通往王座大殿的巨门依旧敞开着，但殿内已不复之前的拥挤。接受完祝福的精灵们后正带着满足的笑容退场。
除了——
大殿门口，莱纳斯紧张地深吸了几口气，给自己打气：“加油，莱纳斯，你是最棒的……这是你的‘道’……不能被看扁……”
终于，他像是下定了某种决心，眼神一凝，迈步跨过了那道高高的门槛。
刚进殿没几步，就有一位相识的、正准备离开的精灵工匠认出了他。
那精灵先是看到我，立刻停下脚步，恭敬地行礼：“尼德霍格大人。”
“嗯。”
得到我的回应后，他才转向莱纳斯，笑着拍了拍他的肩膀：“哟，莱纳斯！你也来了！我就说你怎么没来，你的饼子一定会得到殿下认可的！大家平时可都惦记着你那一口呢！”
显然，他的饼子并不是什么难登大雅之堂的东西。
这简单的鼓励让莱纳斯紧绷的肩膀松弛了不少，他用力点头，脸上露出感激的笑容：“谢谢！”
这下子，他似乎真正鼓起了勇气，挺直背脊，跟着我，一步步走向大殿深处那三张华贵的座椅。
艾菲儿、雅努斯和瑟薇娅刚刚结束对上一位精灵的祝福，正在短暂休息。
看到我带着一个捧着食盒、明显不是卫兵或侍从的年轻精灵走来，三人都露出了些许好奇的目光。
“他要亲自给你，艾菲儿。”
我走到一旁，简单说明。虽然人是我拉来的，但若由我转交，未免太降低这份贡品和他心意的分量了。
“哦，我很期待。”
莱纳斯连忙上前，在三位公主面前深深鞠躬，因为紧张，声音都有些变调：“是……是的！尊贵的艾菲儿殿下，雅努斯殿下，瑟薇娅殿下！这、这是我亲手烤制的饼，刚出炉的……请、请各位享用！”
他小心翼翼地打开食盒盖子，更加浓郁的香甜气息顿时飘散出来，在这充斥着魔法气息的大殿里，显得格外亲切踏实。
艾菲儿没有立刻说话，而是先拿起一块，递给了旁边的雅努斯，又示意瑟薇娅也取用，自己才拿起最小的一块。
雅努斯咀嚼几下后咽下，喝完一口茶后开始称赞：“嗯！好吃！外面有点脆，里面好软，花香甜而不腻！”
瑟薇娅掩着嘴小口品尝着，细细感受，“很温暖的味道……。”
她说着，不自觉地又咬了一口。
艾菲儿则动作优雅地品鉴着。
她慢悠悠吃完一块，才用丝帕擦了擦指尖，看向紧张得几乎要同手同脚的莱纳斯，露出了一个肯定而温柔的微笑。
“火候精准，风味平衡，花香的处理恰到好处，既凸显了特色，又没有掩盖谷物本身的香气，”她顿了顿，“非常美味。莱纳斯，谢谢你的心意，我们很喜欢，你的道，很成功。”
“对对，很喜欢，艾菲儿，再来一块！”
莱纳斯愣在原地，仿佛不敢相信自己的耳朵，他眼圈都有些发红。
“真、真的吗？殿下……您的意思是说，饼……饼也可以作为自己的‘道’？”
艾菲儿轻笑出声，那笑容里带着洞察与宽和：“当然。莱纳斯，你以为今天收到的都是什么？史诗长剑还是传奇法杖？”
她指了指旁边一些不适合放入戒指的礼物，“确实有那些。但也有手抄的诗集，有孩子画的涂鸦，有老园丁培育了一生的种子，有乐师新谱的简单童谣……‘饼子’，在这里面，可算是相当正常，甚至谈得上不错的‘贡品’了。”
她说着，像是想起了什么，从指尖的储物戒指中取出一个小小的、没有任何装饰的透明水晶瓶，里面装着少量淡粉色的、微微发光的细腻液体。
“知道这个是什么吗，莱纳斯？”艾菲儿将瓶子托在掌心。
莱纳斯凑近了些，仔细看了看，茫然地摇头：“不认得，殿下。是……调料？还是某种饮料？”
“都不是。”艾菲儿语气平淡地揭晓答案，“这是‘永春粉’，一种效力温和持久的……春药。而且经过特殊炼金处理，对身体没有任何负担或副作用，即便是现在怀孕状态的我，也可以安全使用。”
她说着，眼眸意有所指地、极快地瞟了我一眼。
不好……
莱纳斯的脸瞬间涨得通红，结结巴巴：“这、这……殿下，我……”
艾菲儿却不在意，继续道：“那么，你觉得，这算不算‘好东西’？算不算值得献上的‘贡品’？”
百分之百的坏东西，对我来说。
莱纳斯被这直白的问题问住了，张着嘴，半天拿不出结论，脸上一阵红一阵白。
看着他的窘迫，艾菲儿轻轻收起瓶子，语气变得认真而深邃：
“但是，莱纳斯，为了研究出这个‘没有副作用’的配方，献上这份礼物的精灵药剂师，尝试了不下数千种材料组合，失败了无数次，耗费了数十年的光阴，无数次调整魔力催化过程，只为追求那个绝对安全的界限。他的‘道’，就在那看似不登大雅之堂的粉色液体里。”
她的目光清澈，仿佛能看透人心：“万物皆有‘道’。长剑的道是守护与锋利，诗歌的道是美与感悟，种子的道是生命与传承，而你的饼子……它的道，能将自然馈赠转化为幸福滋味的‘联结’。这难道不是最了不起的道之一吗？”
莱纳斯静静地听着，眼中的迷茫、自卑、困惑如同被清风拂去的尘埃，渐渐消散，取而代之的是一种豁然开朗的清明与坚定。
他再次深深鞠躬，这一次，动作流畅而充满敬意。
“我明白了，艾菲儿殿下。万分感谢您的教诲。”
他的声音不再颤抖，充满了新的力量。
艾菲儿、雅努斯和瑟薇娅相视一笑，再次抬手。
翠绿、冰蓝、水蓝三道祝福之光温柔地落下，笼罩在莱纳斯身上。
莱纳斯接受完祝福，脸上带着前所未有的光彩，向三位公主再次行礼后，转向我。
“谢谢你，尼德霍格大人，我想……我找到自己的道了。”
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