云梦泽,三界通衢之一。
此地乃妖界与人界南域的交界,常年笼罩着如梦似幻的七彩瘴气。往日里,这里是三界商旅往来最频繁的要道,各族修士与妖商混杂,虽偶有摩擦,却也维持着一种微妙的平衡。
但今日,这份平衡被彻底打破。
往日里象征着中立与秩序的白玉牌坊,被一面面黑底赤纹的巨大狼头旗所取代。旗帜在瘴气中猎猎作响,那狰狞的狼首图腾,仿佛在向所有过往生灵宣告着此地已然易主。
灰牙站在牌坊顶端的最高处,负手而立。
他换下了一身万妖窟妖王制式的铠甲,穿上了一件用万年冰蚕丝织就、以黑曜石为扣的华贵长袍。袍子的下摆,用金线绣着繁复的云纹,随着高处的风翻飞,衬得他身形愈发挺拔。
他俯瞰着下方。
一队队装备精良的狼族妖兵,正将原本驻守此地的各族守卫驱赶出去。那些守卫大多是些散妖,或是小族群的成员,平日里靠收取微薄的通行费用为生。此刻,他们在狼族妖兵凶神恶煞的逼视下,敢怒不敢言,只能交出兵刃与令牌,灰溜溜地离去。
一个新建立的关卡前,一名肥头大耳的猪妖商人,正对着新上任的狼族守卫点头哈腰,双手奉上一个沉甸甸的储物袋。狼族守卫掂了掂,脸上露出满意的神色,粗暴地挥了挥手,放他过去了。
权力。
这就是权力。
灰牙的喉结轻轻滚动了一下,一股从未有过的、滚烫的满足感,从他的胸膛一直烧到天灵盖。
他想起很久以前,他还只是一头普通的灰狼,在万妖窟的最底层挣扎求生,为了半块灵兽的骨头,就能和同类打得头破血流。
后来,他遇到了叶染。
那个女人,给了他地位,给了他力量,让他从一头野兽,变成了万妖窟之主。但他心里清楚,自己不过是她座前的一条狗。她高兴时,可以赏他一根骨头;不高兴时,随时可以换掉他。
他永远忘不了,在叶染和那位龙帝面前,自己连呼吸都要小心翼翼的模样。那种深入骨髓的敬畏,像一座大山,压得他喘不过气。
可现在,他们走了。
他们为了寻找什么混沌灵珠,离开了三界。临走前,叶染将万妖窟交给他代管,那语气,就像主人出门前,嘱咐家犬看好门庭。
灰牙的嘴角,不自觉地勾起一丝冷峭的弧度。
家犬?
如今,这条家犬,已经学会了如何挣脱锁链。
“大王。”
一个谄媚的声音自身后传来,打断了灰牙的思绪。
一名身形瘦削、长着一对狐狸耳朵的妖修正躬着身子,脸上堆满了讨好的笑容。他是灰牙最近提拔上来的心腹,名唤胡九。
“启禀大王,除了北境冰原的‘霜风谷’因常年冰封,暂无人驻守外,其余连接人、魔、妖三界的主要通道,如这云梦泽、西域的‘流沙渡’、东海的‘无妄海眼’等七处要隘,已尽数被我等掌控。”
胡九说话时,刻意加重了“大王”二字的读音。这并非万妖窟之主通常的称谓,而是他揣摩上意后,特意想出的新尊称。
果然,灰牙的脸上,露出了一丝不易察觉的愉悦。
他缓缓转过身,目光落在胡九身上,带着一种审视的威严。“办得不错。”
“皆是大王神威盖世,我等不过是奉命行事。”胡九的腰弯得更低了。
灰牙很享受这种感觉。他清了清嗓子,问道:“柳姑娘那边,可有什么新的指点?”
他不会忘记,这一切的开端,都源于那个女人的建议。柳如烟,那个被叶染废掉修为、却比任何妖魔都更懂得玩弄人心的女人。是她,在他因为叶染的离去而感到空虚与不安时,在他耳边轻轻吹了一口气。
“大王,您难道就甘心,永远做别人的影子吗?”
“叶染和敖烬固然强大,可他们终究不是这三界的主人。他们走了,这偌大的三界,便成了一座无主的宝库。”
“您现在是万妖窟之主,是妖族名义上的领袖。只要您能掌控住三界的命脉,将所有通道握在手中,那您就不再是代管者,而是……真正的主人。”
她的话,像一颗种子,在他心中生根发芽,并以一种疯狂的速度,长成了参天大树。
胡九立刻答道:“柳姑娘说,掌控通道只是第一步。接下来,大王当昭告三界,凡过往商旅,税赋加三成。凡经由通道者,无论何门何派,皆需向我万妖窟登记造册,领取通行令牌。如此,不出三月,三界财富与命脉,将尽入大王囊中。”
“税赋加三成?”灰牙身后,一名跟随他多年的熊族老妖将,闻言忍不住皱起了眉头,瓮声瓮气地开口,“大王,这……这是否有些不妥?此举怕是会引得三界各方势力不满。”
这是灰牙的老部下,忠心耿耿,但脑子不太灵光。
灰牙瞥了他一眼,眼神已经带上了几分不耐。“熊大,时代变了。如今的三界,谁的拳头大,谁就是规矩。他们不满?让他们来万妖窟,跟我说。”
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熊大还想再劝,却被胡九用眼神制止了。
胡九笑着打圆场:“熊将军多虑了。如今叶染大人和龙帝不在,三界之中,还有谁是我家大王的对手?那些宗门世家,不过是一盘散沙,只要我们扼住了他们的咽喉,他们便是再不满,也只能乖乖听话。”
灰牙满意地点了点头。“胡九说得对。传令下去,就按柳姑娘说的办。”
他顿了顿,仿佛想起了什么,又补充道:“另外,昭告三界,本王的名号,从今日起,不再是灰牙妖王。本王,乃万妖之皇,三界之主。见本王者,当以‘陛下’相称。”
“陛下?”
