雨声淅沥，山路泥泞如沼，每一步都像是踩在腐烂的内脏上。杨逍走在最前，肩甲滴着水，面具已毁，半张脸暴露在冷雨中，苍白得如同死人。他没有回头，但能感觉到身后那些同伴的脚步??沉重、疲惫，却依旧整齐。他们赢了，可没人笑得出来。
十七具尸傀自爆的余波仍在空气中震荡，即便暴雨冲刷，仍能嗅到一丝丝阴气残留的味道，像是烧焦的骨头混着腐肉的气息。枯道人落在最后，手中木剑早已断裂，只剩半截握在掌心，指节发白。他时不时回头望一眼那片废墟，仿佛怕有什么东西从灰烬里爬出来。
“别看了。”陈酿低声说，“死透了。”
“死透？”枯道人冷笑一声，声音沙哑，“你见过会自己蠕动的肉块吗？那种东西……不该存在。”
陈酿没说话，只是把胸前那枚青铜罗盘收进怀里。盘面已有裂痕，边缘渗出暗红液体，像是锈，又像是血。
蝴蝶娘走在中间，十指缠绕的红线早已收回，但她指尖还在微微颤抖。她闭着眼，嘴唇轻动，似乎在默念某种安魂咒。她不是为敌人念的，是为那些被操控的尸体??那些曾是护士、病人、护工的无辜者。他们的记忆还残留在她的术法之中，像是一段段破碎的梦：一个女孩给老人喂药时的微笑，一个男人在窗边抽烟的侧影，一对母女临终前的拥抱……这些温柔的画面，最终都被血肉仙和送丧观音撕碎，炼成了杀人的工具。
“我们到底在对抗什么？”她忽然开口，声音很轻，却让所有人都停下了脚步。
杨逍没有立刻回答。他站在一块凸起的岩石上，望着远处青岚城的方向。雨幕之中，城市灯火模糊不清，像是一团沉在水底的火。他知道，那里有无数普通人正在熟睡，浑然不知今夜有一场足以颠覆认知的战斗在山野间爆发。
“我们在对抗‘非人’。”他终于说，“不是妖，不是鬼，而是那些妄图超越生死、扭曲生命本质的存在。他们不在乎善恶，不在乎因果，只在乎‘进化’??用别人的命，换自己的‘神’。”
“可我们呢？”戏术师第一次开口，声音低沉，“我们用死人作战，用禁术杀人，和他们……真有区别吗？”
空气凝固了一瞬。
杨逍缓缓转身，目光扫过每一个人的脸。他们都很年轻，最年长的也不过三十五六岁，却早已背负了太多血腥与秘密。他们是通缉犯，是邪修，是巡防署黑名单上的名字，但他们也是唯一敢深入这些黑暗角落的人。
“有。”杨逍说，“区别在于，我们还记得自己是人。”
他抬起手，掌心浮现出那片从血肉仙体内取出的肉瘤组织。它被封在一个漆黑的骨匣中，表面布满细密裂纹，偶尔还能看到内部有微弱的红光闪烁，像是心跳。
“这东西在试图再生。”他说，“它不仅活着，还在学习。学习如何抵抗我们的术法，如何吸收能量，甚至……模仿意识。如果放任不管，十年，也许五年，它就能自主行动，拥有思维，成为一种全新的‘生命’。”
“就像……神蜕计划？”陈酿问。
杨逍眼神一凝：“你怎么知道这个名字？”
“刚才……自爆的瞬间。”陈酿低头，“我听到一个声音，在我脑子里响起，只有两个词：‘神蜕’、‘禁忌之门’。我不确定是不是幻觉，但那个声音……不像是人类发出的。”
众人皆惊。
蝴蝶娘猛地抬头：“精神污染？！”
“不。”杨逍摇头，“更像是……信息传递。他们不是单纯地制造怪物，而是在为某个更高层次的存在传递数据。每一次实验失败，都会将信息反馈回去。他们在……迭代。”
枯道人脸色发白：“你是说，背后还有人？或者说……还有‘东西’？”
“一定有。”杨逍沉声道，“枯骨斋不过是棋子。送丧观音、血肉仙，甚至那些被献祭的门人，都是试验品。真正的主使者，藏在更深的地方，可能连枯骨斋的斋主都不知情。”
一阵沉默。
雨越下越大，山路几乎无法辨认。远处传来几声乌鸦的啼叫，凄厉刺耳。
“接下来怎么办？”戏术师问。
“按原计划。”杨逍合上骨匣，收入怀中，“清理现场，销毁所有痕迹。尤其是那台录音机??必须带走。”
“可它已经录完了。”蝴蝶娘提醒，“信息可能已经传出去了。”
“那就只能赌。”杨逍淡淡道，“赌他们还没来得及接收，或者……赌我们能在他们反应过来之前，找到下一个线索。”
“你还想追？”枯道人皱眉，“这次我们侥幸活下来，下次未必有这么好的运气。而且……”他看向杨逍，“你知道继续查下去意味着什么吗？我们面对的不再是宗门仇杀，也不是邪修争斗，而是触及‘禁忌’的东西。一旦越界，不只是死，可能是魂飞魄散，连轮回都没资格进。”
