次日的御前会议比往常更加漫长。米哈伊坐在父亲右手边的位置，第一次以参与者的身份聆听最高决策层的讨论。
安东内斯库将军正在报告军队改组遇到的阻力：议会拒绝批准新增军费的开支，理由是经济刚刚复苏，民生项目更需要资金。
财政部长波佩斯库紧接着发言：确实，今年的石油收入比预期减少了百分之十五，如果增加军费开支，就可能要削减教育和社会福利的预算。
米哈伊注意到，父亲始终安静地听着，手指轻轻敲击着桌面上的预算报告。
说完了？当所有人都发表意见后，埃德尔终于开口，那么让我来告诉诸位一些数字。
他没有看任何资料，却流畅地报出一系列数据：德国去年的军费开支占国民收入的百分之十七，苏联是百分之二十三，意大利是百分之十二。而我们呢？百分之四点五。
会议室里一片寂静。
我知道教育重要，民生重要。埃德尔站起身，目光扫过在场的每一位大臣，但如果国家都不存在了，我们拿什么来谈教育？拿什么来保障民生？
他走到窗前，猛地拉开窗帘，让阳光洒进房间：看看外面的布加勒斯特，看看那些在街上行走的人民。保护他们，是我们最根本的责任。
可是陛下，波佩斯库鼓起勇气说，增加税收可能会引发民怨。
谁说一定要增加税收？埃德尔转身，从文件夹中取出一份文件，这是王室基金会去年投资的工业企业利润报表。我建议，将王室利润的百分之六十转入特别国防基金。
会议室里响起一阵吸气声。米哈伊也震惊地看着父亲，他知道这意味着什么——王室将为此做出巨大的物质牺牲。
此外，埃德尔继续说，我已经下令缩减王室开支的三分之一。从下个月开始，王宫的日常用度将削减百分之四十。
大臣们面面相觑，再也无人提出异议。
会议结束后，埃德尔特意留下米哈伊。
看懂了吗？他问儿子。
米哈伊思考着刚才的一幕：您是在以身作则。
不止如此。埃德尔示意儿子跟他走进书房，领导者必须第一个做出牺牲，这样才能要求别人跟随。但更重要的是，你要学会在合适的时机打出这张牌。
他取出一本厚厚的笔记本，递给米哈伊：这是我继位以来所有的决策记录，包括每一个成功与失败。从今天起，你每天要研读一个案例。
米哈伊翻开笔记本，第一页记载的正是埃德尔继位初期处理的一场政治危机。详细记录了各派系的立场、采取的策略、遇到的意外，以及事后的反思。
注意看我用红笔标注的部分。埃德尔指点着，那些是事后来看可以做得更好的地方。治国之道，就是在不断修正错误中前进的。
接下来的整个下午，埃德尔结合具体案例，向儿子传授着政治智慧：
记住，永远不要让任何一个大臣感觉自己是不可或缺的。要培养竞争，但要控制在良性范围内。
在做出重大决定前，先设想最坏的结果，并准备好应对方案。
对待军队，既要给予他们足够的尊重，又要确保他们明白谁才是最高统帅。
傍晚时分，一封加密电报被送到书房。埃德尔译读后，脸色变得凝重。
德国总参谋长布隆贝格在秘密视察但泽防线。他把电报递给米哈伊，你怎么判断？
米哈伊仔细阅读着电文：如果只是总参谋长视察，可能还只是常规战备。但结合我们之前收到的其他情报...
说下去。
我认为这是进攻前的最后准备阶段。希特勒可能在明年春天采取行动。
埃德尔赞许地点头：很准确的判断。那么，我们应该如何应对？
米哈伊沉思片刻：加速小协约国的军事整合，同时向英法发出更明确的警告。
正确，但还不够。埃德尔走到书桌前，开始亲自起草一份文件，我们还需要做一件事：启动播种计划
播种计划？
一个已经准备了五年的计划。埃德尔没有抬头，继续飞快地书写着，在关键位置安插我们的人，建立秘密通讯网络，准备在必要时激活。
他把写好的文件递给米哈伊：从现在起，这个计划由你负责。这是考验你能否将理论应用于实践的第一个任务。
米哈伊接过文件，感觉手中的纸张重若千钧。他知道，这不是课堂上的练习题，而是关乎国家安危的真实行动。
记住，埃德尔严肃地看着儿子，在这个位置上，每一个决定都关系着千万人的性命。犹豫会致命，但鲁莽同样危险。
当晚，米哈伊在王储宫的办公室里通宵达旦地工作。他仔细研究播种计划的每一个细节，核对潜伏人员的档案，检查应急通讯方案。
凌晨时分，当他终于理清这个庞大网络的运作机制时，窗外已经泛起晨光。他站在窗前，望着渐渐苏醒的城市，第一次真切地感受到治国之责的分量。
侍从送来早餐时，发现年轻的王储仍然站在地图前沉思。他的眼中布满了血丝，但目光却前所未有地坚定。
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