“而你，沈炼，恰好就是‘玄武’一脉的传人。”
沈炼彻底愣住了。
他做梦也想不到，自己被卷入这场天大的麻烦，竟然只是因为……他练的内功？
这算什么？
无妄之灾？
“那你说的，我大哥的死，和我三弟的死……”沈炼的心，又提了起来。
“这件事，我没有骗你。”杨寰的表情，变得严肃起来。
“我之前跟你说的，指使丁修杀害靳一川的幕后黑手，是一个江湖人。这个人的名字，叫上官金虹。”
“上官金虹？”沈炼从未听说过这个名字。
“他是新近崛起的一个江湖帮派‘金钱帮’的帮主。”杨寰说道，“此人，心机深沉，武功极高，而且野心极大。他不知道从哪里，也听说了《葵花宝典》的传闻，一直在暗中寻找。”
“他查到，你三弟靳一川的师父，当年曾和华山派的人有过交集，可能知道一些关于宝典的线索。于是，他便收买了丁修，让他以治病为名，接近靳一川，逼问线索。最后，杀人灭口。”
沈炼的拳头，猛地攥紧了！
指甲深深地嵌进了肉里，血，顺着绷带渗了出来。
丁修！上官金虹！
“那我大哥呢？我大哥的死，也跟他有关系？”
“有。”杨寰点了点头，“你大哥卢剑星，为人正直，在北镇抚司任职时，查办过几起案子，都隐隐约约地，跟这个‘金钱帮’有关。他似乎是察觉到了什么，开始暗中调查上官金虹。”
“上官金虹感觉到了威胁，便利用他安插在朝廷里的关系，也就是魏忠贤的那个干儿子，设下圈套，诬陷卢剑星，将他害死在了诏狱。”
一瞬间，所有的线索，都串联了起来！
三弟的死，大哥的死，背后竟然都指向了同一个人！
上官金虹！
一股滔天的恨意，从沈炼的心底，喷涌而出！
他现在，只想找到这个叫上官金虹的畜生，把他碎尸万段！
“他在哪？”沈炼的眼睛，已经变得血红。
“我不知道。”杨寰摇了摇头，“上官金虹为人极其狡猾，行踪不定。金钱帮的势力，也遍布大江南北，极难对付。”
他看着情绪激动的沈炼，叹了口气。
“沈炼，我知道你很想报仇。但是，你冷静一点。上官金虹的武功，不在我之下。他手下，更是高手如云。以你现在的状况，去找他，无异于以卵击石。”
沈炼的胸膛剧烈地起伏着，他当然知道杨寰说的是实话。
可是，他等不了！
一想到大哥和三弟，死得那么冤，他心如刀绞！
“那你说怎么办？”沈炼低吼道，“难道就这么算了？”
“当然不是。”杨寰说道，“上官金虹，同样是我的敌人。他也在找《葵花宝典》。我们有共同的目标。”
“我们现在的当务之急，是尽快离开京城，找到另一半地图，拿到宝典。”
“只有拿到宝典，我们才有和上官金虹，甚至和东方不败，谈判的筹码。”
沈炼渐渐冷静了下来。
他知道，杨寰说得对。
冲动，解决不了任何问题。
他现在，唯一能做的，就是和这个男人合作。
哪怕，他依旧不完全信任他。
“好。”沈炼深吸一口气，“我跟你走。另一半地图，在哪？”
杨寰从怀里，掏出了一块同样材质的玉版。
这块玉版上，也刻着一半的地图。
他将两块玉版拼在一起，一副完整的地图，出现在了两人面前。
地图的终点，指向了一个地方。
一个位于大明西北边境，黄沙大漠之中的地方。
地图上，用古篆体，写着三个字。
龙门客栈。
“龙门客栈？”沈炼皱起了眉头，“这是什么地方？”
“我也不知道。”杨寰摇了摇头，“这地图是我杨家世代相传，但除了知道终点是这个名字，其他的一概不知。我们只能，先去那里看看了。”
