死寂裂痕边缘，临时营地内的气氛凝重得仿佛能拧出水来。
两辆星纹梭车被收起，石磊在营地外围布下了三重防御与预警阵法，淡青色的光幕在灰黑色的煞气背景下显得格外脆弱。众人围坐在用隔热布铺成的地面上，中间摊开着星衍以灵力勾勒出的简易地形图，以及赵乾整理的、从《周天星药初鉴》中摘录出的关于“星辰万化炎”与“丹煞”的只言片语。
“绕行，最近的可行路线在裂痕西侧八百余里外，需穿越一片标注为‘蚀骨风带’的区域，时间至少增加五日，且路径不明，风险未必小。”星衍指着地图上一条蜿蜒的虚线。
“直接跨越？裂痕宽达三百丈以上，深度未知，煞气形成的‘禁空’效果明显，御器飞行几乎不可能，强行飞跃等于活靶子。”石磊摇头。
“那么，下探？”岳山指着裂痕，“找一处相对平缓的坡面下去，穿过裂痕底部，再从对面爬上去？”
众人沉默。裂痕下方翻腾的灰黑色煞气，即便站在边缘，也能感受到其中蕴含的侵蚀生机、腐朽灵元的恐怖力量。那不仅仅是物理上的深渊，更是能量与生命的绝地。
林枫深吸一口气，环视众人，缓缓开口：“我提议，下探。”
所有人的目光都集中到他身上。
“原因有三。”林枫伸出三根手指，“第一，任务目标在坠星谷，穿越裂痕是最近的路。第二，”他点了点赵乾整理出的文字，“卷轴记载，裂痕深处可能因上古坠星和周天星宫丹器试验场的失败产物，积聚了大量‘丹煞’和罕见的‘星辰万化炎’残留。丹煞对他人是剧毒，对我之功法，或许是淬炼己身、突破瓶颈的机缘。星辰万化炎更是上古奇火，若能寻得一丝火种，无论炼丹控火，都有难以估量的好处。” 他没有提紫云鼎的感应，那是他最大的秘密。
“第三，”林枫目光扫过苏晚晴、慕雨晴、星衍等人，“我们并非毫无准备。我可以炼制针对性丹药，削弱煞气影响。石磊师弟的阵法，星衍兄的推演预警，蓝师妹的蛊虫探查，岳师兄、火耀兄、韩兄的勇力，苏师姐、慕师姐的冰系控场，赵兄的后勤支援，只要我们准备充分，配合得当，未必不能在这绝地中走出一条生路。”
他顿了顿，声音更加坚定：“况且，我们既然接了这探索任务，来到这枯寂星，本就是向未知与危险挑战。若因一道裂痕便畏缩不前，何谈探寻上古隐秘，磨砺自身？”
一番话，有理有据，更点燃了众人心中的锐气。
慕雨晴清冷的眸子与林枫对视片刻，率先点头：“我同意。与其浪费时间绕行未知险地，不如集中力量，攻克眼前难关。”
苏晚晴轻轻颔首：“可。”
星衍沉吟道：“裂痕深处元磁和能量混乱，我的推演会受到极大干扰，预警可能不及时。”
石磊也道：“我的阵法在煞气环境中消耗会剧增，且效果打折扣。”
蓝彩蝶拍着胸脯：“我的‘食煞蛊’虽然不多，但应该能帮忙吸收一点外围煞气！还有‘铁甲蛊’，能给岳山大哥他们的盔甲加层防护！”
岳山、火耀、韩力更是摩拳擦掌：“林师弟（师兄）你说咋干就咋干！”
赵乾苦笑：“看来我是唯一希望稳妥点的……不过既然大家决定了，我全力做好后勤。”
意见统一。林枫立刻行动起来。
他先取出一部分星辰灵石，让石磊布置一个小型的、以星辰灵石为能源核心的“净化法阵”，用于在营地内提供相对安全的休整环境。随后，他钻进炼丹角，开始疯狂炼丹。
