..........
“明晚的主菜......该准备什么‘食材’呢？”
她低声自语，黑色眼眸中映出跃动的烛火，冰冷，深邃，酝酿着第二夜的风暴。
窗外的浓雾，逐渐变得更加厚重，将整个湖心岛包裹得严严实实，与世隔绝。
第一天的“喂养”与“创口”稳固，顺利完成。
盛宴，才刚刚开始。
..........
翌日清晨，那个平静的女声并未直接响起。
时间感在封死的房间里变得模糊，直到走廊外传来清晰、稳定的敲门声——三下，间隔均匀，不疾不徐。
“各位客人，早餐已在一楼偏厅备好。请于半小时内移步。”
是尤利娅的声音，就在门外，近在咫尺，却又隔着厚重的门板，带着一种非人的距离把握。
五扇门几乎同时打开。
客人们看起来都休息得不算好，面具下的眼睛带着血丝和更深的警惕。
猪面具是被仆从硬拉起来的，打着哈欠，抱怨着过早被打扰。
鸟面具依旧维持着挺拔的姿态，但眼底深处有一丝难以掩饰的焦灼。
狐狸面具和猫头鹰面具则在第一时间观察其他人的状态，尤其是鸟面具。
白面具依旧悄无声息，像一抹苍白的影子。
偏厅比宴会厅小一些，阳光无法透入，即使在白日，依旧依靠烛台照明。
一张圆桌上摆放着简单的早餐：新鲜烘烤、散发着麦香的面包，几种果酱，黄油，煎蛋，香肠，还有一壶冒着热气的、气味醇厚的咖啡。
餐具还是那是精致的银器。
尤利娅已经站在一旁侍立，穿着同样的黑裙白围裙，神色平静如常。
她为每位客人拉开座椅，动作标准得像礼仪课程的标准范本。
早餐的气氛比昨晚更加沉默和压抑。
美食依旧可口，咖啡香醇提神，但无人有心情品味。
每个人都在暗中尝试调动力量，结果依旧是令人沮丧的滞涩。
昨晚那“澄澈之始”带来的微妙舒适感和能量补充，如同幻觉般褪去，只剩下更深的空虚和被束缚的烦躁。
鸟面具吃得很少，只是缓慢地啜饮着咖啡。
他的目光几次扫过尤利娅，带着审视和一种难以言喻的......渴求。
昨晚那纯净的力量滋味，像最上等的瘾品，轻轻舔舐过他的灵魂，让他对自己停滞已久的力量层次产生了前所未有的、灼热的妄想。
也许......这里真的有“更进一步”的契机？
即使主持者是这个他曾经看不起的“废弃品”？
“斯特拉瑟小姐，”
鸟面具终于开口，声音透过面具，带着惯有的居高临下，但细心者也能听出一丝紧绷。
“昨晚的‘款待’令人印象深刻。尤其是那‘特别调味’。不知今日，我们是否能更直接地......触及邀请函上提及的‘正餐’？”
尤利娅微微侧头，看向他。
“正餐需要循序渐进，客人。一步一步来，才能承受更丰沛的‘养分’。”
她的回答滴水不漏。
“‘养分’......”
鸟面具咀嚼着这个词，面具下的眉头紧锁。
那些“养分”绝不可能凭空产生，支持过多次“狩猎”的他再清楚不过。
寒意顺着脊椎爬升，但那股对力量的渴望更加炽烈。
是陷阱吗？
但如果陷阱里放着唯一能让他打破瓶颈的钥匙呢？
“我很好奇，”
狐狸面具用餐巾擦了擦嘴角，声音平滑，“旅馆的‘规则’，除了夜晚留在房间，是否还有其他？比如......客人之间，是否可以自由交流？或者，探索旅馆的其他区域？”
“在规定的用餐和活动时间，客人可以在公共区域自由交流。”
尤利娅回答。
“至于探索......旅馆年久失修，许多区域并不安全，也不适合接待客人。为了各位的安全着想，请勿离开规定的活动范围。”
猪面具对这一切毫无兴趣，只顾着吞咽食物，时不时让仆从给他倒咖啡。
白面具则始终沉默，仿佛只是个旁观者。
早餐在诡异而紧绷的沉默中结束。
“上午各位可以自由活动，可以在公共休息室阅读，也可以在旅馆前的回廊散步——虽然雾气很重。午餐时间为正午，地点仍是这里。”
尤利娅宣布后，便开始收拾餐具，不再多言。
客人们离开偏厅，却没有立刻分散。
他们聚集在空旷冰冷的大厅，面具下的眼神互相交换着。
“你们感觉到了吗？”
狐狸面具压低声音。
“现在使用书卷的代价和之前留下副作用越来越大了。但昨晚......吃了那食物过后，一切似乎又回到了巅峰的时候，但现在......”
他摇了摇头。
“她的话不能全信。”
猫头鹰面具说道，目光瞟向楼梯方向。
“但她掌握的东西......可能是真的。”
“一个早该被处理的‘失败品’，”
鸟面具冷哼，语气却并不坚定。
“能搞出这种东西，而且这么了解我们......背后说不定......”
他没说完，但意思很明显——他怀疑阿纳托尔是否真的完全不知情，或者，这正是那个人某种残酷实验的一部分？
这个想法让他既恐惧又兴奋。
如果这是导师的默许甚至推动，那么参与其中，或许真的是通往更高位置的捷径？
“待着也是待着，”
猪面具嘟囔。
“我要回房间睡觉。这鬼地方，连个像样的娱乐都没有。”
他在仆从的搀扶下，慢吞吞地走向楼梯。
白面具微微颔首，无声地走向通往回廊的侧门，似乎想去看看那终年不散的浓雾。
鸟面具看着他的背影，眼神晦暗。
这个老东西，一直神秘莫测，从自己加入伊始，就没在集会里出现过，他在这里，到底图什么？
狐狸面具和猫头鹰面具也各自离开，可能想去“探索”一下规定的边界。
鸟面具独自站在大厅中央，壁灯的光将他戴着金色鸟喙面具的身影拉长，投射在光洁如镜却冰冷异常的地板上。
..........
hai