就在这时，涵洞外，传来了一阵急促的脚步声，和官兵的呵斥声。
“搜！仔细地搜！”
“任何一个角落都不要放过！陆大人有令，就算挖地三尺，也要把人找出来！”
是锦衣卫！
他们搜到这里来了！
沈炼和杨寰对视一眼，心里都是一紧。
“我们得走了。”杨寰说道，“从地下水路，往西走，可以直接出城。”
“走！”
两人不再犹豫，立刻钻回了地下水道，朝着西方，潜行而去。
他们不知道，就在他们离开后不久。
一队锦衣卫，搜查到了这个涵洞。
为首的，正是新任指挥使，陆炳。
他看着地上那两滩还未干透的水渍，和石壁上淡淡的血痕，眼神锐利。
“他们刚走不久。”陆炳冷冷地说道，“往西边去了。”
他身边的一个千户问道：“大人，要不要追？”
陆炳抬起头，看了一眼西边的方向，沉默了片刻。
然后，他摇了摇头。
“不用了。”
“收队。”
“大人？”那千户有些不解。
陆炳没有解释，只是淡淡地说了一句：“陛下有旨，网，已经张开。我们锦衣卫，守好京城就够了。”
“外面的戏，有的是人去唱。”
他说完，便转身离去。
只留下那个千-户，在原地，一脸茫然。
京城的这场大乱，随着锦衣卫的“网开一面”，和西厂的“战略转移”，终于暂时告一段落。
但所有人都知道，这只是暴风雨来临前的短暂宁静。
一场更大的风暴，正在京城之外，以一个名为“龙门客栈”的地方为中心，迅速酝酿。
消息，像长了翅膀一样，飞速地传遍了整个大明。
两个版本，在朝堂和江湖上，同时流传。
在江湖上，流传的版本是这样的：
前锦衣卫总旗沈炼，身上藏有前朝建文皇帝的宝藏图！得之可得富可敌国的财富！
同时，日月神教的魔头东方不败，也在追杀沈炼，因为沈炼身上，还藏着绝世神功《葵花宝典》的地图！
如今，各路人马，正齐聚西北大漠的龙门客栈，准备抢夺这惊天的机缘！
这个消息，瞬间点燃了整个江湖！
宝藏！神功！
这是任何一个江湖中人，都无法抗拒的诱惑！
一时间，无数的江湖豪客，亡命之徒，无论是成名已久的大侠，还是初出茅庐的新秀，都纷纷收拾行囊，朝着西北的方向，蜂拥而去。
他们有的为了财富，有的为了神功，有的为了名声。
所有人都幻想着，自己能成为那个幸运儿，一飞冲天。
在西北边境，刚刚经历了一场惨败，带着残兵败将狼狈逃窜的金刚门门主雷动，也听到了这个消息。
他坐在一个破败的酒馆里，听着周围酒客们的议论，脸上阴晴不定。
“妈的！沈炼！又是这个沈炼！”
他一巴掌拍在桌子上，把木桌拍得粉碎。
京城之败，让他成了整个江湖的笑柄。他带来的精锐，死伤大半，金刚门元气大伤。
他对沈炼，可以说是恨之入骨。
“门主，我们……还去吗？”旁边一个心腹，小心翼翼地问道。
“去！为什么不去！”雷动红着眼睛，低吼道，“老子在京城丢的面子，就要在龙门客栈找回来！”
“传令下去，召集所有能动的人手，我们去龙门客栈！”
“这一次，老子不但要他沈炼的命，还要他身上的宝藏和神功！”
他已经输红了眼，像一个要把全部身家都押上去的赌徒。
而在另一边，江南，金陵。
一座清幽的宅院里。
一个身穿锦衣，面容俊朗，但眼神却异常阴鸷的男人，正静静地听着手下的汇报。
他就是金钱帮的帮主，上官金虹。
在他的身边，站着一个身材高瘦，手持一把奇形长剑的男人，正是他的头号心腹，号称“兵器谱排名第二”的“子母龙凤环”荆无命。
“龙门客栈……《葵花宝典》……”
