就在此时。帐帘被人轻轻掀开。崔家一名跟随他多年的老执事走进来，低声道：“长老，子时了，您该歇息。”崔永年睁开眼，烛火映在他脸上，将皱纹照得分明。崔永年忽然开口问道：“老...王雄长刀斜指地面，紫电在刃尖跳跃，映得他半边脸颊忽明忽暗。他没再说话，只是微微侧身，让开吴客卿的尸身——那具仍跪在地上的焦黑躯体，像一尊被烈火焚尽却未曾倒下的石像。林琅没动。他站在原地，右脚靴底深深陷进龟裂的青砖缝隙里，左臂鳞甲表面血光流转，一缕缕暗红纹路自肘部向上蔓延，爬过肩胛，直抵颈侧。那不是灵力运转的征兆，而是血脉深处某种沉睡之物正被撕开枷锁、轰然苏醒的征兆。空气骤然凝滞。风停了。远处厮杀声、兵刃交击声、伤者呻吟声……全都模糊成一层遥远的背景杂音。连阳光都仿佛被抽走了温度，灰白冷硬地铺在断墙残瓦之上。崔永年带着三十余名崔家子弟刚冲进街口，便猛地刹住脚步。他们看见林琅背影，也看见他脚下那圈缓缓扩大的蛛网状裂痕——裂痕边缘泛着细微的猩红微光，如同活物般微微搏动。“退！”崔永年低吼，一把拽住身边一个还想往前冲的年轻族人，“别靠近！现在谁靠近，谁死！”没人质疑。因为就在他话音落下的瞬间，林琅垂在身侧的右手五指，毫无征兆地猛然攥紧。“咔嚓。”一声脆响，并非来自骨骼，而是来自虚空本身。一道细若发丝的黑色裂隙，在他指尖前方三寸处无声绽开。裂隙仅存一瞬，随即弥合，可就在这短暂开阖之间，整条长街两侧的屋檐瓦片齐齐震颤，簌簌剥落，尚未落地，便在半空化作齑粉。王雄瞳孔骤缩。他认得这种裂隙——那是空间被纯粹力量强行扭曲、濒临崩解的前兆。金丹修士？不，哪怕是元婴初期，也绝难凭肉身之力在未引动天地法则的情况下撕开空间微隙！林琅终于抬起了头。金红色竖瞳已彻底褪去所有人性温色，只剩两簇燃烧的、没有温度的幽焰。眼白处浮起细密如蛛网的暗金纹路，随呼吸明灭。他的鼻梁两侧皮肤寸寸绷紧，隐隐透出底下虬结的筋络与异于常人的骨节轮廓。他开口了，声音却不再是嘶哑，而是一种奇异的、多重叠合的低频震鸣，像是数十种不同兽类的咆哮在喉管深处彼此撕扯、共振：“你……说……我……晚……了？”每一个字出口，地面便震颤一次。青砖缝隙中渗出细小血珠般的赤红雾气，升腾而起，缠绕上林琅小腿。王雄忽然感到一丝寒意。不是恐惧，而是猎手面对未知凶兽时本能的警觉——这已经不是他预估中的那个林琅。那个靠外力强行融合妖血、尚需压制反噬的少年修士，此刻体内奔涌的，是更古老、更暴戾、更……完整的东西。他不再试探。漆黑长刀横于胸前，双手结印，眉心浮现金色咒文，身后虚影骤然拔高十丈——一尊身披雷霆战铠、手持九节雷鞭的紫袍神将法相轰然显化。神将双目开阖，天地色变，乌云如墨翻涌，无数碗口粗的紫色电蛇在云层中游走咆哮。“镇狱雷尊·真形降世！”王雄厉喝，声震百里。法相巨掌抬起，五指张开，掌心黑洞旋转，无穷吸力爆发，竟要将林琅整个人连同周围百丈空间一同拖入雷狱核心！这是半步元婴燃烧本源催动的禁忌秘术，一击之下，金丹必碎，元婴亦要重伤。可林琅没躲。他甚至没看那遮天蔽日的雷尊法相。