黑风崖的风渐渐平息，阳光透过稀疏的云层，在布满暗红色纹路的岩石上投下斑驳的光影。苏晴小心翼翼地将暖泉花用布包好，放进药篓深处，仿佛那是世间最珍贵的宝藏。
“林风大哥，我们现在去哪？”她抬头看向林风，眼睛里还带着未干的泪痕，却多了几分安心。经历了这场生死，她对眼前这个比自己大不了几岁的少年，生出了全然的信赖。
林风看了一眼天色，沉声道：“先去苏家村。你爹还等着暖泉花救命，而且……”他顿了顿，眼神变得锐利起来，“李家的人既然能找到黑风崖，说明他们对山脉的地形很熟悉，我们必须尽快离开这里，找到更安全的地方。”
苏晴用力点头：“嗯！我家就在黑风山脉外围，离这里不算太远，走快些，天黑前应该能到。”她指着东边的一条小路，“从这条道走，能避开魔气最浓的区域，就是要翻过两座山。”
林风背起锈剑，又帮苏晴拎起药篓：“走吧，路上小心。”
苏晴想接过药篓，却被林风按住了手：“我来就行，你胳膊上还有伤。”她的左臂被刚才的黑衣汉子划了一道口子，虽然不深，但血迹已经浸透了粗布衣袖。
“我自己能行的……”苏晴脸颊微红，小声反驳，却没有再坚持，只是默默地跟在林风身侧，脚步比来时轻快了许多。
两人沿着蜿蜒的山路向东走去。这条路显然是苏晴常走的，她对每一块岩石、每一株草木都异常熟悉，时不时提醒林风哪里有松动的石块，哪里的藤蔓有毒。
“这里的瘴气比以前重多了。”苏晴皱着眉，指着前方一片弥漫着淡紫色雾气的山谷，“以前这条路很干净的，上个月我来黑风崖附近采药，还没见过这种瘴气。”
林风运转《太初经》，果然感觉到那片紫色雾气中蕴含着微弱的魔气，虽不及魔巢附近浓郁，却足以让寻常人头晕目眩，若是吸入过多，甚至会心智混乱。
“屏住呼吸，跟紧我。”林风从怀里掏出中年汉子给的草药汤剩下的药渣，捏碎后递给苏晴，“捏在手里，这味道能暂时挡住瘴气。”
苏晴依言照做，将药渣紧紧攥在手心，一股清苦的草药味顺着鼻腔涌入，果然驱散了不少不适感。她亦步亦趋地跟着林风，穿过那片紫色瘴气谷时，看到几具动物的骸骨，皮毛上还残留着淡淡的紫色，显然是被瘴气毒死的。
“这些魔气……好像越来越活跃了。”苏晴的声音有些发颤，“村里的老人说，每到月圆之夜，就能听到山脉深处传来奇怪的嘶吼，像是有什么东西要醒过来了。”
林风握紧了腰间的太初令，木牌传来微弱的温热感，似乎在回应着周围的魔气。“太初子前辈说，黑风山脉深处有座魔巢，这些魔气和被污染的野兽，应该都和那魔巢有关。”他顿了顿，看向苏晴，“等安顿好你爹，我们得想办法弄清楚魔巢的具体位置。”
苏晴惊讶地睁大了眼睛：“我们？林风大哥，你要去对付魔巢？”
“现在还不行。”林风摇了摇头，眼神却异常坚定，“但我必须知道它在哪。只有了解敌人，才能找到对付它的办法。”他想起太初殿壁画上那血色弥漫的景象，若是让魔巢的力量彻底失控，恐怕整个青阳城乃至周边的村落，都会沦为人间地狱。
两人穿过瘴气谷，山路渐渐平缓起来，周围的树木也恢复了正常的青绿色，魔气的气息淡了许多。苏晴像是想起了什么，从药篓里拿出几片墨绿色的叶子，递给林风：“这是‘清灵叶’，嚼碎了能提神，还能解轻微的魔气侵蚀，刚才在黑风崖忘了给你。”
林风接过叶子，放进嘴里嚼了嚼，一股清凉的气息顺着喉咙蔓延至四肢百骸，刚才与魔熊、黑衣汉子打斗时残留的疲惫感消散了不少。“谢谢你，苏晴。”
“该说谢谢的是我才对。”苏晴低下头，踢了踢脚下的小石子，“若不是你，我不仅找不到暖泉花，恐怕早就……”她没再说下去，但眼眶又红了。
林风刚想安慰她几句，腰间的太初令忽然微微发烫，一股微弱的警示感传来。他猛地停下脚步，眼神一凛，看向右侧的密林：“谁在那里？”
密林里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。
苏晴被他的反应吓了一跳，下意识地握紧了柴刀：“怎么了，林风大哥？”
“有人在跟着我们。”林风的声音压得很低，体内的气血悄然运转，《太初经》的口诀在脑海中流转，五感提升到极致，仔细分辨着密林里的动静。
