随着不断深入，根须迷宫仿佛“活”了过来。那些原本静止或缓慢生长的根须，开始出现难以察觉的移动和调整。有时，他们刚通过的通道，在身后会被新垂下的根须或悄然移动的根须墙壁悄然封堵或改变方向，如同迷宫本身在呼吸、在重塑。空气中的花香变得越发浓郁而致幻，低语般的嗡鸣也渐渐有了清晰的节奏，仿佛在吟唱一首古老而疯狂的歌谣。
更糟糕的是，“编织者”不再隐藏。它们如同幽灵般出现在周围的根须网络上，有时是单独一只，有时是两三只一起，保持着不远不近的距离，用那些冰冷的复眼感光器默默“注视”着他们。它们没有立刻发起攻击，更像是在驱赶，用无形的压力逼迫着他们沿着某条特定的路径前进——那条路径，正是石星感应中“核心”牵引力最强的方向。
“它们想把我们逼向中心。”墨衡紧握着短刃，额角渗出细汗。被这样一群拥有集体智慧和地利优势的怪物“护送”，压力巨大。
林薇的环境监测仪上，那组“灯塔”信号越来越清晰，但信号本身却变得极其微弱和混乱，仿佛随时会熄灭。信号源的位置，几乎与石星感应的“核心”方向重叠。
“快到了。”林薇的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“做好战斗准备，情况可能比预想的更糟。”
石星感觉自己的脑袋快要炸开了。印记与“核心”的共鸣已经强烈到如同在他灵魂深处敲响一口巨钟，每一次脉动都带来海量的、混乱不堪的感知碎片：
——灼热的培养液与冰冷的恐惧……
——尖叫与数据警报的合奏……
——根须刺入血肉的剧痛与木质纤维生长的麻痒……
——绝望的呼救，属于不同个体的声音，渐渐微弱、同化……
——“不能……让它……扩散……必须……控制……”
——一个冰冷的、非人的意志，在无尽的痛苦中挣扎、成型、然后……屈服于更原始的混乱与生长本能……
这些碎片疯狂地冲刷着他的意识，让他脸色惨白，几乎无法集中精神。他甚至能“听”到其中夹杂的、属于第三勘探队成员的、断断续续的思维残响：“……队长……救……”“……它在吸收我们……”“……那个光……好冷……”
“石星！”炎玥一把扶住摇摇欲坠的石星，“你怎么样？”
“还……撑得住。”石星咬着牙，努力在信息的狂潮中维持一丝清明，“快到了……他们……很痛苦……”
终于，在绕过一道由发光根须自然形成的、如同拱门般的结构后，前方的景象让所有人瞬间屏住了呼吸。
这是一个比之前任何“腔室”都要巨大数倍的球形空间，完全由最粗壮、最古老、闪烁着暗金色与幽蓝色脉络的根须交织、盘绕而成，构成一个近乎完美的“茧房”。茧房的内壁上，密密麻麻地“镶嵌”着数十个大小不一的“茧”，每个茧都由无数暗金色丝线紧紧包裹，里面隐约可见扭曲的人形或类人形轮廓——有些已经完全木质化，与根须融为一体；有些还在轻微抽搐，身上插满了输送营养（或毒素）的细管；还有一些，勉强能看出穿着“灯塔”制式作战服或研究服的碎片。
而在这个巨大茧房的中心，悬浮着一个最为巨大、也最为诡异的“茧”。
它并非完全由丝线包裹，其“外壳”更像是由半透明的、如同琥珀或硬化树脂般的物质构成，内部封存着一个难以名状的存在。透过那半透明的外壳，可以看到无数粗大的、闪烁着强烈能量光芒的根须从四面八方汇聚于此，深深刺入核心。核心本身是一个不断变幻形态的团块，有时像是一团被强行压缩的星云，放射出混乱的色彩；有时又隐约呈现出一个蜷缩的、痛苦的人形轮廓；更有时，会突然伸出无数由纯粹能量构成的、如同根须或触手般的虚影，在琥珀外壳内狂乱舞动。
一股庞大、混乱、痛苦到令人灵魂战栗的灵压，正从那琥珀巨茧中源源不断地散发出来，充斥着整个球形空间。同时，一股冰冷、非人、但又带着某种扭曲“逻辑”的意志，如同无形的蛛网，笼罩着这里的一切。
这里，就是“静谧回廊”的核心。
而林薇监测仪上的信号源，正指向那些镶嵌在茧房内壁上的、较小的“茧”中的几个。
更令他们心沉的是，在巨大茧房的入口处（他们现在所在的位置），以及周围的根须平台上，静静地匍匐着至少十几只“编织者”！它们如同最忠诚的守卫，环绕着中央的琥珀巨茧，有些在缓慢地“纺织”着新的丝线，有些则用复眼冷冷地“看”着闯入的不速之客。