他只是缓缓抬起左手，五指张开，对着吴客卿的尸身，轻轻一招。嗡——一道血线自吴客卿眉心迸射而出，细如游丝，却快过闪电，瞬息没入林琅掌心。紧接着，吴客卿胸口那道深可见骨的刀伤处，一缕残存的、微弱到几乎熄灭的土黄色灵力，也顺着血线被生生抽出，汇入林琅手臂鳞甲之中。林琅手臂上的暗红纹路骤然炽亮，如熔岩奔流！他吸气。胸膛并未鼓胀，反而向内塌陷，仿佛整个身躯都在向内坍缩。下一瞬，他猛地吐气。不是气，是音。一声低沉到无法分辨音调的嗡鸣，自他喉间炸开。没有光，没有风，没有灵力波动。但王雄头顶那尊刚刚凝聚、威压滔天的雷尊法相，竟在嗡鸣响起的刹那，从眉心开始，无声无息地龟裂！蛛网般的裂痕飞速蔓延至全身，每一道缝隙中，都渗出暗金色的、带着腥甜气息的粘稠液体。“噗！”王雄狂喷一口金血，踉跄后退三步，脸上血色尽失。他不敢置信地望向自己颤抖的双手——那双曾轻易碾碎金丹修士神魂的手，此刻指尖竟在微微抽搐，经脉中灵力运行出现了一瞬的滞涩！不可能！那嗡鸣根本未触及他肉身，却直接撼动了他与法相之间的本源契约！而林琅，已动了。他一步踏出，脚下青砖未碎，却如被无形重锤砸中，瞬间向下凹陷三尺，形成一个完美圆形的深坑。他整个人化作一道撕裂空气的暗红残影，不闪不避，直扑王雄面门！王雄怒吼，雷尊法相残影拼尽最后一丝力量，巨掌狠狠拍下！林琅不格挡，不闪避，只将左手并指如戟，直刺法相掌心！“嗤啦——”指尖刺入法相掌心的瞬间，那由纯粹雷霆与神念凝成的巨掌，竟如朽木般被洞穿！指锋所过之处，紫电溃散，金纹崩解，整条手臂自掌心开始寸寸剥落、消散，化为漫天光尘。林琅穿过溃散的法相残影，指尖余势未消，直取王雄咽喉！王雄仓促横刀格挡。“铛！！！”一声震耳欲聋的金铁交鸣，竟盖过了天上翻滚的雷音！漆黑长刀刀身剧烈震颤，发出濒死般的哀鸣，刀脊中央赫然浮现一道清晰裂痕！王雄虎口崩裂，鲜血淋漓，整个人被一股无法抗拒的巨力撞得离地而起，倒飞而出，重重撞在身后一座三层高的朱漆楼阁上！轰隆——！整座楼阁应声垮塌，烟尘冲天而起。林琅立于废墟之前，衣袍猎猎，左臂鳞甲表面，那道贯穿手掌的暗红纹路，正缓缓渗出丝丝缕缕的、带着硫磺气息的暗金色血液。他低头看着自己滴血的手指，又抬眼望向烟尘深处。烟尘缓缓散开。王雄单膝跪在断梁残柱之间，半边身子被瓦砾掩埋，嘴角不断溢出带着金丝的鲜血。他手中的漆黑长刀，已断为两截，刀尖插在他面前的泥地里，兀自嗡鸣不止。他抬起头，脸上再无半分讥讽与从容，只有一片骇然。“你……不是林琅……”他声音沙哑破碎，“你是谁？！”林琅没回答。他缓缓抬起右手，五指张开，掌心朝上。一团拳头大小的暗红色火球，无声无息地凝聚成型。火球表面没有跳动的火焰，只有一层缓慢旋转的、仿佛凝固血液般的赤色流质。火球中心，一点幽邃的金芒静静悬浮，如同沉睡的星辰。“焚……”林琅开口，声音依旧叠着多重兽吼，却比方才更沉、更冷，“……心……焰。”话音落，他五指骤然握紧。那团暗红火球，化作一道无声疾光，射向王雄眉心！王雄亡魂皆冒！