“先生之前来科罗斯郡的时候，这里是什么样的啊？”
走在冬日的街道上，糖豆挽着亚历克斯的手臂，轻声问道。
凯瑟琳、伊琳娜和莉莉安已经和他们分别到其他地方采买物资和相关特产去了。
凯瑟琳说要补充一些魔法材料，莉莉安想找些这里特有的海洋特产，伊琳娜则直奔海鲜市场——用她的话说，“要把科罗斯郡所有没尝过的海鲜都尝一遍”。
而米拉和茜拉则已经自由活动，大概又去找什么地方狩猎海兽了。
所以此刻，待在亚历克斯身边的就只有糖豆了。
这或许是姐姐们故意为她创造的机会——让糖豆和先生有独处的私人空间。
“那得看糖豆问的是哪个年代的事情了。”
亚历克斯柔和地笑了笑，握紧了糖豆挽着他的手。
冬日的海风吹起他的头发，那双经历过太多岁月的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“第一次大陆战争后期向万魔半岛发动总攻时，联军指挥部就曾设在科罗斯郡不远的地方。那时候这里还是一片狼藉，城镇大半化为废墟，港口里飘着烧焦的船骸。”
“而前些年我也曾来过两次，一次仍是以勇者的身份视察重建情况，一次则是以普通游客的身份——就像现在这样，在街上闲逛。”
糖豆仰头看着他，冬日苍白的阳光在亚历克斯脸上投下淡淡的光影。
她能想象先生年轻时的样子——不是现在这样温和内敛，而是锋芒毕露，手持圣剑，率领联军与魔族血战。
那个形象与她认识的先生既相似又不同，让她感到一种奇异的连接感。
“嗯.....能不能都说一说？我想听先生讲所有关于科罗斯郡的故事。”
糖豆果断选择了最贪心的那一项——她全都要。
不仅仅是历史课本上简略的记载，不仅仅是导游手册上美丽的风景，她想听先生亲口讲述那些尘封的记忆，那些只有亲历者才知道的细节。
“这样啊，也好。”
亚历克斯闻言颔首，没有拒绝她的请求。
他放慢了脚步，带着糖豆走到一处临海的观景平台。
从这里可以俯瞰整个港口，冬日的海面泛着灰蓝色的冷光，远处的船只像是静止的玩具。
“不过我得整理整理思绪，有些记忆太久远了，需要一点时间才能准确回忆起来。”
糖豆安静地等待着，只是更紧地挽住了他的手臂。
“第一次大陆战争，那是大陆历史上最黑暗的时期之一。魔族经万魔半岛陆路通道——就是地图上那片狭长的地峡【迈斯狭道】——向大陆诸国展开汹涌的进攻。而科罗斯郡与【迈斯狭道】，也就是如今被凯特尔教授流放的那部分陆地通道之间，只隔着一座科罗斯山脉的阻挡。”
他指向西北方，那里是连绵的山脉轮廓，在冬日雾气中若隐若现：
“科罗斯山脉不算特别高，但落差极大，地形复杂，易守难攻。按理说，这应该是一道天然屏障。但问题在于......”
“当时人族诸国各自为战，没有统一的指挥。科罗斯郡名义上属于安沙王国，而安沙王国的主力部队正在北境与另一支魔族偏师交战，根本无暇顾及这个偏远的港口。
所以当魔族主力突破迈斯狭道时科罗斯郡的守军只有区区三千人，而且大多是临时征召的民兵。”
“所以顺理成章的，科罗斯郡在战争初期就成为了沦陷区。”
“但这个时候魔族对科罗斯郡并不过于关注。他们的战略目标是快速推进，占领更多的人族领土，掠夺更多的资源。一个小小的港口城镇，在他们庞大的战争机器面前，只是一个微不足道的小齿轮。”
“而且由于魔族权贵和科罗斯郡贵族达成了高层媾和，科罗斯郡初期的生产生活没有受到严重影响——至少对贵族阶层来说是这样。”
“媾和？”
糖豆轻声重复这个词，她学过历史，知道这个词的含义，但从未如此真切地感受到它背后的肮脏。
“是的，媾和。”
亚历克斯点点头，
“魔族需要后勤补给，需要熟悉本地情况的向导，需要有人帮他们管理被占领区。而科罗斯郡的贵族们想要保住自己的财产和地位，想要继续做生意赚钱。双方一拍即合。”
“而这是因为当时魔族大军的重点目的是为了继续深入内陆，不断实现征服——后来我们也知道了，其实本质上是魔王想要消耗掉更多魔族的人口。”
“但很快，由于我率领的勇者军团在北境异军突起，同中境的教廷联军合流之后共同抗击魔族入侵，魔王军向内侵占的步伐严重受阻。
我们在北境平原打了一场决定性战役，迫使他们不得不转入战略防御。”
“而魔王本身也因为与六神激战被重创，当然，这件事在当时是最高机密，只有极少数人知道。对外我们只说魔王暂时退却，实际上是她伤势太重，不得不返回万魔半岛疗养。”
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“于是她做出了新的决策。”
“正面上，她指挥魔王军主力部队同勇者军团和教廷联军拉锯僵持，但实则加紧压榨魔族，从万魔半岛进一步征调大批兵力，借由海路向精灵森国防守薄弱的西南海疆进发。”
“这就是战争中最残酷的转折点。精灵森国一直采取闭关锁国的政策，认为凭借迷雾森林和古老防线就能保护自己。他们大陆上永久性工事很强，但海军很弱，海岸防御几乎为零。当魔族的舰队突然出现在西南海岸时，精灵们完全措手不及。”
“一举击溃精灵后方守军，精灵森国便就此以极快的速度彻底沦陷。”
他重新看向科罗斯郡的港口，那些停泊的船只，那些忙碌的码头工人，那些在冬日依然运作的造船厂。
“在这个过程中，科罗斯郡贵族发了很大的力气。他们和魔王军达成了新的协议，以向魔族提供船只以换取巨额利润。魔族需要大量的运输船将军队运往精灵海岸，需要战舰护航，需要补给船维持远征军的后勤。”
“那么问题来了——”
亚历克斯转向糖豆，眼神锐利，“他们要从哪些地方获取大量的船只呢？科罗斯郡的造船能力有限，即使在和平时期，建造一支远征舰队也需要数年时间。而魔王军等不了那么久。”
糖豆思索了片刻，联想起自家先生曾经说过的科罗斯郡旧事，一个可怕的答案浮现在脑海中：
“抢？”
“自然如此。”
“不仅是抢夺，是系统地、有组织地掠夺。贵族们派出手下的私兵，以‘战争需要’为名，强行征用所有能远航的船只。渔船、商船、客船......只要是能浮在水面上的，几乎全被夺走。”
“可那些船主怎么办？”
“反抗的被当场格杀，顺从的得到一纸几乎无法兑现的‘借据’。”
“更残忍的是，为了确保船只能立即投入使用，他们连船上的水手一起征用。父亲、儿子、兄弟，整个家庭的男人被强行带上船，充当魔族的运输队。许多人再也没能回来。”
他停顿了很久，海风在他们之间呼啸而过。
远处的海鸥发出凄厉的鸣叫，像是那些亡魂的哀嚎。
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