首先是 “辟煞丹” 。主药选用《周天星药初鉴》中记载的、对煞气有中和效果的“星辉草”（在锈蚀平原边缘采集到一些）和“清心玉莲”（自备），辅以“百年石乳”和一丝玄冥青炎的火种气息（用于激发药性活性，并以其冰火平衡特性抵御煞气中的极端负面情绪）。他力求将丹药品质控制在六品上佳，既有效又不至于太过惊世骇俗。成丹十二颗，丹呈淡金色，表面有星点与莲花虚影。
其次是 “探煞散” 。这是一种外用粉末，由“显影砂”、“灵嗅花粉”和少量“星尘草”粉末混合而成，撒在空中或地面，能短暂地使无形的煞气流动显露出淡淡的灰黑色轨迹，便于提前规避浓度过高的区域。
还有 “定煞香” ，以“宁神木”粉末为主，加入“安魂草”和微量“龙涎香”（取自以前猎杀的妖兽材料），点燃后释放的烟气能稳定心神，抵御煞气中蕴含的混乱、绝望、疯狂等精神侵蚀。
最后，他为自己特别准备了一炉 “引煞淬体散” 。这是根据《万毒淬金身》法诀和卷轴中关于“丹煞”的描述，大胆创新的尝试。以数种具有极强包容性和缓冲效果的药材（如“千韧藤”、“海髓胶”）为基，加入少量能刺激肉身活性、增强承受力的“血龙参”粉末，以及一颗被玄冥青炎反复淬炼过的、蕴含着精纯生命力的“木源心核”碎末（天梯奖励）。此散并非吞服，而是溶于特制药浴中，在引煞入体淬炼时外用，起到保护经脉、减轻反噬、引导煞气淬炼方向的作用。成功率未知，风险极高，但林枫别无选择。
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炼制这些丹药耗费了大半日时间。当林枫略显疲惫地走出炼丹角时，营地已笼罩在枯寂星永恒的昏暗中，只有净化法阵散发着稳定的微光。
他将丹药分发给众人，详细说明了用法和注意事项。每个人都神情肃穆地接过，知道这些丹药或许是他们在裂痕中保命的关键。
“下半夜出发，趁煞气活动相对平稳。”慕雨晴决定，“现在，抓紧时间调息，将状态调整到最佳。”
林枫回到自己的营帐，盘膝坐下，却没有立刻调息。他内视丹田，看着那尊静静悬浮、散发着温润紫光的紫云鼎。自从抵达裂痕边缘，紫云鼎的悸动就未曾停止，此刻更是传来一阵阵清晰的、带着渴望与急切的波动，仿佛一个饥饿已久的孩子闻到了美食的香味。
他尝试分出一缕心神，如同往常一样，以“万象融丹道”中“以身为炉、念为火”的温养意念，轻轻触碰紫云鼎。
这一次，与以往任何一次都不同！
就在心神触碰的刹那——
“嗡……”
一声低沉、沧桑、仿佛穿越了无尽岁月洪流的嗡鸣，直接在林枫的灵魂深处响起！不是耳朵听到，而是灵魂的共鸣！
紧接着，一个极其微弱、断断续续、如同风中残烛般的意念，艰难地传递到林枫的心神之中：
“主……人？不……是……新……的……温养者……”
“好……饿……裂痕……下面……有……能……量……补……品……”
“丹……煞……精华……还……有……星……炎……残……渣……”
“我……受伤……很重……记忆……残缺……帮……我……”
“吸收……那些……东西……我能……恢复……一点……能……帮……你……”
意念混乱而模糊，充满了虚弱感，但其中蕴含的那股浩瀚古老的丹道气息，以及那份仿佛与天地同寿的沧桑，让林枫心神剧震！
紫云鼎的灵智，苏醒了！虽然只是极其初步的、残缺的苏醒！
林枫强压心中狂喜，努力以心神传递安抚和询问的意念：“你受伤了？需要裂痕下的丹煞精华和星辰万化炎残渣来恢复？吸收它们，对你有害吗？对你恢复有什么具体帮助？你能想起关于《丹皇经》或者周天星宫的事情吗？”