过了片刻，密林深处传来一阵轻微的响动，一个穿着粗布短打的青年走了出来。他约莫二十岁年纪，背着一把猎弓，腰间挂着几只野兔，看到林风两人，明显愣了一下，随即露出警惕的神色：“你们是谁？在这里鬼鬼祟祟地干什么？”
“我们是路过的，要去苏家村。”林风打量着青年，发现他身上没有魔气，气息也只是寻常猎户的水准，警惕稍减，“你是？”
“我是苏家村的猎户，王二。”青年上下打量着林风，又看了看苏晴，眉头皱了起来，“苏丫头？你怎么跟个外人在一起？这几天村里不太平，族长让我们不要随便跟外人接触。”
“王二哥，他是林风大哥，是好人，刚才还救了我呢！”苏晴连忙解释，“我们遇到了李家的人，是他……”
“李家？”王二的脸色瞬间变了，打断了苏晴的话，语气急促起来，“你们遇到李家的人了？他们是不是往村里去了？”
林风心中一动，察觉到王二的异常：“我们遇到了三个李家的打手，已经解决了。但看他们的样子，似乎不止一波人。村里出什么事了？”
王二的眼神闪烁了一下，似乎有些犹豫，最终还是叹了口气：“昨天傍晚，有几个李家的人去了村里，说是要找一个叫林风的青阳城武馆弟子，还问有没有见过一个背着药篓的丫头……”
“他们找到村里去了？”苏晴脸色发白，“我娘和我爹不会有事吧？”
“放心，李家的人没敢在村里乱来，只是问了几句就走了。”王二说道，“但族长觉得不对劲，让我们加强戒备，还说要是看到陌生面孔，尤其是跟青阳城有关的，就赶紧汇报。”他看向林风的眼神依旧带着审视，“你就是他们要找的林风？”
林风没有隐瞒：“是我。我和李家有些恩怨，但与苏家村无关，不会给村子带来麻烦。”
“但愿如此。”王二显然不太相信，但看在苏晴的面子上，也没再多问，“快走吧，族长让我们天黑前必须回村，最近山里不太平，夜里常有奇怪的叫声。”
三人一起往苏家村走去。王二话不多，背着猎弓走在最前面，时不时回头看林风一眼，眼神里的疑虑从未消失。苏晴几次想跟他说些什么，都被他用“赶路要紧”打断了。
林风能感觉到，王二似乎有什么事在隐瞒。尤其是提到李家时，他的反应太过激烈，不像是单纯的警惕，更像是在害怕什么。
“王二哥，村里是不是发生了什么事？”林风忍不住问道，“除了李家的人，还有别的异常吗？”
王二的脚步顿了一下，沉默了片刻才道：“没什么……就是前几天丢了几头羊，估计是被山里的野兽叼走了。”他的声音有些含糊，显然是在撒谎。
林风没有再追问，只是将《太初经》运转得更加精纯，太初令的温热感越来越明显，似乎在提醒他周围潜藏着危险。
走了约莫一个时辰，前方出现了一片依山而建的村落。几十间土坯房错落有致地分布在山坳里，村口有几棵高大的老槐树，树干上系着红布条，随风飘动。村口的空地上，几个穿着粗布衣服的村民正围着一个须发皆白的老者，似乎在议论着什么。
“是族长！”苏晴眼睛一亮，加快了脚步，“爹有救了！”
村口的村民看到苏晴，都露出惊讶的神色。那个须发皆白的老者——苏家族长苏伯，也快步迎了上来，看到苏晴身上的伤口，眉头紧锁：“晴丫头，你去哪了？这几天可把你娘急坏了！”
“族长爷爷，我去黑风崖找暖泉花了，爹有救了！”苏晴举起药篓，脸上露出喜悦的笑容，但看到苏伯凝重的神色，笑容又渐渐消失了，“村里是不是出事了？”
苏伯叹了口气，没有回答她的问题，而是将目光投向了跟在后面的林风，眼神复杂：“这位是？”
“苏伯，我叫林风，从青阳城来。”林风拱了拱手，“路上遇到苏晴，便护送她回来。”
苏伯的目光在林风腰间的太初令上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即又恢复了凝重：“先进村再说吧。你娘在屋里等着你呢，晴丫头。”
苏晴点点头，跟着一个中年妇人往村里走去，临走前回头看了林风一眼，眼神里满是担忧。
林风被苏伯单独带到了村口的一间木屋前。木屋很简陋，里面只有一张桌子、几把椅子，墙上挂着一张泛黄的地图，上面画着黑风山脉的地形，用朱砂标出了几处危险区域。
“坐吧。”苏伯示意林风坐下，自己则坐在对面，给自己倒了一杯浑浊的茶水，“你是王猛武馆的弟子？”
“是，不过现在已经离开了。”林风没有隐瞒，“我打伤了李家的张彪，武馆待不下去，只能逃进黑风山脉。”
