不同于鼠人大帐内的温暖，艾米莉亚所在的指挥室里的气氛，却比室外初晴的冰原还要冷上几分。
艾米莉亚站在巨大的沙盘前，经过一夜的安眠，她的眼神已经重新恢复了往日的锐利。昨天夜里，她已经用最快的速度说服了大公和防线东段的所有军官，但那只是开始。
黑石防线并非她的一言堂，这条漫长的防线由数十个贵族的领地和兵力共同构成，她所管辖的东段要塞只是其中一个重要的节点。
她虽然有整个防线的指挥权，但那些活了几十年的老油条是不可能看你有个大腿就完全听你的。
更何况，目前为止艾米莉亚展示出来的除了强大的武力外，并没有任何可以在军事上的出彩点。
因此，那些刚被大公敲打过的军功贵族们又开始趾高气昂了起来。
“子爵大人，都准备好了。”一名传令官低声报告。
艾米莉亚点了点头。
她面前，十几块大小不一的通讯水晶依次亮起，柔和的光晕中浮现出一张张神情各异的面孔。
他们就是黑石防线真正的中流砥柱们——除了坐镇中枢的凯恩大公，其余北境贵族，无论爵位高低，只要在防线拥有兵力，此刻都被召集到了这场紧急的线上会议中。
水晶亮起的瞬间，嘈杂的议论声就隔着遥远的空间汇集而来。
“哈尔多弗子爵？这么早把大家叫起来，是有什么重要的事情吗？”一个留着两撇精心打理过的小胡子的男人率先开口，语气带着一丝南方贵族特有的懒散和审视。
“哼，一个小丫头，只不过在公爵面前露了次脸，就真当自己是个人物了。”另一个角落里传来毫不掩饰的低声嘲讽。
“年轻人精力旺盛是好事，但别把我们这些老骨头也拉着折腾。”
艾米莉亚没有理会这些夹枪带棒的言语。
她知道，这些人中，有的是真正的沙场老将，有的则是纯粹的领地蛀虫，但他们都有一个共同点——极度排外，并且只相信自己手中的剑和兵力。
她的目光扫过所有水晶，最后在几张熟悉的面孔上稍作停留。
“诸位。”
艾米莉亚开口，声音清冷，瞬间压下了所有杂音。
“长话短说。我昨夜得到确切情报，兽人派出了十二支精英小队，携带一种名为‘平等的慈爱’的瘟疫武器，正在往我们的防线中袭来。”
她将鼠人的计划，瘟疫的毁灭性，以及三天的时间限制，用最简练的语言复述了一遍。
指挥室内，只有她自己的声音在回响。当她话音落下，预想中的哗然并未立刻到来，取而代之的是一阵诡异的沉默。
几秒后，一声嗤笑打破了平静。
“瘟疫？还是鼠人搞出来的？”一个满脸横肉的伯爵放声大笑，“哈尔多弗子爵，你是在跟我们讲睡前故事吗？那些老鼠除了会挖洞和送死，还能干什么？给你送蘑菇吗？”
“没错，这个笑话一点也不好笑。”另一名贵族附和道，“我的士兵一个能打十个鼠人。让它们来执行这种级别的秘密任务？兽人王是疯了还是傻了？”
“情报来源可靠吗？”格里尔斯侯爵终于睁开了眼，细小的眼睛里闪着精光，“我们不能凭一个来历不明的消息，就调动整个防线的部队。”
质疑声如同潮水般涌来。这与昨晚她麾下军官们的反应如出一辙，但这些贵族的质疑更加尖锐，更加不留情面。他们不是在怀疑情报，而是在怀疑她这个人。
艾米莉亚静静地听着，脸上的表情没有一丝变化。
“情报来源十分准确，因为他们其中的一支小队已经被我的骑士塞雷娅所拦截了，而且这件事昨晚大公也已知晓。”
面对众人的质疑她直接搬出了自己最大的两座靠山。
果然，提到凯恩的名字，反对的声音小了很多。
但怀疑的目光并未散去，他们只是从公然反对，变成了更加隐晦的试探。
“既然是大公都认可的情报，那我们自然相信。”“白狐”巴克莱笑眯眯地开口，像是在打圆场，“但不知大公对此有何指示？是让我们坚守不出，还是主动清剿？”
