指挥中心里没人说话，只有仪器的嗡嗡声。
全息沙盘在慢慢转，上面代表基地的蓝色光点，被一大片灰色区域围得死死的，像个孤岛。
“老大，情况不好。”
李斯的声音很冷，他指着屏幕，脸上没什么表情：“昨天弄来的粮食，我算过了。按基地人口的消耗，最多撑五天。五天后就得断粮。”
他顿了顿，点出几个红圈。
“周边的农场和仓库我都分析了。议会这次是无差别攻击，所有人都被波及。那些农场主有粮，但不敢卖，旧的交易系统废了，新的规矩出来前，没人敢拿自己的命根子出来赌。”
“那他妈还等什么？”高建军嗓门很大，一拳砸在自己的胸甲上，发出“砰”的一声，“老大！给我三百人！带上咱们刚弄好的‘荆棘币’！我不信了谁不卖，我把枪管子塞他嘴里，看是子弹硬还是他骨头硬！”
“”林枫摇了摇头，他眼神很静，“我们是来建规矩的，不是来抢东西的。用枪逼着人做买卖，跟抢劫有什么区别？那样只会让所有人都把我们当敌人。”
“那怎么办？等死？”高建军急了。
“不。”林枫嘴角扯了一下，是个冷笑，“我们不抢。但我们可以当个……让所有强盗都怕的武装商队。”
他的目光落在一个叫“绿洲”的大农场上，那是这片三角洲最大的产粮地之一，一个叫“哈米德”的家族控制着，有私人武装，以前只跟几个大军阀做生意。
“李斯。”
“在。”
“联系卡里姆镇的哈桑，告诉他，第一批‘援助粮’，六小时后到。让他准备接收，通知镇上所有人，‘荆棘币’从今天起，正式流通。”
“建军。”
“在！老大！”
“点上你的‘修罗卫队’，再带五十个能打的新兵。最好的武器，子弹带足。另外，带两箱‘荆棘币’。”
林枫走到沙盘前，手指重重地戳在“绿洲农场”的坐标上。
“目标，就这儿。”
他的声音不高，但谁也不敢质疑。
“他们不是有粮不敢卖吗？”
“那我们就自己押着金子，护着枪，开到他们家门口，跟他们‘公平’地谈一笔生意。”
……
三个小时后，绿洲农场。
农场很大，但气氛很差。农场主哈米德是个胖子，正对着账本叹气。粮仓都满了，可在议会的封锁下，这些粮食跟沙子没什么两样，换不来一粒子弹。他那一百来号护卫，两个月没发钱了，人心不稳。
就在这时，外面传来引擎的轰鸣声，越来越近，震得窗户都在抖。
“老板！不好了！有……有一队车过来了！冲着我们来的！”一个护卫跑进来，话都说不利索。
哈米德吓了一跳，赶紧冲到窗边拿起望远镜。
远处土路上，十几辆黑色皮卡和重卡卷着黄土，像一群黑色的甲虫，直直朝着农场压过来。
车上全是带枪的兵，一个个面无表情，那股杀气隔着一千多米，都让哈米德后背发凉。
尤其是最前面那辆皮卡上站着的壮汉，像座铁塔，光是看着就让人喘不过气。
“妈的！又是哪个军阀想来捞一笔？！”哈米德又怕又气，“所有护卫！都他妈给老子去大门口！抄家伙！让他们知道这是谁的地盘！”
车队在农场那两扇铁皮门前停下时，哈米德和他那一百来号护卫，全傻了。
对方没开火。
一个看起来斯斯文文的男人从第一辆车上下来，是李斯。
他隔着铁门，看着里面腿都快软了的哈米德，笑了一下，但眼睛里没笑意。
“哈米德先生，下午好。”李斯的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“我们老板，想跟你谈笔生意。”
“生……生意？”哈米德愣住了。
“对。”李斯打了个响指。
他身后，高建军亲自从卡车上搬下一个合金箱子。
“哐当”一声，箱子扔在铁门前。
箱盖打开，满满一箱“荆棘币”在太阳下闪着金光，晃得人眼晕。
“我们老板，想用这些，买你仓库里一半的粮食。”李斯指着那箱金币，又朝身后那些黑洞洞的枪口抬了抬下巴，脸上的笑意更浓了。
“当然，你也可以拒绝。”
……
半小时后，买卖谈成了。
哈米德看过了“荆棘币”上精细的防伪花纹，又感受了一下高建军那能捏碎他脖子的手劲儿，最后，“心甘情愿”地接受了这笔“公平”的交易。
装满粮食的卡车，在一半“修罗卫队”的护送下，浩浩荡荡开往卡里姆镇。
这事儿像一块石头扔进死水里，消息传得比车轮子还快。
“老天！那是什么车队？他们哪来的粮食？”
“是‘修罗军团’！我认得他们车上的旗！”
“他们……他们真把封锁打破了？！”
当卡车开进卡里姆镇，第一袋粮食交到一个饿得快没气了的孩子手里时。
整个镇子先是死一样的安静，接着有人开始小声哭，然后哭声越来越大，最后变成了喊声，像要把天都掀了。
老镇长哈桑看着那些领到粮食跪在地上哭的镇民，又看了看车队周围那些表情很冷、但站得笔直的士兵。
他那双浑浊的老眼也湿了。
