“合作……”贝尔纳黛警惕地看了一眼安提哥努斯，然后不动声色地上前一步，隐隐将嘉德丽雅护在身后。虽然对方目前看起来并没有明显的恶意，而且主动抛出了橄榄枝，但还是得以防万一。值得庆...卡特琳娜的指尖在洛恩苍白的脸颊上轻轻滑过，像抚摸一件失而复得的圣遗物。她指尖微凉，却带着不容抗拒的力道，指腹缓缓压进颧骨下方的皮肤，仿佛要确认这具躯壳是否真实、是否还温热、是否仍属于她——哪怕只是暂时。特雷茜喉头一紧，背上洛恩的身体忽然沉了半分，不是他醒了，而是她自己的手臂在发抖。“母亲……”她声音干涩，像砂纸磨过锈铁，“他还没昏迷。”“我知道。”卡特琳娜终于收回手，侧过脸，唇角弯起一道极淡、极冷的弧度，“可你知道吗？小特雷茜，真正让人恐惧的从来不是昏迷——而是清醒之后，发现连自己是谁，都记不真切了。”她忽然抬手，两根手指并拢，在空气中虚虚一划。嗡——一道细若游丝的银色光痕凭空浮现，如蛛网般倏然张开，又瞬间收束，缠绕上洛恩垂落的手腕。那光痕没有温度，却让特雷茜脊椎窜起一阵刺骨寒意——那是“命运之线”的雏形，是极光会最隐秘的序列2权柄，是连“观众”途径的高位者都难以直视的因果之刃。“他在贝克兰德东区杀死第一个瘟疫感染者时，左肩被溅射的黑血灼伤，伤口三日后结痂脱落，留下浅褐色月牙状疤痕。”“他在廷根旧街与‘节制派’密探周旋时，右手小指曾因格挡匕首而轻微骨折，养了十七天，至今弯曲时仍会发出极轻微的‘咔’声。”“他第一次见你，在玫瑰与火药酒馆二楼包厢，点了三杯‘海妖之泪’，却只喝了一口，剩下两杯推到你面前，说‘甜的太重，我喝不惯，你替我尝尝’。”卡特琳娜每说一句，指尖便轻轻一点，银线随之震颤一次，洛恩眉心便无意识地蹙一下，睫毛剧烈颤抖，仿佛正被拖入一场无法挣脱的梦境回溯。特雷茜猛地吸气，指甲深深掐进掌心：“你……你怎么可能知道这些？！”“因为我在他命运之线的末端，系了一颗铃铛。”卡特琳娜轻笑，眼尾泛起一层薄薄的、近乎透明的银晕，“每一次心跳，每一次呼吸，每一次对你动心——那铃铛都在响。响得那么脆，那么疯，那么……让我嫉妒。”她忽然转身，目光如刀，直刺特雷茜瞳孔深处：“你以为你偷走的是一个男人？不。你偷走的是我亲手栽种、浇灌、等待百年才抽枝展叶的命运之树。而你——”她顿了顿，声音陡然压低，像毒蛇吐信，“——连树根都没挖断，就急着摘果子吃。”特雷茜踉跄后退半步，后背撞上冰冷砖墙，震得她肩胛骨生疼。她下意识想把洛恩护得更紧些，可卡特琳娜只是轻轻抬了抬下巴。那道银线倏然绷直。洛恩身体猛地一弓，喉间溢出一声破碎的呜咽，眼皮剧烈颤动，却始终未能睁开。“别碰他！”特雷茜嘶声喊，声音劈裂，“你根本不懂他！你只把他当……当成一件祭品！一件你用来补全自己残缺命运的拼图！”“哦？”卡特琳娜挑眉，笑意不减，却让空气骤然凝滞，“那你说，我该如何懂他？用‘魔女’的蛊惑？用‘欢愉’的引诱？还是用‘命运之轮’的强制改写？”她缓步逼近，高跟鞋敲击青石板的声音像倒计时的鼓点，“可你看——他连被你吻醒时，睫毛都是颤的。你吻他，他怕；你抱他，他僵；你哭，他想逃……可他偏偏在你最狼狈的时候，把最后一颗‘苍白之泪’塞进你手里。”特雷茜浑身一震，嘴唇翕动，却发不出声音。是的。那天在废弃教堂，她灵性枯竭，咳着血蜷在角落，是他跌跌撞撞爬过来，撕开自己衬衫内衬，用染血的布条裹住她崩裂的手腕，然后把那枚冰凉的、泛着幽蓝微光的晶体塞进她掌心。他说：“含住它，别咽下去……等我回来。”可他再也没回来。