那道剑气来得突兀，去得也快，如一道撕裂夜幕的闪电，只在瞬息间便将长渊凝聚而出的金灵刃击碎，余威尚存，竟还在矿道顶部留下一道深不见底的裂痕，碎石簌簌而下。
长渊瞳孔骤缩，心口猛地一沉。
这剑意……绝非偶然！
他几乎脱口而出：“郁岚清！”
可旋即又咬住舌尖，强行压下惊呼。此处是九天迷阵所化幻境，神识难展，若真是她，怎会如此轻易暴露行踪？更何况，郁岚清如今应当远在仰仙城主持大局，岂会孤身入阵？
但那一剑之威，那股凌厉无匹、直指本源的剑势，分明就是她惯用的“破妄十三式”中第三式??斩虚！
除非……
有人模仿她的剑意，刻意为之？
念头刚起，西北方向再度传来轻微的灵气波动，仿佛有无形之手拨动了空气中的丝弦。长渊立刻屏息凝神，五指悄然扣住腰间并不存在的剑柄，整个人如一张拉满的弓，随时准备暴起反击。
然而那股气息却并未再靠近，反而缓缓退去，如同潮水般隐没于矿道深处的黑暗之中。
“不是攻击……是在试探？”长渊眉头紧锁，心中翻江倒海。
对方若真要杀他，方才那一击完全可以顺势追击，断不会留此余地。可若只是路过，又怎会精准捕捉到他施术的瞬间，并以如此熟悉的剑意出手阻拦？
唯一的解释是??那人知道他会用这种方式破局，甚至……了解他的思维习惯。
寒意顺着脊背爬升。
他忽然意识到一件极为可怕的事：这片由五行灵气构筑的幻境，或许并非完全随机生成。它可能被某种更高层次的力量所引导、所操控，甚至……被人窥视着每一个细节。
就像阴阳镜前的策钰与郁岚清，正通过镜面注视着阵中众生。
可若真是如此，为何偏偏只有他能察觉到那道剑气的存在？为何别人没有反应？难道说，那一剑，是专门为他而发？
“芙瑶……”他再次在识海中低唤，声音已带上几分焦灼，“你在吗？若是你在，告诉我，这一切是否另有玄机！”
依旧无人回应。
他闭上眼，强迫自己冷静下来。无论幕后之人是谁，眼下最要紧的是脱离这个受五行克制的环境。火木双灵根在这金属性矿道中举步维艰，每多停留一刻，便多一分危险。
他不再试图凝聚完整的剑形，而是改用最原始的方式??调动外界金灵气，将其压缩成极细的线状，缠绕于指尖，如同织网一般，在头顶缓缓铺开。
这是他在青竹峰时自创的一门小技巧，名为“引锋”。
不求一击破敌，只为牵动天地之势，借力打力。
随着最后一缕金线成形，他猛然屈指一弹。
“铮??”
一声清越剑鸣响彻矿道，那无数金线瞬间共鸣，形成一片密集如雨的剑气之网，朝着上方矿顶轰然炸开！
轰隆巨响中，整条矿道剧烈震颤，碎石如瀑倾泻而下，尘烟弥漫。
而在那崩塌之处，一道微弱却清晰的空间裂隙赫然浮现！
长渊眼中精光暴涨??成了！
这裂隙虽小，却通向另一重幻境边缘，正是九天迷阵中不同区域之间的薄弱节点！只要穿过它，便可暂时摆脱当前环境的压制！
他毫不犹豫纵身跃起，身形化作一道残影直扑裂隙而去。
就在他即将触及裂隙的刹那，异变陡生！
原本平静的空气中忽然响起一声轻叹，温柔却不容抗拒，仿佛来自亘古之前的低语：
“师尊……您不该走这条路。”
长渊浑身一僵，动作戛然而止。
那声音……竟与芙瑶一模一样！
可芙瑶明明不在识海之中，更不可能出现在这里！
“谁？！”他厉声喝问，手中金线迅速回防，环绕周身形成防御屏障。
回应他的，是一阵轻笑，清脆如铃，却又透着说不出的悲凉。
“您忘了么？当年您亲手将我封入识海，说‘从此你便是我的剑灵’。可后来呢？您飞升失败，魂魄溃散，是我拼尽一切为您保留一丝神念，助您重回人间……如今您回来了，却不认我了？”
长渊呼吸急促，脑海中纷乱如麻。
这些话……句句属实。
当年他兵解转世，确有一缕残魂依附于一名女童身上，那女童天生无灵根，却被他以秘法点化为剑灵，赐名“芙瑶”。此后百年相伴，直至他在新躯壳中重塑元神，才将她重新封印，以防影响自身修行。
