青灰色的营地在枯寂星的昏暗中亮起几点稳定的灵光，那是石磊布设的防御与聚灵阵法在顽强运转。外出探索归来的林枫一行人带回了令人振奋的收获，也带来了紧迫的警示。
“《周天星药初鉴》……此物价值，远超寻常地阶功法！” 石磊小心翼翼地将林枫复刻出的部分卷轴内容（关于星辰药材特性与几种基础星力丹药）收入特制的防火防潮玉盒，眼中满是惊叹，“若能结合现今丹道体系，或许能开辟新的分支。林师弟，你立大功了。”
“还有这两千多颗星辰灵石，”赵乾清点着箱子，即便以他的沉稳，声音也带着一丝激动，“足以支撑我们此次任务的所有消耗，甚至还有富余。学院那边，一颗标准星辰灵石至少能兑换五十点贡献，还有价无市！”
慕雨晴的关注点则在星纹梭车上。两辆暗银色的梭车被放置在营地中央的空地上，即便布满锈蚀，依旧能看出其设计之精妙，流线型的车身与表面玄奥的星辰符文，充满了上古炼器之美。“石师弟，星衍师弟，修复它们需要多久？我们需要尽快赶往坠星谷。废墟中的陷阱被触发，难保不会引来其他东西。”
星衍正拿着一块从梭车核心拆解下来的、布满复杂回路的暗银色板状构件仔细研究，闻言抬头：“核心的‘星力转换符文阵列’大体完好，只是部分能量传输通道被锈蚀和尘埃堵塞，几处辅助稳定符文磨损。驱动部分的‘灵石嵌槽’和‘控星盘’需要清理和校准。最麻烦的是外壳的‘星纹避尘阵’和‘基础防御阵’，破损超过六成。”他看向石磊。
石磊拿着阵盘绕着梭车走了一圈，不时敲敲打打，又趴在车底查看，半晌才道：“给我和星衍一天时间，再让林师弟用他那神奇丹药辅助一下，修复到能跑、能防尘、有一定防御力的程度，应该没问题。但想恢复上古时的巅峰性能，除非有专门的炼器宗师和充足材料，否则没戏。”
“一天？能修复到可用就行！”岳山搓着大手，看着梭车两眼放光，“这玩意儿比御剑飞行省力多了，还不用怕天上乱飞的元磁漩涡！”
林枫点点头：“丹药辅助没问题。卷轴里记载了一种‘星纹润泽露’的配方，虽然不是专门用来修复器物的，但其调和星辰之力、润滑能量通道的特性，或许能用来清理和滋养梭车内部的符文通道。我可以尝试简化炼制一些。另外，我还可以炼制一种‘净蚀膏’，专门祛除这种星辰锈蚀。”
说干就干。林枫立刻钻进临时搭建的炼丹角，取出赤蛟炉。炼制“星纹润泽露”需要几种星辰属性的药材，正好从《周天星药初鉴》里提到的几种枯寂星常见药材中取材——“星尘草”（营地附近就有少量生长，叶片上凝结着细微星辉）、“流银砂”（从星辰灵石表面刮下少许粉末即可）、“枯星藤汁液”（一种攀附在岩石上的灰色藤蔓，汁液带有微弱的星辰活性和粘合性）。他以玄冥青炎小心控制火候，着重激发药材中的“润泽”与“调和”药性，最终得到一小瓶散发着淡淡银辉、触感温润滑腻的粘稠液体。
“净蚀膏”则相对简单，用了几种常见的抗腐蚀药材加上一丝玄冥青炎的净化特性，炼制出的膏体呈淡青色，散发清冽药香。
当林枫拿着这两样东西找到石磊和星衍时，两人正在为如何无损清理一处关键符文节点上的顽固锈蚀而发愁。那锈蚀不仅坚硬，还与符文材料几乎融为一体，强行刮除很可能损伤符文。
