巨大的议事厅内，火把高高挂起，火光在石墙上跳动，将每个人的影子拉得忽长忽短。
兽神城——这座兽人帝国的中枢，此刻却被人类的气息压得有些喘不过气来。
高台之上，一张由黑铁与精金铸成的王座静静安放，李查德一身黑色战袍座在上边。
他缓缓开口，声音不高，却在空旷的大厅里回荡得清清楚楚。
“兽人帝国存在几千年，近年来达到最巅峰状态。利欲熏心的狮人大王，进攻我德玛帝国，致使我父亲在抵抗兽人的战斗中被兽人围攻致死，更是导致我昏迷一月有余。”
说到这里，他顿了顿，目光从台下一张张面孔上扫过——有人类，有兽人，有牛头人，有猿人，还有各种混杂的种族。
“幸得我的女仆照顾，并且我福大命大，捡回一条命。”
听到这里，底下的李查德一众手下，有些没听明白他话中的意思。
有人微微皱眉，有人低头思索，还有些兽人则下意识地绷紧了身体——他们听得出来，这段话的前半部分，是在清算旧账。
不过，随即李查德话锋一转。
“我本无意和兽人族发生什么冲突。”
他的声音依旧平静，仿佛在叙述一件与自己无关的旧事，
“不过，兽人打伤了我，更是害死我父亲的性命，更是害我百万同胞性命。作为一个人类，我为自己、为父亲、为百姓，报这血海深仇，是天经地义。”
大厅里一片寂静，只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。
“所以，我决定——”
李查德缓缓站起身，黑色披风在他身后铺开，像一只展开双翼的苍鹰。
“从今天开始，撤销兽人帝国番号。兽人帝国所有领土，全部划归我的名下，成为我的私产。”
这句话落下，就像一块巨石砸进了平静的湖面。
李查德淡淡的说着，脸上没有一丝表情，仿佛只是宣布了一个微不足道的小事。可底下的众手下听了，尤其是那帮兽人手下，脸上的表情顿时变得非常复杂。
一种耻辱之心，充斥着他们整个心灵。
兽人帝国，那是他们祖祖辈辈的荣耀，是他们信仰与血脉的象征。如今，却被一个人类轻描淡写地“撤销番号”，变成了他的“私产”。
有人拳头在袖中微微握紧，有人目光闪烁，还有人下意识地看向旁边的同伴，想从对方眼中找到一点支持或者共鸣。
不过，在兽人帝国中，大部落侵占小部落也是很常见的事。强者为尊，本就是兽人的法则。
所以，太大的心理负担，其实也并不存在。
真正让他们感到矛盾的，是——这次吞并他们的，不是别的兽人部落，而是一个人类。
一个曾经被他们视为猎物、视为弱者的人类。
而另一边，李查德原来的那帮手下，就没有什么怨言了。
这是他们巴不得看到的局面。
李查德越强大，他们以后的日子肯定越好。他们跟随着他从德玛帝国一路杀到兽神城，早就习惯了这位年轻领主的疯狂与霸道，也习惯了在他的带领下不断扩张、不断掠夺。
牛二兴冲冲地站了出来，粗声粗气地说道：
“主人获得大片领土，我想我也可以回去，为主人拉一支队伍过来，为我家主人的大业再添一把柴！”
牛二作为万兽岭统领的时间也不算太短。
从那一段时间起，他也学到了很多东西。自身实力的提升，也会将大脑进行重新开发，这样的开发是潜移默化的——每一个高等战力的人，或者兽人，或者高等生物，都会不间断地对大脑进行进化，从各方面都会体现出来。
牛家兄弟就是其中的代表。
原来个个平平无奇，现在也都能独当一面了。
听到牛二的话，李查德微微一笑，眼中闪过一丝满意。
“牛二，你也跟了我很长时间。这次就给你一个机会——你可以在全兽人部落的牛头人部落中选择战士。如果你有能力，在别的部落挑选一些，也是可以的。”
这可是莫大的权力。
给了牛二允许，牛二就可以拥有混编部队。
也就是说，他不仅可以从原本的牛头人部落中征兵，还可以从其他种族中挑选合适的战士，组成一支只听命于他、最终听命于李查德的全新军团。
“是！我的主人！我这就马上去办！”
牛二激动得声音都有些发抖，“扑通”一声单膝跪地，重重磕了一个头，然后才转身大步离开议事厅，生怕李查德下一秒就反悔。
看着牛二离去的背影，大厅里不少兽人眼中都露出了羡慕之色。
混编部队的权力，意味着什么，他们再清楚不过——那是建立自己势力的开始，是从“强者的手下”走向“一方诸侯”的第一步。
就在这时，门外忽然传来急促的脚步声。
“报告！报告主人——道莱格发来最新消息！”
布鲁克沁匆匆地拿着一封信函走到李查德身边，行礼后将信函双手奉上。
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“道莱格？”
李查德接过信函，嘴角微微一勾。
他拆开封口，抽出信纸，看着上面道莱格书写的文字——那字迹歪歪扭扭，却透着一股掩饰不住的兴奋与焦急。
“伟大且神勇的主人：
这次，可能真的需要您的帮助，不然的话，咱们得到的两界阵，可能就要被奥玛帝国夺回去了。
