佩莱斯王宫的地图室里，清晨的阳光穿过高窗，在巨大的巴尔干地区沙盘上投下斑驳的光影。埃德尔一世站在沙盘前，手指无意识地敲打着波兰边境的标识。虽然已经将日常政务移交米哈伊，但这位老国王依然保持着清晨研究军事地图的习惯。
陛下！
地图室的门被猛地推开，侍卫长亚历山德鲁罕见地没有敲门就闯了进来。埃德尔转身，看见这位向来沉稳的老侍从脸上带着难以掩饰的惊慌。
刚刚收到的紧急电报，亚历山德鲁的声音有些沙哑，德军越过德奥边境，维也纳...已经沦陷。
空气仿佛瞬间凝固了。埃德尔的手指停在沙盘上，在那条象征德奥边境的红线上微微颤抖。虽然早有预感，但消息来得如此之快，还是超出了他的预期。
具体情报。老国王的声音冷得像喀尔巴阡山的冰雪。
昨天凌晨，德军分三路进入奥地利。舒施尼格政府已经垮台，赛斯-英夸特组成了新政府，并立即请求德军维持秩序。整个过程...几乎没有遇到抵抗。
埃德尔闭上眼睛，脑海中浮现出欧洲地图的变化。德国吞并奥地利后，第三帝国的版图瞬间向南扩张，直接与意大利接壤，同时将捷克斯洛伐克三面包围。而对罗马尼亚而言，更可怕的是——德意志的阴影已经投射到了他们的西大门。
立即通知摄政王，埃德尔睁开眼，目光锐利，召集军事委员会紧急会议。让总参谋部把所有关于西部边境的防御计划都准备好。
是，陛下！亚历山德鲁转身欲走，又被埃德尔叫住。
还有，老国王的声音低沉，这个消息暂时封锁，在官方声明前，不得向任何媒体泄露。
地图室的门轻轻合上，埃德尔独自站在沙盘前。他拿起代表德军部队的黑色旗子，缓缓插在维也纳的位置上。这个动作让他想起童年时与老卡罗尔一世在这间地图室里的时光，那时他们推演的是巴尔干战争。如今，棋盘已经扩大到整个欧洲。
终究...还是来了。埃德尔喃喃自语。
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一小时后，王宫地下深处的战时指挥中心内，气氛凝重得令人窒息。巨大的电子地图墙上，德奥边境地区已经被标记为深红色。总参谋长康斯坦丁内斯库手持指挥棒，正在向与会者讲解局势。
德军的行动极其迅速，康斯坦丁内斯库的声音在密闭的空间里回荡，据我们掌握的情报，参与行动的包括第二装甲师、第二十步兵师和亲卫队德意志旗队。整个过程更像是一次武装游行，而非军事入侵。
米哈伊摄政王坐在主位，埃德尔一世则选择坐在稍远处的阴影中。这个细节被所有与会者看在眼里——老国王在向所有人表明，今天的决策将由摄政王主导。
奥地利军队的反应呢？米哈伊问道，声音出乎意料的平静。
基本没有抵抗。部分奥地利部队甚至配合德军行动。希特勒的宣传机器已经在全力运转，把这次侵略包装成两个德意志民族的统一
会议室里响起一阵压抑的议论声。国防大臣用力捶了下桌子：荒谬！这就是赤裸裸的侵略！国际社会难道就坐视不管？
外交大臣苦笑一声：英法已经提出了强烈抗议，但仅此而已。意大利的墨索里尼原本是奥地利独立的保证人，但现在...他似乎默认了这件事。
米哈伊轻轻敲了敲桌面，让议论声平息下来：讨论国际反应已经无济于事。我们现在需要关注的是，这件事对罗马尼亚意味着什么？
康斯坦丁内斯库切换了地图，显示出罗马尼亚及其周边地区的态势。
意味着我们的战略环境急剧恶化，总参谋长的指挥棒点在西部边境，德国控制奥地利后，实际上已经控制了多瑙河中上游。我们的多瑙河航道随时可能被切断。
指挥棒移向北方：更重要的是，捷克斯洛伐克现在三面被围。如果希特勒下一个目标是苏台德地区，甚至是整个捷克斯洛伐克，那么罗马尼亚将直接面对德意志的兵锋。
一位年长的将军皱眉道：但我们与德国之间还隔着匈牙利和捷克斯洛伐克...