这个问题问得极为刁钻。
所有人都知道凯恩大公的风格，面对这种威胁不明、搜索范围又极广的情况，收缩防线、弃车保帅才是他最可能下达的命令。
如果艾米莉亚真是传达大公的命令，那他们只需守好自己的一亩三分地即可。
如果不是……
那就说明，这是艾米莉亚自己的主张。
区区一个子爵，凭借着大公的威望想调动整个防线的兵力？
简直是天方夜谭，她真的把黑石防线的指挥权给她了，就真是她的了？
“请大家稍安勿躁，大公给我三天时间，让我来处理这件事。”艾米莉亚迎着巴克莱的目光，一字一句地说道，“为此我希望，用我自己的方式，解决这次危机。三天后，如果瘟疫爆发，我将会亲自奉上我的一切来为这件事负责。”
这番话无异于平地惊雷。
指挥室里再次陷入死寂，这一次，所有贵族的脸上都写满了惊愕。
他们终于明白，这不是一次普通的军事会议。这是一场赌上一切的豪赌。
“你疯了？”最开始嘲讽的那个伯爵脱口而出。
“为了那些泥腿子，赌上自己的全部身家？哈尔多弗家的教育还真是……与众不同。”
“年轻人，冲动是魔鬼。现在反悔，去向大公认错，还来得及。”
劝说、嘲讽、怜悯……各种声音交织在一起。他们无法理解，为什么有人会做出如此“愚蠢”的选择。
在他们看来，放弃那些每年都会自己长出来的平民，才是，是最理智、最正确的决定。
毕竟，鼠人的瘟疫而已，能有多强？
能直接毁掉一个要塞吗？
听着他们各异的言论艾米莉亚握紧了藏在桌下的手。手心已经沁出了冷汗，她知道这是最关键的时刻。
“这不是冲动，是责任。”她的声音不大，却透着一股不容置疑的力量，“现在，我需要各位的帮助。我请求各位派出部队，协同搜索所有可疑区域，找出并歼灭那剩余的十一支兽人小队。”
“请求？”巴克莱侯爵玩味地重复着这个词，“哈尔多弗子爵，你要明白，我们的士兵只听从我们自己的命令。凭什么要为你这场毫无胜算的豪赌，搭上我们的人？要知道这个天气，我们的骑兵可发挥不出来任何的优势。”
“就凭我们脚下站着的是同一片土地！”艾米莉亚的声音陡然提高，“唇亡齿寒的道理，各位戍卫边疆多年，不会不懂吧？一旦瘟疫扩散，没有人的领地能够幸免！”
“说得好听。”格里尔斯侯爵冷哼一声，“等你所谓的瘟疫真的爆发了再说吧。现在，我的人一个都不会动。”
“我的人也不会动。”
“附议。”
转眼间，艾米莉亚便陷入了孤立无援的境地。她的理想和责任，在这些冰冷的现实主义者面前，显得如此可笑和不自量力。
就在她感觉浑身冰冷，几乎要支撑不住的时候，一个一直沉默着的声音响了起来。
“我同意出兵。”
是“金鹰”费尔南侯爵。
所有人的目光瞬间集中到他身上。
费尔南仰靠在椅子上，通过影像大家都可以看到他这副吊儿郎当的样子，丝毫没有半点侯爵应有的气势，但他的语气却平淡的像是在说一件微不足道的小事。
“我相信，艾米莉亚子爵，而且就凭借着塞雷娅大人和大公的人品还不至于为了这种小事而捉弄我们，为此我愿意派出二百名‘鹰巢’d的轻骑作为斥候，会负责防线西侧的搜索任务。”
听着费尔南的偏袒，巴克莱和格里尔斯都皱起了眉。他们想不通，以费尔南的性格，为什么会支持这个小丫头片子，难道那次真被那位现任的北境第一骑士塞雷娅给抽服了？
“费尔南，你……”巴克莱想说什么。
