“当——！”
一声足以震碎耳膜的巨响，在皇家地下避难所的最深处炸开。
那不是敌袭，而是一把重达三百斤的秘银锻造锤，被狠狠地砸在了那张精美的红木战术桌上。桌子瞬间四分五裂，木屑纷飞，连带着桌上那幅还在闪烁的全息魔法地图也一同熄灭。
“疯了！全是疯子！！”
咆哮声像雷鸣一样在密闭的空间里回荡。
说话的是一个身高不足一米五，但宽度却接近一米的矮人。他的胡子编成了无数条粗壮的辫子，每一根辫子的末端都挂着一枚沉重的金属螺母。那张被炉火熏得黑红的脸上，此刻写满了暴怒。
索尔加·铁手。
艾瑞亚大陆最负盛名的工程学大宗师，矮人铁堡的首席铸造官。也是这个世界上唯一能把那些只有理论存在的魔法图纸，变成冰冷钢铁现实的人。
“你们这群长耳朵和细皮嫩肉的人类，脑子里装的都是史莱姆的粘液吗？！”
索尔加跳上一只铁箱子，指着伊琳娜的鼻子破口大骂，唾沫星子喷了这位传奇女法师一脸。
“在世界之脊上造塔？现在？！”
“你们知不知道外面是什么情况？地壳板块在漂移！重力参数每三秒钟就在变！空气里的游离元素能把精钢腐蚀成豆腐渣！”
“这种时候，你们让我去那个正在喷火的火山口上，给这颗星球安一根避雷针？！”
“这是工程学的自杀！是对我索尔加职业生涯的侮辱！”
避难所里一片死寂。
年轻的国王亚历克站在角落里，尴尬地擦了擦额头的汗。老星象师维拉斯则闭着眼睛，仿佛睡着了。
只有伊琳娜没有退缩。
她面无表情地抹去脸上的唾沫，那双布满血丝的眼睛死死地盯着暴怒的矮人。
“骂完了吗？”
伊琳娜的声音很轻，却冷得像冰。
“骂完了就闭嘴，听我说。”
“你……”索尔加被噎了一下，胡子气得直翘。
伊琳娜没有理他，她挥动法杖。
滋滋。
空气中残留的魔力被强行聚拢，那幅破碎的全息地图再次在半空中显现。虽然画面还在不断跳动、扭曲，但依然能清晰地看到两个红色的光点。
一个在极北的世界之脊。
一个在极南的新生平原。
“大师，你是个铁匠。”伊琳娜指着那两个点，“在你眼里，世界是什么？”
“是个大铁球！”索尔加没好气地回答，“里面是岩浆，外面是石头。”
“错。”
伊琳娜摇了摇头。
“它是一个活物。”
她手中的法杖轻轻一点，地图上的线条开始变化。不再是山川河流，而是变成了无数条纵横交错的、发光的血管和神经。
“维拉斯大师说得对，世界在发烧，它的免疫系统在暴走。这是因为它的‘大脑’——也就是位于世界之脊的‘世界之心’，受到了虚空的污染，陷入了混乱。”
“大脑疯了，所以它指挥身体去自杀。”
伊琳娜的手指顺着那些发光的线条，一路向南划去，最终停在了新生平原的位置。
“但是，这里。”
“在这里，还有一颗心脏是清醒的。”
地图上，那个代表新生平原的光点，突然爆发出翠绿色的光芒。那光芒虽然微弱，却极其稳定，如同暴风雨中唯一不灭的灯塔。
“那是‘大地之心’。”
伊琳娜的声音带上了一丝颤抖，“那是艾拉和她的族人，用生命守护下来的、最纯粹的星球本源。它代表着这颗星球的‘身体’。”
“身体还活着，大脑却疯了。”
“这就是我们现在的处境。”
伊琳娜转过身，目光灼灼地看着索尔加。
“大师，如果一个人的脑子不清醒，在疯狂地抽搐，你会怎么做？”
索尔加愣了一下，下意识地摸了摸腰间的锤子：“打晕他？”
“不。”
伊琳娜深吸一口气，说出了那个疯狂的理论。
“我们要……给他‘通电’。”
“我们要建立一个巨大的能量回路。把清醒的‘身体’（大地之心）的力量，强行泵入混乱的‘大脑’（世界之心）里。”
