晨光熹微，林枫脚踏流云舟，划过丹殿万药山脉上空层层叠叠的灵雾，向着道法殿所在的玄法山脉深处疾驰。凛冽的罡风吹动他青色常服的衣角，却吹不散他眼中沉静的思索。
“这方天地，远比我想象的更为广袤……”林枫脑海中浮现出昨日在丹经殿翻阅《大陆风物志略》与《九天问道院史》时看到的零星记载。
据典籍所述，他所出生的这片大陆，被称为“东华神洲”，广袤不知几亿万里，山川湖海、宗门国度无数。青木城、天庸城、天枢城所在的区域，不过是东华神洲偏居一隅的“东域”。此外，还有浩瀚的中域（丹塔总殿所在，九天问道院亦位于中域核心区域的“悬空天陆”之上），以及南域、西域、北域，共同构成了东华神洲的主体。
而东华神洲本身，又仅仅是这方名为“玄黄大世界”的星辰上，已知的四大神洲之一！其余三洲分别为：西极莽荒洲、南离炎洲、北冥玄洲。四洲之间，相隔无尽汪洋，汪洋之中有风暴绝域、空间乱流、远古禁地，更有无数大小不一的岛屿、秘境、乃至悬浮的破碎大陆（如九天问道院所在的悬空天陆）点缀其间，寻常修士终其一生也难以横渡。
九天问道院，作为东华神洲公认的最高学府，其影响力辐射整个大洲。每隔十年，通过设立在五域核心城池的“接引碑”，跨越遥远距离（例如从最东边的东域边缘到中域核心，以林枫之前乘坐的穿云梭速度，也需数月之久），接引各域最顶尖的年轻天才入院深造。这本身，就是一种无上伟力的体现。
“枯寂星……任务描述说它位于‘天陨残星带’边缘，悬浮于东华神洲与西极莽荒洲之间的‘无垠海’上空。”林枫回忆着任务信息，“无垠海……典籍中提及，那是分隔东华与西极的浩瀚海洋，危险无比，却也蕴藏着无数上古遗迹和未被探索的秘密。枯寂星能在那里被发现，绝非寻常。”
思索间，流云舟已穿越云海，前方出现一片被皑皑白雪覆盖的巍峨山脉，气温骤降。山脉深处，一座形似冰晶莲花倒扣的雪峰之巅，便是此行的目的地——“冰心湖”秘境入口所在。
此刻，雪峰脚下的一片冰台上，已有数道身影等候。除了依旧清冷如雪的苏晚晴，还有她的师姐慕雨晴，以及另外两名道法殿弟子：一位是身材高大、背负巨剑、气质沉稳如山的青年，名为岳山（灵元境五重，武法双修）；另一位则是位娇小玲珑、眼眸灵动、腰间挂着数个色彩斑斓小葫芦的少女，叫蓝小鱼（灵元境三重，擅长御兽与毒理，来自南域巫蛊之地，与蓝彩蝶同族）。
“林师弟，来了。”苏晚晴微微颔首，算是打过招呼。
慕雨晴依旧是那副冰山模样，只是目光在林枫身上多停留了一瞬。
岳山抱拳，声如洪钟：“林师弟，久仰。此行有劳。”
蓝小鱼则好奇地打量着林枫，脆生生道：“你就是那个炼出超好吃……哦不，超厉害丹药的林枫师兄？我听彩蝶姐姐提过你！你的丹药还有吗？我用小乖乖跟你换！”说着，她拍了拍腰间一个微微鼓动的紫色小葫芦。
林枫一一回礼，对蓝小鱼口中的“小乖乖”保持谨慎的微笑：“蓝师妹过奖，丹药确有一些以备不时之需。”
“既然人到齐了，便出发吧。”慕雨晴清冷开口，她似乎是此次小型历练的临时领队，“冰心湖秘境入口只在每日辰时与午时稳定片刻。跟紧我，莫要触动周围的天然寒冰禁制。”
