永定三年（559年），江南五月，梅雨连绵。
豫章郡金口（今江西金溪）的陈军大营内，气氛压抑如铁。
主帅周文育独坐帐中，眉头紧锁。
帐外，忽然传来一阵惊天动地的巨响——一颗流星自夜空坠落，声如炸雷，地面震裂丈余，坑中尽是碎炭。
更诡异的是，军营地下竟隐隐传出婴儿啼哭之声。
士兵们掘地三尺，挖出一具三尺长的小棺材，阴气森森。
“大帅，此乃大凶之兆啊！”监军孙白象脸色惨白，“军中流言四起，都说这是主将殒命的预兆！”
周文育，这位南陈开国第一猛将、寿昌县公、镇南将军，今年刚满五十一岁。
可谁能想到，这位战无不胜的战神，没有死在敌人的刀下，却要死在自己人手里。
帐外，豫章内史熊昙朗正阴恻恻地盯着帅帐，眼中杀机毕露。
周文育，公元509年生，新安郡寿昌县（今浙江建德）人。
他本不姓周，姓项，原名项猛奴。
这个名字，透着一股野性——像一头未经驯化的猛兽。
猛奴的命很苦。
少孤贫，父亲早死，家里穷得叮当响，母亲带着他和几个兄姊，在赋税徭役的重压下苟延残喘。
他没读过书，不认识字，但天生神力异禀。
史书记载：“年十一，能反复游水中数里，跳高六尺，与群儿聚戏，众莫能及。”
十一岁的孩子，能在水里来回游几里地不喘气，能平地跳起来两丈高，一起玩的孩子，没人是他对手。活脱脱一个水中蛟龙、陆地猛虎。
他每天光着脚，在江边摸鱼、在山里砍柴，一身蛮力，胆大包天。
命运的转折，发生在他十一岁那年。
当时，义兴（今江苏宜兴）人周荟，是寿昌浦口的戍主（边防小官）。一次巡查时，周荟看到这个在江里如履平地的野小子，“见而奇之”——惊为天人。
周荟把猛奴叫过来问话。
猛奴老老实实回答：“母老家贫，兄弟姊并长大，困于赋役。”
我娘老了，家里穷，哥哥姐姐都长大了，都被赋税徭役逼得活不下去。
一句话，说得周荟心酸不已。他看这孩子虽然粗野，却孝顺、实诚、有气力，是块璞玉。
周荟当即跟着猛奴回家，找到他母亲，诚恳地说：“这孩子跟着你受苦，不如给我当儿子，我养他，教他本事，将来能出人头地。”
母亲看着家徒四壁，又看看儿子一身蛮力，含泪答应了。
从此，项猛奴改姓周，成了周荟的养子。
周荟任期满后，带着周文育回到京城建康（今南京）。他知道养子没文化，便带他去见太子詹事周舍——当时的文坛大佬，请他给孩子取个正经名字。
周舍略一思索，说：“猛奴太粗野，就叫周文育，字景德吧。文以载道，育以成才，希望他文武双全。”
周荟又让侄子周弘让教周文育读书写字、算术记账。
周弘让写了蔡邕的《劝学》和古诗给他，可周文育看都不看，把书一扔，大声说：
“谁能学此取富贵？但有大槊耳！”
读书写字能当饭吃？能换来富贵吗？我要的是长槊、战马、沙场、功名！
周弘让一听，不但不生气，反而“壮之”——这小子有志气！于是不教他读书，改教他骑马、射箭、舞槊。
周文育大喜，日夜苦练，很快就弓马娴熟、槊法如神，成了一名顶尖猛将。
命运的齿轮，就此转动。这个曾经的寒门野小子，即将踏入乱世烽烟，用手中长槊，打出一片天。
周荟有个同乡好友，正是南北朝第一名将——陈庆之。
陈庆之听说周荟有个养子勇力绝人，便把周荟调到自己麾下，任前军军主。