一只体型明显比其他“编织者”更加庞大、背部甲壳上的暗金色纹路如同活体电路般流淌的个体，缓缓从中央琥珀巨茧下方的根须王座上站起。它没有立刻攻击，只是用它那没有五官的“面孔”对准了石星，口器中探出的暗金色丝线微微颤抖，发出一种高频的、几乎无法听见的振动。
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石星感到怀中的金属牌瞬间变得滚烫！同时，那琥珀巨茧中的存在，似乎也“注意”到了他。一股更加清晰、更加直接的意识波动，如同冰冷的探针，直接刺向他的脑海！
这一次，不再是混乱的碎片，而是一段相对连贯、但充满痛苦、疯狂与绝望残留的“信息”：
“识别……外部‘秩序’单元……残缺……共鸣……”
“阻止……融合……失败……痛苦……生长……”
“控制……需要……锚点……稳定……”
“加入……成为……网络……解脱……永恒……”
这信息并非语言，而是直接作用于意识的概念。石星瞬间明白了许多，也感到了彻骨的寒意。
这个琥珀巨茧中的“核心”，并非单纯的污染畸变体！它是当年灾难的核心——研究员艾德里安·K启动“净化协议”失败后，他自身很可能与失控的“源种-阿尔法”、“盖亚”基质、以及试验场主控制系统在极端条件下发生的、超乎想象的恐怖融合！他（或者它）保留了部分人类意识（尤其是启动净化协议的执念），但这意识已被痛苦、混乱和“源种”的侵略生长本能彻底扭曲、淹没。它现在是一个畸变的、痛苦的、试图将一切拉入其生长网络以寻求“稳定”和“控制”的可怕存在！
它感知到了石星身上源自古代网络的“秩序”印记（尽管残缺），将其视为一个可能的、用来“锚定”自身混乱、甚至“修补”或“控制”整个畸变网络的“工具”或“零件”！
“它在……邀请我？”石星的声音带着一丝颤抖，将这个恐怖的发现快速分享给队友。
“邀请你加入那个鬼东西？”炎玥瞪大了眼睛，“它疯了吗？”
“它本来就是疯狂的集合体。”墨衡脸色铁青，“但它拥有强大的力量和某种扭曲的逻辑。我们救不了它，也绝不能让它得到石星！”
林薇的目光快速扫过那些镶嵌着幸存者的“小茧”，又看向中央的琥珀巨茧和周围虎视眈眈的“编织者”守卫。她的眼神挣扎而痛苦，但作为指挥官的决断很快压倒了其他情绪。
“我们的首要目标是救人，摧毁这个核心超出了我们的能力范围。”林薇的声音冰冷而清晰，“石星，你能暂时屏蔽或干扰它对‘秩序’印记的感知吗？哪怕几秒钟？”
石星尝试集中精神，利用印记的“调和”特性，试图在自身周围构筑一层薄薄的、模拟周围混乱能量场的“伪装”。这非常困难，因为“核心”的感知直接且强大。
“很难……但可以试试，非常短暂。”
“好。墨衡，炎玥，一旦石星干扰成功，那些‘编织者’的注意力可能会暂时分散或混乱。我们抓住机会，迅速突破到左边那片‘茧’区，那里有几个信号源相对集中。用最快的速度切断丝线，把人弄出来，然后立刻原路撤退，不要恋战！”林薇快速部署，“记住，我们只有一次机会。如果失败，或者‘核心’亲自出手……”
她没有说下去，但意思很清楚。
所有人都点了点头，握紧了武器，将状态调整到最佳。
石星深吸一口气，闭上眼睛，将全部心神沉入印记，开始构筑那层脆弱的“伪装”。
就在他即将完成，准备给队友发出信号的瞬间——
中央那琥珀巨茧，猛地爆发出刺目的、混杂着所有颜色的诡异光芒！同时，那个庞大而痛苦的意识，如同海啸般席卷了整个茧房！
“拒绝……加入……遗憾……”
“那么……成为……养分……促进……生长……”
所有的“编织者”，包括那只首领，在同一时刻发出了尖锐的、如同金属刮擦玻璃般的嘶鸣！它们不再观望，如同收到统一指令的士兵，从四面八方，沿着根须网络，向着石星他们发起了迅猛的、协同的进攻！
计划，在绝对的力量和扭曲的意志面前，还未开始，似乎就已宣告失败。
但他们没有退路。
战斗，在这哀歌回荡的茧房中，瞬间爆发！
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