短暂的死寂后，爆发出惊天动地的、混杂着狂喜与哭嚎的回应。
被治愈的妖族眼中燃起熊熊烈火，他们抓起地上散落的兵器，或是直接露出尖牙利爪，在穗安的带领下，如同决堤的洪流，朝着角斗场出口冲杀而去！
沿途试图阻拦的守卫，在藤蔓束缚与妖族疯狂的复仇怒火下，不堪一击。
冲出角斗场，外面已是深夜。
穗安没有立刻远遁，她身后跟着数十名被解救的、对她死心塌地的妖族，其中几个气息较强的，已然认出她正是万妖幡出世时感应到的皇者，激动得浑身颤抖。
“可还记得，还有哪些渣滓，以贩卖、凌虐我族为乐？” 穗安问，声音在夜风中清晰冰寒。
“记得！城西的‘鬼手刘’！”
“南巷的‘剥皮张’！”
“还有码头那个姓王的工头，专抓落单的水族！”
“带路。” 穗安只说了两个字。
这一夜，这座中原大城的黑暗角落，被突如其来的复仇之火狠狠灼烧。
几处臭名昭着的奴隶贩子据点被接连拔除，行事狠辣的穗安没有留任何活口，救出的妖族则被简单救治后，由那几名追随者带领，按照她给出的路线迅速撤离、汇合。
当城中守军终于被连绵的骚动和某些“大人物”的秘密求救惊动，仓促集结、顺着痕迹追出城外时，天色已近拂晓。
在城外一片开阔的荒滩上，他们看到了严阵以待的队伍。
前方，是数十名伤痕累累却眼神凶悍、手持简陋武器的获救妖族。
而他们身后，则是黑压压一片、足有数百之众、纪律严明、妖气冲霄的妖族战阵！
战阵前方，凌霄现出部分本体，双翼展开，罡风环绕，冷冷地俯瞰着追来的神族守军。
而那位传说中的妖皇青君，就站在阵前，青衣在晨风中微扬，面色平静，仿佛只是来郊外踏青。
守军将领头皮发麻，他认得凌霄，更感受到对面那沉凝如山的妖皇威压。
他硬着头皮上前喊话，要求交出“凶犯”，释放“被掳财产”。
回答他的，是凌霄一声清唳，以及妖族战阵整齐划一、撼动地面的一声低吼！
妖气冲天而起，与对面神军的气势狠狠撞在一起！
小规模的试探性攻击随即爆发。
几道神族术法光芒射出，妖族战阵前方立刻升起藤蔓与风刃交织的屏障，轻易化解。
而妖族这边，数道迅疾如电的妖术反击，则让守军前锋一阵手忙脚乱，出现了伤亡。
一次交锋，高下立判。
守军将领脸色铁青，他深知对面不仅有顶尖妖王，更有深不可测的妖皇坐镇，自己这点人马，真要死磕，恐怕不够填牙缝。
更别提，此事若闹大，角斗场那些龌龊事被翻出来……
“撤！”
权衡利弊，守军将领咬牙下令。
大军缓缓后撤，保持着警戒，最终消失在城门口。
荒滩上，朝阳初升，金光洒在每一个获救妖族激动不已的脸上，也照亮了妖族战士肃穆的铠甲。
穗安看着退去的守军，对凌霄微微颔首：“做得不错。清理痕迹，分批撤回北荒，妥善安置。”
“是，陛下！” 凌霄与众妖齐声应诺，声震荒野。
穗安则转身，望了望城池方向，身形再次变幻，收敛所有妖气，重新化作那副清秀平淡的游方修士模样。
她又回到了离开的那间客栈后院。
晨光熹微，给小小的院落镀上一层浅金。
相柳正站在廊下，望着院中一株半枯的梅花出神。
听到细微的脚步声，他转过头，目光落在完好无损、气息平和的穗安身上。
几乎是下意识的，他唇角轻轻牵动了一下，那是一个极淡、却真实到几乎让穗安怔住的微笑。
没有防备，没有疏离，只是纯粹的、确认她安然归来的松弛。
“回来了？” 他的声音也带着晨间特有的微哑，少了些平日的冷硬。
“嗯。” 穗安应了一声，目光投向屋内。
只见小珍珠已经醒了，自己笨拙地套着一件鹅黄色的小外衫，头发睡得乱蓬蓬的，正揉着眼睛从里屋摇摇晃晃地走出来。
“出去吃饭。” 穗安对她笑笑，招了招手。
小珍珠迷迷糊糊地望过来，看清是穗安，睡意顿时飞走大半，眼睛亮了起来，张开手臂就朝着她跑来：“娘亲！”
这一声，在清晨安静的院落里格外清晰。
穗安脚步微顿，随即心念一动，指尖在袖中飞快掐算。
一丝微不可察的因果线，自她当年在深海逼出的那滴本命精血，牵连到眼前这孩子身上。
再联想到女娲大神斩鳌足立四极、后赐其承天受命的传说……她心中顿时一片了然。
而与此同时，相柳脸上的那点笑意瞬间凝固，消失得无影无踪。
他几乎是有些仓促地看向穗安，眼神里带着罕见的、几乎可以称之为“紧张”的情绪。
他张了张嘴，似乎想解释什么，或是阻止小珍珠，却又不知该从何说起。
穗安将他的神色尽收眼底，心中那点因洞悉因果而产生的玄妙感，忽然就被他这副模样冲淡了些，化作一丝暖融融的、近乎促狭的温柔。
她看向相柳，清澈的眼眸里漾开真切的笑意：“无妨。”
她顿了顿，目光温柔地落在跑到跟前、仰着小脸看她的小珍珠身上，“她身体里……确实流着我的血。叫我一声娘亲，也不算错。”
付出与偿还，牺牲与馈赠，本就是大道循环的一部分。
就像女娲与巨鳌，就像……她与这懵懂的小珍珠。
说罢，她弯腰，轻松地将小珍珠抱了起来。
小珍珠立刻熟稔地搂住她的脖子，把还有些凉的小脸贴上去蹭了蹭。
穗安抱着孩子，转向相柳，眉梢微微扬起：“走吧，防风二公子？再晚，夸父族的炙肉可要卖完了。”
相柳定定地看着她。
看着她坦然接受“娘亲”称呼的温柔侧脸，看着她怀里的小家伙，再看着她眼中那抹熟悉的、带着强大底气的灵动光彩。
他心中那片因小珍珠脱口而出的称呼而骤然掀起的惊涛，渐渐平息下去，紧绷的肩膀几不可察地松弛下来。
下一刻，属于“防风邶”的那副玩世不恭、万事不萦于心的面具，又重新回到了他脸上。
他甚至还扯出了一个风流倜傥的笑容，仿佛刚才的紧张只是错觉。
“走着。” 他甩了甩袖子，一副浪荡公子哥儿准备去寻欢作乐的派头，“本公子请客，管够！”
晨光正好，微风不燥。
一人抱着孩子走在前，一人摇着折扇跟在后，朝着城中那家以分量实在、风味粗犷着称的巨人夸父族饭铺走去。
昨夜的血火与清算仿佛已被阳光驱散，只余下这片刻寻常又珍贵的市井烟火气。
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