“我……我为什么会在这里……”将窗帘小心放下，洛恩靠在墙上，大脑开始飞速运转，试图理清混乱的现状。虽然自己昏迷了，但靠着“机器”的能力，洛恩非常确定自己根本没睡多久，最多也就四五天左右...雾气在枪声中翻涌，像被撕开的灰白帷幕，露出底下焦黑龟裂的石板路。洛恩的呼吸粗重而灼热，每一次吸气都牵扯着胸腔深处一阵尖锐的刺痛——那不是物理的伤，而是“疾病”途径污染正在加速侵蚀他的灵性根基。他后撤的右脚猛地蹬地，鞋底在湿滑青砖上刮出刺耳长音，整个人如离弦之箭向侧后方斜掠而去。就在他腾空的刹那，原本站立的位置轰然塌陷，地面蛛网般炸开，一道幽紫火焰凭空燃起，舔舐空气时发出嘶哑的蜂鸣。特雷茜僵在原地，枪口仍指着她眉心，硝烟未散，枪管微颤。她甚至没来得及眨眼，那枚铅弹已擦着她左颊飞过，灼热气流燎断了几根乌黑卷发。发丝飘落时，她看见洛恩眼中没有杀意，只有一种近乎悲怆的决绝——像在亲手斩断一根即将勒死自己的绳索。“你认得我？”她声音干涩，嘴唇翕动，却连自己都听不清。洛恩没有回答。他左手已探入怀中，指尖触到一枚冰凉坚硬的玻璃珠。那是嘉德丽雅临行前塞给他的“星砂共鸣器”，内里封存着三克从星空坠落的原始星尘。此刻它正微微发烫，仿佛感应到了某种更高位格的注视。“呵……”一声轻笑自头顶传来。潘娜蒂亚悬浮于半空，赤足点在一团缓缓旋转的暗紫色雾霭之上。她裙裾未扬，发丝不乱，连刚才那轮暴雨般的子弹与符咒爆炸，竟未在她身上留下丝毫痕迹。唯有左臂外侧浮现出一道浅淡银痕，如被无形刻刀划过，转瞬即逝。“詹姆斯·斯科特，你真让姐姐……越来越喜欢了。”她歪头，舌尖缓缓扫过下唇，“明明知道‘疾病’正在啃噬你的灵魂，明明听见肺叶在咯血，却还要硬撑着把枪口对准她——你是想用这种方式，证明自己还配站在她面前？”洛恩瞳孔骤缩。她知道。她全都知道。不是推测，不是试探，是确凿无疑的陈述。就像翻开一本摊开的日记，逐字读出他最隐秘的溃烂。就在此时，远处骤然爆开一连串沉闷轰响。不是枪声，是建筑承重结构崩解的哀鸣。霍尔伯爵宅邸方向腾起冲天火光，浓烟裹挟着灰烬直冲云霄，在铅灰色天幕下拉出一道狰狞的墨色伤疤。紧接着，第二处、第三处……唐森德街、伯宁翰路、明斯克街，四道火柱几乎同时升起，如同地狱竖起的四根指骨，遥遥指向贝克兰德中央圣所的方向。极光会的血肉炸弹，终于引爆了。但洛恩的心跳却诡异地慢了一拍。不对。太整齐了。四点同步，误差不超过半秒。这绝非“秘祈人”失控的狂热献祭，而是精密计算后的节拍器——有人在指挥一场交响乐，而贝克兰德，正是它的舞台。“你听到了吗？”潘娜蒂亚忽然垂眸，望向洛恩脚下那片不断渗出暗红黏液的地面，“不是爆炸声……是心跳。”洛恩猛然低头。石缝间，一缕缕猩红丝线正悄然蔓延，如活物般缠绕上他靴子边缘。那些丝线表面布满细密鳞片，在微光下泛着冷硬的金属光泽。更骇人的是，每一道丝线内部，都有一颗拳头大小、搏动不止的暗红心脏！