王城。夕阳将宫殿的影子拉得斜长，给刚刚恢复些许生气的街道镀上一层不安的金红。
苏利耶坐在偏殿的书房，面前摊开着北境军情和东海商船汇报的密函，眉头紧锁。阿罗娜在一旁整理着暗线送来的情报碎片，她的动作依旧利落，但眼神比往常更加锐利，如同嗅到猎物的母豹。
“吴猛在东海露过一次面，买了船，雇了向导，目标似乎是更东方的群岛，但线索到这里就断了。”阿罗娜将一张潦草的海图推到苏利耶面前，“他非常谨慎，反追踪能力极强。”
“张宝呢？”苏利耶揉着眉心，“地牢那边有什么异常？”
“加了三班守卫，饮食药物都经三道检查。他自己……自从被俘后，一直浑浑噩噩，问什么都不说，偶尔会突然痉挛或痴笑。”阿罗娜顿了顿，“但今早……送饭的狱卒回报，他说了句梦话。”
“什么？”
“‘时辰……快到了……冰……钥匙……’”
苏利耶猛地抬头，与阿罗娜目光相撞，两人眼中都闪过一丝寒意。
“冰？钥匙？”苏利耶快速思索，“陈冰姑娘？”
“陈冰姑娘今日在神庙医馆协助救治最后一批那烂陀寺被反噬的信徒，按照计划，傍晚前会返回王宫偏殿休养。”阿罗娜语速加快，“我已增派了护卫。”
然而，有些炸弹，在你知道它存在时，已经进入了倒计时。
书房的门被猛地推开，一名王宫侍卫统领脸色惨白，踉跄闯入，甚至忘了行礼：“殿下！阿罗娜大人！地牢……地牢出事了！”
滴答作响的时钟，开始加速。
让我们把时间稍微倒回，将视角缩小，锁定在那名即将换班的地牢看守身上。
他叫巴布，是个老兵，耳朵在多年前一场边境冲突中被箭矢擦过，留下一点不碍事但恼人的嗡鸣。今天这嗡鸣似乎格外响，混杂着地牢深处传来的、张宝那断断续续的、如同坏掉风箱般的痴笑和呓语。
“时辰……快到了……冰……钥匙……”
巴布啐了一口，紧了紧手中的长矛，试图忽略那声音。地牢里油灯昏暗，将他和同伴的影子投在潮湿斑驳的石墙上，扭曲晃动。空气是永远散不去的霉味、尿骚味和一丝若有若无的、甜腻到让人头晕的香气——来自张宝牢房附近，据说是什么镇魂香，但巴布闻着只觉得恶心。
换班的时间快到了。巴布能听到下一班同僚沉重的脚步声从台阶上方传来。他松了口气，想着终于能离开这鬼地方，去喝上一碗热腾腾的羊肉汤。
就在他心神略微放松的刹那——
嗡鸣声消失了。
不是逐渐变小，而是像被一刀切断。
绝对的、死寂的寂静。
巴布一愣，下意识地转头看向张宝牢房的方向。
油灯的火苗，在同一时间，齐齐向张宝牢房的方向倾斜，仿佛被无形的吸力拉扯。火苗的颜色，从昏黄变成了诡异的幽绿。
张宝停止了痴笑。他坐在牢房角落的阴影里，缓缓抬起了头。
借着幽绿的火光，巴布看到了张宝的脸。那张原本灰败绝望的脸，此刻皮肤下仿佛有无数细小的东西在蠕动，让他的面容呈现出一种非人的、流动的质感。他那只独眼，完全变成了漆黑的空洞，而精铁义肢的手指，正以一种违背关节常识的速度和角度，自行扭曲、变形，指尖伸长，变得锐利如钩，轻轻划过精钢栅栏。
没有声音。
但精钢栅栏上，留下了五道深深的、冒着淡淡青烟的划痕。
巴布的喉咙像是被扼住了，他想喊，想示警，但只能发出“嗬嗬”的抽气声。他看到同伴也僵在原地，瞳孔放大，满脸恐惧。
张宝的嘴角，缓缓咧开，露出一个完全不属于人类的、撕裂到耳根的笑容。没有声音，但巴布“听”到了一个直接在他脑子里响起的、重叠着无数嘶哑低语的声音：
“时辰……到了。”
砰！砰！砰！
不是爆炸。是地牢里所有油灯，连同火把，在同一瞬间炸成漫天幽绿的火星！
黑暗与混乱吞噬了一切。
巴布最后看到的，是张宝的身影如同融化的蜡像般“流”出栅栏的缝隙（那些缝隙本不足以通过一个成年人），然后汇入门口涌入的、更加浓稠的黑暗里。那黑暗中，似乎还有另一个瘦削、戴着破碎单片眼镜的身影（吴猛？），以及……一股凛冽的、不属于地牢的冰雪寒意。
