陆铭章听到那一声“阿晏”，心头猛地一撞，面上却强自镇定，若无其事地走到阶下，清了清嗓，说道：“我还有些积压的公务需处理，先去前面的书房。”
说罢也不等戴缨再次开口，径直往前去了。
戴缨在后面轻轻地嘀咕了一句，声音不大，却能让他正好听见：“什么了不得的公务……如今又不是在大衍朝堂做宰执大人了，哪儿就日理万机，忙成这般模样？”
这话让陆铭章的脚步几不可察地一顿，好在他素来沉稳，情绪内敛，他的身形只是......
三日后清晨，天光未明，陆府已悄然布防。暗卫潜伏于廊柱檐角，侍女巡行如常，仆妇洒扫庭院，一切看似平静无波，却在细微处透出肃杀之气。厨房灶火彻夜未熄，数十名精厨正在赶制宴席??八珍玉食、四时果品、南北佳酿，无不齐备，仿佛真是一场故友重逢的温情相会。
戴缨一早便起身梳妆。她未选华服珠翠，只着一袭素青罗裙，发间簪一支白玉兰簪，清冷如霜。镜中映出她的容颜，眉目温婉，眼底却藏着刀锋般的沉静。杨三娘立于身后，手中捧着一件绣金披风，轻轻为她披上。
“阿缨……”她声音微颤，“待会儿若见了他，别太逼自己。有些话，让陆大人去问便是。”
戴缨缓缓转身，望着母亲憔悴的眼。这几日，杨三娘夜不能寐，梦中常惊坐而起，口中喃喃：“元载不会来的……他会怕……他不敢面对我……”可她又分明在等，在怕与盼之间反复煎熬。
“娘，”戴缨握住她的手，语气温柔却不容动摇，“这一面，我必须亲自见。不是为了恨，而是为了确认??当年那个将您从死地救出的人，是否也曾低头看过一眼我的苦难？若他连一句忏悔都说不出口，那他救您，也不过是为自己赎罪罢了。”
杨三娘嘴唇轻动，终是无声落泪。
此时，门外传来通报：“祁郡王车驾已至城门，正由礼部迎入内城。”
陆铭章早已候于正厅。他今日未穿朝服，仅着玄色锦袍，腰束玉带，神情淡漠如深潭止水。听闻消息，他只微微颔首，命人开中门，亲迎于阶前。
半个时辰后，一辆雕饰古朴的马车缓缓驶入陆府大门。车帘掀开，一名身着紫金蟒袍、头戴玉冠的男子缓步而下。他年约四十许，面容清癯，眉宇间有儒雅之气，目光温和似能化冰，正是罗扶祁郡王元载。
“铭章兄！”他远远拱手，笑容真切，“十年不见，风采更胜往昔！”
陆铭章迎上前，亦含笑还礼：“元载兄远道而来，寒舍蓬荜生辉。一路辛劳，快请入内。”
两人执手并肩而行，言笑晏晏，宛如旧日挚友重逢。然而旁人不知，这每一步，皆踏在刀刃之上。
宴设花厅，临池而建，莲叶田田，香风拂面。席间仅有四座：陆铭章居主位，元载坐于右首，左侧空位留予戴缨，对面则为杨三娘。酒过三巡，菜上五味，气氛看似融洽，实则暗流汹涌。
元载举杯笑道：“昔日与铭章兄共研医理、同论山河，何其快意！如今虽隔两国，然情谊未减。此番得见贤妹与三娘安然无恙，我心甚慰。”
他说着，目光转向戴缨，眼中闪过一丝复杂情绪，似怜、似愧、又似回避。
戴缨端坐不动，只淡淡回眸一瞥，未语。
陆铭章轻抿一口酒，缓缓道：“说到医理，倒让我想起一事。前些日子，我在查一种名为‘九转还魂豆’的奇药，据闻产自罗扶极南之地，需百年古茶与异藤共生方可成形。元载兄对此药应不陌生吧？”
元载神色微凝，随即笑道：“略有耳闻。此药极为稀有，宫中库存不过数枚，向来仅供皇室重病时启用。铭章兄为何忽然对此感兴趣？”
“因它救过一人。”陆铭章目光直视他，“救的是我的岳母，你的……妻子？”
厅内空气骤然一滞。
元载放下酒杯，指尖微颤：“三娘是我救命恩人，我待她，自当以妻礼相敬。”
“可你从未娶她。”戴缨终于开口，声音清冷如泉击石，“你在罗扶已有正妃，有嫡子，有爵位要守，有朝堂要争。你救她，不是为了给她新生，而是为了让她永远欠你一条命，是不是？”
元载猛地抬头，看向戴缨，眼中惊涛翻涌。
