陈淼看着这位空降的队友，不清楚这个恶意来自何方。
没有开口，陈淼看着席声和这位新队友的交谈。
“你好，我是苏晨，你们是席声和陈淼吧？”
苏晨看着两人说道。
“嗯，你是什么情况，...
雨后的第七天，阳光终于彻底撕开云层，洒在青石板上，蒸腾起一股潮湿的土腥味。院子里的积水还未完全退去，水洼里倒映着灰白的天光和屋檐翘角，偶尔有风掠过，水面便轻轻晃动，像是谁在底下呼吸。
陈淼坐在门槛上，手里捏着一根未削完的竹篾，刀锋缓慢地刮过表皮，发出细微的“沙沙”声。他的动作很稳，每一刀都均匀而克制，仿佛不是在处理材料，而是在打磨一段记忆。
昨夜那一战，并未留下太多痕迹。柴房被拆了，八具骨架化作飞灰随风散尽，连那枚破妄钉也在最后的咒言中碎成粉末。老者消失了??没人知道他是魂飞魄散，还是借最后一丝阴气遁走。但陈淼知道，那种级别的存在，不会轻易死去。他只是蛰伏，如同深埋地底的根须，等待春雷再响。
可这世间，已不再是任由邪祟盘踞的温床。
他低头看着掌心，那里有一道浅浅的裂痕，是与老者对掌时留下的伤。皮肤早已愈合，可每当阴气浮动，那道疤就会隐隐发烫，像是一枚烙印，提醒他曾触碰过真正的黑暗。
“你真不接那块令牌？”李掌柜的声音从身后传来，带着几分疲惫与不解。
陈淼没回头，只将最后一片竹屑弹落在地：“我守规矩，但从不做规矩的主人。”
李掌柜沉默片刻，踱步到他身旁坐下，望着空荡荡的后院，“可没有主事，铺子迟早会乱。上面的人不会一直装瞎，总会派新的‘师父’下来。”
“那就让他们来。”陈淼淡淡道，“我只问一句：来的若是清白人，我不拦；若是又要重演八骨献祭的老路……”他顿了顿，抬眼看向李掌柜，“那你告诉我，这一次，你还肯低头吗？”
李掌柜喉头一动，终究没说出话。
他知道陈淼说的是实情。当年他也曾是乙等学徒，也曾眼睁睁看着前几届的同伴一个个消失，有的说是病死，有的说是逃了，还有的，直接在夜里没了声息。他不敢问，也不敢查，只能埋头做事，只求活到最后。
直到某一天，他发现自己的名字，赫然列在下一任“师父”的候选名单之中。
那一刻他才明白，所谓晋升，不过是轮回的一环。你踩着别人的尸骨爬上去，终有一天，也会被人踩下去。
“我已经……不想再看见那种眼神了。”李掌柜低声道，“那种知道自己要死了，却连哭都不敢哭出来的眼神。”
陈淼手中的刀停了下来。
他知道那种眼神。
薛嘉离开前夜，站在月光下对着墙角呕吐，一边吐一边喃喃：“我不是坏人……我只是想活下去……”
曹家交出第八具骨架时，手指几乎抠进木桌缝隙，嘴里反复念叨：“快了……就快了……只要做完这个，我就能留下……”
葛峰被抓走时，回头看了他一眼，嘴唇颤抖，却没有求救，仿佛早已认命。
他们都不是天生恶人。
他们只是被逼到了绝境，在生存面前，一点点丢掉了良心。
而这套规则最可怕的地方，就是让你亲手参与杀戮，然后再用恐惧把你锁死在其中。
“所以我不做主事。”陈淼缓缓起身，将削好的竹篾放进身边的篮子里，“但我可以做一把刀。”
“一把斩断旧规的刀。”
李掌柜抬头看他，忽然笑了：“你知道吗？自从你来了之后，连鬼都安静了许多。”
“不是鬼安静了。”陈淼望向院子角落那口废弃的井，“是它们终于有人能听见了。”