她率先化作一道冰蓝色流光，射向雪峰之巅。众人紧随其后。
峰顶并非林枫想象中的湖泊，而是一面光滑如镜、直径约百丈的巨大冰面。冰面中央，有一个缓缓旋转的、散发着幽蓝寒气的漩涡，正是秘境入口。
慕雨晴取出一枚冰晶令牌，打入数道法诀。漩涡稳定下来，形成一个稳定的光门。
“进！”她低喝一声，率先没入光门。苏晚晴、林枫等人依次进入。
穿过光门的瞬间，刺骨的寒意瞬间包裹全身，仿佛连灵魂都要被冻结。林枫早有准备，《万毒淬金身》第三重运转，体内气血如汞，散发出温润热量抵御外寒，同时玄冥青炎在经脉中缓缓流动，保持体温平衡。他目光迅速扫视四周。
这里是一片无边无际的冰原世界。天空是永恒的青灰色，没有日月，只有偶尔飘过的冰晶云絮散发着微光。脚下是厚达不知多少丈的万载玄冰，坚硬如铁。远处，有高耸的冰山，有深不见底的冰裂峡谷，空气中弥漫着精纯却极度冰寒的灵气，以及……一种若有若无的古老苍凉气息。
“好冷！”蓝小鱼搓着手，哈出一口白气，“比我们南域的‘寒毒沼泽’还冷！幸好我带了‘火绒蛊’。” 她掏出一个赤红色的小葫芦，倒出几颗米粒大小、不断散发出温热红光的虫子，分给众人。小虫子贴在皮肤上，立刻传来舒适的暖意。
林枫谢绝了，他自身的抗寒能力已足够。苏晚晴和慕雨晴本就是冰系修士，自然无碍。岳山则憨厚一笑，接过火绒蛊贴在脖颈后：“多谢蓝师妹，俺这粗人，还是有点怕冷。”
“秘境范围不小，我们此次主要目标是采集三样东西。”慕雨晴展开一张简易的冰晶地图，“‘千年冰心莲’，通常生长在极寒冰湖湖心；‘玄霜玉魄’，多蕴藏在古老的冰层深处或冰髓矿脉中；‘寒螭蜕鳞’，需寻找寒螭（一种强大的冰系亚龙种妖兽）巢穴或活动痕迹。前两样是炼制高阶冰系丹药和法器的材料，后一样是学院某位长老指定的研究物品。此行预计三日，途中可能遭遇冰系妖兽、天然寒毒、以及……其他同样进入秘境的队伍。保持警惕，不要分散。”
众人点头，跟着慕雨晴，朝着地图标注的第一个疑似有冰湖的区域前进。
冰原上看似平静，实则暗藏杀机。有些冰面看似坚实，下方却是深不见底的冰窟或暗流；空中偶尔刮过的“玄晶寒风”，锋利如刀，能轻易割破灵元护盾；一些冰柱或冰丘后，可能潜伏着伪装极好的冰系妖兽，如“冰牙雪豹”、“霜翼妖蝠”等。
林枫很快发挥了丹师在团队中的作用。他辨识出几种冰原特有的、带有寒毒或致幻效果的苔藓和冰晶，提前提醒众人避开。遇到一种弥漫在低洼处的“幻心冰雾”时，他迅速配制出简单的“清心散”分给大家，以魂力激发药性，驱散迷雾对心神的干扰。
“林师弟对药性的了解，果然广博。”岳山由衷赞道，他刚才差点被冰雾引动心魔，幸好林枫的丹药及时。
“雕虫小技罢了。”林枫谦逊道。他注意到，苏晚晴一路上虽话不多，但眼神偶尔扫过自己时，似乎带着一丝不易察觉的……认可？
半日后，队伍抵达第一处目标——一个被环形冰山环绕的巨大冰湖。湖面冻结，但冰层之下隐隐有幽蓝的水光流动，寒气更甚。