普通七年（526年），陈庆之派周荟率领五百人，前往新蔡、悬瓠（今河南汝南），慰劳白水蛮部族。
没想到，白水蛮暗中勾结北魏，想抓住周荟投降北魏。
事情败露，周荟、周文育父子被蛮兵重重包围。
贼徒甚盛，一日数十合！
蛮兵人多势众，一天打几十场硬仗。
年仅十七岁的周文育，“前锋陷阵，勇冠军中”。
他手持长槊，一马当先，冲入敌阵，左冲右突，如入无人之境。长槊所到之处，蛮兵非死即伤。
激战中，养父周荟战死。
周文育目眦欲裂，发疯般冲入敌阵，“驰取其尸，敌人不敢逼”。
他单枪匹马，杀进重围，夺回周荟的尸体，蛮兵看着这个杀神，竟没人敢上前阻拦。
天黑收兵，周文育身被九创，浑身是血，却依旧挺立不倒。
伤愈后，周文育亲自护送周荟的灵柩回乡安葬。陈庆之被他的忠义、勇猛深深感动，厚加赏赐，赞他为“将门虎子”。
安葬养父后，周文育投身军旅，跟随南江督护卢安兴南下岭南，征战交、广一带。
他屡立战功，很快升任南海县令，成了一方小吏。
如果没有乱世，周文育或许会在岭南安稳做官。
但侯景之乱爆发，天下大乱，彻底改变了他的命运。
太清二年（548年），侯景在寿阳起兵，八百人渡江，一路势如破竹，攻破建康，围台城、杀梁武帝，江南大乱，尸横遍野。
岭南也乱了。
卢安兴死后，其子卢子略、部将杜僧明、周文育起兵攻打广州，想割据自立。
此时，陈霸先（后来的陈武帝）任西江督护，奉朝廷之命讨伐叛军。
两军大战，陈霸先用兵如神，杜僧明、周文育兵败被俘。
陈霸先亲自审问俘虏。
看到周文育时，陈霸先眼前一亮——这汉子身材魁梧、相貌英武、眼神刚毅，一看就是猛将。
陈霸先问：“你可愿降我？”
周文育昂首挺胸：“败军之将，只求一死！”
陈霸先大笑：“真壮士！我不杀你，你若归降，我保你荣华富贵，建功立业！”
杜僧明也跟着投降。
陈霸先当即赦免二人，收为心腹，任命为将军。
周文育没想到，自己兵败被俘，非但没死，反而遇到了一生的明主。
陈霸先雄才大略、知人善任，对周文育、杜僧明推心置腹、信任有加。
周文育也死心塌地，发誓以死相报。
大宝元年（550年），陈霸先在始兴（今广东韶关）起兵，率五万大军北上勤王，讨伐侯景。
周文育、杜僧明任前部先锋，逢山开路、遇水搭桥。
大军行至南野（今江西南康），遭遇蔡路养叛军拦截。
蔡路养拥兵数万，占据险要，以逸待劳。
激战中，周文育陷入重围，四面箭如雨下。
他的战马被射死，身陷绝境。
但周文育毫不慌乱，“右手搏战，左手解鞍，突出重围”。
右手挥槊杀敌，左手解下马鞍护身，硬生生杀出一条血路，威震三军。
突围后，周文育重整旗鼓，与杜僧明合兵一处，拼死力战，大破蔡路养。
陈霸先大喜，升周文育为府司马，成为核心大将。
大军继续北上，抵达大皋（今江西吉安），遭遇侯景大将李迁仕。
李迁仕派猛将杜平虏在灨石鱼梁筑城坚守。
陈霸先命周文育进攻。
周文育身先士卒，猛攻敌城，杜平虏弃城而逃。
李迁仕大怒，亲率全部精兵来攻周文育，其锋甚锐，陈军皆惧。
周文育镇定自若，据城死守，频出挑战。
他每天率军出城厮杀，身先士卒，杀得李迁仕军士气低落。
僵持数月，陈霸先派大军增援，周文育里应外合，大破李迁仕，生擒之。
平定李迁仕，打开北上通道。
大宝三年（552年），陈霸先与王僧辩会师，联军十万，进攻建康，讨伐侯景。