自那天起，铺子虽无主事，却并未陷入混乱。相反，一种奇异的秩序悄然成型。工分照记，骨架照扎，但凡有人提交作品，李掌柜都会亲自查验，尤其关注关节衔接处是否有异样符纹、材料中是否混入禁忌之物。
更令人称奇的是，陈淼开始收单??不是普通的扎骨单，而是“安魂单”。
第一单，来自城西一个寡妇。她说她丈夫死后第三夜，每晚都在床前烧纸钱，可火苗总是绿的，且纸钱烧完后，灰烬会聚成三个字：“冤未报”。她请人看过，都说怨气太重，镇不住。后来不知听谁提起“安魂之所”，便抱着试试看的心态登门。
陈淼接了。
当晚子时，他带着一只香炉、三枚铜钱、还有那只始终藏于瓦缝中的妖鬼，来到寡妇家中。
他在堂屋布下简易阵法，以魂力引渡亡者残念。半个时辰后，一道模糊的身影浮现空中，面容扭曲，眼中流血。
“是谁害你？”陈淼问。
那魂不语，只是抬起手，指向东南方向。
陈淼闭目感知片刻，忽而睁开眼：“你是被毒死的。砒霜混在药汤里，每日少量服用，七日暴毙。动手的是你妻弟，因你阻他继承祖宅。”
寡妇闻言瘫倒在地，嚎啕大哭。
陈淼摇头：“你不必哭。他不知情，真正下手的，是你夫人生前得罪过的药铺掌柜。那人收了你妻弟三十两银子，改了方子。”
次日清晨，药铺关门歇业，掌柜失踪。三天后，有人在护城河捞出一具浮尸，手中紧攥着一张泛黄的账本，上面记录着近五年来经他手调换的“死方”共计十七例。
第十一例，正是此人的名字。
消息传开，人心震动。
有人说陈淼通鬼神，有人说他练的是阴法，更有传言称他肩上趴着一只千年尸虫，专吃背信弃义之人的魂魄。
但不管如何，来找他办“安魂单”的人越来越多。
有人想找失踪多年的儿子，陈淼借妖鬼游城七日，在乱葬岗一棵歪脖槐下挖出白骨，指骨间还攥着半块玉佩，正是其母幼年所赠。
有人想确认亡父遗嘱真假，陈淼召其残魂附灯焰，亲口说出藏契之地。
甚至有厉鬼缠身之家，请他驱邪，他不画符、不跳神，只让人将死者生前最爱吃的点心摆在窗台，自己坐在屋里静等子时。待鬼影现身，他轻声问：“你还记得她给你做过桂花糕吗？她说你小时候总把脸弄得全是粉。”那鬼僵立良久，忽然跪地痛哭，随后化风而去。
渐渐地，“安魂之所”四个字，成了这座城里某些人心中的灯塔。
而那些曾参与八骨仪式残余党羽，则一个个销声匿迹。
王五搬离了学徒宿舍，据说去了南边做挑夫，再也不敢回望北方。
赵六在一次夜间送货途中失足坠崖，尸体找到时，口中塞满腐烂的竹叶??那是当年他用来堵住受害者嘴的东西。
最后一个，是曾在饭堂撞翻曹家饭碗的刘三。他在一个月黑之夜偷偷潜入铺子，试图烧毁档案室，却被一道突然亮起的蓝焰困在屋内。人们赶到时，只见他跪在地上，浑身发抖，口中不断重复：“饶了我……我真的只是奉命行事……我没有杀人……”
陈淼站在门外看了他一眼，没说话，只让巡夜执事把他送去了官府。
罪不及诛，但恶必有报。
这一夜，又是子时。
陈淼独坐院中，面前摆着一张新制的骨架。这不是为葬礼准备的，而是他为自己做的??按照古法《冥躯图录》所载，以九十九根人指骨粗细的竹丝编织而成，通体漆黑，关节处嵌有微型符阵。
这是“蜃影载体”的最终形态。
过去几天，他一直在试验如何将妖鬼与自身魂识更深融合。普通修士靠冥想聚魂，而他走的是另一条路：以身为棺，以魂为烛，点燃自己，照亮幽冥。
