林平之垂眸沉吟，一时无言。
罗万钧这几句话倒是真的提醒了他。
林平之若走入仕途，魏国公和宁王或明或暗，应该都会采取官场的手段来对付他。
现在，他虽然已取得生员的功名，背后也有福威号这个商业集团，但在魏国公和宁王这等人看来，却仍属于江湖草莽。
他们虽然也能用商业和官场的手段来针对福威号，但却也极为忌惮林平之的武力，在没有把握对付他的情况下，并不敢当真将他激怒，以免他直接掀桌子。
然而，林平之若是入朝为官，便必须遵守官场的规则，只要不想丢官罢职，甚至沦为反贼，便不能随便动用武力。
如此一来，他们便有无数的手段可以用来磋磨林平之，不断用软刀子割肉，直至将他耗死，以雪他们心头之恨。
不过，林平之心中虽然暗暗警惕，却并不畏惧，甚至并不怎么放在心上。
他已决定要通过资本和科技的力量来撬动这个即将固化的封建王朝，届时必然会站在大部分既得利益者的对立面。
那时候，他亦必然天下皆敌。
魏国公和宁王虽然位高权重，但与他将来所要面对的那些敌人相比，却连九牛一毛都算不上了。
良久之后，林平之拱手道：“在下多谢罗大人的好意。”
“不过，我等读书人，既读圣贤书，便当做圣贤事，至君尧舜，教化万民，以使华夏永昌，虽千万人吾往矣。”
“在锦衣卫虽也能护国保民，但却非我所愿。”
“林某不自量力，愿以此身为薪柴，去芜存菁，冶炼真金，以照亮前路。”
“还请罗大人见谅。”
罗万钧见林平之神情郑重，语气诚恳，所言志愿更是振聋发聩，言语间甚至还有一种莫名的触动人心的力量，令他不禁想起自己三十年前那同样的少年意气、壮志豪情。
他自信凭自己的眼力，绝不会看错，林平之所言并非信口开河，而是确实出自其本心。
罗万钧微微沉默，平复自己微微激荡的心绪，叹道：“少侠果然是志存高远、矢志不渝。倘若我大明的官员都能如少侠这般一腔正气、一心报国，区区鞑虏、小小倭寇，又怎敢犯我疆土！”
林平之道：“罗大人过誉了，在下不过是一腔书生意、一颗报国心，怎能比得朝中诸公，每天日理万机，调理阴阳！”
罗万钧道：“少侠既无意加入锦衣卫，罗某自也不会强求。”
“不过，少侠既然立志报国，又要科举入仕，日后大家同殿为臣，可要守望相助、共襄国是才是。”
林平之道：“锦衣卫是皇帝亲军，只对当今皇上负责，在下怎敢置喙锦衣卫的军务？”
“林某若将来真有登科入仕的一日，自然事事都要遵奉朝廷法度行事，绝不敢有丝毫逾矩之处。”
罗万钧点头笑道：“少侠所言甚是，倒是罗某失言了。”
语声微顿，站起身来，抬手道：“旁边已经备好了酒席，少侠请入座吃杯水酒。”
林平之亦起身，抱拳道：“多谢罗大人盛情。不过，在下此时急于返回福州，只能辜负大人这番美意了。”
看着林平之的背影在街道上渐行渐远，眨眼间便已消失，谭中云忍不住冷哼一声，道：“大人，姓林的这小子还真当自己是什么大人物了，不单拒绝了大人的招揽，还无视了大人的友谊，简直是不识抬举！”
罗万钧却面带微笑，摇头道：“中云，看事情不能只看表面，而是要看其背后的本质。”
“咱们锦衣卫，无论在官场，还是在江湖，名声都不太好。林平之无论是其士子的身份，还是江湖人的身份，都不可能答应加入咱们锦衣卫。”
“本官之所以邀请他，不过是一次试探罢了。”
谭中云一怔，道：“试探？要试探他什么？”
罗万钧道：“你知道他现在多大年纪？”
谭中云道：“属下看过他的卷宗，今年二十岁。”
