“师傅，鱼汤好了——”
“阿方人呢？”
阿豪端着早饭迈进堂屋，圆桌中央画着“楚河汉界”，摆在屋子正当中。
“昨晚上姨妈抓了鱼叫他去吃，回来就闹肚子，今早一直蹲茅房。”
“活该！谁让他不懂事，都不知道捎点回来孝敬师傅？”
“我又不是铁公鸡！”一眉道人眼睛一瞪，半垂的眼皮底下精光一闪，宛如藏着利刃，吓得阿豪缩了脖子。
北面主位放着一把带靠背的老椅，一眉道人坐下，刚摸出烟袋，小僵尸已麻利地划着洋火凑上前点火。
“唉，我要是有你这么个机灵徒弟，就算埋进土里也能闭眼啊。”
说着，他顺手掰下半颗红彤彤的番茄，送到小僵尸嘴边。
“叽叽、叽叽——”
白牙轻咬，汁水瞬间被吸吮干净。
“你要是对我们也能这样大方点，每月多给几个工钱，我们也乐意好好伺候您呐……”阿豪一边低声嘟囔，一边盛饭舀汤。
“你们这两个懒骨头，手里有钱还不胡闹？我替你们攒着，是为你们将来着想！”
一眉道人放下烟杆，拿起筷子，朗声道：“吃饭，都别废话！”
一眉道人从不贪图徒弟的工钱，反而悄悄替他们存着，只盼有朝一日，几个小子若想洗手不干、娶妻成家，手头也能有个安身立命的本钱。
盖间瓦房，开个小摊，也足够起步了。
“今儿这鱼炖得挺入味。”
一眉道人尝了一口，微微颔首，一勺热汤滑进喉咙。
“师傅喜欢？那我明儿还做！”阿豪嘴上应得爽快，低头扒饭却连鱼羹都懒得看一眼，光顾着跟碗里的白萝卜较劲。
那副模样，倒像是真把好东西全留给师父享用。
“你有这份心，我就踏实了。”一眉道人嘴角微扬，“来，多吃点鱼。”
“谢师父！”阿豪心里清楚，师父表面冷淡实则疼人，顺手就夹了块厚实的鱼肚肉放进师父碗里。
“哎哟……哎哟哟……”
阿方捂着肚子踉跄跨过门槛，一屁股瘫在圆凳上，整个人像蒸笼刚揭盖，臭气直往外冒。
“师父——”他弱声喊了一句，端起饭碗就要动筷。
可筷子还没碰菜，就被阿豪一把夺走。
阿豪晃着手里的筷子，故意把鱼肉举到他鼻尖前：“你都拉成这样了还吃？不怕肠子打结啊？”
“空了当然得填回去！”阿方理直气壮。
话音未落——
“噗——～！”
一股沉闷悠长的浊气腾空而起，直冲饭桌中央。
阿豪当场干呕，鱼肉再也咽不下，连一眉道人也不由皱紧眉头。
“阿方，要不……你先别吃了。”
“师父……”阿方一脸委屈放下筷子，突然脸色一变，手按小腹，“不行，我得去茅厕！”
“放着臭屁还吃饭，你不嫌恶心我还嫌呢！”阿豪捏住鼻子，右手拼命扇风。
忽然他又一愣，猛吸一口：“怎么……更臭了？刚才那股味儿都没这熏人！”
一眉道人面色发青，强作镇定放下碗筷，起身道：“阿豪，我吃完了，你慢慢用。”
“哎？那这一整盆鱼不都归我了？谢谢师父！”阿豪乐呵呵地把鱼羹往自己面前挪。
可话音刚落，堂屋门口传来一阵熟悉的声响——
“噗噗，卟——！！”
只见一眉道人刚走到门边，身后便响起连串绵延不断的排气声。
“阿方！给我出来！我要上茅房！”
半个多时辰后，一眉道人步履虚浮地回来，阿方扶着桌子坐下，裤腰带勒得死紧，生怕一抬腿裤子就滑下来。
“师父，阿方哥，你们还好吧？”阿豪看着两人惨白的脸色，有些不安。
正这时，村长提着裤腰带跌跌撞撞闯进来，脚下一滑差点踩扁鸡崽。
“一眉道长！救命啊！”
“村里、邻村一大片人都闹肚子，整个地界就您懂点草药，赶紧去看看吧！”
“闹肚子？”一眉道人眯眼，“你们是不是吃了鱼？”
“是啊！”村长点头如捣蒜，“上游这两天不断有鱼往下掉，大家捞了不少煮着吃。”
“白来的鱼？”一眉道人目光陡然转向阿豪，终于明白这小子为何突然殷勤献菜。
阿豪缩着脖子，脑袋一低，活像只受惊的公鸡。
“哼！”一眉道人冷哼一声，“依我看，鱼有毒——水源出问题了。”
……
“哗啦——！”
江哲猛然破水而出，喘息未定便撑伞前行。
才走了十几里路，若是九叔或那女巫中有一人腾出手追来，他恐怕早已命丧途中。
……
“茅山明道友，这几日多亏你照应。”
“道友言重了，没添乱就算万幸。”
茅山明坐在床沿，讪笑着合上手中道经。
“你能认清自己，还算清醒。”
已近痊愈的阿强在一旁附和。
“阿强！”九叔眼神一厉，制止徒弟无礼，随即换上笑容对茅山明说：“外头正在办席，道友若不嫌弃，一同喝杯喜酒如何？”
“这……不太合适吧。”
“知道不合适就好！”阿强立刻接口，双臂环胸，一副得意模样。
察觉到九叔目光渐冷，他又忙改口：“不过看你态度诚恳，那就……一起吃点吧。”
“既然如此，我就不推辞了。”
夜幕初临，富贵镇灯火通明。
九叔家中设宴，五六十号人围坐八张八仙桌，长条凳上挤着两人，还有妇人抱着孩子坐在膝上。
“上菜咯——！”
大门口临时搭起土灶，铁锅翻滚。
镇上有几家酒楼，今日全被请来做帮厨。
若换作南边几十里外的穷村子，怕是连锅都揭不开。
听闻有个从那边嫁过来的媳妇私下嘀咕：早些年饥荒时，差一点就得啃树皮度日。
“土灶炖鸡，香味都飘到村口啦！”
一锅热腾腾的鸡肉端上桌，筷子在碗边敲得噼啪响。
坐在上首的老叔公清了清嗓子：“动筷吧，都别愣着，吃啊！”
“香！真他娘的香！”
茅山明一把抓起鸡腿，狠狠咬了一口，油顺着嘴角往下淌。
饭桌上的人形形色色，啥样都有。
一个抱着娃的妇人夹了块鸡，先塞自己嘴里嚼两下，把辣劲儿咂掉，才敢喂给孩子。
乡下吃饭不讲那么多规矩，能吃得热乎就不错了。
还有那拎着酒杯不撒手的，连干三盅，脸红得像煮熟的虾，嘴上直嚷“好菜好菜”，可筷子压根没碰过盘子。
他们是专为喝酒来的——平日扛锄头犁地累得要死，哪有机会这么敞开了喝？今儿逮着机会，不得灌个痛快？
“阿强，阿文和阿武呢？”九叔忽然问。
阿强正啃着鸡骨头，含糊不清地答：“去后山烧尸去了……您不是说尸身搁久了会出事么？”
九叔眉头微皱。
马贼是全灭了，可他心里总像压着块石头。
毕竟，还有一具作乱的尸首没找着。
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