直到今天。直到她亲手将他从深渊边缘拖拽回来，却发现拖回来的，是一具被命运反复揉皱、又强行熨平的躯壳。卡特琳娜俯身，鼻尖几乎贴上特雷茜汗湿的额角，声音轻得像耳语：“你害怕他醒来后不记得你，对不对？你更怕他记得一切，却选择忘记你。”特雷茜猛地闭眼，一滴滚烫的泪砸在洛恩散乱的黑发上。“所以……”卡特琳娜直起身，袖口一翻，掌心浮现出一枚核桃大小、通体漆黑的菱形晶体，表面流淌着细碎星芒，“我来帮你。”“这是‘命运琥珀’的碎片，取自一位陨落的序列1‘命运编织者’。它不能冻结一段因果链中任意七秒的真实，将其中所有变量锁死——包括记忆、情绪、肢体反应、神经传导……甚至心跳节奏。”她指尖轻弹，晶体悬浮而起，缓缓旋转，投下扭曲的暗影。“只要注入灵性，它就会把你和他之间，从教堂初遇，到此刻相拥，所有关键节点，全部封印成‘绝对真实’。从此以后，无论谁篡改他的记忆，无论什么力量冲击他的精神，这段关系都将如锚点般牢固——他是你的，只能是你的，连神明都无法否定。”特雷茜死死盯着那枚晶体，瞳孔剧烈收缩。诱惑太大了。大到她指尖发麻，呼吸停滞，连背后洛恩微弱的体温都变得遥远。可就在她伸手欲触的刹那——“不。”一道沙哑、破碎、却异常清晰的声音，从她肩头响起。特雷茜全身血液瞬间冻住。洛恩睁开了眼。不是迷蒙，不是涣散，不是被操控的傀儡眼神。那是一双漆黑如墨的眼，瞳孔深处却燃着两簇幽蓝火苗，像暴风雨前海面下蛰伏的暗流。他睫毛很长，沾着未干的血痂，视线缓慢地、一寸寸扫过特雷茜惨白的脸，扫过她咬破的下唇，扫过她攥得指节发白的手，最后，停在卡特琳娜悬浮于半空的“命运琥珀”上。他没看卡特琳娜。他只看着特雷茜，声音轻得像叹息：“……你哭的样子，真难看。”特雷茜喉咙里哽住一声呜咽，整个人僵在原地，连眨眼都不敢。卡特琳娜脸上的笑意，第一次真正消失了。她微微眯起眼，像打量一件突然产生异变的实验品：“有趣。‘苍白之泪’的净化效果，不该让他这么快清醒……更不该让他保留完整逻辑链。”洛恩没理她。他费力地撑起上半身，动作迟缓，却带着一种不容置疑的稳定感。特雷茜下意识松开手，任他慢慢坐直，脊背挺得笔直，像一柄刚从鞘中抽出的剑。“你刚才说……”他开口，嗓音仍带沙哑，却字字清晰，“我左肩有月牙疤，右手小指会咔响，还说过‘甜的太重’……”他抬起手，不是指向卡特琳娜，而是轻轻覆在特雷茜紧握成拳的手背上。掌心滚烫。“可我记得很清楚——”他顿了顿，目光如钉，深深刺入特雷茜眼中，“在玫瑰与火药，我只点了一杯‘海妖之泪’。第二杯，是你自己叫的。第三杯……是你硬塞进我手里，说‘詹姆斯·斯科特，你不许装绅士，这杯你必须喝完’。”特雷茜呼吸一窒。卡特琳娜瞳孔骤然收缩。“你记错了。”洛恩平静地说，指尖微微用力，将她僵硬的手指一根根掰开，“你记得的，从来都不是我。是你心里那个‘应该爱着你’的幻影。”他缓缓站起身，身形还有些晃，却稳稳站在特雷茜与卡特琳娜之间，像一道突然升起的堤坝。“母亲大人，”他转向卡特琳娜，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎礼貌的弧度，“您漏算了一件事。”“什么？”卡特琳娜声音微冷。“我不是‘詹姆斯·斯科特’。”洛恩抬眸，黑色瞳孔中幽蓝火苗无声暴涨，“我是洛恩·迪森克。序列4‘诡法师’，序列3‘命运之轮’的……叛逃者。”卡特琳娜脸色终于变了。不是惊怒，不是杀意，而是一种近乎恍然的震动。