判官看了他一眼，语气平静：
“不白干。有酬劳。”
李斯闻言，嗤笑一声，那笑声里带着几分不屑：
“我差你那仨瓜俩枣啊？”
判官没有因为他的态度而动怒。她微微向前倾了倾身，声音透过面具传来，带着一种谈判时特有的、循循善诱的语调：
“玉大人放心。除了衣食住行全包之外——”
她顿了顿，似乎在给这句话增加分量：
“每天还有一万两银子的保护费。”
李斯的手指微微一顿。
“——是一人一万两。”
判官的语气依旧平静，可那平静之下，藏着一种胜券在握的笃定：
“保护期满之后，另外还有五万两银子的尾款。”
李斯没有说话。
他只是微微眯起眼，似乎在盘算什么。
王烁站在他身后，脑子已经开始飞速转动了——
一人一天一万两，两人就是两万两。
一个月就是六十万两。
两个月就是一百二十万两。
就算只保护十天，那也是二十万两！
这特么……比抢钱还快啊！
他的喉结又滚动了一下，这一次不是因为震惊，而是因为——馋的。
李斯沉默了片刻，终于开口，语气里听不出喜怒：
“倒是……可以考虑一下。”
判官的眼睛微微弯起，那应该是面具下的笑容。
“而且，”她继续加码，“这次的行动，全部算在玉公子的考核之内。”
李斯的眉毛微微一挑。
——考核。
地府“少尊”的考核。
玄天尊者那个老东西，说要让他通过考验才能正式加入地府，才能成为那个所谓的“少尊”。而这个“判官”，显然是玄天派来考核他的人之一。
杀魏康，保王元明——这两件事，都是考核内容。
他不接，考核就通不过。
接了，就能拿到那张通往地府核心的门票。
李斯靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了敲，做出一副思考的样子。片刻后，他点了点头，语气懒洋洋的：
“行。没问题。我接了。”
判官明显松了一口气，整个人都放松了几分。
李斯站起身，一边整理着袖口，一边漫不经心地道：
“明天我再来。到时候，希望他能在这里等我。”
他口中的“他”，自然是指王元明。
判官点点头：“一定。”
王烁在一旁阴阳怪气地嘀咕了一句：
“这老头，还挺怕死啊。”
判官没有理会他的嘲讽，只是微微侧身，做了个“请”的手势。
李斯没有再说话，带着王烁转身，大步朝密室门口走去。
……
两人刚踏出那间宅院的大门，身形一晃，便如鬼魅般消失在街巷深处。
没有给任何暗中窥视的眼睛，留下哪怕一丝追踪的机会。
……
城西，一处废弃的老宅。
李斯和王烁在确认彻底甩掉了尾巴之后，停在了这里。
王烁一把摘下脸上的面具，大口喘着气，脸上满是兴奋和惊疑混杂的神色：
“大哥！你什么意思啊！你让我今晚去杀王元明，现在又接了这个保护他的活儿！”
李斯也摘下面具，随手塞进怀里，瞥了他一眼：
“不接不行。那娘们不好糊弄。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝狡黠的笑：
“可她也说了，明天才来见人。”
王烁愣了一下，随即眼睛猛地亮了起来：
“你是说……”
李斯点点头，语气平淡得像在说今晚吃什么：
“今晚你去。只要在我明天去见她之前，把人杀了——”
他做了个抹脖子的手势：
“那不就成了？”
王烁的眼睛越来越亮，亮得几乎要发光。
可就在这时，他脑子里忽然闪过另一个念头。
“大哥！”他凑近一步，压低声音，语气里带着几分贼兮兮的试探，“要不……咱们等魏康死了之后，再杀那个老东西？”
李斯眉头一皱：“嗯？”
王烁连忙解释，语速飞快：
“你看啊，一天一万两！一人一万两！咱俩一天就是两万两！就算只保他个十天八天的，那也是二十万两！这笔钱来得比抢还快啊！”
他越说越兴奋，眼睛里的光几乎要溢出来：
“皇帝给的是七天之内杀他，又没说必须第一天就杀！咱可以先保护他几天，把钱挣够了，再动手！”
李斯看着他，没有说话。
王烁被他看得心里发毛，以为大哥又要骂自己“猪脑子”，连忙往回找补：
“当然了，大哥说杀就杀！我就是随口一说……”
“有道理。”
王烁的话音戛然而止。
他愣愣地看着李斯，以为自己听错了。
李斯却已经转过身，背着手，望着破败屋檐外那一角灰蒙蒙的天，语气里带着几分思索：
“皇帝给的是七天之内。只要七天之内死了就行。”
王烁的脑子转得飞快，立刻跟上了李斯的思路：
“七天才七万两！就算加上最后的尾款五万两，也才十二万两！咱俩一分，一人六万！”
他凑近一步，语气更加热切：
“要不大哥，你去和皇帝说说，多留那个老东西个把月？咱也好多挣点！”
李斯转过头，看着他。
那目光很平静，平静得没有一丝波澜。
王烁心里“咯噔”一下，以为自己又说错话了，连忙低头认错：
“大哥我错了，我嘴欠……”
“你这个猪脑——”
李斯开口了。
王烁的头低得更深了。
“——关键时刻，还是挺管用的。”
王烁猛地抬起头，眼睛里满是难以置信的惊喜。
李斯却已经不再看他，目光望向远处那重重叠叠的宫墙方向，嘴角缓缓勾起一丝弧度：
“就这么办。”
“我现在就进宫。”
紫禁城，乾清宫。
天色已经完全暗了下来。暮色四合，宫灯初上，将这座巍峨的宫殿勾勒出朦胧的轮廓。殿内烛火通明，熏炉里燃着龙涎香，白烟袅袅，将满室熏染得温暖而沉静。
皇帝刚批完一堆奏折，正靠在龙椅上闭目养神。他的眉宇间带着一丝疲惫，却仍保持着帝王的威仪。案上堆着的奏折已经批完大半，只剩几本还未翻开。
贴身太监轻手轻脚地走进来，在御案前躬身，压低声音禀报：
“陛下，李斯李千户求见。”