林枫将“净蚀膏”涂抹在锈蚀处，等待片刻，只见那暗红色的锈迹以肉眼可见的速度变得酥软、变色，最后轻轻一刮便纷纷脱落，露出下方完好如初的暗银色符文线条！石磊看得目瞪口呆：“林师弟，你这药膏……神了！比器殿那帮老古板卖的‘万融除锈水’还好用十倍！”
接着，林枫又用特制的纤细玉针，蘸取“星纹润泽露”，沿着清理出来的符文通道，一点点注入、浸润。银辉液体所过之处，那些因岁月和锈蚀而显得晦暗的符文线条，竟然重新焕发出微弱的星光，能量流转的滞涩感明显减轻！
“妙！太妙了！”星衍抚掌赞叹，“此露不仅润滑，似乎还能微弱地修复符文材质的微小损伤，补充其星辰灵性！林师弟，你这丹道用于辅助炼器，简直是开创先河！”
在丹药的强力辅助下，原本预计一天的修复工作，只用了大半天便完成。两辆星纹梭车表面锈迹被清理大半，露出更多原本的暗银色光泽，虽然看起来依旧陈旧，但核心驱动、控制、以及基础的防御避尘阵法均已恢复功能。石磊还利用剩余材料，在两车之间以灵纹锁链连接，增强稳定性和承载能力（必要时可拆卸）。
“上车！试试这老古董的成色！”岳山第一个跳上前面一辆梭车的驾驶位——那里有一个类似船舵的“控星盘”，通过灵元和神念操控方向与速度。苏晚晴、慕雨晴、林枫、星衍上了这辆车。赵乾、石磊、蓝彩蝶、火耀、韩力和厚土峰师弟上了后面一辆。
岳山将几颗星辰灵石嵌入操控台侧面的凹槽。嗡——梭车轻轻一震，车身表面的星辰符文逐一亮起，散发出柔和的银白色光晕，将车体笼罩。一股平稳的推力传来，梭车无声无息地浮起，离地约三尺。
“哈哈！成了！”岳山大喜，小心翼翼地转动控星盘。梭车立刻响应，灵活地转向、加速，在营地周围空地上划出流畅的弧线，速度快若奔马，却平稳异常，几乎感觉不到颠簸。
“好！有了此物，穿越锈蚀平原不在话下！”慕雨晴眼中也露出一丝笑意，“赵乾，绘制地图的任务交给你，记录我们的行进路线和沿途显着地标。”
“明白！”赵乾立刻取出一枚特制的、与学院任务殿相连的“留影定星盘”，开始工作。
“出发，目标——坠星谷！”
两辆星纹梭车如同两道银色流光，一前一后，驶出营地，冲入了一望无际、由灰败沙砾和锈蚀金属碎片构成的“锈蚀平原”。
梭车果然给力。其自带的“星纹避尘阵”有效隔绝了外界充满锈蚀尘埃的空气，车身的流线型和轻量化设计使得速度极快，目测一个时辰能轻松奔驰数百里。乘坐体验也比御剑或徒步舒适太多，众人得以保存更多体力和灵元。
林枫坐在车厢内靠窗位置，望着窗外飞速掠过的单调景象，手中把玩着那枚周天星宫执事令牌，心中仍在回味《周天星药初鉴》的内容，尤其是关于“坠星谷”的零星记载——“谷内多坠星残骸，星辰之力混乱狂暴，然亦孕育奇特种属星药，然煞气凝聚，丹毒凶猛，非神魂强韧、控火精微者不可轻入……”
“林师弟对坠星谷很在意？”坐在对面的苏晚晴忽然开口，声音清冷依旧，但少了些往日的疏离。
林枫回过神，点点头：“卷轴记载，那里可能有一种名为‘星髓玉液’的奇物，是炼制‘星元淬体丹’的核心主药之一。此丹对我后续修炼颇有裨益。”他没提紫云鼎的感应。
苏晚晴微微颔首，没再多问，只是目光也投向了窗外北方那越发晦暗的天际。
旅途并非一帆风顺。锈蚀平原上除了单调与衰败，也潜藏着危险。