周文育依旧任先锋，率部率先渡过秦淮河，猛攻台城。
侯景军虽悍，却挡不住周文育的亡命冲锋。
周文育手持长槊，每战必登先，杀敌无数，建康城外，血流成河。
最终，侯景兵败被杀，侯景之乱平定。
周文育因战功第一，被梁元帝封为东迁县侯、信威将军、义州刺史 。
侯景之乱虽平，但天下并未太平。
梁元帝死后，王僧辩屈服于北齐，拥立北齐傀儡萧渊明为帝，背叛梁朝。
陈霸先怒不可遏，决定诛杀王僧辩，另立萧方智为帝。
绍泰元年（555年），陈霸先秘密起兵，突袭石头城，诛杀王僧辩。
周文育奉命率军，进攻王僧辩之子王頠，平定吴郡、吴兴。
他长驱直入，所向披靡，很快平定东南，稳定陈霸先后方。
王僧辩虽死，但其旧部徐嗣徽、任约勾结北齐，率北齐大军南下，围攻建康。
陈霸先命周文育回师勤王。
太平元年（556年），周文育率军在白城与陈霸先会合，迎战徐嗣徽、北齐联军。
即将开战，狂风大作。
陈霸先说：“兵法云，矢不迎风。今日风势不利，不可出战。”
周文育大吼：“事急矣！当决之，何必定依古法！”
情况危急，必须决战，管什么古法！
说罢，周文育抽槊上马，率部率先冲锋。
狂风中，周文育如战神下凡，长槊挥舞，北齐兵纷纷倒地。陈军士气大振，紧随其后，大败徐嗣徽与北齐军，杀敌数百，解建康之围。
此战后，周文育进爵寿昌县公，加封平西将军，成为陈霸先麾下头号大将。
太平二年（557年），陈霸先废梁建陈，登基为帝，史称陈武帝。
周文育作为开国第一功臣，被封为镇南将军、开府仪同三司、寿昌县公，赐鼓吹一部，位极人臣。
陈朝初建，天下未平。
广州刺史萧勃（梁朝宗室）不服陈霸先，在岭南举兵造反，率军北上，进攻豫章（今江西南昌），声势浩大 。
陈武帝急命周文育为帅，率军讨伐萧勃 。
永定元年（557年），周文育率军南下，兵锋直指萧勃。
萧勃派部将欧阳頠驻军苦竹滩，傅泰据守墌口城，其子萧孜与叛军首领余孝顷在豫章石头城扎营，连营数十里，战舰密布，企图死守。
周文育用兵神速，率军轻装疾进，绕过欧阳頠、傅泰，直扑石头城。
他占据芊韶，切断萧孜、余孝顷与后方联系。
欧阳頠见后路被断，不战自溃，退守泥溪。
周文育分兵追击，生擒欧阳頠、傅泰，随后回师围攻石头城。
萧勃在南康听说前线大败，全军股栗，军心涣散。
部将谭世远斩杀萧勃，欲投降周文育，却被部下所杀。
谭世远的军主夏侯明彻带着萧勃首级，向周文育投降。
萧孜、余孝顷困守石头城，负隅顽抗。
陈武帝派侯安都率军增援周文育。
侯安都夜袭敌舰，火烧叛军水军；周文育率水军正面进攻，侯安都领步骑登岸夹击。
两面夹攻，叛军大败！
萧孜投降，余孝顷逃回新吴。
广州之乱平定，岭南重归陈朝版图。
周文育一战定岭南，威名震动天下，加封都督南豫州诸军事、武威将军、南豫州刺史 。
岭南刚平，西线战火又起。
湘州刺史王琳（梁朝旧将）拥兵十万，割据长江中游，不服从陈朝，还拥立梁朝宗室，与陈武帝分庭抗礼。
永定二年（558年），陈武帝命周文育为南道都督，侯安都为西道都督，联军西征，讨伐王琳 。
两位名将同征武昌，却因互不统属、部下争功，产生矛盾。
大军抵达沌口（今湖北武汉），与王琳大军决战。