过了好一会儿，断断续续的意念才再次传来：
“伤……本源……被……打碎……沉睡……很久……”
“丹煞……是……失败……丹药……怨念……与……星辰……煞气……结合……对我……是……大补……星炎……残渣……也……可以……”
“吸收……能……修复……一点点……本源……想起……一点点……记忆……”
“《丹皇经》……熟悉……周天……星宫……敌人？……不……是……盟友？……记不清……”
“下面……有……危险……也有……我要的……东西……小心……”
交流很费力，信息也有限，但林枫已经得到了关键信息：紫云鼎需要裂痕下的能量恢复，并且它与《丹皇经》、周天星宫似乎有极深的渊源！这更坚定了他下探的决心。
“我会帮你。”林枫以心神郑重承诺，“我们一起，拿到你需要的东西。”
紫云鼎传来一阵微弱的、带着依赖和喜悦的波动，随即沉寂下去，似乎刚才的交流消耗了它刚刚苏醒的少许力量。
林枫退出内视，眼中精光闪烁。有了紫云鼎的明确指引和潜在帮助，这次下探的成功率又增加了几分，但危险同样倍增——紫云鼎提及的“危险”，绝不仅仅指煞气本身。
下半夜，队伍整装待发。
每个人都服下了辟煞丹，体表笼罩着一层淡淡的金色光晕。岳山、火耀、韩力的盔甲上爬满了蓝彩蝶的“铁甲蛊”，形成一层生物装甲。石磊给每人分发了三面小巧的“护身阵符”，关键时刻可激发短暂护盾。星衍手持罗盘，走在最前，负责感应煞气流动和寻找相对安全的路径。林枫和苏晚晴紧随其后，一个随时准备应对突发状况，一个警惕四周。慕雨晴居中策应，岳山、火耀断后。赵乾和厚土峰师弟留守营地，看守飞梭和物资，并维持净化法阵作为接应。
一行人如同潜入巨兽口中的蝼蚁，沿着星衍选定的一处坡度较缓、岩层相对坚固的裂痕边缘，小心翼翼地开始下行。
裂痕内部的景象比上方看更加骇人。岩壁是诡异的灰黑色，仿佛被血液浸透后又风干了无数年，表面布满蜂窝状的孔洞，不时有粘稠的灰黑色液体渗出，滴落深渊，发出“嘀嗒”的声响，在死寂中格外清晰。空气粘稠得如同胶水，弥漫着浓烈到令人作呕的腐朽、腥甜、以及某种丹药炼焦后的古怪焦糊味混合的气息——这正是“丹煞”的特征。
越往下，光线越暗，唯有众人身上辟煞丹的金光和偶尔亮起的照明法器提供有限视野。煞气的浓度急剧上升，辟煞丹的光晕被压迫得紧贴体表，消耗速度远超预计。
“左侧十丈，煞气流动异常，有凝聚迹象，避开！”星衍低声预警，额头已见汗珠，在此地推演对他消耗巨大。
众人立刻转向。果然，片刻后，那片区域的煞气翻滚凝聚，化作几条扭曲的、如同触手般的灰黑色气柱，在空中漫无目的地挥舞，碰到岩壁便腐蚀出深深的痕迹。
“那是‘煞气灵’，初步具有本能，攻击靠近的一切活物。”林枫根据卷轴知识判断，“不要主动招惹，我们绕开。”
靠着星衍的预警和林枫的指引，队伍艰难地下行了约莫百丈深度。期间遭遇了几次小规模煞气灵的攻击，都被苏晚晴和慕雨晴以冰系法术冻结或驱散，岳山和火耀则负责击碎被冻结的实体。
然而，随着深度增加，环境越发恶劣。岩壁开始出现巨大的裂缝，一些裂缝中传出令人毛骨悚然的咀嚼声和低语。空气中开始飘荡起肉眼可见的、色彩斑斓的诡异光点——那是高度浓缩的、具有不同属性的丹毒煞气微粒，美丽而致命。