等巴布和同伴被赶来的援军从混乱中拉起，点燃新的火把时，张宝的牢房已经空空如也。地上，只留下一滩迅速蒸发的、散发着甜腻焦臭味的黑色粘液，和几个深深的、似乎被极寒冻结过的脚印，延伸向通风口的方向。
通风口外，是王城错综复杂的巷道和……通往神庙医馆的捷径。
神庙医馆。
陈冰刚刚给最后一个病人换完药，洗净手，揉了揉依旧隐隐作痛的肩头。窗外天色已暗，医馆里点起了油灯，药香弥漫。护送她回宫的卫队队长在门外低声催促。
“就好。”陈冰应了一声，拿起搭在椅背上的外袍。她心里莫名有些不安，可能是因为疲惫，也可能是因为今天一直没收到霍去病他们北上的消息。她走到窗边，想看看天色。
然后，她看到了。
医馆庭院角落那棵古老的菩提树下，阴影如同活物般蠕动、隆起。两个身影从中“析出”。一个独臂佝偻，皮肤下似乎有东西在爬；另一个瘦高，单片眼镜反射着油灯冰冷的光，手中把玩着一个不断滴落黑色液体的铜算盘。
张宝。吴猛。
他们怎么可能在这里？！地牢……
陈冰的心脏猛地一缩，下意识地后退，张口就要呼喊门外的护卫。
吴猛抬起头，对她微微一笑。那笑容斯文，却让陈冰浑身血液几乎冻结。他轻轻拨动了一下算盘珠子。
嗒。
声音很轻。
但陈冰身后医馆内所有的油灯，连同她手中的烛台，瞬间熄灭！
绝对的黑暗降临。
门外的卫队传来惊怒的呼喝和兵刃出鞘的声音，但紧接着便是几声短促的闷响和倒地声。
陈冰在黑暗中屏住呼吸，猛地从医疗包里摸出一把小巧的、林小山留给她防身的电击器，背靠墙壁。
“陈姑娘，不必紧张。”吴猛的声音在黑暗中响起，不远不近，仿佛就在耳边，“我们只是想请姑娘，去一个地方做客。张角老祖，很想念姑娘的……‘血引’体质。”
张宝发出一声嘶哑的、非人的低笑。
陈冰咬牙，朝着声音的大致方向，猛地按下电击器的开关！
滋啦——！
蓝白色的电火花在黑暗中一闪而逝，照亮了瞬间——张宝扭曲的脸就在咫尺！他的精铁义肢如同毒蛇般探出，无视电击，电击只让它冒出了一缕青烟，轻易地打飞了电击器，冰冷坚硬的手指扼住了陈冰的咽喉！
力量大得惊人，带着一股阴寒刺骨的气息，瞬间剥夺了陈冰的呼吸和力量。
黑暗重新合拢。
陈冰最后的意识，是听到吴猛那依旧平静得可怕的声音：“时间刚好。该给北上的朋友们，送一份‘惊喜’了。”
然后，是无边无际的冰冷和窒息。
霍去病小队北上第三日，喜马拉雅山脉边缘某处陡峭雪坡。
狂风卷着雪粒，如同无数细小的刀子切割着裸露的皮肤。能见度不足十米。霍去病一行人沿着一条近乎垂直的冰脊艰难攀爬，绳索将他们连成一串。下方是深不见底的冰川裂隙，传来呜呜的风啸，如同巨兽的呼吸。
牛全的探测器挂在胸前，屏幕被低温冻得反应迟缓，但依旧顽强地显示着前方越来越强烈的、非自然的能量读数。“就在前面……翻过这个山坳……能量源头……很强……干扰也更强了……”
霍去病抬头望去，只能看到一片翻滚的、铅灰色的雪雾。但他胸腔里，那股自得知“模板”真相后便一直存在的、冰冷的悸动感，在此地变得异常清晰和……迫切。仿佛有什么东西，在那雪山深处，呼唤着他，或者说，在“间测”着他。
“加把劲！天黑前必须找到避风处！”程真在前方开路，冰镐砸进冰层的声音短促有力。
林小山喘着粗气，努力跟上：“我说……这地方……仙秦人也太会挑地方了……喘口气……都像在吃冰刀子……”
苏文玉和八戒大师在队伍中段，一个以道元护体，一个以佛光暖身，勉强抵御着酷寒。
突然。
毫无征兆地。
轰隆隆隆——！！！
不是雷鸣。是来自他们刚刚经过的那片巨大雪坡上方的、沉闷而连绵不绝的巨响！仿佛整座山峦的骨架都在呻吟、碎裂！
“雪崩！！！”经验最丰富的程真嘶声尖叫，声音在狂风中几乎被撕碎。
所有人骇然回头。