它们跳动频率完全一致，与远处四道火柱的明灭节奏严丝合缝。“安提哥努斯……”洛恩喉结滚动，吐出这个名字时，舌尖泛起铁锈味。潘娜蒂亚笑意加深，眼尾染上妖异的绯红：“原来你也感觉到了。那位古老者，正借极光会的血肉为引，把整个贝克兰德……织进祂的‘梦境’里。”话音未落，整条街道的雾气突然凝滞。不是消散，是冻结。每一粒水汽都悬停在半空，折射出无数个扭曲的洛恩、特雷茜、潘娜蒂亚的倒影。所有倒影的动作却截然不同——有的在奔跑，有的在举枪，有的张嘴呐喊，有的面无表情地举起匕首刺向自己喉咙……时间，正在碎裂。“快走！”洛恩嘶吼，一把拽住特雷茜手腕。她下意识挣扎，却被他攥得更紧。那手掌滚烫、颤抖，却带着不容抗拒的力量。就在他发力的瞬间，特雷茜左手小指指甲毫无征兆地崩裂，一滴殷红血珠渗出，尚未坠地，便化作一只振翅欲飞的黑色蝴蝶，径直扑向洛恩颈侧。“别碰她！”潘娜蒂亚笑容第一次消失，声音陡然拔高，带着惊怒，“那是‘堕落伯爵’的诅咒印记！她刚接触过‘真实造物主’的碎片！”洛恩浑身血液瞬间冻结。他当然知道。三天前，他在东区废弃教堂地下室，亲眼看见特雷茜将一枚沾着星辉碎屑的银币按进自己左眼窝。那时她瞳孔深处，有无数破碎星辰疯狂旋转，像一台失控的星图仪。可现在，那滴血化成的蝶已贴上他皮肤。没有灼烧，没有腐蚀。只有一种冰冷的、令人心悸的“确认感”，仿佛某个沉睡万年的存在，隔着维度，轻轻叩响了他的门扉。“嗡——”怀表突然剧烈震颤，表盖自动弹开。表盘上，十二颗微型星辰疯狂旋转，中心却裂开一道漆黑缝隙，缝隙中伸出一根纤细苍白的手指，指尖正对着那只黑蝶。同一时刻，霍尔伯爵宅邸地下防空洞内。潘娜蒂被安妮搀扶着跌入厚重合金门后，气压阀“嗤”地闭合。应急灯惨白光芒下，她猛地反手掐住安妮脖颈，指甲深深陷入皮肉：“苏茜呢？！”“大、大姐……苏茜她……”安妮眼球暴突，声音嘶哑，“她说要去帮您拿……拿那个匣子……”“哪个匣子？！”潘娜蒂厉喝，手指骤然收紧。“就、就是您从罗塞尔日记残页里……拓下来的……‘命运之轮’初稿……”潘娜蒂如遭雷击，松开手踉跄后退，撞在冰冷墙壁上。她终于明白为何今日清晨心神不宁——那匣子根本不在宅邸保险库，而在她贴身内衣夹层。而此刻，她胸前衣料完好，却空空如也。苏茜偷走了它。在所有人眼皮底下。而苏茜，是魔女教派三年前安插进霍尔伯爵府的棋子。代号“纺锤”。洛恩颈侧，黑蝶双翼一振。怀表缝隙中伸出的手指，倏然缩回。表盘星光尽敛，唯余一片深邃死寂。洛恩脑中轰然炸开无数画面：特雷茜在廷根码头踮脚吻他脸颊；她将染血的玫瑰别在他军装领口；她站在罗塞尔大帝雕像下仰头大笑，笑声惊飞一群白鸽……这些记忆如此鲜活，却偏偏缺了最关键的一帧——他们初遇那天，她究竟说了什么？“你忘了。”一个声音直接在他颅骨内响起，不是潘娜蒂亚，也不是特雷茜，更非他自己，“你主动抹去了那一秒。”洛恩膝盖一软，单膝跪地。不是因伤，而是某种更沉重的东西压垮了脊梁。