天刚蒙蒙亮，楚清歌就把自己那堆家当全倒在了炼丹室地上。
瓶瓶罐罐、玉盒木匣、草编篓子……叮铃哐啷铺了一地，吓得睡在窗台上的小朱朱一个激灵滚下来，七彩尾羽都炸成了蒲公英。
“主人！地震了？！”小朱雀扑棱着翅膀飞到她肩上，惊魂未定。
“没地震，清点库存。”楚清歌盘腿坐在地上，手里捏着那张写得密密麻麻的丹方，眉头拧成了疙瘩，“月露根、星纹叶、赤炎果、冰晶兰……地脉藤在这儿，幻心花在这儿……”
她每念一味药名，就从地上扒拉出对应的药材，在身旁排成一列。阿甲不知何时也凑了过来，蹲在旁边用爪子帮忙扒拉：“主人，这个是不是‘炎阳花’？我闻着有股火燎味儿。”
“是，放那边。”楚清歌头也不抬，“赤羽昨天找回来的，品质不错。”
岩架上传来一声矜持的轻哼，算是回应。
沈墨靠在炼丹室门口，看着地上越堆越高的药材，又看看楚清歌越来越沉的脸色，出声问道：“缺多少？”
“等我数完……”楚清歌把最后一株“幽冥藤”放进队伍，抓起炭笔在丹方上打钩。勾到第三十七味时，笔尖顿住了。
“虚空花。”她念出药名，抬头看向小朱朱，“咱们有这玩意儿吗？”
小朱雀歪着头想了半天：“名字挺好听……长啥样？”
“花瓣半透明，摸上去像空气，生长在空间不稳定的地方，比如空间裂缝边缘或者传送阵旧址。”楚清歌描述完，自己先叹了口气，“听这描述就知道不好找。”
她继续往下勾。“岁月藤——茎如枯木，叶如流水，触碰时有光阴流逝之感。生长在时间流速异常的区域……”
“这个更离谱。”赤羽从岩架上飞下来，落在一堆药材上，“时间流速异常？那得去‘时光碎片’秘境，或者某些上古大能闭关的洞府才可能有。”
楚清歌在“岁月藤”旁边画了个大大的叉，接着念：“还有‘星河沙’，不是普通的星砂，是要在星力浓郁之地、经年累月受星辰照耀形成的特殊结晶……‘混沌土’，天地初开时遗留的土壤，巴掌大一块都能让灵植疯长……”
她越念声音越小，最后干脆把丹方往地上一拍，整个人往后一倒，躺在了药材堆里。
“完蛋。”她望着洞顶，眼神放空，“九十九味辅药，现在凑齐了九十三味，剩下这六味——虚空花、岁月藤、星河沙、混沌土、涅盘枝、天命石——哪一味都不是省油的灯。”
“涅盘枝我有办法。”赤羽用喙梳理着羽毛，漫不经心地说，“等本座下次涅盘时，给你留一枝便是。不过至少还得等三个月，本座这次涅盘结束才半年。”
“那天命石呢？”小朱朱问，“听起来像算命用的石头。”
“不是算命。”楚清歌坐起身，揉了揉脸，“据丹书记载，天命石是天地规则显化的结晶，指甲盖大一块就蕴含一丝天道法则。通常只有天道眷顾之地，或者……陨落过天道强者的战场才可能找到。”
洞里安静了几秒。
阿甲小声说：“主人，咱们要不换个简单点的丹方？我看生生造化丹就挺好……”
“不行。”楚清歌斩钉截铁，“九窍玲珑丹必须炼成。沈师兄的胳膊——”她顿了顿，“不止是沈师兄的胳膊。这丹要是成了，以后咱们谁再受重伤，都能多一条保命的路。”
她说着，目光扫过洞里的每个人、每只鸟、每头兽：“修行路上，受伤是常事。有了九窍玲珑丹，至少……至少咱们这条船上的人，能多一份保障。”
沈墨放在剑鞘上的手指微微收紧。
赤羽别过脸去，但尾羽轻轻晃了晃。
小朱朱飞到她膝盖上，用脑袋蹭她手心：“主人别灰心，咱们一起找！不就是几味药嘛！我尾羽这么灵，肯定能找到！”
“你倒是提醒我了。”楚清歌眼睛一亮，抓起丹方，“小朱朱，你尾羽对灵气敏感，能不能‘感觉’出这些药大概在什么方向？比如……哪边空间波动强，可能就有虚空花；哪边时间感不对劲，可能就有岁月藤？”
小朱雀立刻挺起胸脯，七彩尾羽“唰”地展开，在昏暗的炼丹室里像开了盏小彩灯：“我试试！”
它闭上眼睛，尾羽上的光芒开始流转。赤色代表火，金色代表金，青色代表木……各种色彩交错闪烁，最后定格在一种朦胧的、近乎透明的银白色。
“那边！”小朱朱睁开眼，翅膀指向洞府西北方向，“我感觉到……空空的，又有点扭曲的感觉，像水里的倒影被石子打乱了。是不是空间波动？”
楚清歌抓起炭笔，在地面上画了个简易地图，在西北角标了个记号：“有可能。还有呢？”