杨逍笑了，笑得很淡，也很冷。
“你以为我们还有退路吗？”他说，“从我们戴上这个代号开始，从我们第一次操控尸体开始，从我们选择站在黑暗里的那一刻起，就已经没有回头路了。巡防署不会招安我们，名门正派不会接纳我们，世人更不会理解我们。我们存在的意义，就是替他们清除那些……不该存在的东西。”
他顿了顿，声音更低：“而我，比任何人都清楚??有些梦魇，一旦开始，就不会停止。除非有人亲手掐断它。”
众人无言。
良久，枯道人叹了口气，重新握紧断剑：“罢了。反正我也活够了。这一身老骨头，能埋在对抗禁忌的路上，也算值了。”
“算我一个。”陈酿说。
“还有我。”蝴蝶娘睁开眼，眸中闪过一丝红光。
“3号，4号，5号。”杨逍依次看向他们，“谢谢。”
他没有说“1号”，因为他知道，枯道人早已决定追随到底。
一行人继续前行，身影逐渐消失在雨幕深处。
而就在他们离开后不久，那座废弃疗养院的地下室中，一盏幽绿色的小灯悄然亮起。墙壁上，一道裂缝缓缓扩大，从中渗出粘稠的黑色液体。液体汇聚成形，竟勾勒出一张人脸的轮廓??没有五官，只有一张不断开合的嘴。
“第十七号实验体……确认毁灭。”那张嘴发出机械般的声音，“但核心数据已通过精神共振上传至‘高塔’。神蜕计划进度：17%。下一次实验地点：青岚孤儿院。目标：测试‘情感融合型’实验体对高阶幽级修士的精神侵蚀能力。”
话音落下，那张脸迅速融化，重新化作黑液，顺着墙缝流走，消失不见。
雨，依旧未停。
青岚城外三十里，一座破旧的警用通讯站内，一台老式电台突然自行启动。屏幕上跳动出几行乱码，随即自动转换成文字：
【加密频道?代号“冥鸦”】
【收件人：未知】
【内容：江北省行动组已完成首次接触。敌方展现‘生命重构’能力，疑似触及‘禁忌层级’。建议立即启动‘灰茧协议’，封锁所有相关情报。重复，启动灰茧协议。】
发送完毕，电台自动焚毁，化作一堆灰烬。
同一时刻，青岚城中心，巡防署总部大楼顶层的一间密室内，一名身穿黑色长袍的男子缓缓睁眼。他面前悬浮着一面铜镜，镜中映出的不是他的脸，而是一片翻滚的血云。
“来了。”他低声说，“他们终于触碰到‘门’的边缘了。”
他抬起手，指尖轻轻点在镜面上，血云骤然收缩，凝聚成一行字：
**“准备迎接新神。”**
……
三天后，青岚市郊，一座荒废多年的孤儿院静静矗立在山坡上。铁门锈蚀，窗户破碎，院子里杂草丛生，唯有中央那棵老槐树依旧挺立，枝干扭曲如鬼爪。
清晨五点十七分，一个穿红裙的小女孩出现在门口。她约莫七八岁，赤着脚，头发湿漉漉的，脸上带着天真的笑容。
她轻轻推开门，走了进去。
而在她身后，一辆黑色面包车缓缓停下。车门打开，杨逍第一个下车，面具已换，是一张毫无表情的青铜面孔。他抬头望向那栋建筑，低声说：
“目标地点确认。所有人，按B计划行动。”
枯道人紧随其后，手中多了一串新的驭尸铃。蝴蝶娘指尖红线缠绕，眼中泛起淡淡红芒。陈酿取出一枚新的罗盘，表面刻满镇魂符文。戏术师则戴上了一副画着笑脸的木偶面具，嘴角咧至耳根。
他们知道，这一次的任务，比上一次更加危险。
因为这一次，敌人要测试的，是“情感”。
而情感，正是他们最不愿触及的东西。
……
夜幕降临，孤儿院内灯火全无，唯有那棵老槐树下，亮起了一盏昏黄的煤油灯。
灯旁，小女孩坐在一张小板凳上，手中抱着一个破旧的布娃娃，轻声哼着歌。
歌声甜美，却让靠近围墙的杨逍浑身一僵。
那首歌，是他母亲在他七岁时，每晚哄他入睡时唱的。
“不可能……”他喃喃道，“她早就死了。二十年前，就死在夷教的炼尸房里。”
可那歌声，一字不差。
蝴蝶娘也停下了脚步，脸色惨白：“那是……我妹妹的声音。她六岁那年走失，再也没找到。”
陈酿呼吸急促：“我祖母……也只有她会唱这首歌。”
枯道人死死盯着那盏灯，声音颤抖：“这不对……这不是幻术。这是‘真实记忆’的重现。他们在用我们的过去……做饵。”
杨逍闭上眼，再睁开时，瞳孔已化作纯白。
“进。”他下令，“无论里面是什么，我们都必须进去。”
因为他们知道，若不阻止，下一个被唤醒的，将是整个城市的集体记忆??那些被遗忘的悲伤、悔恨、执念，都将化作滋养“神蜕”的养料。
而他们，是唯一能斩断这场噩梦的人。
哪怕代价，是彻底迷失在自己的回忆之中。