出发后约两个时辰，前方地平线上出现了一片翻腾的、如同沙尘暴般的暗红色“锈蚀尘暴”。这并非自然风沙，而是平原上积累的锈蚀金属微粒被某种紊乱地磁或星辰之力掀起，形成的具有强烈腐蚀性和干扰性的风暴带。
“尘暴范围很大，绕行会浪费至少一天时间。”星衍推演后得出结论，“梭车的避尘阵应该能抵挡大部分腐蚀，但风暴内部的元磁干扰极强，可能会影响梭车符文稳定和方向感知。”
“那就冲过去！”岳山吼道，“坐稳了！”他猛推控星盘，梭车速度再增，银白色护罩光芒更盛，一头扎进了暗红色的尘暴之中。
刹那间，外界一片昏红，尖锐的摩擦声和腐蚀的“滋滋”声不绝于耳。护罩光芒剧烈闪烁，承受着巨大压力。车厢内也轻微摇晃起来，控星盘上的方位指针开始胡乱旋转。
“石师弟，稳住后方车辆，跟紧我们！”慕雨晴对后车传音。
“放心！”石磊回应。
林枫取出一把淡金色的粉末——这是他之前用“星尘草”和其他几种稳定心神的药材炼制的“定神星尘”，分给众人。“含在舌下，可抵御部分元磁干扰对神魂的影响。”
众人依言而行，果然感觉那因元磁混乱而产生的轻微晕眩和烦躁感减轻不少。
岳山全神贯注，凭借经验和直觉操控梭车在尘暴中穿梭，避开那些能量特别狂暴的漩涡。星衍则闭目凝神，以天枢峰秘法感知外界微弱的星辰坐标，为岳山提供修正方向。
大约一炷香后，前方豁然开朗，终于冲出了锈蚀尘暴的范围。两辆梭车银白色的护罩都黯淡了不少，表面布满细微的腐蚀痕迹，但总算安然无恙。
“刺激！”蓝彩蝶在后车兴奋地叫道，她怀里抱着一只刚刚在尘暴边缘抓到的小型甲虫，甲壳呈现出奇特的暗红纹理，“看！‘锈蚀甲虫’，在学院标本室能换五个贡献点呢！”
众人莞尔。这丫头，什么时候都不忘她的“收藏大业”。
稍作休整，补充了几颗星辰灵石后，队伍继续前进。随着不断深入，平原上的地貌开始出现变化，出现了更多巨大锈蚀金属的残骸（疑似上古大型器物或建筑的碎片），地面也不再平坦，开始出现起伏的丘陵，空气中紊乱的星辰之力愈发明显。
“我们进入‘磁暴丘陵’边缘了。”星衍提醒，“接下来要小心，这里的元磁异常活跃，随时可能爆发小范围的磁暴，干扰更甚，而且地下可能潜伏着以金属和星辰之力为食的‘吞金兽’。”
果然，不久后，侧方一片丘陵地带突然爆发出刺眼的蓝白色电光，强大的磁力瞬间扰乱了两辆梭车的符文运转！岳山和后方操控的石磊同时感觉控星盘一沉，梭车猛地偏向，差点撞上一块突起的巨石！
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“是随机磁暴！稳住！”岳山大喝，拼命扭转控星盘，同时注入更多灵元稳定核心符文。
然而祸不单行。梭车下方的地面突然炸开！两头形似穿山甲、但体型大如牛犊、浑身覆盖着暗金色金属鳞片、口器如同钻头般的妖兽破土而出，张开布满利齿的大口，狠狠咬向梭车的腹部！正是“吞金兽”！
“孽畜敢尔！”火耀在后车怒吼一声，早已按捺不住，直接推开舱门（梭车有局部开启功能），一跃而下，手中长刀带着熊熊烈焰，劈向其中一头吞金兽！韩力紧随其后，重剑横扫。
岳山也怒了，猛地一拉操控杆，梭车一个急停甩尾，车尾狠狠扫向另一头吞金兽！“吃俺一记铁尾！”
林枫没有下车，他迅速观察局势。吞金兽甲壳坚硬，寻常攻击难伤，且擅长钻地偷袭，在此地磁暴干扰下，纠缠过久不利。