“别误会。”费尔南打断了他，轻佻的目光从艾米莉亚身上扫过，最终落在了其他人脸上，“我只是觉得，这场赌局很有意思，毕竟这么多天了我可都闲的蛋疼了。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“而且她输了，我们什么都没损失，还能看一场好戏。如果她赢了……”他的眼神变得锐利起来，“那至少证明，大公的眼光没错。一个能让凯恩大公破例的人，跟着她赌一把，似乎也不是什么坏事。”
“更何况，”费尔南补充道，“我的领地离她的最近。如果真有瘟疫，我可不想成为第一个倒霉蛋。”
这番话，充满了现实的算计和利益的权衡，却比艾米莉亚那些关于责任和荣誉的言语，更能打动在场的贵族。
是啊，费尔南说得对。
出兵的风险并不大，无非是损失一些斥候。
可一旦艾米莉亚赌赢了，他们今天若是袖手旁观，不仅得罪了一个潜力无限的新星，更是在凯恩大公那里留下了不好的印象。
而如果艾米莉亚赌输了……反正死的又不是自己。
一瞬间，天平开始倾斜。
“既然费尔南侯爵都这么说了，那我巴克莱也不能显得太小气。”
“白狐”露出了他招牌式的笑容，“我的人会负责西边的沼泽区域的巡查。”
“哼。”格里尔斯侯爵虽然一脸不情愿，但也松了口，“中部的平原，交给我。”
有了三位大侯爵的表态，其余的小贵族们纷纷跟进，争先恐后地认领了搜索区域，生怕落于人后。
一场剑拔弩张的会议，就这样以一种戏剧性的方式达成了共识。
通讯水晶一一熄灭，指挥室内重归寂静。
艾米莉亚脱力般地靠在沙盘边缘，后背的衣衫已被冷汗浸透。
她赢了，用一场惊心动魄的政治豪赌，换来了整个防线的支援。
她看向沙盘上那被重新划分成十几个区块的广袤雪原，眼中没有胜利的喜悦，只有沉甸甸的压力。
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她知道，费尔南不是在帮她，他只是一个精明的投机者。但无论如何，她争取到了她最需要的东西——时间，和兵力。
……
地牢里。
塞雷娅对高层之间的勾心斗角毫无兴趣。
她正单手拎着一把和门板差不多宽的巨剑，在雷恩面前比划着。
“看清楚了，力量不是单纯的蛮力，而是要集中，在爆发的那一瞬间，将所有的力都送到剑刃上。”
她说着，随手向前一挥。
巨剑没有附加任何斗气，仅凭纯粹的肉体力量，就在空气中带起一阵沉闷的呼啸，凌厉的剑风刮过，将对面墙壁上坚硬的黑石刮下了一层石粉。
雷恩看得两眼放光，口水都快流下来了。
“师傅！师傅！我懂了！是这样吗？”
他学着塞雷娅的样子，抓起旁边卫兵用来捅人的长剑，奋力一挥。
长剑“咔”地一下，重重的砸在地上，巨大的力量直接将剑头崩断，直直的飞进了旁边的一堆稻草里。
塞雷娅的面甲下传出一声几不可闻的叹息。
“你先从每天挥剑五千次开始练吧。”
“好嘞！保证完成任务！”雷恩干劲十足，抽出长矛就开始呼哧呼哧地挥舞起来，仿佛已经看到了自己一剑开山的英姿。
塞雷娅懒得再管这个活宝，她转身走出牢房，一名卫兵立刻迎了上来，递给她一份刚刚由指挥室传来的地图。
地图上，整个黑石防线后方的区域被密密麻麻的红线分割成了十几个部分，每一个部分都标注了负责搜索的贵族部队番号和行进路线。
塞雷娅的目光落在地图上，紫罗兰色的眼眸中，闪过一丝赞许。
那丫头，干得不错。
她将地图收好，抬头望向地牢外透进来的光。
“雪停了，我也该出去转转了，要知道前世作为一个南方人，遇到雪的机会可不多。”
......
我23号出门去一下南京，可能要请假，我看看这几天能不能存点稿子。
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