有鱼死网破的勇气！让双方都觉得，吃掉我们需要付出不小的代价，从而犹豫，从而给我们喘息的机会！”
“鱼死网破？我们有什么资本鱼死网破？”尼古拉反唇相讥，“就靠我们那点军队和过时的装备吗？”
“我们还有山！还有河！还有不愿意做亡国奴的人民！”伊利埃斯库激动地挥舞着手臂，“我们可以依托喀尔巴阡山和多瑙河进行纵深防御，我们可以打一场让侵略者血流成河的卫国战争！即使最终失败，我们也要让世界记住罗马尼亚人是战斗到底的！而不是像绵羊一样被宰割！”
争论的声音越来越高，双方各执一词，互不相让。稳健派认为强硬派是在将国家拖入毁灭，强硬派则认为稳健派是在出卖国家的灵魂和未来。
埃德尔一世始终沉默地听着，手指无意识地敲击着光滑的桌面。他的目光深邃，仿佛穿透了烟雾，看到了更远的地方。两派的观点都有道理，也都有其致命的缺陷。向德国彻底妥协，确实是饮鸩止渴，而且无法保证苏联会罢手。同时与两大强国对抗，更是自取灭亡。伊利埃斯库的“有限抵抗”和“利用矛盾”思路，在理论上是唯一可行的险棋，但其成功率微乎其微，完全依赖于对手的判断和决策，以及那虚无缥缈的“运气”。
这是一道无比艰难的选择题，无论选哪一边，都可能将国家推向深渊。
就在争论趋于白热化时，一名侍从武官悄无声息地走进来，将一份刚收到的电报直接呈送给埃德尔。埃德尔迅速扫了一眼，瞳孔骤然收缩。
电文来自驻莫斯科武官，通过非保密渠道紧急发回，内容简短而惊悚：“据悉，莫洛托夫将于明日（8月31日）在苏联最高苏维埃特别会议上发表重要讲话，主题涉及‘苏联西部边境的安全与正义’。动向极不寻常。建议最高警戒。”
明日！埃德尔的心猛地一沉。斯大林终于要动手了吗？在德国即将入侵波兰的前夜，苏联也要开始收割它的“利益”了？
他抬起头，环视了一圈还在争论的同僚们，所有的声音在他目光的扫视下渐渐平息。每个人都感受到了国王身上散发出的那种决断前的气息。
“诸位，”埃德尔的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的决绝，“我们的时间，恐怕不多了。”
他将电文的内容简要告知众人，战略室内顿时一片死寂。连最激进的伊利埃斯库也闭上了嘴，现实的威胁如同冰水，浇熄了争论的火焰。
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“看来，斯大林不打算给我们太多犹豫的时间了。”埃德尔缓缓站起身，他的身影在灯光下显得异常高大，也异常孤独，“那么，我们的选择，也必须做出了。”
他走到地图前，手指先指向西方，又指向东方。
“对德国，我们不能公开决裂，但也不能满足其全部要求。回复柏林，我们可以基于‘公平贸易’原则，在现有基础上，有限度地增加石油和农产品出口，但必须用硬通货或等值的工业设备结算。拒绝任何形式的政治附加条款和军事基地要求。态度要礼貌，但立场要坚定。同时，西线防御计划（B计划）立即进入最高战备状态，严防匈牙利和保加利亚的任何异动。”
“对苏联……”他的手指重重落在比萨拉比亚上，停顿了片刻，仿佛能感受到那片土地的脉动，“命令驻普鲁特河沿岸部队，进入二级战备。如果……我是说如果，红军越过边界，我授权前线指挥官，在进行必要的外交警告和示警射击无效后，可以进行团级规模以内的、有组织的战术抵抗，迟滞敌军推进，掩护政府和重要设施撤离，并……按A计划预案，对关键桥梁、仓库、通讯枢纽实施破坏。”
他看向伊利埃斯库和那些面露震惊的将领：“这不是要你们去送死，而是要向莫斯科，也向全世界表明，罗马尼亚不会不战而弃自己的领土！哪怕只是象征性的抵抗，也必须要有！这关乎国家的尊严和未来谈判的地位！”
接着，他又看向面色惨白的尼古拉等人：“但同时，外交部要立刻准备两份照会。一份给莫斯科，以最强烈的措辞抗议任何侵犯我国领土主权的行为，警告这将导致‘最严重的后果’，并呼吁国际社会关注。另一份……给柏林，‘提醒’德国注意苏联在其‘认可’的势力范围之外的‘过度扩张’，可能对‘欧洲均势’造成的破坏。”
这是他苦思冥想后，在夹缝中能找到的唯一一条崎岖小径：对德虚与委蛇，强硬但不过度刺激；对苏示弱但不屈服，以有限抵抗换取政治资本和外交同情；同时，尽可能地在德苏之间埋下猜疑的种子。
这是一场豪赌，赌的是希特勒和斯大林之间的互信脆弱不堪，赌的是有限的流血能唤醒国际社会些许的良知，赌的是罗马尼亚军队和人民的韧性能够撑到转机出现的那一刻。
“我知道，这个决定充满了风险，甚至可能加速我们不愿看到的局面。”埃德尔的目光扫过每一个人，带着沉重的托付，“但这或许是我们唯一能做的，在跪着生和站着死之间，寻找一个能够暂时立足的、带着尊严的防守姿态。”
他深吸一口气，斩钉截铁地说道：“执行命令吧。愿上帝保佑罗马尼亚。”
没有欢呼，没有异议。所有人都明白，国王已经做出了他作为国家元首和军队统帅，在如此绝境下所能做出的最艰难、也最负责任的决定。他们默默地站起身，向国王行礼，然后快步离开，去执行那关乎国家命运的各项指令。
战略室内，只剩下埃德尔一世一人。他缓缓坐回椅子，巨大的疲惫感再次将他淹没。他拿出了贴身收藏的那份关于秘密议定书的电文，久久凝视。
“比萨拉比亚……”他低声自语，声音中充满了无尽的不甘和痛楚。
他知道，他很可能即将成为罗马尼亚历史上，第一位在位期间失去大片领土的国王。无论他如何努力，如何挣扎，在时代巨轮的碾压下，个人的力量显得如此渺小。
但即便如此，他也要让这失去的过程，充满抵抗的痕迹，让后世评价起这段历史时，能够说一句：在那场席卷一切的风暴中，罗马尼亚，没有轻易跪下。
窗外的天色，渐渐暗了下来。风暴，真的要来了。
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