他取出两枚之前炼制的、一直没机会用的“强效寒香丸”，注入一丝玄冥青炎的冰寒之力，使其寒气更甚，然后屈指弹向两头吞金兽身下的地面。
丹药炸开，极寒之气瞬间将那片地面冻结！吞金兽的爪子顿时被牢牢冻住，行动受限，发出愤怒的嘶吼。
苏晚晴和慕雨晴抓住机会，两道凝练的冰蓝剑气几乎同时射出，精准地命中吞金兽相对脆弱的眼睛部位！
“噗嗤！”鲜血混合着冰晶飞溅，两头吞金兽遭受重创，疯狂挣扎，但被寒冰束缚，又被火耀、韩力、岳山补刀，很快便没了声息。
“这些家伙的鳞甲和骨牙是炼器好材料，别浪费。”林枫提醒。火耀和韩力麻利地开始解剖。
危机解除，但磁暴的干扰仍在持续，且前方丘陵地带蓝白色电光闪烁更频繁，显然磁暴活动加剧。
“此地磁暴频繁，梭车行进风险太大，且对灵石和符文消耗加剧。”石磊检查了一下梭车状态，皱眉道，“我建议，收起梭车，徒步穿越这片丘陵核心区，到了相对平缓地带再使用。”
众人同意。将梭车收起（折叠后体积缩小不少），队伍开始徒步穿越磁暴丘陵。这里的地面布满坚硬的、带有磁性的碎石，天空偶尔划过扭曲的蓝白色电弧，空气中弥漫着臭氧的味道和紊乱的元磁之力，让人灵力运转都感到滞涩。
每个人都打起十二分精神。岳山和火耀在前面开路，用武器击飞可能滚落的磁石。石磊和星衍时刻感知着元磁变化，提前预警。蓝彩蝶放出她的“斥磁蛊”（一种能微弱排斥元磁干扰的小虫子），在队伍周围形成一层薄薄的生物防护。苏晚晴和慕雨晴一左一右，警惕着可能来自空中的磁暴袭击或地下偷袭。林枫和赵乾走在中间，一个随时准备应对突发状况和提供丹药支援，一个则举着留影定星盘，忠实地记录着路线和周围奇特的地磁景象。
徒步速度慢了许多，但更稳妥。途中又遭遇了几次小范围磁暴和零星的吞金兽袭击，都被有惊无险地化解。林枫的丹药和临场指挥，苏晚晴和慕雨晴的精准控场，星衍和石磊的预警与破解，岳山火耀韩力的勇猛，蓝彩蝶的奇招，赵乾的后勤保障……团队的默契在一次次的配合中不断提升。
林枫能感觉到，苏晚晴在战斗中与自己越来越有默契，往往一个眼神，一个简单的手势，彼此就能领会意图。这种无需多言的信任感，让两人之间的关系在清冷的外表下，悄然生长着一些难以言喻的东西。
大半日后，队伍终于走出了磁暴丘陵的核心区，来到一片相对平缓的戈壁。前方，一道如同大地伤疤般的、深不见底、宽达数百丈的黑色裂痕，横亘在视野尽头，截断了通往北方的去路。裂痕上方，灰暗的天空中，浓郁的、几乎化为实质的灰黑色煞气如同云雾般缓缓翻腾，散发着令人心悸的死寂与衰败气息。
死寂裂痕，到了。
而就在队伍准备稍作休整，研究如何跨越这道天堑时，林枫丹田内的紫云鼎，骤然传来了前所未有的强烈悸动！那悸动中，充满了渴望、警惕，以及一丝……仿佛遇到同源又相斥存在的复杂情绪。与此同时，怀中那《周天星药初鉴》卷轴也微微发烫，其中关于“星辰万化炎”与“丹煞”的记载文字，仿佛要透卷而出！
林枫凝视着那深不见底、煞气冲天的裂痕，目光深邃。
“星辰万化炎……丹煞……”他低声自语，心中已然有了决断。
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