上官金虹听完汇报，手指轻轻地敲击着桌面。
“有点意思。没想到，丁修那个废物，没问出来的东西，竟然被一个叫沈炼的锦衣卫给拿到了。”
他看了一眼身旁的荆无命。
“你怎么看？”
荆无命的脸上，没有任何表情，像一具冰冷的雕塑。
“杀了他，拿回来。”
他的回答，永远都是这么简单，直接。
上官金虹笑了。
“不急。”他摇了摇头，“郑和在龙门客栈布下了天罗地网，东方不败那个疯子也去了。现在去，就是给他们当靶子。”
“我们要做，就做那只，最后的黄雀。”
他的眼中，闪烁着毒蛇般的光芒。
“传令下去，让潜伏在西北的人手，密切关注龙门客栈的动静。等他们斗得两败俱伤的时候，我们再进去，收拾残局。”
“我倒要看看，是东方不败的针快，还是我荆无命的剑，更快。”
他看着荆无命，眼神里充满了自信。
荆无命没有说话，只是握着剑柄的手，紧了紧。
……
与这些急吼吼赶往龙门客栈的江湖人不同，有两拨人马，显得异常的从容。
一拨，是郑和率领的西厂大军。
他并没有直接去龙门客栈，而是在距离客栈百里之外的一处绿洲，安营扎寨。
他就像一只耐心的蜘蛛，静静地等待着猎物们，一个个地走进他精心布置的网里。
京城的失利，让他变得更加谨慎，也更加阴狠。
他坐在华丽的营帐中，听着手下不断传来的，关于各路江湖人马汇集龙门客栈的情报，脸上露出了阴冷的笑容。
“好，好，来得越多越好。”
“等你们都到齐了，咱家就把这龙门客栈，变成你们所有人的坟墓！”
他相信，自己背后那个神秘的“主人”，会给他带来最终的胜利。
而另一拨人，则更加的悠闲。
一辆装饰得极其奢华的巨大马车，正不紧不慢地，行驶在通往西北的官道上。
拉车的，是八匹神骏的西域宝马。
马车的周围，簇拥着上百名骑着高头大马，气势彪悍的骑士。
为首的，正是日月神教风雷堂的堂主，童百熊。
他们，就是东方不败的仪仗。
马车内，更是布置得如同皇宫内苑。
地上铺着厚厚的波斯地毯，角落里燃着顶级的龙涎香。
东方不败斜倚在一张软榻上，手里，依旧拿着他的绣绷。
他正在绣一朵牡丹。
那牡丹，艳丽得仿佛要滴出血来。
“教主。”童百熊在车外，恭敬地禀报道，“我们已经进入甘州地界，最多还有三日，便可抵达龙门客栈。”
“另外，根据探子回报，金钱帮的上官金虹，似乎也对《葵花宝典》有兴趣，派了人手在西北活动。”
“上官金虹？”
东方不败拈着绣花针的手，停顿了一下。
“那个号称‘龙凤环下，无命可逃’的家伙？”
他的嘴角，勾起一抹不屑的笑意。
“一个连兵器谱第一都不敢争的缩头乌龟，也配觊觎我的东西？”
兵器谱排名第一的，是“小李飞刀”李寻欢的师父，一个早已归隐多年的神秘老人。上官金虹曾有机会挑战，却选择了避而不战，所以一直屈居第二。
这件事，在东方不败看来，是懦夫的行为。
“传令下去。”东方不败淡淡地说道，“不用管他。也别急着赶路。”
“本座要让所有想来的，都到齐了。”
“本座要让他们，在最兴奋，最充满希望的时候，再一点一点地，把他们的希望，彻底捏碎。”
“这，才有趣，不是吗？”
他的声音，轻柔动听，但说出来的话，却让车外的童百熊，都感到一阵不寒而栗。
他知道，教主这是，要把整个江湖的英雄豪杰，都当成他取乐的玩物。
马车，继续缓缓地前行。
车轮滚滚，碾过官道上的尘土，朝着那座即将成为血肉磨坊的龙门客栈，驶去。
