“咔嚓——”
那道横亘在宗师与大宗师之间的无形壁垒，终究没能被彻底撞破。林风只觉丹田传来一阵撕裂般的剧痛，交融的气血与太初之力如决堤的洪水般反噬而回，经脉仿佛被无数根钢针同时刺穿，眼前猛地一黑，哇地喷出一大口金色的血液。
血液落在青石上，竟如活物般蠕动片刻，才缓缓渗入石缝。
“咳……”林风捂着胸口剧烈喘息，刚才那一瞬间的突破希望化为泡影，残留的力量在体内横冲直撞，让他连抬手的力气都快消失了。他勉强睁开眼，视线模糊中，只看到广场中央那道灰袍身影已突破众人的拦截，如鬼魅般朝自己扑来。
太上长老的眼神冰冷如刀，周身煞气凝聚成的黑龙已消失不见，取而代之的是一只覆盖着黑色鳞片的巨爪，爪尖闪烁着幽绿的毒光——这是他将大宗师修为与煞功结合的杀招“幽冥鬼爪”，别说此刻重伤的林风，便是全盛时期的玄铁真人挨上一下，也得当场毙命。
“拦住他！”张凌风嘶吼着掷出流霞剑，青芒如流星赶月般射向老道士后心，却被对方随意一甩袖便震偏了轨迹，长剑“当啷”一声钉在石柱上，剑身兀自震颤不休。
苏婉清与凌霜同时扑上，双短剑与匕首交织成一片寒网，却被老道士周身散发出的气劲弹开，两人同时闷哼着倒飞出去，肩头都留下了一道深可见骨的爪痕，伤口处迅速泛起黑气。
“蝼蚁撼树！”太上长老冷笑一声，速度再快三分，巨爪离林风的头颅已不足丈许，连林风鬓角的发丝都被爪风掀起。
林风眼中闪过一丝绝望，他能感觉到死亡的阴影正迅速笼罩下来。体内的太初令微微发烫，却再也引动不起半分力量，刚才的突破反噬几乎抽空了他所有的精气神。
“不——！”他用尽最后一丝力气怒吼，下意识地将双臂挡在身前，残存的内劲与太初令的余威在身前凝聚成一道薄薄的金光屏障。这屏障在幽冥鬼爪面前，薄得像一层纸。
就在巨爪即将撕裂屏障的刹那——
“当！”
一声清脆的金铁交鸣响彻广场，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
太上长老只觉爪尖撞上了一块坚不可摧的金石，巨力反弹之下，竟让他不由自主地后退半步。他惊愕地抬头，只见一只枯瘦却稳定的手掌，正用一根通体乌黑的药杵，稳稳地挡在林风身前。
药杵上雕刻着繁复的草药纹路，此刻正散发出淡淡的药香，那股清新的气息与老道士的阴煞之气碰撞，竟让周围翻腾的煞气瞬间凝滞了半分。
“谁？！”太上长老厉声喝问，目光落在那只手掌的主人身上。
广场角落，一直默立旁观的百草谷主不知何时已走了出来。他依旧戴着宽大的竹帽，帽檐遮住了大半张脸，只能看到一截苍白的下颌和紧抿的嘴唇。刚才挡下幽冥鬼爪的，正是他一直握在手中把玩的那根药杵。
“百草谷……墨尘？”太上长老的声音陡然拔高，语气中带着难以置信的惊愕，“你不是早已不问江湖事了吗？为何要插手我影煞门的事？”
被称作墨尘的谷主没有立刻回答，只是缓缓收回药杵。药杵顶端沾着的一丝黑气正被药香渐渐消融，他用袖口轻轻擦拭着杵身，才慢悠悠地开口，声音带着几分沙哑：“影煞门的事我管不着，但你要动他，得先问过我手里的药杵。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，连太上长老身上的大宗师威压，似乎都被这平静的语气压下去了几分。
林风怔怔地看着挡在自己身前的背影，这位一直存在感极低的百草谷主，身上竟散发出一种让他心悸的气息——那气息不像太上长老那般霸道，却如深海般渊渟岳峙，隐隐竟与老道士的大宗师威压不相上下。
“他是太初阁的人？”太上长老眯起眼睛，目光在林风怀中的太初令与墨尘之间来回扫视，突然像是想起了什么，脸色微变，“当年太初阁覆灭，你也掺了一脚？”
墨尘终于抬起头，帽檐下的目光落在太上长老的手腕上，那里果然有一道浅褐色的疤痕，形状像极了某种草药的叶片。他握着药杵的手指轻轻摩挲着上面的纹路，声音冷了几分：“三十年了，你还是这么喜欢欺负晚辈。”
这句话一出，太上长老的脸色彻底变了，眼中闪过一丝惊惧：“你……你是当年那个……”