可此刻出现在这里的，究竟是真正的芙瑶？还是敌人利用他对往事的记忆设下的陷阱？
他不敢赌。
“若你是芙瑶，回答我三问。”他沉声道，“第一，我最后一次教你使剑，是在何处？”
“青竹峰后山，桃花林畔。”声音轻柔，“那天您说，剑不在形，而在心。我练了七日七夜，终于使出第一道真正属于自己的剑气。”
“第二问，我为何将你封印？”
“因为您说，剑灵终归是外物，若我继续存在，会影响您斩断尘缘，登临大道。”
“第三问……”长渊眼神锐利如刀，“你说你助我重回人间，那我问你，此次重生，我借的是何人之身？”
这一次，沉默良久。
然后，那声音轻轻道：“田无烬。幽瞳宗外门弟子，火木双灵根，资质平庸，死于三年前一场试炼。您夺舍成功，却因根基不稳，迟迟无法突破元婴中期。”
长渊心头剧震。
一字不差。
这确实是芙瑶才知道的秘密。
“你……真是她？”他声音微颤。
“我一直都在。”那声音带着几分委屈，“只是您太急于恢复修为，连我的呼唤都听不见了。”
长渊怔然。
原来她一直跟着自己这缕神魂，只是被某种力量压制，无法主动现身。
而刚才那道剑气……莫非也是她在提醒自己？
想到此处，他心中涌起一阵复杂情绪。他曾以为自己冷心冷情，早已斩断所有牵绊，可此刻面对这个曾为自己牺牲一切的女子，竟有些难以面对。
“抱歉。”他低声说，“是我忽略了你。”
“我不怪您。”芙瑶轻声道，“但我请求您，不要再独自逞强了。这一路危机四伏，单凭您一人，很难活着走出迷阵。让我帮您，好不好？”
长渊沉默片刻，终于点头：“好。”
话音落下，识海之中忽有一抹温润光芒亮起，宛如春水初融，缓缓流淌进他的四肢百骸。
一股奇异的力量随之苏醒。
那是属于剑灵与宿主之间最深层次的共鸣??灵契重连。
刹那间，他感觉体内经脉通畅了许多，原本受五行压制的不适感大幅减轻，甚至连神识都扩张了一圈。
“我现在只能提供有限的帮助。”芙瑶的声音变得虚弱了些，“毕竟您现在的身体并非原本道体，强行开启灵契会损耗我的本源。但至少……可以让您更好地运用周围金灵气。”
长渊深吸一口气，感受着体内流动的变化，眼中战意渐盛。
“足够了。”
他抬头望向那尚未闭合的空间裂隙，一步踏出。
“我们走。”
……
与此同时，仰仙城外。
烈火灼心阵终于爆发。
就在那个合体境老者吞噬第八位同门火种的瞬间，埋藏在他体内的魔焰骤然反噬，自五脏六腑熊熊燃起，竟是从内而外地焚烧其神魂！
“啊??！！！”
凄厉惨叫响彻云霄，那老者疯狂拍打身体，却发现火焰根本无法扑灭，反而越烧越旺，连元神都在逐渐融化！
“这是……什么鬼火！”他怒吼，“你们布了局！早就等着我上钩！”
“不错。”郁岚清立于阵外，眸光冰冷，“你贪图他人火种，却不知那火种之中，早已混入了姜寒前辈特制的‘焚神引’。只要吸收超过三人，便会触发反噬。你现在所承受的，正是你罪行的代价。”
“哈哈哈……”老者狂笑，面目狰狞，“你以为这样就能杀我？我乃合体巅峰，哪怕神魂受损，也能夺舍重生！等我出去，定要血洗你们全城！”
“你出不去。”郁岚清淡淡道，“烈火灼心阵一旦启动，除非阵主亲解，否则无人可破。而且……你的时间，已经不多了。”
果然，随着魔焰愈演愈烈，那老者的肉身开始干瘪、龟裂，最终化作一具焦黑骨架，轰然倒地。
而那漂浮在空中的竖瞳也在同一时刻发出尖锐哀鸣，扭曲变形，最终炸成一团血雾。
“死了？”弘一佛子皱眉，“这般轻易？”
“不轻易。”姜寒的声音从阴阳镜中传出，带着几分惋惜，“此人根基扎实，意志坚韧，换了寻常魔焰，怕是连皮肉都伤不了。能让他彻底陨落，已是阵法之力的极限。”
郁岚清望着镜面，神情凝重：“但他死后，其余人会不会警觉？”
“会。”策钰接口，“但他们已经来不及逃了。”
话音未落，镜面中画面突变??