他将手掌贴在骨架胸口位置，低声念咒。
刹那间，魂识离体，如烟般涌入骨架之中。
一瞬间，视野变了。
他不再是从外窥探，而是真正“成为”了它。他能感受到每一根竹丝的震颤，能听见地下三尺蚯蚓爬行的声音，甚至能嗅到十里外坟地新开的一朵白菊的气息。
这就是“第二具身”的雏形。
不再是简单的耳目延伸，而是完整的感知替代。若能持续进化，未来或许真能做到真身不动，蜃影行走阴阳两界，替亡者讨公道，为生者断因果。
但他也知道，这条路极凶险。
每一次魂识离体，都会损耗本源。刚才那次尝试，虽只持续了一炷香时间，但他醒来时鼻腔已渗出血丝，指尖冰冷如死。
若强行突破极限，很可能魂飞魄散，永堕轮回。
可他不怕。
他本就是从死人堆里爬出来的。
十五岁那年，母亲难产而亡，父亲悲痛过度，自缢于祖坟柏树之下。他独自守灵七日，期间风雨不止，村中老人说婴孩魂弱，易被野鬼夺舍，劝他早早下葬。唯有他坚持守到最后。
第七夜，雷雨交加。
他看见七个披麻戴孝的人站在坟前，却无影子。他们朝他笑，牙齿漆黑，口中唱着荒腔走板的丧歌。他知道那是来抢父亲魂魄的“迎魂使”，专骗孤苦子弟，以亲子之名行吞噬之实。
他没有跑。
他拿起招魂幡，蘸着自己的血，在灵位前写下一道镇魂咒，然后盘膝坐在棺材头上，整整一夜，与那些东西对峙到天明。
第二天，阳光照进来时，地上留下七串湿脚印，通向山林深处，再也没回来。
从那时起，他就明白了：这个世界，从来就不只有活着的人在挣扎。
如今，他不过是把当年守住的一盏灯，重新点亮罢了。
窗外风起，吹动檐下铜铃。
那不是老者的铃，而是陈淼亲手挂上的“引魂铃”，由八片碎骨磨制而成，每一片，都来自那八个未能安息的灵魂。
只要有人心怀冤屈踏入此地，铃便会自响。
此刻，铃声轻鸣。
陈淼睁开眼，看向门口。
一个瘦小的女孩站在那儿，约莫七八岁年纪，衣衫褴褛，手里紧紧抱着一只破旧布偶。她脸色青白，双脚离地三寸，分明已是游魂之体。
“你……你能看见我吗？”她怯生生地问。
陈淼点点头，起身走来，在她面前蹲下：“你叫什么名字？”
“小荷……”女孩低头，“我娘说，让我来找会扎骨的陈师傅，他说他知道怎么让妈妈闭上眼睛……”
陈淼心头一震。
他知道这个案子。
半月前，城东发生命案，一名妇人被丈夫活活掐死，只因怀疑她与邻家男子有染。事后丈夫畏罪自杀，留下女儿小荷。孩子受惊过度，当晚高烧不退，三日后夭折。民间传言，母女俩的魂都被怨气锁在家中，日夜啼哭。
原来，她们一直在等一个人。
“好。”陈淼轻声道，“我跟你去。”
他站起身，披上外袍，又从柜中取出一个小布包，里面装着朱砂、糯米、还有一缕从老者铜铃上扯下的残链。
临行前，他回头看了一眼屋内。
那只妖鬼从梁上跃下，轻轻落在他肩头，温顺如猫。
他知道，这一夜不会轻松。
但他也知道，有些事，必须有人去做。
就像当年那个雨夜里，无人敢靠近父亲的坟茔，唯有他一人，守到了天亮。
风再次吹起，铃声悠悠。
安魂之所的大门缓缓打开，一道身影走入夜色，肩上有鬼，心中有灯。
而在那遥远的黑暗深处，仿佛有无数双眼睛正静静注视着他，等待着他带来那一句迟来的??
“你们，可以安息了。”