“冰心莲就在湖心冰层最薄处下方。”慕雨晴感知片刻，“冰层极厚且坚硬，需合力破开。岳山师弟，你主攻破冰。苏师妹、蓝师妹，警戒四周，尤其注意水下可能存在的守护妖兽。林师弟，你随时准备应对可能的寒毒或伤势。”
分工明确。岳山低吼一声，浑身肌肉贲张，土黄色的灵元混合着冰寒气息（他兼修土、冰），凝聚于双拳，猛然砸向湖心冰面！
“轰！轰！轰！”
冰层剧震，裂纹蔓延。岳山如同不知疲倦的巨熊，一拳接一拳。
就在这时，异变陡生！
“咔嚓！”冰层尚未完全破开，湖面边缘数处冰面突然自行炸裂！数道水桶粗、布满冰刺的惨白色触手，如同闪电般从冰窟中弹射而出，直袭正在破冰的岳山和负责警戒的苏晚晴、蓝小鱼！
“是‘寒髓章鱼’！至少灵元境五重！小心它的触手带有麻痹寒毒！”蓝小鱼惊呼，腰间一个蓝色葫芦打开，飞出数十只拳头大小、口器锋利的“冰刃蜂”，嗡嗡叫着扑向触手。
苏晚晴霜华剑出鞘，剑光如雪，瞬间斩断两根袭向她的触手，断口处喷出粘稠的冰蓝色血液，但触手仿佛无穷无尽，更多地从冰窟中涌出！
岳山怒吼，放弃破冰，转身一拳轰爆一根抽向他的触手，却被另一根触手缠绕住脚踝，刺骨的寒毒瞬间让他半个身子麻木！
慕雨晴面色一寒，玉手掐诀，空中凝聚出数十根巨大的冰锥，暴雨般射向湖面冰窟，试图压制触手源头。
林枫眼神一凝，他并未上前硬拼，而是迅速观察。这寒髓章鱼显然是将冰心莲视为禁脔，且善于利用环境偷袭。
“触手再生极快，硬拼消耗太大，且岳师兄已中毒。”林枫心念电转，瞬间有了主意。他快速从储物袋中取出几样材料：一小瓶“炽阳砂”（火系材料，性烈）、一些“腐骨草”粉末（剧毒，但遇寒则活性大减）、以及一颗之前炼制的、未用完的“强效寒香丸”。
他以魂力为引，用丹诀手法将三者强行糅合，搓成一红一白两颗龙眼大小的怪异丹丸。
“苏师姐，慕师姐，请将妖兽尽量引至一处！”林枫喝道，同时将那颗红色丹丸射向湖面冰窟附近，“蓝师妹，让你的冰刃蜂远离！”
苏晚晴和慕雨晴虽不明所以，但出于对林枫丹道的信任，剑光与冰锥方向微调，将大量触手逼向红色丹丸落点。
林枫看准时机，隔空一指，玄冥青炎一丝火星精准命中红色丹丸！
“轰——！”
红色丹丸炸开，并未产生火焰，而是爆发出大量炽热的红色粉尘和一股奇异的、混合了腐骨草腥气与寒香丸清冽的古怪味道！这味道对寒髓章鱼似乎有极强的刺激和吸引作用！只见所有触手动作一滞，随即疯狂地涌向红色粉尘区域，胡乱挥舞抽打，仿佛在驱赶什么讨厌的东西。
“就是现在！”林枫将那颗白色丹丸递给刚刚挣脱触手、正运功逼毒的岳山，“岳师兄，将此丹以全力掷入冰窟中心！”
岳山虽中毒半身麻痹，但臂力尚在，闻言毫不犹豫，用尽力气将白色丹丸投出！丹丸划过抛物线，精准落入翻涌的冰窟中心！
林枫再次隔空一点！
白色丹丸入水即化，无声无息。但下一刻，冰窟附近的水域颜色迅速变得浑浊、暗沉，并散发出更加浓烈的腐骨草腥气！同时，那股清冽的寒香似乎渗入了水中，与寒髓章鱼本身的寒气产生了某种诡异的共鸣和……排斥？
“吼——！”
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