王琳用兵老辣，设下埋伏，大破陈军。
周文育、侯安都兵败被俘。
王琳爱惜二人之才，没有杀他们，而是囚禁起来，用长锁链锁在船舱底部。
周文育、侯安都暗中联络旧部，密谋逃跑。
一天，王琳率军前往白水岐，留部下潘纯陀守船。
周文育假意讨好潘纯陀，骗他解开锁链。
锁链一松，周文育暴起发难，夺过潘纯陀的佩刀，将其斩杀。
随后，周文育、侯安都抢了小船，连夜逃回陈朝。
逃回建康后，周文育向陈武帝请罪。
陈武帝大笑：“胜败乃兵家常事，你能安全回来，就是大功！”
下诏不问罪，官复原职，依旧重用。
君臣相知，莫过如此。
永定三年（559年），余孝顷之子余公飏、弟弟余孝劢，在新吴（今江西奉新）再次叛乱，占据栅寨，扰乱江南。
陈武帝再派周文育为主帅，会同周迪、黄法氍，率军讨伐。
豫章内史熊昙朗也率部前来会合。
熊昙朗为人阴险狡诈，首鼠两端，表面归顺陈朝，暗中却想拥兵自重、割据一方。
周文育为人忠厚、推心置腹，对熊昙朗毫无防备，信任有加 。
大军进至金口，余公飏诈降，想趁机活捉周文育。
周文育识破阴谋，将余公飏逮捕，押送建康。
随后，周文育舍舟步行，进据三陂。
王琳派大将曹庆率军增援余孝劢，派常众爱率军与周文育对峙。
战局陷入僵持。
不久，周迪兵败，消息传来，陈军人心浮动 。
熊昙朗见陈军势弱，起了异心——想杀掉周文育，吞并其军，投降王琳，换取富贵 。
监军孙白象看穿熊昙朗阴谋，秘密劝周文育：
“熊昙朗包藏祸心，必反！请大帅先下手为强，诛杀此贼，以绝后患！”
周文育却摇头拒绝：
“我旧兵少，客军多。若杀昙朗，诸军必惊，大事去矣。不如推心抚之，安其心。”
我本部兵马少，盟军多。如果杀了熊昙朗，其他盟军会害怕叛变，仗就没法打了。不如以诚相待、安抚他。
周文育太过忠厚，他以为真心能换真心，却不知豺狼终究是豺狼。
恰在此时，失踪多日的周迪，突然送来一封书信 。
周文育大喜过望——以为周迪没事，战局有救。
他毫无防备，拿着书信，亲自去熊昙朗营中，笑着给熊昙朗看：
“周迪有信来，我军无忧矣！”
熊昙朗心中冷笑：周文育啊周文育，你死到临头，还不自知！
他假意寒暄，趁周文育不备，突然拔刀，一刀刺入周文育胸膛 。
周文育被杀的消息，传回建康。
陈武帝正在吃饭，闻言惊起，筷子落地，放声大哭 。
这位一生铁骨、从不流泪的开国皇帝，哭得撕心裂肺：
“文育死，朕失左右手！天丧我也！”
陈武帝即日举哀，追赠周文育为侍中、司空，赐谥号忠愍（忠诚而蒙难） 。
天嘉二年（561年），陈文帝下诏，将周文育配享陈武帝庙庭——与开国皇帝同受祭祀，人臣至极。
熊昙朗杀周文育后，吞并其军，反叛陈朝。
但他不得人心，很快被陈军剿灭，枭首示众，得到应有的下场。
《陈书》评价他：
“文育善抚驭，能得士卒死力，性又质直，不尚权势，盖一代之良将也。”
他善于带兵、爱护士卒，士兵都愿为他死战；
他性格忠厚、质朴正直，不玩弄权术；
他一生忠义，从一而终，忠于陈霸先，至死不渝。
他出身孤贫，却勇冠三军；
他目不识丁，却用兵如神；
他功盖天下，却不骄不躁；
他位极人臣，却忠厚待人。
正如后人诗云：
长槊横空定江南，忠勇一生天地宽。
可怜金口遭暗算，千秋名将泪空弹。