“用身体的本能，去强制接管大脑的控制权！”
“这叫——‘强制重启’。”
避难所里再次陷入了寂静。
但这一次，不是因为恐惧，而是因为震撼。
索尔加张大了嘴巴，那双总是眯缝着算计材料的小眼睛，此刻瞪得像铜铃一样大。作为工程学的大师，他几乎在一瞬间就听懂了这个计划背后的技术逻辑。
这是一个星球级别的“心脏起搏器”。
“你……你是想……”
索尔加从铁箱子上跳下来，快步走到地图前。他那双粗糙的大手在虚空中比划着，嘴里念念有词。
“南边的‘大地之心’作为能源泵……利用地脉网络作为传输线……”
“但是不够……电压不够……”
“地脉网络在上次的冲击中已经断裂了七成，能量传到一半就会散光。”
索尔加猛地抬起头，眼神变得锐利无比。
“你是想用那座塔……”
“对。”伊琳娜点了点头，“世界轴（world Axis）。”
“我要在世界之脊上，建一座能够直插地核、同时又能刺破苍穹的‘针’。”
“它不是避雷针。”
“它是……导体。”
“它将直接引导‘大地之心’的能量，跨越地脉的断层，以‘共鸣’的方式，瞬间轰入‘世界之心’。”
“让两颗心脏，在同一个频率上跳动。”
伊琳娜伸出两根手指，在空中轻轻一捏。
“只要那一瞬间的共鸣达成。”
“世界的免疫系统就会重新识别自身的频率。它会意识到，那些正在攻击我们的火雨和地震，是在伤害它自己。”
“高烧，就会退去。”
说完这番话，伊琳娜像是被抽干了力气，踉跄着后退了两步，扶住了身后的墙壁。
她的脸色惨白如纸，但那双眼睛却死死地盯着矮人。
“这就是我的计划。”
“这就是我要的‘世界轴’。”
“现在，索尔加·铁手，告诉我。”
“你能造吗？”
索尔加没有立刻回答。
他背着手，在那堆废墟前焦躁地走来走去。那双厚重的铁靴子踩在满是玻璃渣的地面上，发出令人牙酸的咔嚓声。
“你知道这有多难吗？”
索尔加停下脚步，背对着众人，声音闷闷的。
“要在那种极端的魔力环境下，锻造出一根能承受星球级能量冲击的‘针’。普通的秘银根本扛不住，必须用‘星核铁’。那玩意儿硬得连龙息都烧不化，只有用我们矮人的‘地心熔炉’才能锻造。”
“而且，这根针的高度至少要达到三千米。在不使用法法加固的情况下，纯靠物理结构……这简直是在挑战材料学的限限。”
他转过身，那张黑红的脸上，表情复杂到了极点。
“成功率，不到一成。”
“而且一旦失败，能量反噬，整个北境……不，半个大陆都会被炸上天。”
“我们都会死。”
“我们现在难道活着吗？”
一直沉默的亚历克国王突然开口了。
他从阴影中走出来，那张年轻的脸上，带着一种与年龄不符的沧桑。
“大师。”
亚历克指了指头顶。
“就在我们说话的时候，我的王国正在死去。每过一分钟，就有一座村庄消失。每过一小时，就有一座城市沦陷。”
“等到明天太阳升起的时候，也许艾瑞亚已经不存在了。”
“既然横竖都是死。”
亚历克看着矮人，眼中闪烁着赌徒般的光芒。
“为什么不选一个……壮烈点的死法？”
索尔加看着国王，又看了看那个虽然虚弱却依然倔强的女法师。
他沉默了很久。
久到连老星象师维拉斯都忍不住睁开了眼睛。
突然。
“呸！”
索尔加狠狠地往地上吐了一口带铁锈味的唾沫。
“妈的。”
“我就知道，上了你们这帮疯子的贼船，准没好事。”
他一边骂骂咧咧，一边从怀里掏出一个沾满油污的通讯器。
“喂！铁堡吗？我是索尔加！”
“给我把地心熔炉的火门全部打开！把所有储备的星核铁都给我拉出来！”