匈牙利已经在积极向轴心国靠拢，情报部门负责人打断道，而捷克斯洛伐克...恕我直言，如果德国真的动手，他们恐怕支撑不了多久。
会议室陷入沉默。每个人都在消化这个残酷的现实：罗马尼亚苦心经营数十年的安全环境，正在一夜之间土崩瓦解。
我们的石油。米哈伊突然说道。
所有人的目光都转向摄政王。
德国为什么要东扩？米哈伊站起身，走到地图前，因为他们需要生存空间？不，因为他们需要资源。而罗马尼亚的石油，是整个欧洲除了苏联之外最大的油田。
他拿起红色标记笔，在普洛耶什蒂地区画了一个圈。
这才是我们真正的危险。希特勒的战争机器需要燃料，而我们的油田，距离德国边境只有不到一千公里。
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一直沉默的埃德尔一世突然开口：不是一千公里。如果算上德军在奥地利新建的基地，这个距离已经缩短到八百公里。而且，是一马平川的多瑙河平原。
老国王的声音让所有人肃然。他们想起埃德尔在几十年前就开始警告德国的威胁，当时很多人不以为然。如今，预言正在变成现实。
陛下，摄政王殿下，康斯坦丁内斯库沉声道，我认为，当务之急是立即加强西部边境的防御。特别是喀尔巴阡-多瑙河防线。
米哈伊点点头：把具体方案拿出来。
总参谋长示意助手打开投影仪，一幅详细的防御工事地图出现在屏幕上。
喀尔巴阡-多瑙河防线，是我们从三十年代初开始规划的防御体系。它由三道主要防线组成：前沿观察哨、主防御地带和战略预备阵地。
激光笔的红点在山脉与河流间移动。
第一道防线沿国境线布置，由边防部队和观察哨组成，任务是预警和迟滞。第二道防线依托喀尔巴阡山脉的山麓丘陵和多瑙河沿岸的天然屏障，构筑有永久工事、反坦克障碍和雷区。第三道防线则在喀尔巴阡山主脉的隘口后方，作为最后的屏障。
一位工兵专家补充道：防线的主要支撑点是钢筋混凝土工事群，配备有37mm反坦克炮和重型机枪。关键地段还布置有电动装甲炮塔，可以升降以规避炮火。
防空体系呢？米哈伊问道。
每个主要支撑点都配备了20mm和37mm高射炮，重要地段还有85mm重型高炮。此外，我们在整个防线后方布置了机动防空单位，装备有从瑞典引进的博福斯40mm高炮。
米哈伊仔细研究着地图上的标注：火力配系如何？
师属炮兵团的105mm榴弹炮负责中距离火力支援，军属的150mm重炮负责远程打击。最前沿的步兵部队装备有迫击炮和反坦克枪。康斯坦丁内斯库停顿了一下，不过，面对德国可能投入的装甲部队，我们的反坦克火力仍然不足。
埃德尔一世缓缓站起身，走向地图。与会者自动为他让开道路。
防线最薄弱的地方在哪里？老国王直截了当地问。
康斯坦丁内斯库与同僚交换了一个眼神，指挥棒移向多瑙河畔的一个区域。
多瑙河大弯曲部。这里地势平坦，适合装甲部队突击。虽然我们在这里布置了额外的工事，但河流在冬季会封冻，届时坦克可以直接越过冰面。
解决方案？
我们计划在这一带增建三十个新型装甲炮塔，配备47mm反坦克炮。同时，在多瑙河罗马尼亚一侧建立水下障碍物，防止冬季渡河。但这一切都需要时间，陛下。
埃德尔转向米哈伊：你认为呢？
米哈伊沉思片刻：我认为，单靠静态防御是不够的。德国人在西班牙展示了他们的新战术——空中支援与装甲突击的结合。我们的防线必须考虑到这一点。
说下去。埃德尔眼中闪过一丝赞许。
首先，我们需要增强防线的纵深。在主防线后方建立机动预备队，配备我们自己的装甲单位，用于反冲击和填补缺口。其次，加强陆空协同，为前沿部队配备空军联络官，确保空中支援能够及时到达。