整个大明的江湖，就像一锅被烧开了的水，彻底沸腾了。
而这一切的始作俑者，那个高高在上的皇帝，此刻，正在养心殿里，一边听着贾诩的汇报，一边饶有兴致地，看着一副巨大的地图。
地图上，密密麻麻地，标记着各方势力的动向。
所有的箭头，最终，都指向了西北大漠中的那一个红点。
龙门客栈。
“陛下，所有的人，都动了。”贾诩低声说道。
“好，好啊。”朱栢抚掌而笑，“朕的这盘棋，终于热闹起来了。”
他的手指，在地图上，轻轻划过。
“沈炼，杨寰，郑和，雷动，上官金虹……”
最后，他的手指，重重地点在了“东方不败”的名字上。
“还有你……”
“朕很期待，你们能给朕，唱一出怎样的大戏。”
大漠孤烟直，长河落日圆。
这本是描绘边塞壮丽景色的诗句。
但对于此刻正行走在无边沙海中的沈炼和杨寰来说，他们感受到的，只有绝望。
黄沙漫天，遮天蔽日。
太阳像一个被蒙上了厚厚纱布的火球，散发着无力的光。
空气中，充满了干燥和灼热的气息，每一次呼吸，都像是在吸入一团火，灼烧着他们的喉咙和肺部。
他们已经在这片该死的沙漠里，走了整整两天了。
水，早已经喝完。
嘴唇，干裂得像被刀割开一样，渗出了血丝。
沈炼的眼前，已经开始出现幻觉。
他仿佛看到了大哥卢剑星，在向他招手。
看到了三弟靳一川，在冲他微笑。
看到了周妙彤，穿着那身熟悉的红衣，在不远处，轻声呼唤着他的名字。
“妙彤……”
他伸出手，想要去抓住那道身影，但脚下一软，整个人，便一头栽倒在了滚烫的沙地上。
“喂！醒醒！”
一个冰冷的声音，将他从幻觉中拉了回来。
杨寰蹲在他的身边，用力地拍打着他的脸。
“沈炼！撑住！不能睡！在这里睡着了，就再也醒不过来了！”
沈炼艰难地睁开眼睛，视线一片模糊。
“水……我好渴……”他用尽全身的力气，挤出了几个字。
杨寰沉默了。
他自己的水囊，也早就空了。
他看了一眼沈炼那张因为脱水而变得惨白的脸，又看了看自己同样干裂的嘴唇，眼中闪过一丝挣扎。
最后，他咬了咬牙，从怀里，掏出了一个用油纸包着的东西。
打开油纸，里面，是一截半干的，像是植物根茎一样的东西。
他用刀，割下了一小块，塞进了沈炼的嘴里。
“嚼碎它，咽下去。”
一股苦涩到极致的味道，瞬间在沈炼的嘴里炸开。
他差点吐出来。
“这是什么？”
“仙人掌的根。”杨寰说道，“能补充一点水分。虽然难吃，但能救命。”
说着，他自己也割了一块，放进嘴里，面不改色地咀嚼起来。
沈炼强忍着那股苦涩的味道，用力地嚼着。
一股微量的，带着泥土腥味的汁液，顺着他的喉咙，流了下去。
虽然依旧干渴，但至少，那种喉咙快要燃烧起来的感觉，缓解了一点。
他感觉自己，恢复了一点力气。
“我们……还有多远？”沈炼挣扎着，从沙地上坐了起来。
杨寰站起身，眺望着远方。
在漫天黄沙的尽头，地平线上，隐隐约约地，出现了一个小小的黑点。
“快了。”杨寰的声音，透着一丝疲惫，但更多的是一种如释重负。
“你看那里。”
“那就是，龙门客栈。”
沈炼顺着他手指的方向看去。
那个黑点，在视野中，慢慢地放大。
那是一座孤零零的，矗立在沙漠中的土黄色建筑。
它就像一艘搁浅在沙海里的破船，饱经风霜，充满了沧桑感。
在它的旁边，竖着一根高高的旗杆。
旗杆上，一面已经褪了色的“龙”字大旗，在狂风中，有气无力地飘扬着。