“你说什么？”他强作镇定，“我救她性命，何谈‘欠’字？若非我冒死寻药、疏通关节，她早已化作黄土！”
“那你可曾查过她为何会病？”戴缨站起身，步步逼近，“乌桓所创的嫁接之法，真的无法复制吗？还是说……你早就知道可以，却一把火烧了草庐，砍断药脉，只为独掌这‘生死之权’？”
“住口！”元载霍然起身，脸色铁青，“你懂什么！那是朝廷机密，牵涉两国平衡，岂容民间随意传播？若此药泛滥，罗扶国本动摇，战祸将起！我是为大局着想！”
“大局？”戴缨冷笑，“那你告诉我，当我咳血卧床、奄奄一息时，你派去的人每日记录我的病情，写下的‘疑有自尽倾向’四个字，又是为了哪个大局？你看着我一步步走向死亡，批下一句‘不可轻动’，这就是你所谓的大局？”
元载浑身剧震，踉跄后退一步，几乎扶住桌沿才稳住身形。
“你……你怎么会知道这些？”
“因为我活下来了。”戴缨一字一句道，“而你忘了，人心不死，记忆也不会真正消散。那些夜里我梦见自己被人推下井，梦见婉儿踩着我的手指冷笑，梦见谢容抱着儿子走过我面前??现在我才明白，那不是梦，是你亲手写下的判决书，是我被遗忘的三年。”
厅外忽起风声，吹动帘幕猎猎作响。陆铭章静静坐着，目光如刃，始终未语。
元载喘息粗重，良久才低声道：“阿缨……我不是不想救你。可你知道吗？当年我得知你还活着，第一反应就是立刻通知陆大人！可就在我拟信之时，有人送来密报??谢府已向朝廷递了折子，说你‘行为失检、秽乱家风’，请求休弃并送官惩办！若此时暴露你身份，不仅你难逃刑罚，连陆大人也会背上包庇罪名，遭政敌攻讦！我……我不得不压下消息！”
“所以你就选择什么都不做？”戴缨声音陡然拔高，“你宁愿我死，也不愿冒险？你怕的从来不是政局动荡，是你自己的地位不保！你怕一旦插手大衍事务，会被罗扶皇帝视为结交敌国重臣，动摇你的储位之争！你根本不在乎我会不会死，你只在乎你自己能不能活下去！”
“我没有！”元载嘶声反驳，额上青筋暴起，“我派人监视你，就是为了等一个机会！只要谢府稍有动作，我便会立刻出手劫人！可他们一直没动你，只是冷落、羞辱……我以为你还撑得住！我以为……只要你活着，总有一天能等到翻身的机会！”
“可你等了吗？”戴缨眼中泪光闪动，却无半分软弱，“你等了整整三年！直到我嫁给陆铭章，直到母亲出现在我身边，直到这一切再也瞒不住??你才肯现身！你不是来救我的，你是来保全你最后一点良心的体面！”
元载颓然跌坐椅中，双手掩面，肩头剧烈颤抖。
“是……你说得对。”他哽咽道，“我懦弱，我自私，我贪恋权势，我不敢赌。可我对三娘……是真的动了心。她病重垂危时，是我日夜守在床前；她醒来喊的第一个名字不是我，而是你……可我还是留下了她。我给她新身份，护她周全，养她的孩子，教他说汉语，让他记住自己有个姐姐在大衍……你以为我过得轻松吗？每天夜里闭上眼，我都看见你躺在破屋里咳血的样子，听见你说‘娘不要我了’……我比谁都痛！但我不能动，一动就是万丈深渊！”
他说完，抬起头，泪流满面。
戴缨怔住。
她第一次看见这个权倾一方的男人哭得如此狼狈，像一头被困多年的兽，终于撕开了伪装。
她忽然觉得胸口闷痛，仿佛有什么东西在崩塌，又在重建。
就在此时，厅外脚步声起。一名黑衣老者被两名暗卫引入，须发皆白，面容枯槁，正是那日在街上被捕的“药叟”。
“乌桓？”元载猛然抬头，瞳孔骤缩，“你还活着？！”
老者冷冷注视着他，声音沙哑却清晰：“王爷当然希望我死了。可阎王不肯收，大概是要我亲眼看着你如何被自己的谎言埋葬。”
陆铭章缓缓起身，环视众人，终是开口：“今日设宴，并非叙旧。而是审案。审一桩掩盖十年的罪行：谋害良医、焚毁药方、垄断救命之药、致无辜者枉死无数。乌桓，你可愿当众陈词？”