“什么？可能会炸炉？炸就炸！反正世界都要完了，留着那破炉子下崽吗？！”
“把所有的工匠都叫起来！哪怕是刚断奶的崽子，只要能拿得动锤子，都给我上！”
“我们要干一票大的！”
索尔加挂断通讯，转过身，看着伊琳娜。
那张粗鲁的脸上，露出了一个狂野的笑容。
“丫头，把图纸给我。”
“老子这辈子打过剑，打过甲，甚至打过那个该死的魔导炮。”
“还没给这颗星球……打过针。”
……
三个小时后。
世界之脊，山脚下的废墟营地。
轰隆隆隆——
大地的震颤让所有的伤员都惊恐地抬起了头。
只见北方的天际线上，出现了一支庞大得令人窒息的舰队。
那不是船。
那是矮人的“空中堡垒”。
数十艘由钢铁和蒸汽驱动的巨型飞艇，喷吐着滚滚黑烟，顶着漫天的元素风暴，像是一群愤怒的钢铁巨兽，强行冲破了云层。
为首的那艘旗舰上，悬挂着一面巨大的、画着锤子与铁砧的旗帜。
“那是……矮人的援军？！”
营地里爆发出了一阵欢呼。
利安德站在帐篷外，看着那遮天蔽日的钢铁洪流，胖脸上满是震撼。
“乖乖……这群打铁的把家底都搬来了啊。”
而在那艘旗舰的甲板上。
伊琳娜迎着狂风站立，她的长袍被吹得猎猎作响。在她身边，索尔加正对着一群拿着图纸的矮人工匠大声咆哮，指挥着那些巨大的起重臂，将一根根粗壮得像是城墙一样的黑色金属柱，从货舱里吊出来。
“快！动作快！”
“地基组！哪怕是用牙啃，也要在那个被削平的山顶上，给我啃出一个深坑来！”
“铆接组！把你们的铆钉枪准备好！要是有一颗钉子松了，老子就把你们塞进炮管里打出去！”
这是一场与时间的赛跑。
也是一场凡人与神的赛跑。
在这片神迹降临过的废墟上，凡人们正在用最原始、最粗暴的方式，试图修复神明的造物。
“伊琳娜阁下。”
一个苍老的声音在身后响起。
维拉斯不知何时来到了甲板上。他看着下方忙碌的工地，眼神中带着一丝忧虑。
“这个‘世界轴’计划，理论上是可行的。”
“但是……”
老精灵顿了顿，语气变得有些迟疑。
“无论是‘大地之心’，还是‘世界之心’，它们都只是能量源。就像是琴的两端。”
“要想让它们产生‘共鸣’，光有弦（塔）是不够的。”
“我们需要一个……弹琴的人。”
伊琳娜的身体微微僵硬了一下。
“什么意思？”
“共鸣需要引导。”维拉斯轻声说道，“两股星球级别的能量对冲，如果没有一个极其强大的意志在中间进行调和和引导，它们相遇的瞬间，产生的不会是治愈的波动，而是……毁灭的爆炸。”
“这个引导者，必须同时具备对‘秩序’和‘混乱’的深刻理解。”
“他必须能承受住那种足以撕碎灵魂的能量冲刷。”
“他必须……把自己当成那根‘针’的针尖。”
维拉斯转过头，那双星眸深深地看着伊琳娜。
“你有合适的人选吗？”
伊琳娜的手指死死地抓着栏杆，指节发白。
她的脑海中，瞬间浮现出那个金色的身影。
那个总是冲在最前面，那个用身体堵住裂痕，那个……失去了右臂的男人。
凯兰。
他是最合适的人选。
他是世界上唯一一个，体内同时流淌着圣光与谐振之力的人。
但是……
“他废了。”
伊琳娜闭上眼睛，声音沙哑，“为了救我们，他失去了感知魔力的能力。现在的他，连一个普通人都不如。”
“而且……”
“我不能再让他去送死了。”
伊琳娜猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
“我来。”
“我是传奇法师，我对能量架构最熟悉。我可以……”