“闲话少说。”墨尘打断他的话，药杵在青石上轻轻一顿，“要么现在滚，要么留在这里，让我把你这身煞功炼化成药渣。”
“狂妄！”太上长老被激起了凶性，刚才的惊惧瞬间被杀意取代，“别以为你隐匿多年修为精进，就能在老夫面前放肆！今日便让你看看，大宗师与大宗师之间，也是有差距的！”
话音未落，他周身的煞气再次暴涨，这一次不再是黑龙或巨爪，而是化作无数条细小的黑蛇，密密麻麻地朝着墨尘与林风缠来。这些黑蛇每一条都蕴含着精纯的煞力，哪怕是宗师沾到便会立刻被侵蚀神魂，比之前的幽冥鬼爪更加阴毒。
墨尘却只是淡淡一笑，手腕轻转，药杵在空中划出一道圆润的弧线。随着他的动作，周围的空气突然弥漫开浓郁的药香，广场边缘的石缝中竟凭空冒出许多翠绿的藤蔓，藤蔓上绽放着五颜六色的小花，花瓣飘落之处，那些黑蛇触碰到便如冰雪消融般化为乌有。
“这是……百草枯荣术？你竟将这门医术练到了大宗师境？”太上长老失声惊呼，眼中的惊惧更甚。
墨尘没有答话，只是推着林风向后退了数步，将他护在身后。药杵再次顿地，这一次地面震动，数根手臂粗的荆棘破土而出，如灵蛇般缠向太上长老的双腿，荆棘尖刺上闪烁着晶莹的液体，显然蕴含着剧毒。
“雕虫小技！”太上长老怒喝着腾空而起，避开荆棘的同时，双掌齐出，两道凝练到极致的煞光射向墨尘面门。
“当！当！”
药杵再次精准地挡下两道煞光，发出沉闷的响声。墨尘身形不动如山，帽檐下的目光始终锁定着太上长老手腕的疤痕，声音里终于带了几分冷意：“当年你用煞功毁掉我半座药园，今日，该连本带利地还了。”
林风靠在石柱上，看着眼前骤然爆发的大宗师级对决，心中掀起惊涛骇浪。他终于明白为何百草谷主会突然出手——这位看似超然物外的谷主，竟与太上长老有着旧怨。
而更让他心惊的是，这位一直低调的谷主，赫然也是一位大宗师！
广场上，药香与煞气剧烈碰撞，翠绿的藤蔓与黑色的煞光交织成一片奇异的景象。张凌风等人趁机搀扶着彼此退到远处，看着那道瘦削的竹帽身影与灰袍老者战在一处，皆是一脸震撼。
“原来……百草谷主竟是大宗师……”苏婉清喃喃道，肩头的爪伤在苏晴符箓的作用下已不再恶化，但她看向墨尘的眼神里，充满了难以置信。
林风捂着胸口，感受着体内渐渐平复的气血，目光落在激战的两人身上，心中暗道：这位谷主为何要救我？仅仅是因为与太上长老的旧怨吗？
他隐隐觉得，事情恐怕没这么简单。尤其是刚才墨尘挡下攻击时，那根药杵上散发出的气息，竟让他怀中的太初令微微震颤了一下，仿佛彼此之间有着某种隐秘的联系。
广场中央的激战愈发激烈，太上长老的煞功阴狠毒辣，招招不离要害；墨尘的身法却看似缓慢，每一步都踏在诡异的方位，药杵挥舞间，总能以最省力的方式挡下攻击，反倒是那些凭空生出的草木，如跗骨之蛆般缠着老道士，让他越来越烦躁。
“墨尘！你真要为了一个不相干的小子，与我影煞门不死不休？”太上长老怒吼着拍出一掌，将缠上手臂的荆棘震碎，手腕上的疤痕在煞气催动下变得愈发清晰。
墨尘的声音透过激战的轰鸣传来，依旧平静却带着不容置疑的决绝：“他不是不相干的人。你要动他，就得先踏过我的尸体。”
这句话让所有人都愣住了，尤其是林风，更是心头剧震。
这位素未谋面的百草谷主，为何要如此维护自己？
就在这时，太上长老突然发出一阵怪笑：“我明白了……你是为了太初阁的那笔旧账！当年太初阁主救过你，你今日是想替他护住这传人？可惜啊，太初阁早就烟消云散了，就凭这小子，还有你这半吊子的大宗师，也想逆天改命？”
墨尘没有回答，只是药杵挥舞的速度陡然加快，药香愈发浓郁，连天空中的朝阳都仿佛被染上了一层淡淡的绿意。
林风看着那道在煞气中屹立不倒的身影，又低头看了看怀中散发着微光的太初令，突然握紧了拳头。
无论这位谷主是为了什么，他欠了对方一条命。
而眼下这场大宗师的对决，才刚刚开始。
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