特雷茜怔怔看着他低垂的头，看着他汗湿的额角，看着他紧握成拳却微微痉挛的右手。那里面攥着的，是她今早亲手放在他掌心的、一枚温热的杏仁糖。她忽然明白了。他不是在瞄准她。他是在瞄准那个被自己亲手删去的、本该属于他们的开端。“布兰度……”她开口，声音轻得像叹息，“你删掉的，从来都不是我。”洛恩猛地抬头。特雷茜眼中没有怨恨，没有质问，只有一种穿透岁月的悲悯。她抬起手，指尖悬停在他颤抖的睫毛上方一寸，却终究没有落下。“你害怕的，是你自己变成的怪物。”她轻声说，“可你知道吗？在廷根，在罗思德群岛，在每一个你独自对抗深渊的夜里……我从未觉得你可怕。”远处，四道火柱的搏动陡然加剧。贝克兰德地底深处，传来沉闷如远古巨兽翻身的轰鸣。整座城市开始轻微震颤，窗棂嗡嗡作响，墙上挂画纷纷滑落。潘娜蒂亚悬浮于半空，身影在无数镜像中层层叠叠，却不再微笑。她凝视着洛恩颈侧那枚逐渐黯淡的蝶形印记，幽白眼眸深处，第一次掠过一丝真正的忌惮。“原来如此……”她喃喃道，“你不是‘命运之子’。”“你是……‘命运之锚’。”话音落下的刹那，洛恩怀中那枚玻璃珠“咔嚓”碎裂。无数星砂腾空而起，在他周身形成一道急速旋转的银色漩涡。漩涡中心，一扇仅容一人通过的幽蓝门扉，无声开启。门后，没有光，没有声，只有一片绝对的、令人灵魂冻结的“空”。那是“源堡”的倒影。是序列0之上，那不可名状之存在的……一道缝隙。而门扉开启的方向，正对着特雷茜。洛恩没有犹豫。他猛地推开特雷茜，自己却向前扑去，右手五指张开，狠狠按向那扇幽蓝之门！“不——！！！”潘娜蒂亚首次失声尖叫。就在指尖触及门扉的瞬间，洛恩左手闪电般探入自己左眼眶——那里没有眼球，只有一团缓缓搏动的、由纯粹星光与暗金丝线交织而成的“伪眼”。他生生将其剜出，血淋淋地掷向特雷茜。“接住它！用你的‘堕落’……把它钉进现实！”特雷茜本能伸手，那团温热粘稠的“伪眼”落入掌心，竟如活物般吸附在她皮肤上，迅速融化、渗透，最终在她左眼位置，浮现出一枚缓缓旋转的、由星砂与暗金构成的奇异瞳孔。视野骤然拔高。她看见洛恩的身体在幽蓝门扉前寸寸崩解，化作亿万光点，却未消散，而是逆流而上，汇入门后那片“空”中。她看见潘娜蒂亚的镜像纷纷碎裂，本体如遭重锤，嘴角溢出一线紫黑色血液。她看见远处四道火柱齐齐一滞，仿佛被无形巨手扼住了咽喉。然后，她听见了。不是声音，是概念本身在颅内炸开：【锚定完成】【序列0·命运之轮，启动倒计时：七十二小时】【警告：宿主生命体征归零，强制进入‘静默’状态】【唯一指令：守护持有‘星砂之瞳’者，直至新轮升起】特雷茜低头，看着自己左手掌心——那里静静躺着一枚染血的杏仁糖，糖纸已被体温浸透，边缘微微卷曲。她缓缓将糖放入口中。甜味在舌尖弥漫开来的瞬间，整座贝克兰德，所有正在崩塌的建筑、所有奔逃的人群、所有升腾的火焰……全部凝固。时间，被强行按下了暂停键。唯有她左眼那枚新生的星砂之瞳，正以恒定频率，无声脉动。像一颗，刚刚诞生的心脏。