苏伯端着茶杯的手顿了一下，抬头看向林风：“你可知李家为何一定要抓你？”
“因为我伤了张彪，李霸要报复。”
“不全是。”苏伯摇了摇头，眼神变得深邃起来，“李霸想要的，恐怕不止是你的命，还有你身上的东西。”他指了指林风腰间的太初令，“那木牌，是你的？”
林风心中一震：“苏伯认识这木牌？”
苏伯没有直接回答，而是叹了口气：“三十年前，我曾在黑风山脉深处见过类似的东西。那时候我还是个年轻的猎户，跟着队里的老猎户去深处找一种叫‘血魂草’的药材，结果误入了一处古墟……”
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他顿了顿，似乎在回忆着什么可怕的事情，声音有些发颤：“那古墟里全是骨头，中央的石碑上，就刻着与你这木牌上相似的纹路。当时队里的老猎户说，那是上一纪元的遗物，沾染了量劫的凶煞之气，碰不得……”
林风的心沉了下去：“您的意思是，李家知道这木牌的来历？”
“不好说。”苏伯摇了摇头，“但李霸这几年一直在暗中打探黑风山脉的古墟消息，还高价收购各种古老的物件，动静闹得不小。你打伤张彪只是个由头，他真正的目的，恐怕是你身上的太初令。”
就在这时，屋外传来一阵急促的脚步声，王二冲了进来，脸色惨白：“族长！不好了！村西头的王大婶……王大婶被魔化的野狼咬伤了！”
林风猛地站起身：“在哪？”
“在她家屋里，人已经快不行了！”王二急声道，“那野狼也怪得很，被我们打死之后，尸体竟然化成了黑水！”
苏伯的脸色瞬间变得铁青：“魔气已经蔓延到村子附近了？”他看向林风，眼神里带着一丝恳求，“林小子，你既然能从黑风崖活着回来，肯定有对付魔气的办法，求你去看看吧！”
林风没有犹豫：“带路！”
三人快步赶到村西头的王大婶家。院子里围了不少村民，个个面带恐惧。屋里传来妇人的哭喊声，林风走进屋，只见王大婶躺在炕上，脸色发黑，手臂上的伤口处，黑色的纹路正不断向心脏蔓延，气息已经微弱得几乎感觉不到。
“这是中度魔气侵蚀。”林风皱眉，他在太初殿的壁画上见过类似的症状，“必须尽快清除她体内的魔气，否则活不过一个时辰。”
“怎么清？村里的郎中都束手无策！”王大婶的丈夫哭着问道。
林风想起《太初经》中记载的驱魔术诀，深吸一口气：“我试试，但需要绝对安静。”
村民们连忙退出屋，苏伯和王二守在门口，不让任何人打扰。林风坐在炕边，将太初令和道心佩放在王大婶的伤口旁，运转《太初经》，口中默念驱魔术诀。
随着口诀念出，太初令和道心佩同时亮起光芒，一道柔和的白光顺着伤口，缓缓注入王大婶的体内。王大婶发出一声痛苦的呻吟，身体开始剧烈颤抖，伤口处的黑色纹路以肉眼可见的速度消退着。
林风额头上渗出细密的汗珠，这是他第一次运用《太初经》的术诀，对气血的消耗极大。半个时辰后，当王大婶伤口处的黑色纹路彻底消失，呼吸渐渐平稳时，他才收回手，只觉得一阵天旋地转，差点栽倒在地。
“怎么样了？”苏伯冲了进来，看到王大婶的脸色渐渐恢复红润，激动得热泪盈眶。
“暂时稳住了，但她体内还有残余的魔气，需要用清灵草熬汤，连续喝七天才能彻底清除。”林风说道，声音有些虚弱。
苏伯连忙吩咐村民去采清灵草，又对林风拱手道：“大恩不言谢！林小子，从今往后，你就是我们苏家村的朋友！”
林风摆了摆手，刚想说些什么，眼角的余光忽然瞥见窗外闪过一个黑影，速度极快，瞬间消失在村外的密林里。
“谁？”他猛地站起身，追了出去。
但外面只有惊慌的村民和寂静的山林，那黑影早已不见踪影。
林风握紧了腰间的太初令，木牌传来比刚才更强烈的灼热感，仿佛在警示着他——危险，正在逼近。
他看向黑风山脉的方向，又看了看青阳城的方向，心中充满了疑云。
李家的追兵、蔓延的魔气、神秘的黑影、太初令的秘密……这一切交织在一起，像一张无形的大网，笼罩在苏家村的上空。
他知道，平静的日子已经结束，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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