他想躲，可身体沉重如铅，四肢百骸传来被无形巨力禁锢的剧痛——那是刚才那一指洞穿法相时，残留的、针对神魂与血脉的恐怖禁锢！他只能眼睁睁看着那点幽金赤芒，在视野中急速放大。千钧一发之际，王雄眉心突然裂开一道竖缝！一道纯白剑光自其内悍然斩出，精准无比地劈在暗红火球之上！轰——！！！没有惊天动地的爆炸，只有一种令人心悸的、万物湮灭般的寂静。火球与剑光接触之处，空间寸寸塌陷、蜷曲，形成一个拳头大小的、不断旋转的灰黑色漩涡。漩涡边缘，连光线都被扭曲、吞噬。漩涡一闪即逝。林琅的焚心焰，被挡下了。烟尘彻底散尽。王雄眉心那道竖缝缓缓闭合，露出一张苍白如纸、却写满劫后余生的狰狞面孔。他死死盯着林琅身后，声音嘶哑如破锣：“老祖……您终于……肯现身了？”林琅缓缓转身。他身后百丈之外，一座尚未倒塌的钟楼飞檐之上，不知何时立着一道枯瘦身影。那人穿着洗得发白的灰布道袍，须发皆白，面容沟壑纵横，双眼浑浊无光，仿佛随时会咽下最后一口气。他手中拄着一根乌木拐杖，杖头雕刻着一只闭目的麒麟。可当林琅目光扫过那双浑浊的眼睛时，瞳孔深处的金红幽焰，第一次，真正地……凝滞了。那不是半步元婴的气息。那是……元婴大圆满。而且，是那种早已超脱寻常元婴，将神识、肉身、本命法宝尽数熔炼为一炉，返璞归真到极致的……老怪！老怪拄着拐杖，轻轻敲了敲飞檐边缘。一块青砖无声化为齑粉，簌簌落下。“小子。”老怪的声音干涩沙哑，却奇异地带着一种抚平一切躁动的奇异韵律，“火候差了点。心焰太躁，伤敌八分，自损三分。再练十年，或许能碰得到老夫的鞋底。”他顿了顿，浑浊的目光扫过林琅左臂上那不断渗血的暗红鳞甲，又掠过地上吴客卿的尸身，最后落在林琅那双燃烧的竖瞳上。“不过……”老怪嘴角牵起一丝难以察觉的弧度，“这份狠劲，倒是像极了当年的……林玄。”林琅身体猛地一震！林玄！林家万年前那位以妖血锻体、逆伐仙门、最终陨落在北冥寒渊的……叛族先祖！这个名字，只存在于林家族谱最底层、被层层封印的残破竹简之上，连林家当代家主都未必知晓！这老怪……是谁？！老怪似乎看穿了他的震惊，拄着拐杖，一步步从钟楼飞檐上走下。他每踏出一步，脚下虚空便荡开一圈肉眼可见的涟漪，涟漪所过之处，战场上所有激荡的灵力、弥漫的杀气、甚至尚未冷却的余烬，都瞬间平静下来，仿佛被一只无形巨手温柔抚平。他走到林琅面前，不足三丈。林琅全身肌肉绷紧，鳞甲表面血光狂涌，喉咙深处滚动着压抑不住的低吼。可这一次，那吼声里，竟带上了一丝……困惑。老怪抬起枯槁的手，指向吴客卿的尸身。“他燃精血，为你争一线生机，此情此义，值得你记一辈子。”老怪声音平淡，却字字如锤，“可你若只为泄愤，将这一腔怒火，烧尽王家上下三千余口，烧毁这百年基业，烧得此地沦为鬼域……”他浑浊的眼珠转向林琅，目光穿透那层狂暴的金红竖瞳，直刺灵魂深处：“那他今日的血，就白流了。”林琅喉结剧烈滚动，金红竖瞳中的幽焰疯狂明灭，仿佛两簇即将失控的地狱业火。“你……什么意思？”他声音嘶哑，带着血沫。老怪没回答，只是缓缓抬起乌木拐杖，杖头那只闭目的麒麟，仿佛……微微转动了一下眼皮。