这个词一出,连胡九脸上的媚笑都僵硬了一瞬。
万妖之皇,这已是僭越。可三界之主……这简直是将自己放在了与曾经的天道,与如今的叶染、敖烬同等的位置上。
这是何等的狂妄。
熊大更是目瞪口呆,张了张嘴,却一个字也说不出来。他能感觉到,眼前的大王,已经不是他熟悉的那个大王了。
灰牙将他们的反应尽收眼底,心中非但没有警醒,反而涌起一股病态的快感。
他要的就是这种效果。他要让所有人都知道,他灰牙,不再是任何人的附庸。
“怎么?你们有意见?”他的声音冷了下来。
“不,不敢!”胡九第一个反应过来,立刻跪伏在地,五体投地,声音因激动而微微颤抖,“吾皇万岁,万岁,万万岁!属下这就去传旨,昭告三界,恭贺陛下登临至尊之位!”
熊大看着这一幕,张了张嘴,最终还是颓然地单膝跪下,低下了头。
灰牙放声大笑,笑声在云梦泽上空回荡,惊起瘴气中的无数飞鸟。
是夜,万妖窟灯火通明,鼓乐喧天。
曾经那座充满了原始与野性气息的妖王大殿,被彻底翻修一新。地上铺着由南海鲛人族进贡的、织入了月光的华美地毯,墙壁上镶满了磨盘大小的夜明珠,将整座大殿照得亮如白昼。
灰牙高坐在大殿最上方那张由整块万年沉香木雕琢而成的、盘龙卧虎的巨大宝座上。宝座,也是柳如烟的设计。
他身旁,环绕着数十名从各族挑选来的、容貌最艳丽的妖女,她们小心翼翼地为他剥着灵果,斟满美酒。
下方,新提拔的妖将与心腹们大声地喧哗、祝贺,一声声“陛下”不绝于耳,奉承的话语像是不要钱的蜜糖,将灰牙整个人都浸泡在了里面。
他喝得有些多了,脸颊泛着不正常的潮红,眼神也有些迷离。
权力,真是比世间任何美酒都更醉人。
他端起一只由整块血玉雕成的酒杯,摇摇晃晃地站起身,环视着下方臣服于他的群妖。
“从今日起!”他大着舌头,高声宣布,“我,灰牙,便是这三界唯一的主人!人族,魔族,皆要向我万妖窟称臣!四海龙族,亦要听我号令!”
“陛下神威!”
“三界共主!”
殿内,再次爆发出山呼海啸般的欢呼。
就在这片狂热的氛围中,一名负责传递情报的蝙蝠小妖,悄无声息地飞入大殿,落在了胡九的耳边,低语了几句。
胡九的脸色微微一变,随即又恢复了笑容。他走到宝座前,恭敬地呈上了一卷由特殊兽皮绘制的地图。
“陛下,这是最新的三界全舆图。”
灰牙一把抓过地图,在身前的长案上粗暴地展开。
地图绘制得极为精细,山川河流,宗门分布,皆标注得清清楚楚。
他的手指,带着几分醉意,在地图上划过。
“天衍宗……哼,一群伪君子,等本皇腾出手来,第一个就灭了他们。”
“魔域……一群只知道杀戮的疯子,不足为惧。”
他的手指,最终,停在了地图上那片占据了近三分之一疆域的、广阔的蔚蓝色区域。
四海。
龙族之地。
他眯起眼睛,酒意似乎都消散了几分。
他想起了那个男人,那个仅仅一个眼神,就能让他从灵魂深处感到战栗的男人。敖烬。
胡九察言观色,小心翼翼地开口:“陛下,龙族势大,且那位龙帝与叶……与那位的关系非同一般,我们是否……”
“那又如何?”灰牙猛地一拍桌案,血玉酒杯被震得跳起,酒水洒了一片。
他盯着地图上的那片蔚蓝色,眼中闪烁着贪婪、嫉妒,以及一丝被酒精放大了的、疯狂的占有欲。
“她叶染能收服龙帝,我灰牙为何不能?”
“这三界的土地,都已是本皇的囊中之物。那这片大海,自然也该归我所有。”
他抬起头,看向殿外的夜空,仿佛能穿透万妖窟的结界,看到那遥远的四海龙宫。
“传我旨意。”
他的声音,在喧闹的大殿中,显得异常清晰。
“命四海龙王,三日之内,前来万妖窟觐见。若有不从……”
他顿了顿,脸上露出了一个残忍的笑容。
“本皇,不介意亲自去取几根龙筋,来做一条新的腰带。”
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