小朱雀再次闭眼。这次尾羽泛起一种奇异的灰蓝色，光芒流转时，让人有种“时间在流逝”的错觉。
“这个方向……”它转向东北，“感觉……很慢，又很快，像在做梦。有一处地方，灵气流动的速度和周围完全不一样。”
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“时间异常区！”楚清歌在地图上又标一处，“继续！”
接下来半个时辰，小朱朱像个活的寻宝罗盘，七彩尾羽变换着各种稀奇古怪的光芒，指出了星河沙可能存在的“星力浓郁之地”、混沌土可能的“古老地脉节点”。至于涅盘枝和天命石——前者赤羽包了，后者小朱朱感应了半天，只模模糊糊感觉到“很高、很远、像是……在天上？”。
“天上？”楚清歌抬头看了看洞顶，“总不会真要我上天吧……”
“未必是 literal 的天上。”沈墨忽然开口。他走到地图前，独臂虚指天命石标记的位置，“天道法则显化，也可能在高处——比如某座通天神山的山顶，或者……浮空遗迹。”
楚清歌一拍脑门：“有道理！等找齐其他五味，咱们再去打听哪有高山或者浮空岛。”
她收起地图，开始分配任务：“阿甲，你擅长挖洞，混沌土交给你——按小朱朱指的方向，往古老地脉节点挖，注意安全，别挖到岩浆里去。”
阿甲拍胸脯：“包在我身上！挖洞我可是专业的！”
“赤羽，你飞得快，视野广，负责找星河沙。星力浓郁之地通常夜晚会有异象，你多留意夜空中星辰特别明亮、或者有流星经常划过的地方。”
赤羽矜持地点头：“可。不过若是找到，本座只负责指路，不负责搬运——星河沙通常极重，一粒就有千斤。”
“知道知道，你指路就行，搬运让阿甲来。”楚清歌转头看向小朱朱，摸摸它脑袋，“至于你——虚空花和岁月藤就拜托你了。这两味药最难找，也最危险。虚空花在空间不稳定处，岁月藤在时间异常区，你去找的时候一定要小心，感觉到不对立刻撤，听见没？”
小朱朱用力点头，尾羽兴奋地闪着光：“主人放心！我一定把药带回来！不过……”它眨眨眼，“要是我找到了，奖励能不能……多加几块肉干？”
楚清歌失笑：“加加加，找到一味加五块，两味都找到给你十块，行了吧？”
“成交！”小朱雀“嗖”地飞出洞府，七彩光芒在晨光中划出一道虹。
阿甲也钻回储藏间，开始收拾它那套“专业挖洞工具”——其实就是几块特别硬的石头和一根磨尖了的兽骨。赤羽振翅飞向洞口，临出门前回头看了眼楚清歌：“小丫头，你自己呢？”
“我？”楚清歌指了指自己鼻子，“我在家整理已有的药材，顺便……”她看向沈墨，“给沈师兄换药，盯着他好好养伤。”
沈墨：“……”
赤羽意味深长地“哦”了一声，展翅飞入渐亮的天空。
炼丹室里忽然安静下来。楚清歌蹲在地上，开始把散落的药材分门别类装回容器。沈墨走到她身边，也蹲下来，用独臂帮忙——虽然动作不太利索，但很认真。
“其实你可以跟他们一起去。”他说。
“我知道。”楚清歌把一株月露根小心地放进玉盒，“但丹方还有细节需要推敲，而且……”她顿了顿，声音轻下来，“取心头血的准备工作，我得自己做。别人帮不了。”
沈墨动作一顿。装了一半的星纹叶从指间滑落，又被楚清歌眼疾手快地接住。
“放心啦。”她笑着把叶子塞回他手里，“我说了会小心，就一定会小心。再说了，不是还有你看着嘛。”
沈墨握紧那片叶子，叶脉在掌心留下细微的触感。许久，他才低声说：“嗯。”
窗外，晨光已经完全照亮了山谷。阿甲的挖土声从地下隐隐传来，赤羽的金红身影在高空盘旋，小朱朱的七彩光芒早已消失在西北方的山林间。
楚清歌收拾好最后一盒药材，站起身，拍了拍手上的灰。
“好了。”她深吸一口气，脸上重新扬起那种熟悉的、带着点狡黠的笑，“开工。等他们把药找齐，咱们就开始——炼一颗前无古人的、活着的丹。”
神农鼎在她身后静静矗立。鼎腹那些古老的花纹在晨光中泛着幽暗的光泽，而在鼎内深处，那缕血色纹路正沿着九窍玲珑丹的轮廓，缓缓渗透进每一道刻痕。
纹路的末端，悄悄指向了西北方向——正是小朱朱去寻找虚空花和岁月藤的方向。
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