“你不行。”维拉斯摇了摇头，打断了她，“你的魔力是纯粹的奥术，太‘干净’了。在世界意志看来，你也是异物。你进去的一瞬间，就会被排斥出来。”
“那还有谁？！”
伊琳娜失控地低吼道，“难道要我去求那个已经死了的德雷克吗？！”
维拉斯沉默了。
风声在两人之间呼啸。
就在这令人窒息的僵局中。
滴滴。
伊琳娜腰间的通讯水晶突然亮了。
那是一个加密的频道。一个只有“圣辉之刃”内部成员才知道的频道。
伊琳娜愣了一下，颤抖着手接通了通讯。
“喂？”
通讯那头传来一阵嘈杂的电流声，还有呼呼的风声。
紧接着。
传来了一个她熟悉无比，却又有些陌生的声音。
“听说……你们在找一个‘针尖’？”
伊琳娜的瞳孔骤然收缩。
那是凯兰的声音。
但那个声音里，没有了以往的温暖和坚定。取而代之的，是一种冷冽的、如同金属摩擦般的质感。
更重要的是。
那个声音的背景音里，夹杂着一种奇怪的、像是齿轮转动和蒸汽喷射的噪音。
“凯兰？！你在哪？！你不是在营地吗？！”伊琳娜大声喊道。
“我走了。”
凯兰的声音很平静，平静得让人心慌。
“塞拉斯跟我在一起。”
“伊琳娜，专心建塔。那是‘身体’。”
“至于‘灵魂’……”
通讯那头传来一声清脆的咔嚓声，像是什么重型机械上膛的声音。
“交给我。”
“凯兰！你想干什么？！你别乱来！你现在没有任何魔力……”
“正因为没有魔力。”
凯兰打断了她。
“所以我才能去那个……你们去不了的地方。”
“地下。”
嘟——
通讯断了。
伊琳娜呆呆地拿着水晶，脑子里一片空白。
地下？
什么地下？
世界之脊的地下……
突然，她想起了一件事。
在法比安的那本笔记里，曾经提到过。沃拉克在被放逐到地表之前，曾在炼金圣殿的深渊之下，建立过一个庞大的地下网络。
那里是世界的暗面。
是免疫系统的死角。
而在那里，埋藏着无数上个纪元遗留下来的、被视为“禁忌”的武器。
“那个疯子……”
伊琳娜的手开始颤抖。
“他是想去……把自己改造成武器吗？！”
……
与此同时。
世界之脊的一条隐秘裂谷中。
两个身影正艰难地在暴风雪中前行。
塞拉斯背着一个巨大的行囊，走在前面开路。他的腿虽然打了石膏，但依然走得飞快。
而在他身后。
凯兰披着一件破旧的斗篷，低着头，默默地走着。
风吹开了他的斗篷一角。
露出了他的右肩。
那里，原本空荡荡的袖管，此刻却被撑得满满的。
那不是手臂。
那是一条粗糙的、黑色的、散发着不祥气息的……
机械臂。
它不像矮人的工艺那样精美，反而充满了狰狞的管线和裸露的齿轮。在关节处，甚至还镶嵌着几块暗紫色的、正在微微发光的晶体碎片。
那是德雷克死后留下的……虚空残渣。
“适应了吗？”
塞拉斯回过头，看了一眼凯兰那条怪异的手臂，眼中闪过一丝复杂的神色。
“很疼。”
凯兰抬起头。
他的半张脸被冻得发青，但那双眼睛里，却燃烧着一种令人胆寒的灰火。
他抬起那条机械臂，五根金属手指僵硬地抓握了一下。
滋滋。
几道紫色的电弧在指尖跳跃。
“疼就对了。”
凯兰看着自己的新“手”，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“不疼……”
“怎么能记得住……该杀谁呢？”
他看向前方那个深不见底的洞穴入口。
那里通向地下。
通向深渊。
通向那个能让他重获力量，或者彻底堕落的地狱。
“走吧，塞拉斯。”
凯兰迈开脚步，第一个走进了黑暗。
“去给这颗星球……”
“找回它的魂。”
hai