他知道，从现在起，这个镇子，这片地，都跟那个神秘的东方男人，还有他手里的金币，绑在一起了。
……
中午，深渊基地，指挥中心。
“老大，第一批粮食送到了，‘荆棘币’的信誉算是有了个开头。”李斯汇报，“但这不够。解决了吃饭问题，要想站稳，我们得找个本地人，替我们说话。”
林枫点了点头。
李斯把一份资料投到主屏幕上。
是巴哈尔的。
“巴哈尔，七十二岁。十五年前，这里最强的部族联盟‘雄狮联盟’的最后一个大长老。人很正，声望高。当年想统一所有部族，禁毒品，修水利，办学校……”李斯的声音里有点佩服。
“但他动了所有军阀的蛋糕。最后，在一次会上，被自己几个心腹背后捅了刀子，一夜之间，老婆孩子都没了。他自己侥幸跑了，之后就心灰意冷，躲在离我们五十公里外的一个废农场里，不问世事。”
“有意思。”高建军听完一拍大腿，“这老头有种！我喜欢！”
他看向林枫，咧嘴一笑：“老大，下命令吧！我去把他客客气气地‘请’过来！”
“请？”林枫笑了，“一个被所有人背叛过，心都死了的老家伙，你觉得他会听我们的？”
“我们要的不是一个被人用枪指着脑袋的傀儡。”林枫的眼神变得很深，“我们要的，是一头能真正把这片地叫醒的……睡着的狮子。”
“要请狮子，光靠枪可不够。”
林枫站起来，脸上露出一个很有把握的笑。
“李斯，陈默，跟我走。”
“我们去会会这位末代的大长老。”
……
下午，山谷深处。
一片开垦出来的田地旁，有座石头和木头搭的小屋，挺破的，但看着很结实。屋子旁边是几垄菜地，打理得挺好。
林枫只带了李斯和陈默（在远处警戒），坐了辆不起眼的皮卡过来。
一个穿着粗布衣服，很瘦但腰杆笔直的老头，正背对着他们，用斧头劈柴。一下，又一下，很有节奏。
他就是巴哈尔。
“你们来了。”巴哈尔的声音很沙哑，但很稳，好像早就料到了。
“巴哈尔先生。”林枫点了下头。
“这儿没先生，只有一个等死的老头。”巴哈尔转过身，打量了林枫很久，“你很年轻，但身上的血腥味，比我见过的所有军阀都重。”
他指了指屋檐下的石桌。
“坐。既然来了，陪我下盘棋。”
石桌上摆着一副用石头磨的棋盘，很简陋。
林枫没拒绝，坐下了。
巴哈尔拿黑子，林枫拿白子。
“啪。”
巴哈尔落下第一子，直接问：“找我干什么？想让我这把老骨头帮你们摇旗呐喊，当你们的傀儡？”
“啪。”
林枫落下一子，棋路大开大合，他的声音也一样直接。
“我们不是军阀，我们是来重建秩序的。我们来，是想请您一起，在这片地上，建一个全新的国家。”
他把卡里姆镇的事，把“荆棘币”和“军功点”的想法，把要建立“三角洲自由邦”的计划，全都说了出来。
巴哈尔一边听，一边落子，棋路很稳，防得滴水不漏，像他那颗已经死了的心。
等林枫说完，他才冷笑了一声。
“国家？秩序？”
“年轻人，你说的这些，跟我十五年前说的，有什么不一样？”巴哈尔眼里闪过一点痛苦，“结果呢？我被背叛，我的人民，活得更苦。”
他抬起头，眼睛像鹰一样盯着林枫。
“你跟那些嘴上仁义道德，背后贩毒抢劫的军阀，有什么区别？”
……
面对这个问题，林枫没急着辩解。
他只是从怀里掏出那枚刻着荆棘王冠的“荆棘币”，当啷一声，放在了棋盘正中间。
那枚金色的棋子，一下子改变了整个棋盘的气氛。
“区别在于，”林枫的声音很平静，但有种让人不得不信的力量，“他们，想把这儿变成他们的种植园，方便他们收割。”
“而我，想把它变成一面盾，一面能挡住‘议会’那种大家伙的盾。”
林枫看着巴哈尔的眼睛，眼神坦诚得不掺一点杂质。
“我真正的敌人，在海对面。我需要一个强大的、不受控制的盟友，来护着我的侧翼，不是一片方便我抢劫的殖民地。”
“我出枪，你出人。”
“我要军事指挥权，你要民心和未来。”
“我们合作，各取所需。这片地，最后还是还给这里的人。”
这番话像个炸雷，在巴哈尔心里响了一下。
他看着棋盘上那枚冰冷沉重的金币，又看了看眼前这个年轻人坦诚的眼睛。
他那颗早就死了的心，不受控制地，猛地跳了一下。
他好像看到了……一种他找了很久，却被碾碎了的东西，叫“希望”。
沉默。
两个人都不说话。
夕阳把他们的影子拉得很长。
“光说没用。”
终于，巴哈尔沙哑地开口了。
他慢慢伸出那双布满老茧但依旧有力的手，从棋盘上，拿起了那枚“荆棘币”。
他看着上面狰狞的王冠，浑浊的老眼里，好像重新烧起了一团火。
“离这三十里，是‘毒蝎’的人盘踞的山谷，他们手里，还有三百多个平民当奴隶。”
巴哈尔抬起头，死死盯着林枫。
“一夜之内，你要是能把人救出来，我就信你，跟你干！”