“小心那些光点！赤色的灼热，蓝色的冰寒，绿色的腐蚀，紫色的迷幻！不要触碰，用灵元震开！”林枫疾呼。他同时不断抛出“探煞散”，粉末在空中化作淡淡的灰黑色轨迹，为众人标示出相对安全的空隙。
蓝彩蝶的食煞蛊已经死了大半，剩下的也萎靡不振。铁甲蛊也开始出现被腐蚀的迹象。
“不行了，我的蛊虫扛不住了！”蓝彩蝶小脸煞白。
“我的阵符也快耗尽了！”石磊咬牙。
林枫看向下方，依旧深不见底，紫云鼎的感应却越来越强，指向斜下方一处被浓郁彩色丹煞光点笼罩的、异常宽阔的平台。
“坚持住，快到第一个可能的安全点了！”林枫鼓励道，同时给每人又分发了一颗辟煞丹和一颗回元丹。
众人咬牙坚持，在彩色丹煞光点的“暴雨”中艰难穿行，终于冲出了那片区域，落在了那处平台上。
平台约有半个篮球场大小，地面相对平整，由一种暗红色的、仿佛熔岩冷却后的岩石构成。平台边缘散落着一些巨大的、早已锈蚀不堪的金属构件和破碎的玉质器皿，依稀能看出丹炉和药鼎的轮廓。这里似乎曾是一个露天的炼丹或试验场所。
然而，没等众人喘口气，异变突生！
平台中央，那暗红色的地面突然如同水面般波动起来！紧接着，无数色彩斑斓、粘稠如同胶质的丹煞从地面渗出、升腾，在空中疯狂汇聚、扭曲、融合！一股狂暴、混乱、充满怨恨与毁灭的意志瞬间笼罩了整个平台！
“不好！是丹煞聚合体！此地失败丹药的怨念和煞气经过漫长岁月孕育出的怪物！”林枫瞳孔骤缩，厉声喝道，“结阵防御！不要被它的煞气侵入体内！”
只见那汇聚的丹煞迅速形成了一个高达三丈、外形不断变化、时而像扭曲的人形，时而像多足的怪物，浑身流淌着赤、蓝、绿、紫等各色粘液的恐怖存在！它没有五官，但众人能清晰地感受到它散发出的滔天怨念——那是无数炼丹失败、炸炉毁灭时产生的绝望、不甘与愤怒的集合体！
“吼——！”无声的咆哮在众人神魂中炸响！丹煞聚合体挥舞着由粘稠煞气构成的触手，朝着众人狠狠拍下！触手未至，那混杂着各种负面属性的恐怖煞气已然扑面而来，辟煞丹的金光剧烈闪烁，仿佛随时会熄灭！
“冰封万里！”慕雨晴率先出手，全力施展，试图冻结这怪物。
“霜华结界！”苏晚晴剑指苍穹，寒冰剑气构成一层护罩，挡在众人前方。
然而，丹煞聚合体蕴含的煞气属性太多太杂，冰寒之力只能暂时迟缓其部分触手，无法完全冻结！而且，它的攻击中夹杂着强烈的精神冲击，让众人神魂刺痛，灵元运转都受到影响。
岳山、火耀、韩力的攻击打在它身上，如同泥牛入海，只能溅起些许粘液，反而被腐蚀了兵器。石磊匆忙布下的防御阵法在煞气侵蚀下迅速瓦解。
“这样下去不行！”林枫心急如焚。这丹煞聚合体的实力，恐怕接近灵元境巅峰，且属性诡异，极难对付。更麻烦的是，战斗波动和丹煞聚合体的气息，很可能引来裂痕中其他危险，或者……一直尾随的影煞！
就在这危急关头，他丹田内的紫云鼎，再次传来了清晰的意念，这次带着一丝急切和……贪婪？
“它……核心……有……丹煞……精华……和……一丝……纯净……星炎……本源……”
“引它……攻击……靠近……我……能……吸收！”
“快！”
林枫瞬间明悟！紫云鼎需要的是这聚合体核心最精纯的部分！他眼中闪过一丝疯狂，对众人喝道：“慕师姐，苏师姐，全力冰封限制它！其他人，掩护我！”