只见上方数百米处，整片雪坡的雪檐如同被巨人掀起的白色巨浪，脱离了山体，带着毁灭一切的磅礴气势，铺天盖地地倾泻下来！白色的死亡洪流速度快得超乎想象，吞没了沿途的一切岩石、冰塔！
空间锁，瞬间完成！
前进？前方是未知的绝壁和能量干扰源。
后退？退路已被雪崩封死。
左右？左侧是更深不见底的冰渊，右侧是光滑如镜、无处着力的冰壁。
上天无路，入地无门！
“下面！冰裂隙边缘！有个凸起的岩架！快！跳过去！抓紧！”霍去病目眦欲裂，在千钧一发之际，看到了下方冰川裂隙边缘，一处被积雪半掩的、狭窄的岩石突出部！那是唯一的、渺茫的生机！
没有时间犹豫。
对选择的恐惧，在此刻化为求生的本能。
霍去病率先割断连接绳索，纵身一跃，如同展翅的鹰隼，精准地落在那个不足两平方米的湿滑岩架上，钨龙戟狠狠刺入冰壁固定身体，同时伸出另一只手。
程真第二个跃出，被他牢牢抓住。
林小山咬牙，闭眼跟着跳，被程真和霍去病合力拽住。
苏文玉和八戒大师几乎同时落下，霍去病和程真用尽全力将他们稳住。
牛全因为背着设备，动作最慢，也最危险。雪崩的先锋气浪已经携带着冰渣和雪沫狠狠拍打过来！
“老牛！跳！”林小山红着眼嘶吼。
牛全怪叫一声，用尽浑身力气向前扑去！
就在他脚离开冰脊的瞬间，他原本站立的地方被汹涌的雪浪彻底吞没！
霍去病的手在最后一刻抓住了牛全的背包带，巨大的冲击力让他手臂肌肉瞬间绷紧到撕裂边缘，但他死死抓住，和程真一起，将魂飞魄散的牛全拖上了岩架。
几乎在六人全部挤上这狭小避难所的同一时刻，白色的死亡洪流如同天河倒灌，轰然从他们头顶不足一米的高度冲过！冰雪、碎石、断裂的冰棱疯狂撞击着他们上方的岩壁和脚下的平台，发出震耳欲聋的轰鸣。整个山体都在颤抖，岩架仿佛随时会崩塌。
他们如同暴怒海洋中的一叶孤舟，被抛掷、挤压，只能死死抓住岩壁、同伴，或者任何固定物，在震耳欲聋的咆哮和漫天雪雾中，等待命运的发落。
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。
雪崩的轰鸣声渐渐远去，只剩下零星雪块滑落的声音和狂风的呜咽。
岩架保住了，但已被厚厚的积雪掩埋大半，只留下一个勉强供人蜷缩的凹陷。六人惊魂未定，人人带伤，精疲力尽。
“这……这雪崩……来得太突然了……”林小山咳嗽着，吐出嘴里的雪沫，“像……像是被引动的？”
霍去病没有回答。他脸色铁青，不是因为寒冷或恐惧，而是一种更深的、不祥的预感。他抬头看向雪崩来的方向，又看向怀中震动愈发剧烈的简易通讯符——这是出发前陈冰特意改进过的，理论上能与王城保持微弱联系。
通讯符的光芒急促闪烁着，颜色……是代表最高紧急预警的猩红！
他颤抖着激活符箓。
苏文玉急促而带着绝望哭腔的声音断断续续地传出，混杂着巨大的干扰噪音：
“……霍将军……快……回来……张角吴猛……劫持……陈冰……往雪山……你们的方向……逼你们……进……陷阱……小心……雪崩是……信号……”
声音戛然而止，通讯彻底中断。
岩架上，死一般的寂静。
只有寒风如刀，切割着每个人瞬间降至冰点的心。
陈冰……被劫持了。
张角吴猛，就在这片雪山。他们用雪崩，逼他们躲入这个绝地。
这不是意外。
这是一个针对他们，尤其是针对霍去病的，精心策划的陷阱。
霍去病缓缓握紧了拳头，指关节因为极度用力而发出咯咯轻响，手背上刚刚凝结的冰霜被震碎。他眼中，那自从得知“模板”真相后就一直压抑着的冰冷与沉静，此刻被一种更加狂暴、更加原始的情绪取代——那是混合了无尽愤怒、深重自责、以及一丝连他自己都未曾察觉的、面对“造物主”般存在的滔天战意。
他抬起头，目光仿佛穿透了厚厚的积雪和岩壁，直视雪山深处。
那里，有被劫持的同伴。
有阴魂不散的敌人。
或许，也有他一直在寻找的、关于“模板”和“仙秦”的答案。
“找路。”霍去病的声音嘶哑低沉，却带着斩钉截铁的决绝，“进山。”