那位身处矿道中的男子，正穿过空间裂隙，进入一片全新的幻境。
这一次，不再是矿山，而是一座古老的祭坛。
祭坛中央，矗立着一柄断裂的黑色长剑，剑身布满裂纹，却仍散发着令人心悸的气息。
长渊站在祭坛边缘，望着那柄断剑，神色复杂至极。
“凌霄……”他喃喃出声。
那是他前世佩剑，也是他毕生荣耀的象征。当年飞升之战，此剑为护主而断，魂魄亦随之消散。
如今竟在此处重现？
“这不是真的。”芙瑶突然警告，“那是心魔幻象！是迷阵在攻击你的执念！”
可长渊却一步步向前走去，仿佛被某种无形之力牵引。
“我知道不是真的。”他低声说，“可我想再见它一面。”
当他伸手触碰断剑的刹那，整个祭坛骤然震动。
天空裂开，雷云翻滚，无数金色符文自四面八方汇聚而来，竟在空中组成一道模糊的人影。
那身影手持玉尺，身穿白袍，眉心一点朱砂，赫然是??
“师尊？！”长渊失声。
那正是他曾经的师父，凌霄剑派第九代掌门，早已坐化百余年的沈怀琢！
“孽徒。”虚影开口，声音庄严，“你违背誓言，私自转世，扰乱天道轮回，可知罪？”
长渊跪倒在地，泪流满面：“弟子知罪……可弟子不甘心！我一生恪守剑道，勤修不辍，为何飞升之日，天劫竟会失控？为何同门皆成仙，唯我魂飞魄散？！”
“因为你心有执念。”沈怀琢冷冷道，“你恋栈红尘，牵挂太多。临飞升前夜，你还曾回山看望芙瑶，违逆清规。天道不容伪君子，故降劫诛之。”
“可芙瑶她……是为了我才……”
“住口！”沈怀琢怒喝，“你至今仍执迷不悟！既然你不肯悔改，那便永困此阵，受千年幻刑，直至道心破碎为止！”
言罢，大袖一挥，无数锁链自虚空垂落，朝长渊缠绕而去。
“不??！”芙瑶尖叫，“住手！他不是有意的！是他太苦了啊！”
可那虚影毫不留情。
就在锁链即将加身之际，长渊忽然抬起头，眼中泪水已干，只剩一片冰冷清明。
“师尊……若您真是师尊，当知我最后一个问题。”
沈怀琢微微一顿：“讲。”
“您临终前，交予我的最后一道剑诀，是什么？”
虚影沉默。
长渊缓缓站起，嘴角勾起一抹冷笑：“您答不上来。因为真正的师尊，从未将那道剑诀传给任何人。那是我自己参悟的‘归墟’，连他自己都不曾知晓。”
他抬手一挥，手中金线瞬间化作千百剑气，轰向那虚影。
“给我??破！”
轰然巨响中，祭坛崩塌，雷云溃散，虚影在剑光中支离破碎，最终化作点点光尘，随风而逝。
“你赢了。”芙瑶轻声说。
“我没有赢。”长渊望着满地残迹，声音沙哑，“我只是……终于敢面对自己了。”
他转身看向祭坛尽头，那里有一扇半开的石门，门后隐约可见一条通往光明的小径。
“那是出口。”芙瑶说，“九天迷阵第七层，唯有战胜心魔者，方可通行。”
长渊迈步向前，步伐坚定。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。