柏林与布加勒斯特之间的外交华尔兹，在夏末秋初的沉闷空气中继续着。罗马尼亚代表团的“技术性拖延”战术虽然成功磨掉了几个星期的时间，但也彻底耗尽了德方本就稀薄的耐心。来自威廉街的照会，语气一次比一次严厉，最后几乎等同于最后通牒——要求罗马尼亚派出全权代表，在限期内就石油与经济合作协定达成实质性成果。
避无可避。
经过王宫内部的紧急磋商，并征得埃德尔一世的同意后，米哈伊摄政王决定，由经验丰富、以坚韧和灵活着称的外交大臣康斯坦丁·阿尔杰托亚努亲自前往柏林，主持下一阶段的谈判。临行前，米哈伊在摄政王府邸的书房里，与阿尔杰托亚努进行了长达数小时的密谈。
“阿尔杰托亚努先生，你此行的任务，极其艰巨，也极其微妙。”米哈伊的神色凝重，“我们都需要清醒地认识到，在绝对的力量差距面前，完全拒绝德国人的要求是不现实的，那会给予他们采取极端行动的完美借口。”
阿尔杰托亚努是一位瘦削而精神矍铄的老者，眼神中透着智慧与沧桑。他微微点头：“我明白，殿下。我们是瓷器店里的舞者，既要避免碰碎任何东西引来店主（德国）的怒火，又要尽可能地保护店里的瓷器（国家利益）。”
“准确的比喻。”米哈伊赞许道，“所以，你的底线是：我们可以同意增加对德的石油出口份额，甚至在价格上可以做出一定的、合理的让步，以换取暂时的和平。但是，有几条红线绝不能越过。”
他站起身，扳着手指，一条一条地明确：
“第一，绝不允许德国以任何形式在罗马尼亚境内设立军事基地、驻军或享有任何超越常规外交惯例的治外法权。这是主权底线。”
“第二，绝不同意签订任何排他性的政治或军事同盟条约，我们必须保留与其他国家，特别是与英法发展正常外交与贸易关系的权利。这是中立底线。”
“第三，经济合作必须建立在相对平等、互惠的基础上，德国不能垄断我们的关键产业，更不能控制我们的金融命脉。这是经济独立底线。”
阿尔杰托亚努认真地记下了每一条。“那么，殿下，在谈判中，如果德方坚持超出这些底线的要求……”
“那就继续拖，用尽一切办法拖。”米哈伊斩钉截铁地说，“讨价还价，引入新的议题，甚至可以在一些次要问题上做出看似重大的让步，以换取在核心问题上的僵持。你要让德国人觉得，协议触手可及，只是还有一些‘小小的障碍’需要克服。每多拖延一天，我们的防线就坚固一分，国际形势也可能出现新的变数。”
“我明白了，殿下。这是一场表演，一场旨在争取时间的表演。”阿尔杰托亚努深吸一口气，感到了肩上沉甸甸的责任。
带着这样的策略，阿尔杰托亚努抵达了柏林。谈判在一种表面客气、内里剑拔弩张的气氛中重启。德方代表，此次由外交部长里宾特洛甫的亲信，一位以强硬和咄咄逼人着称的职业外交官主导，一上来就抛出了一份早已拟好的草案。草案内容之苛刻，远超阿尔杰托亚努的预料：不仅要求罗马尼亚将近百分之七十的石油产出以远低于市场价的价格、用德国指定的马克结算方式独家供应德国，还包含了德国资本优先进入罗马尼亚工矿业、给予德国公司超国民待遇，甚至隐晦地提出了在“特定情况下”允许德国“专家”进入普洛耶什蒂油田“协助生产保障”的条款。
这几乎是要将罗马尼亚变成德国的经济殖民地和附庸。
阿尔杰托亚努心中怒火中烧，但面上却不动声色。他没有断然拒绝，而是拿出了罗马尼亚外交官最擅长的“磨功”。他开始逐字逐句地审阅草案，对每一个模糊的条款提出质疑，对每一个不公平的细节要求澄清和修改。
“阁下，关于这个定价机制，我们认为需要参照国际市场的浮动价格，并设定一个合理的调整周期……”
“关于支付方式，考虑到马克汇率的波动性，我们建议采用一部分黄金或硬通货结算，以保障我国的利益……”
“德国资本进入我国市场，我们欢迎，但必须遵循我国的法律，并且不能享有优于本国企业的特权……”
“至于‘专家’问题，我国拥有足够的技术人才，暂时无需外部协助。感谢贵国的好意。”
谈判桌上，双方唇枪舌剑，常常为了一个百分点的价格折扣或一个法律条款的措辞争执数小时。阿尔杰托亚努表现得既坚定又“通情达理”，他不断强调罗马尼亚的“困难”和“国情”，表示愿意在能力范围内满足德方的“合理”要求，但对于触及底线的部分，则坚守不退，但又绝不把话说死，总是留出“进一步磋商”的余地。
与此同时，在柏林的各种社交场合，阿尔杰托亚努和他的副手们继续巧妙地释放着信息。他们“忧心忡忡”地表示，如果协议条件过于苛刻，罗马尼亚国内强大的民族主义情绪和议会反对派很可能无法通过，甚至可能导致现政府倒台，出现一个对德国更不友好的新政府。他们再次“不经意”地提及，英法似乎愿意提供条件更优惠的贷款和技术援助，以帮助罗马尼亚“维持经济独立”。
这些信息，如同预料般，再次被汇报了上去。希特勒对此暴跳如雷，他厌恶这种“讨价还价”，更痛恨罗马尼亚试图利用西方来制衡他。他命令里宾特洛甫，必须尽快迫使罗马尼亚人就范。
压力再次传导到谈判桌上。德方代表的态度越发强硬，甚至发出了隐含战争威胁的暗示。阿尔杰托亚努顶住了巨大的心理压力，他知道，此时一旦示弱，之前所有的努力都将前功尽弃。他一方面在次要条款上（如某些非关键矿产的出口）做出了让步，以示“诚意”，另一方面，在石油份额、定价、主权等核心问题上，继续以各种技术性理由顽强防守。
这场虚与委蛇的舞步，艰难而危险地进行着。阿尔杰托亚努成功地又将谈判拖入了泥潭，为布加勒斯特争取到了宝贵的一个月时间。在这一个月里，喀尔巴阡-多瑙河防线的工事日夜不停地加固，新采购的高射炮开始部署在油田周围，军队的动员和训练计划在秘密加速。
然而，所有人都明白，柏林不会永远等待下去。当希特勒失去最后耐心的那一刻，这场精心编排的舞蹈，将不得不面对最残酷的终曲。远在布加勒斯特的埃德尔和米哈伊，已经能从每日收到的密电中，嗅到那越来越近的风暴气息。
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