说罢，他竟然主动撤去了大部分灵元防护，仅凭《万毒淬金身》和辟煞丹的微弱金光，身形如电，朝着那丹煞聚合体冲了过去！同时，他暗中全力运转“万象融丹道”，将自身对丹道、对药性的理解，以及对“调和”、“吸收”的意念，毫无保留地散发出去，仿佛自己是一颗人形的、充满了包容与转化能力的“特殊丹药”！
“林枫！”“林师弟！”众人惊呼。
丹煞聚合体似乎也被林枫这“送上门”的举动和散发出的奇异丹道气息所吸引，数条触手放弃攻击其他人，转而狠狠抽向林枫！
“就是现在！”林枫在触手及体的瞬间，不但不躲，反而敞开丹田，全力激发紫云鼎！
“嗡——！”
一股无法形容的、仿佛能吞天纳地的无形吸力，猛然以林枫为中心爆发！那并非是灵元或魂力的吸力，而是一种更高层次的、针对丹道能量和本源的摄取之力！
抽向林枫的几条触手，以及丹煞聚合体庞大身躯中的核心部位，猛然一滞！紧接着，大量精纯的、色彩相对单一（不再是混乱杂色）的丹煞精华，以及几缕微弱但本质极高的暗金色星炎本源，竟被强行从聚合体中剥离出来，化作数道流光，没入林枫的丹田，被早已“张开口”的紫云鼎一口吞下！
“呜——！”丹煞聚合体发出凄厉的魂念尖啸，身躯以肉眼可见的速度萎缩、黯淡，气息暴跌！它似乎感受到了源自本能的恐惧，剩余的身体猛地炸开，化作漫天混乱的彩色煞气四散逃逸，再也无法维持聚合形态。
危机暂时解除。但林枫也不好受，强行引导紫云鼎吸收，对他负担极大，脸色苍白，嘴角溢血。更麻烦的是，刚才的动静太大了！
“轰隆隆！”
平台周围的岩壁开始剧烈震动，大大小小的碎石簌簌落下。远处裂痕深处，传来更多令人不安的嘶吼和能量波动，显然被惊动了。
“此地不能留了！快找路离开！”慕雨晴扶住林枫，急声道。
星衍强撑着催动罗盘，指向平台另一端一条被落石半掩的、人工开凿的通道：“那边！有微弱的人工痕迹和相对稳定的能量反应！可能是通往对面或更深处的路！”
众人顾不上检查收获，也来不及调息，搀扶着林枫，冲进了那条黑暗的通道。
就在他们进入通道后不到十息，三道鬼魅般的灰色身影，悄无声息地出现在了刚刚激战过的平台上。
为首者，正是之前出现在废墟旁的灰斗篷首领。他蹲下身，捡起一丝尚未散尽的暗金色星炎本源气息，放在鼻尖，眼中爆发出炽热的光芒：“星辰万化炎的本源气息！虽然微弱，但确凿无疑！那小子……果然有办法汲取炼化此地的能量！紫云鼎……必定在他身上！”
他看向林枫等人消失的通道，嘴角咧开残忍的弧度：“追！他们已是强弩之末，又惊动了裂痕中的‘居民’，正是我们出手的最佳时机！主上要的东西，还有那尊鼎，都是我们的了！”
“是！”另外两名杀手应声，三人化作三道灰影，如同附骨之疽，没入了黑暗的通道之中。
而通道深处，林枫在众人的搀扶下疾行，脑海中却回荡着紫云鼎吸收那些能量后，传来的、虽然依旧微弱但明显振奋了一些的意念：
“好……吃……恢复……一点……”
“前面……有……更大的……补品……也有……更大的……危险……”
“小心……后面……有……虫子……跟着……”
“我……想起……一点……这地方……是……试验场……废弃……区域……前面……有……控制……节点……或许……能……关闭……部分……陷阱……”
林枫心中一凛，既有对前路机遇的期待，也有对追兵的冰冷杀意，更有对紫云鼎恢复的欣喜。
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