据探子来报，奥玛帝国派遣了一支近五万人的大军，准备夺回两界镇。两界阵虽有近万人驻守，但是在这绝对的正规军面前，我想我们是不可能守住两界阵的。
所以，请主人多派一些兵支援两界镇。”
看了看道莱格大概的意思，李查德微微一笑。
“道莱格胆子真是越来越大了，竟然还敢打着我的旗号去进攻奥玛帝国领土，而且还成功了。”
他将信纸缓缓卷起，指尖轻轻敲击着扶手，“不过这样也好。奥玛帝国是有些过分，看来是应该给他一个深刻的教训了。”
说到这里，他抬眼，目光落在台下的一个身影上。
“卡拉卡尔。”
李查德的声音不高，却清晰地传入对方耳中。
“听说你与奥玛帝国战斗了几月有余，你对奥玛帝国士兵的战力如何评价？”
他第一时间想到卡拉卡尔——和奥玛帝国有过长期战斗的猿人将军，所以想要通过卡拉卡尔，了解一下奥玛帝国士兵的真实战力。
听到点名的卡拉卡尔先是一愣，随即也有样学样，从队伍中走出一个身位，对着座椅上的李查德微微施了一礼，沉声道：
“伟大的主人，奥玛帝国士兵战力还是不弱的。不过，和兽人强壮的身体比起来，还是有一些差距。”
他顿了顿，回忆着曾经的战斗画面，继续道：
“但是，他们的队伍中，各级小队长、中队长以及大队长的战力着实不错，比一般的兽人也还要强上不少。占优势的还有他们的铠甲以及武器。
所以，兽人军队和奥玛帝国军队战斗，也并没有占到什么便宜。”
大厅里不少人都在认真听着。
他们很清楚，这不是普通的情报，而是未来他们可能要面对的敌人。
“哦？战力着实不错？”
李查德轻笑一声，眼中却闪过一丝冷光，
“看来道莱格是真的守不住两界阵了。这个奥玛帝国也是有些胆大妄为了，真以为我不敢打他们呢？”
随着李查德实力的提升，内心的欲望也更加的强烈。
从德玛帝国的一个领主，到如今掌控兽人帝国的“新皇”，他的胃口，已经不再满足于一隅之地。
“卡拉卡尔。”
他再次开口，声音带着不容置疑的威严。
“这次就由你带队，带领你的猿人战士，抵达万兽山脉与奥玛帝国交界处的峡谷，到那儿先驻扎下来。
不过，要将自己到达的消息放出去，让奥玛帝国知道，兽人的一支大军已经驻扎在边界上。必须让他们紧张起来。”
“是！主人！”
卡拉卡尔躬身领命，眼中闪过一丝战意。
对他来说，与奥玛帝国再战一场，既是复仇，也是证明自己的机会。
“我也准备返回德玛帝国境内。准备增兵”
李查德缓缓说道，
“不过现在这里也是我的地盘了，。兽人帝国的事务，暂时由牛二来主持，大家扶持。”
他的目光扫过台下众人，最后落在卡色尼身上。
“卡特尼，带领你的部队跟着我走。其余的部队留在这，继续稳定兽人帝国各处。一旦有反抗者——立即诛杀。”
兽人帝国也待了些时日，李查德也不能一直在这。
所以他也准备回去，赶往两界镇和道莱格汇合。现在最主要的任务，就是对付奥玛帝国。
德玛帝国公主殿下的登基大典也快到了，自己也是时候在帝都露个面了。
想好了一切，李查德将兽人帝国的事务全部转交给牛二。
要收编整合牛头人军队，也不一定非要自己去。
现在牛二是兽人帝国的二号人物，整个兽神城已经传开，四周大小部落的消息，肯定也不是那么闭塞。
所以，在这样的情况下，整个兽人帝国的牛头人，恐怕来投奔的不会少。再派自己的得力手下前去四处搜罗，一支牛头人大军很快就会在牛二手里形成。
自己很长时间没有回万兽岭了，那边也是相对有些纷乱，恐怕还要自己去捋一捋。
牛二坐镇这里，自己也非常放心。毕竟，他是自己的契约奴隶。
其实换成别人，比如说卡色尼，或许更加合适——他在兽人帝国的体系中，一直是以王者的身份存在。
不过卡色尼跟着自己的时间并不长，现在还不是时候让他独当一面，只能将这样的工作交给牛二了。
自己也对管理这些事不感兴趣。
他更喜欢的，是在战场上挥剑，在敌国的土地上留下自己的足迹，在一个个王座之上刻下自己的名字。
议事厅内，众人各自领命，有条不紊地退下。
很快，大厅里只剩下李查德一人。
他缓缓坐回王座，指尖轻轻敲击着扶手，目光落在远处的虚空之中。
德玛帝国、兽人帝国、奥玛帝国……
一个个名字在他脑海中闪过，就像一盘巨大的棋局，正在缓缓展开。
而他，将是那个执棋之人。
“父亲……”
他低声呢喃，声音轻得几乎听不见，“你在天之灵看着吧。我会让这片大陆上，再也没有人敢轻视我们的名字。”
火把的光芒在他脸上跳动，将他的影子投射在身后的石壁上，宛如一尊刚刚诞生的战神。
这一夜，兽神城的钟声敲响了三次。
一次，为旧帝国的落幕。
一次，为新秩序的崛起。
还有一次，为即将到来的——战火与风暴。
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