罗万钧点头，颇有点唏嘘道：“是啊，不过弱冠之年。”
“那么，他的武功呢？”
谭中云道：“四年前，他便能轻易打败丐帮九袋长老屈少雷和吴厚刚，还跟丐帮帮主解风打成平手。”
“现在，向问天不是他一招之敌，连任我行都没有把握胜他，不敢轻易出手。”
“林平之年纪虽轻，但其一身武功，恐怕已达江湖绝顶了——真不知道他是怎么练的！”
谭中云说着，脸上禁不住露出惊叹艳羡之色。
罗万钧道：“不错。他现在便已有如此修为，假以时日，又会成长到什么地步？”
谭中云不禁怔住。
罗万钧继续道：“不出十年，恐怕又是一个东方不败——不，他会比东方不败还要可怕！”
“他如果有志于江湖，或许三十年内，真的能够一统江湖、武林称尊。”
“这样一个人，谁不忌惮他，哪个势力又能不关心他接下来的打算？”
“不过，所幸这江湖太小，而他的志向更高，根本看不上江湖这个小池塘——他看的是整个天下，所以才会科举入仕。”
谭中云恍然道：“所以，大人此来，其实并不是为了招揽他，而是要探清他的想法？”
罗万钧摇头道：“那倒也不尽然。如果他当真愿意加入锦衣卫，自然也是意外之喜。倘若有他加入，咱们锦衣卫数十年内，必能压下东厂。”
谭中云道：“可惜，此人似乎对咱们锦衣卫并没有什么亲近之心，反而明言会保持距离。”
罗万钧摇头道：“中云，咱们看一个人，不但要看他是怎么说的，更要看他是怎么做的。”
“林平之身为士子，未来要走仕途，将会是文臣中的一员，明面上必然不会跟咱们锦衣卫走得太近。”
“但是，他同意了与咱们会面，也跟咱们交换了消息，这说明什么？”
不待谭中云回答，罗万钧便道：“这说明，他并不像其他士人那样对咱们锦衣卫抱有敌意，是能够跟咱们和平相处，乃至于合作的。”
…………
林平之随便在镇上填饱了肚子，立即启程，走到天黑，吃了些干粮，见月色尚佳，便又趁夜赶路。
正行间，林平之忽地听到西北方向传来一阵女子的哭声。听那声音或高或低，或粗或细，足有数十人之多。
林平之心中一动，暗道：“在这荒郊野地之中，又是夤夜之间，数十个女子聚集，除了恒山派众人还能是谁？”
“但她们为什么会哭？是定静师太终究未能逃过一劫，还是其他人不幸遇害？”
林平之心中起疑，便转身往哭声传来处走去。
此时，恰有一片云团遮住了月光，天地间倏地一暗，到处都黑沉沉的，寻常人相隔数尺，便看不清对方的相貌。
为防止有人误会他偷窥，他稍稍加重了脚步声。
那哭声越来越清晰，林平之已经从中分辨出了他比较熟悉的仪琳和郑萼的声音，却始终没有听到定静师太的声音。
行至十丈之内，林平之正欲开口招呼，却听一个粗豪的声音叫道：“他奶奶的，又是哪里的小毛贼，竟敢来打扰本将军的清梦？真是活得不耐烦了！”
话音未落，一个矫健的黑影倏地一跃数丈，眨眼间便奔到林平之面前，一件似杖似尺、只头部微弯的兵器倏忽递出，疾点他的胸口。
以林平之的目力，借着点点微光，一眼便已看出，出手的这人一身军官打扮，满脸大胡子，手持一柄未出鞘的雁翎刀，正是扮作军官的令狐冲。
林平之脚步一错，身形倏忽间便后退半尺，避开了令狐冲这一击。
令狐冲大叫道：“呀哈，你竟然能躲开本将军这一招，果然是有些本事，难怪敢于来此窥探本将军的营地！”
“不过，本将军久经沙场、阅敌无数，什么样的高手没见过，岂能让你劫了我的营！接招！”
说着，上步进身，手腕一沉，刀鞘点向林平之的小腹。