一位空军将领点头赞同：我同意摄政王的意见。我们已经在试验飞行炮兵战术，让Hs 129攻击机搭载75mm炮，作为移动反坦克平台。
会议持续了三个小时，讨论了从兵力部署到后勤补给的所有细节。最后，米哈伊做了总结：
先生们，时间不在我们这一边。我决定，立即启动守卫者计划，全面加强喀尔巴阡-多瑙河防线。总参谋部要在四周内提交详细的实施方案和预算。
他环视在场的军政要员，声音坚定：
这不是演习。德意志的阴影已经笼罩在欧洲上空，罗马尼亚必须做好准备。我们要让任何潜在的侵略者明白，进攻罗马尼亚将付出他们难以承受的代价。
会议结束后，众人陆续离开，只剩下埃德尔和米哈伊父子二人。
你做得很好，埃德尔轻声说，冷静、果断，考虑周全。
米哈伊松了松领口，露出疲惫的神色：父亲，说实话，我心里没底。我们的防线真的能挡住德军吗？我在德国观摩演习时见过他们的装甲部队，那种冲击力...
没有绝对可靠的防线，埃德尔走向窗户，望着远处喀尔巴阡山的轮廓，马奇诺防线号称坚不可摧，但现在看来，它反而让法国人产生了虚假的安全感。
老国王转身，目光如炬：
防线的真正价值，不在于它能否永远挡住敌人，而在于它能否为我们争取足够的时间——时间让国际社会反应，时间让军队动员，时间让盟友支援，或者...
或者时间让我们寻找其他出路。米哈伊接上父亲的话。
埃德尔点点头：你很敏锐。记住，军事手段必须与外交手段配合。接下来，你要同时下两盘棋：在国内加强战备，在国外寻找盟友。
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英法靠得住吗？米哈伊问道。
慕尼黑会议很快就会见分晓，埃德尔的声音带着深深的忧虑，如果英法在捷克斯洛伐克问题上继续妥协，那么我们就必须重新考虑自己的立场。
米哈伊沉默片刻，突然问道：父亲，如果是您，会怎么做？
埃德尔没有立即回答。他走到沙盘前，凝视着那条蜿蜒在喀尔巴阡山麓的防线模型。
我会做三件事：第一，立即批准防线的加强计划，不要在乎预算；第二，秘密接触苏联人，看看斯大林的态度；第三...
老国王拿起一个代表罗马尼亚空军的小模型，轻轻放在普洛耶什蒂油田上空。
...加强油田的防空。如果最坏的情况发生，我们要确保希特勒即使占领了油田，得到的也是一片废墟。
米哈伊深深吸了一口气：我明白了。
当米哈伊准备离开时，埃德尔又叫住了他：
还有一件事。明天去视察防线时，带上记者。
米哈伊愣了一下：为什么？
让德国人知道我们在做什么，埃德尔的嘴角浮现出一丝冷笑，有时候，展示决心比展示实力更重要。
第二天，在喀尔巴阡山麓的防御工事旁，米哈伊摄政王站在镜头前，身后是刚刚部署的新型反坦克炮。
罗马尼亚人民，他的声音通过无线电波传遍全国，我们热爱和平，但我们不畏惧战争。任何企图侵犯我们领土的敌人，都将在这道钢铁防线前碰得头破血流！
在柏林的总理府内，希特勒看着来自罗马尼亚的新闻影片，愤怒地将报纸摔在桌上。
这些巴尔干的乡巴佬，居然想用几门大炮挡住德意志的钢铁洪流！
但在他身后，一位参谋军官轻声提醒：我的元首，罗马尼亚的石油...
希特勒沉默了片刻，然后冷冷地说：告诉匈牙利人，是时候讨论特兰西瓦尼亚的归属问题了。
风暴，正在悄然酝酿。
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