龙门客栈。
他们，终于到了。
一股强烈的求生欲，再次从沈炼的身体里爆发出来。
他咬着牙，用绣春刀支撑着身体，从地上站了起来。
“走。”
两人相互搀扶着，一步一个脚印，朝着那个沙漠中的孤岛，艰难地挪动过去。
随着距离的拉近，客栈的轮廓，越来越清晰。
那是一座用黄土和石头垒成的，两层高的巨大堡垒。
墙壁上，布满了刀砍斧凿的痕迹，还有一些已经干涸的，暗红色的血迹。
客栈的门口，拴着十几匹神情萎靡的马和骆驼。
几个穿着奇装异服，一看就不是善茬的江湖人，正靠在门口的阴影下，一边喝着酒，一边用警惕的眼神，打量着每一个靠近的人。
当他们看到沈炼和杨寰这两个浑身沙土，狼狈不堪的“难民”时，眼中都露出了一丝不屑和轻蔑。
“又是两个来送死的。”
“看他们那穷酸样，怕是连住店的银子都付不起。”
沈炼和杨寰没有理会这些人的目光。
他们现在，只想进去，喝一口水，然后，好好地睡一觉。
他们推开那扇沉重的，发出“吱呀”声的木门，走了进去。
客栈里，光线昏暗。
空气中，混合着浓烈的酒气，汗臭味，还有一股淡淡的血腥味。
宽敞的大堂里，摆着十几张简陋的木桌。
此刻，几乎所有的桌子，都坐满了人。
这些人，三五成群，一个个都带着兵器，眼神凶悍，太阳穴高高鼓起，显然都是练家子。
整个大堂里，充满了各种口音的喧闹声，和一种剑拔弩张的紧张气氛。
所有的人，都在不动声色地，打量着彼此。
就像一群饿狼，在互相评估着对方的实力，盘算着该从谁的身上，下口。
沈炼和杨寰的出现，并没有引起太多人的注意。
在这里，每天都有无数像他们这样的江湖人，怀揣着各种各样的目的，来到这里。
也有无数人，悄无声息地，消失在这里。
一个穿着脏兮兮的伙计服，肩膀上搭着一条抹布的店小二，懒洋洋地迎了上来。
“两位客官，打尖还是住店啊？”
“一间上房，再来两壶水，几斤熟牛肉。”
杨寰从怀里，掏出了一锭银子，扔在了柜台上。
那店小-二看到银子，眼睛一亮，脸上的表情，立刻热情了许多。
“好嘞！客官您楼上请！”
就在这时，一个粗豪的声音，从角落里传来。
“我当是谁呢？这不是在京城里，大闹诏狱的沈总旗吗？”
“怎么？不在京城当你的英雄，跑到这鸟不拉屎的地方来要饭了？”
沈炼的身体，猛地一僵！
他转过头，看向声音传来的方向。
只见在角落的一张大桌上，坐着七八个身材魁梧的汉子。
为首一人，满脸横肉，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是金刚门的门主，雷动！
他的旁边，还坐着几个金刚门的好手。
他们一个个，都用一种不怀好意的眼神，看着沈炼。
整个大堂，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都“唰”的一下，聚焦在了沈炼的身上。
沈炼！
这个名字，现在在江湖上，可是无人不知，无人不晓！
宝藏！神功！
所有人的眼睛里，都开始冒出贪婪的绿光！
他们看着沈炼，就像看着一个移动的，会走路的金山！
“雷动！”
沈炼的眼睛，也红了。
就是这个家伙，带人攻打诏狱，虽然客观上帮了他，但却也让诏狱大乱，间接导致了他没能亲手杀了赵靖忠！
更重要的是，雷动这帮人，是西北的亡命徒，手上沾满了无辜者的鲜血！
新仇旧恨，涌上心头。