“愿。”老者跪地叩首，“小人乌桓，原为罗扶南境山民，因妻病危，偶然发现古茶树根瘤可续命，遂钻研十年，终得‘九转还魂豆’培育之法。正欲献方于朝廷，普惠百姓，却被王府禁军突袭草庐，家宅尽毁，妻儿惨死火中。我本人被诬流放，途中遇救，藏匿至今。此间所记药图、土壤配比、节气规律，俱在此匣中。”他双手奉上一只木盒。
陆铭章接过，打开，取出一卷泛黄纸页，展开于案上。其上图文并茂，详述种植全过程，甚至连幼苗养护细节皆有记载。
“原来真的可以复制。”戴缨喃喃。
“而且成本不过百金。”陆铭章冷声道，“一颗豆，价值千金，掌控生死。这才是你真正的目的，元载。你不是为了国家安定，是为了独占这份权力。”
元载沉默良久，终于苦笑：“你们赢了。我承认，我利用了这药。但我也救了人。三娘活着，你不也受益了吗？若非我保她性命，今日哪有母女重逢？”
“所以你要我们感激你？”戴缨冷冷道，“用母亲的命换我的命？用一个人的活路堵死千万人的生机？你凭什么决定谁该死，谁该活？”
无人回答。
风停了，池水如镜，映出每个人的脸??有泪，有恨，有悔，有释然。
陆铭章合上药图，淡淡道：“乌桓所呈证据，我将密封呈递给陛下，并附奏折，请开医药互市，允两国共研此药。同时，我会向罗扶使臣提出交涉：若元载不愿公开认罪，我将以‘勾结敌国、隐匿救命之术、致大衍子民枉死’之名，启动边境封锁与贸易制裁。”
元载脸色煞白：“你这是要引发两国战端！”
“不。”陆铭章看着他，“我只是要一个公道。你可以走，带着你的秘密回去。但从此以后，这片土地上的每一颗‘九转还魂豆’，都将记录在册，由两国医署共同监管。再不允许任何人，把救命之药变成权力的筹码。”
元载缓缓闭上眼，许久，才轻声道：“好……我答应你。”
他转头看向杨三娘，声音温柔得像是回到初遇之时：“三娘，这些年，我待你可算真心？”
杨三娘泪流满面，却坚定摇头：“你待我好，可你更好你自己。我谢谢你救我一命，但从今往后，我要陪我的女儿。她是我的骨血，我的归宿，我的余生。”
元载苦笑，点头：“我明白了。”
他站起身，整了整衣袍，向陆铭章深深一揖：“铭章兄，告辞了。”
陆铭章未挽留，只道：“慢走。望他日再见，你是为苍生而来，而非为私欲。”
元载走出花厅，身影渐行渐远。跨上马车前，他回头望了一眼。戴缨立于廊下，与母亲相拥而立，阳光洒在她们身上，温暖而明亮。
他忽然觉得，自己穷尽一生追逐的东西，原来从未真正拥有过。
马车启程，尘烟滚滚而去。
三日后，圣旨下达：准陆铭章所奏，设“南北医盟”，专研“九转还魂豆”复育之术；赦免乌桓旧罪，授“太医顾问”衔，入京讲学；同时，大衍与罗扶重启医药通商，互派医师交流。
又半月，杨三娘正式以“戴氏遗孀”身份入籍陆府，获赐“安慈夫人”封号。戴缨携母赴祠堂祭祖，焚香叩拜，告慰先灵。
那一夜，戴缨做了个梦。
她站在一口井边，月光清冷。婉儿依旧站在井台上，手中握着绳索，冷笑地看着她。可这一次，她没有恐惧，只是静静地说：“你夺走的一切，我都拿回来了。而你，永远困在你自己织的网里。”
她说完，转身离去。身后传来一声巨响，井塌了。
她惊醒时，窗外晨曦微露。陆铭章尚未起身，侧脸安静地睡在枕上。她轻轻抚过他的眉眼，低声说：“爷，我再也不怕了。”
陆铭章睁开眼，握住她的手：“梦到什么了？”
“梦到我终于活到了结局。”她靠在他怀里，轻声说，“这一次，没人能再把我推开。”
他吻了吻她的发：“这不是结局，是开始。”
春风吹过庭院，吹开花枝万千。一片花瓣飘落窗棂，恰似那年她初嫁时，落在喜帕上的那一瓣桃红。
命运曾将她碾入泥尘，可她终究解开了层层春衫，迎风而立。
这一次，她是自己的光。