林平之本以为令狐冲看到是自己，便会立即住手，却见他竟似没有认出自己，一通胡言乱语之后，便又继续出招。
他撤步闪身，又再避开，心中念闪，心道：“以他此时的功力，距离又这么近，绝无可能看不清我的相貌。”
“但他却仍继续出手，莫非是自觉已剑法大成，便故意假作不识，想要趁机试探我的武功？”
林平之猜得不错，但也并不完全。
令狐冲原本正倚坐在一株树旁假寐，突地听到一个男子的脚步声由远而近。
他彼时正暗自伤感，对那些黑衣人极为仇视，恨不得再将他们找出来戳上几刀。
听到陌生人的脚步声接近，他便以为是敌人去而复返，想要再暗算这些恒山弟子，故而才一面出声示警，一面悍然出手。
令狐冲此时的功力，已远远超过江湖上的寻常一流高手，自是耳聪目明，一招刚刚使出，便已看清了林平之的相貌。
他发现是林平之，本待住手，却又突地想起：“林兄的剑法精微奥妙、高明至极，尤其是跟风太师叔传授给我的‘独孤九剑’极其相似，连风太师叔知道之后都感觉不可思议。”
“我自学得‘独孤九剑’之后，剑法日益精进，至今还从未真正遇到过对手。连任我行任教主，若单凭剑法，也一样无法胜我，只能凭借内力将我震晕。”
“反正我现在是泉州府参将吴天德，而不是令狐冲，自然是不识得林少侠。”
“我何不趁此机会，跟林兄切磋一番，看看到底是他的剑法高明，还是我的‘独孤九剑’更强？也看看他的剑法跟‘独孤九剑’究竟有什么区别，到底是不是一路？”
一念至此，令狐冲才会故作不识，继续出手。不过，他再说话时，用词不自觉地就比之前客气多了。
其实，令狐冲虽然心中想的是试探林平之的剑法，但其内心最深处，真正的原因则是对岳灵珊移情林平之的不甘。
他曾无数次偷偷在心里，将自己跟林平之进行比较，却悲哀地发现，无论家世、人品、相貌，还是声望、地位、武功，自己都远远不及对方。
因此，令狐冲便颇有些自惭形秽，不愿意见林平之。
不过，他虽然也觉得林平之和岳灵珊两人郎才女貌，是天生的一对，甚至已决意退出、成全两人，但他仍不自觉地隐隐有些嫉妒和敌视林平之这个情敌。
这一点极为隐晦，连他自己都没有意识到。
故而，他才想要凭借自己最强的“独孤九剑”，将林平之打败。
哪怕这个战绩只有他自己知道，那也能证明，自己并不比林平之差。
令狐冲见林平之仍只是闪躲，却并不还手，心中的战意更盛，甚至隐生怒意，心道：“你的武功确实很是高明，但我难道还不值得你还手吗？连任我行都不敢如此！”
一念至此，令狐冲出招更快、变化更奇、劲力更强，手腕只稍一转，刀鞘倏地一挑，“嗤”的一声，斜斜点向林平之的左胁。
虽然刀未出鞘，却已经发出了刀剑破空之声，可见这一招劲力之强、招式之精。
令狐冲的“独孤九剑”确实是当世绝顶剑法之一，高深奥妙至极，再加上他这一身雄厚的内力加持，更是快似电闪、威力无穷，寻常的一流高手甚至不是其一招之敌。
林平之虽然远非寻常一流高手可比，但令狐冲的剑法速度太快、招式太妙，其若只闪躲而不还手，却也未免有些吃力。
令狐冲这一招既快且疾，倏忽间便已至林平之身前。
林平之却知，自己绝不能再退了。
“独孤九剑”本就与他的“快剑剑法”路数极为相似，而且他还见过风清扬的“独孤九剑”，自然非常清楚，这剑法于须臾之间便能产生无数变化。
他若是再继续后退，那么令狐冲后续剑法必如长江大河一般变化无穷，而且速度还会越来越快，彻底抢得先手，直至他退无可退、避无可避、落败于此。