“老祖！救我！”王雄挣扎着从废墟中爬出，脸上涕泪横流，“这孽障已入魔道，留他不得啊！”老怪眼皮都没抬一下。他只是将拐杖，轻轻点在林琅左臂那片不断渗血的暗红鳞甲之上。没有灵力波动，没有光芒闪烁。可就在拐杖触碰到鳞甲的刹那，林琅浑身狂暴翻涌的气血，骤然一滞！那几乎要撑爆经脉的暴戾力量，如同被投入万载寒潭的烙铁，发出“滋啦”一声轻响，瞬间冷却、沉淀、蛰伏。金红色竖瞳中的幽焰，迅速黯淡下去，眼白处的暗金纹路如潮水般退去。他左臂上那狰狞的鳞甲，也一点点收敛光泽，重新覆盖上一层温润内敛的暗红。狂暴消失了。取而代之的，是一种近乎死寂的平静。林琅缓缓低头，看着自己恢复正常的双手。指尖，还残留着吴客卿最后握住他时的、那抹微弱的暖意。他慢慢转过身，再次看向吴客卿的尸身。这一次，他眼中没有了焚尽八荒的怒火，只有一片深不见底的、沉甸甸的悲恸。他蹲下身，小心翼翼地，用袖子擦去吴客卿脸上凝固的焦黑血痂，动作轻柔得仿佛怕惊扰一个熟睡的人。然后，他解下自己染血的外袍，将吴客卿的遗体，一寸寸，仔细包裹起来。做完这一切，他站起身，没有看王雄，也没有看那拄着拐杖的老怪，只是对着崔永年和那些沉默伫立的林家修士，声音沙哑却异常清晰：“收殓吴客卿遗体。清点伤亡。传讯林家，就说……”他顿了顿，目光扫过满目疮痍的王家祖宅，扫过那些惊魂未定、眼神复杂交织着畏惧与敬畏的双方修士，最后，落在老怪那张沟壑纵横的脸上。“就说，王家老祖亲临，王雄伏诛，余者……既往不咎。”崔永年一愣，随即躬身领命。王雄瘫坐在地，面如死灰，嘴唇哆嗦着，却一个字也喊不出来。老怪拄着拐杖，浑浊的眼中，终于掠过一丝几不可察的……赞许。林琅没有再停留。他抱起吴客卿的遗体，转身，一步一步，朝着灵草园的方向走去。步伐沉重，却异常稳定。每一步落下，脚下龟裂的青砖缝隙中，那缕缕赤红雾气便悄然消散，仿佛被某种更宏大、更古老的力量温柔抚平。夕阳西下，将他的背影拉得很长很长，投在断壁残垣之上，孤绝，沉默，却又像一柄刚刚饮血、却已归鞘的绝世凶刃。而就在他身影即将消失在街角之时，一道只有他自己能听到的、苍老而悠远的声音，如清风拂过耳畔：“族谱第三页，第七行。‘玄’字旁，有朱砂批注……莫忘了看。”林琅的脚步，微不可察地顿了一下。然后，他继续向前走去，背影融入暮色，再未回头。钟楼飞檐之上，老怪拄着拐杖，目送他离去。良久，他缓缓抬起手，指向王雄。王雄浑身一僵，绝望地闭上了眼睛。老怪的手，却只是轻轻一挥。一道无形气劲拂过，王雄眉心那道曾斩出白虹剑光的竖缝，悄然弥合，再无痕迹。他体内紊乱的灵力，也在这一刻被梳理得平顺如初。“滚回灵草园。”老怪声音平淡无波，“从此刻起，王家祖宅，归林家所有。你，带人迁居城西别院。”王雄猛地睁开眼，难以置信。老怪不再看他，拄着拐杖，一步踏入虚空，身影如水波般荡漾，随即消失无踪。只余下，一片死寂。以及，那被夕阳染成金红色的、断壁残垣之上，一道渐行渐远的、抱着故人遗体的孤绝背影。风，又起了。带着硝烟与血腥的气息，也带着一丝……新生的、微弱的凉意。