她盯着洛恩的眼睛看了足足三秒，忽然低笑出声，笑声清越，竟真有几分愉悦：“原来如此……难怪‘苍白之泪’压不住你。难怪命运之线在你身上……打了个死结。”她指尖一收，“命运琥珀”倏然消失，仿佛从未存在。“小特雷茜，”她忽然柔声道，语气竟透出几分罕见的疲惫，“妈妈教过你，真正的命运，从来不是刻在石碑上的律令。它是活的，会呼吸，会挣扎，会……咬人。”她最后看了洛恩一眼，那眼神复杂得难以言喻，有审视，有忌惮，甚至有一丝……近乎怜惜的兴味。“好好活着。”她轻声说，身影却已如雾气般消散在暮色里，只余一缕冷香萦绕。风掠过空巷，卷起几片枯叶。特雷茜还僵在原地，大脑一片空白。洛恩却已转身，伸手，轻轻拂去她鬓边沾着的一小片灰烬。动作很轻，却带着一种不容置疑的珍重。“疼吗？”他问。特雷茜茫然摇头。“那就好。”他笑了笑，牵动嘴角的伤口，渗出血丝，却毫不在意，“现在，能扶我一把吗？我想……回威廉姆斯街。”特雷茜终于找回自己的声音，带着浓重的鼻音：“你……不恨我？”洛恩沉默了几秒，望着远处贝克兰德城轮廓在暮色中渐渐模糊的灯火，忽然问：“你记得东区那家‘瘸腿猫’酒馆吗？”特雷茜点头。“那天晚上，你穿着红裙子进来，坐在吧台最角落。我假装在擦杯子，其实一直在看你。”他声音很轻，像怕惊扰什么，“你点了一杯‘遗忘之吻’，喝到一半，忽然抬头对我笑了一下。那笑容……”他停顿片刻，喉结滚动，“像把刀，直接捅进了我心里。”“可后来……”特雷茜声音发颤。“后来我查到你是极光会的人。”洛恩打断她，语气平静得可怕，“我查到你参与过三次神降仪式的筹备，亲手献祭过七个人。我还查到，你给我的每一份情报，都精确控制在我能消化的范围内，不多，不少，刚好让我以为自己掌握了主动。”他转过头，直视她泪水涟涟的眼睛：“所以，我不恨你骗我。我恨的是……我明明知道你在骗我，却还是忍不住，一遍遍把心剖开给你看。”特雷茜终于崩溃，扑上来紧紧抱住他，额头抵着他染血的肩头，肩膀剧烈耸动，却死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。洛恩没推开她。他抬起手，迟疑了一瞬，最终，缓缓落在她颤抖的脊背上，一下，一下，轻轻拍着。像安抚一只受惊的、濒死的鸟。远处，教堂钟声悠悠响起，敲了七下。贝克兰德的夜，才刚刚开始。而同一时刻，威廉姆斯街别墅内。莎伦指尖无意识摩挲着袖口内侧一道几乎不可见的银线——那是她亲手绣上去的“缚魂咒”纹路。嘉德雷茜推了推眼镜，镜片后目光锐利如刀，正一瞬不瞬盯着卧室门。门把手，极其轻微地，转动了一下。咔哒。两人同时绷紧脊背，目光如电，交汇于门缝。门，被推开一条细缝。昏黄走廊灯光斜斜切进来，照亮门槛上一只沾着泥泞的皮鞋。紧接着，另一只。一只苍白的手，扶住了门框。指节修长，骨节分明，虎口有薄茧，小指弯曲时，果然发出一声极轻的、几不可闻的“咔”。莎伦瞳孔骤缩。嘉德雷茜镜片后的瞳孔，瞬间收缩成针尖。门，被彻底推开。洛恩站在光影交界处，左肩衬衫撕裂处露出月牙状旧疤，右手指尖还沾着未干的暗红血迹。他脸上有伤，唯独一双眼睛，黑得深不见底，却又亮得惊人。他目光扫过屋内，掠过莎伦骤然失血的脸，掠过嘉德雷茜镜片后翻涌的惊涛，最终，落在自己胸前——那里，不知何时，悄然浮现出一枚核桃大小、通体漆黑的菱形晶体，正缓缓旋转，表面流淌着细碎星芒，幽光映亮他半边脸颊。他低头，静静看着它，看了很久。然后，抬起手，用拇指，轻轻擦去了晶体表面，一滴尚未干涸的、属于特雷茜的泪水。