夜色如墨，月冷风寂。
刘伯温自回到府邸中后，便独自一人坐在老桂树下的石桌旁，‘欣赏着’月色。
不知何时倒上的一碗热茶，此刻早已凉透。
可刘伯温却是好似根本没有察觉一般，目光遥遥凝望着夜空上的月色，耳边更是不断回响着先前在都尉府中叶凡意有所指的话。
“若是自己复朝，凌烟阁真的会有自己一席之地么？”
刘伯温喃喃自语，随即脸上却是露出一丝苦笑，摇了摇头，自怨自艾长叹着……
不知过了多久，一阵轻微的脚步声渐渐不远处传来。
直到那脚步声停在了他的身旁，刘伯温这才渐渐回过神来，转头向着来人看去。
只见刘琏面色复杂的站在一旁，张了张嘴却又不知如何开口。
看着父亲那怅然若失的神色，这些时日来他也或多或少的听到过一些关于朝堂中的传闻。
尤其是在结合父亲近些时日来的反常之举和言辞，他心中也大致猜想到了父亲的心思。
刘伯温望着怔在原地的刘琏，强挤出一丝笑容道“琏儿，这么晚了，你怎么还没休息？”
但刘琏却是并未顺着此话继续说下去，犹豫片刻后，语气中带着几分心疼道“父亲，要不，您复朝吧。”
“复朝？”
刘伯温闻言，脸上的笑容瞬间僵住，眼中明显闪过一丝明显的慌乱。
显然他也没有料到儿子已经看透了他的想法，更没想到刘琏会主动提及此事。
刘伯温短暂平复心绪后，轻笑一声，故作轻松的调侃道“你这孩子，说什么呢？”
“为父好不容易才摆脱朝堂的纷争，又怎么会再回去呢？”
刘琏看着父亲故作轻松的模样和眼神中的闪躲，愈发确定心中的猜想。
刘琏望着刘伯温那明显闪躲的眼神，心疼的说道“父亲，儿子知道您嘴上虽然没有说，但儿心里清楚，父亲想要回朝争一争凌烟阁的名额！”
“儿实在是不愿再看到父亲心里受折磨！”
“既然父亲想要试一试，那便去试一试吧！至少此生亦再无憾了！”
刘伯温闻言，目光紧紧地注视着自己的儿子，眼中满是震惊与动容。
他从未想过，自己一直刻意掩饰的心事，竟然被自己的儿子看得如此透彻。
刘伯温看着儿子眼中的心疼，心中的防线瞬间被击溃。
这些时日以来，他内心中的挣扎和痛楚，仿佛找到了宣泄口一般，眼中也泛起了一丝不易察觉的湿润。
他沉默了许久，脸上露出几分释然的笑容，颔首道“好孩子，难为你了。”
“此事，为父再考虑考虑，你且先去休息吧！”
“夜深了，小心着凉。”
刘琏闻言，张了张嘴，还想再劝说父亲几句。
可看着父亲眉宇间的疲惫，他终究还是没有再说出口。
他知道，父亲需要时间独自好好思考。
刘琏缓缓站起身，对着刘伯温躬身一拜道“是，父亲。”
“那儿子先去休息了，父亲也早些回去歇息，莫要太过操劳。”
刘伯温微微颔首，没有再多说什么。
直至刘琏的身影渐渐消失于院落之中，刘伯温目光不禁望向天边那轮皎洁的明月，喃喃自语道“一入朝堂深似海……老夫真的要重返朝堂么？”
……
数日之余！
天刚蒙蒙亮起，北平城的南门便已戒严！
一名名禁军士兵手持长枪，面色肃穆的警惕着四周的环境，无形之中更是散发出冰冷刺骨的杀气，令人不寒而栗。
而于街道两侧，百姓们纷纷翘首以观，争相朝着城门方向张望着。
随着时间一点点流逝，远处的官道上也渐渐出现了一支庞大的队伍，缓缓朝着南门驶来。
队伍最前方是大明的引路士兵，一袭鲜红色的铠甲耀眼夺目，其手中兵戈在阳光的映照下，更是散发出冰冷的寒芒。
而在其后，则是远赴重洋的列国国王和使臣，他们身着各色服饰，各种颜色的发型，甚至连样貌也都尽不相同。
有皮肤哟黑发亮的，更有白如冬雪的……
引得观望于此的百姓们，连连惊叹。
“你们看，那些便是来我大明朝拜的他国使臣和国王吗？他们的衣服好奇怪！”
“要我说，他们的样子才奇怪，天底下竟然还有长得如此黝黑之人！”
“是啊！你们快看，还有如此白的人！”
“……”
正当百姓们议论纷纷之际，人群之中，却是有着一道极为熟悉的身影悄然伫立在一旁，目光同样也好奇地打量着这支来自海外的队伍。
此人，正是刘伯温。
面对如此盛世之景，纵然刘伯温不喜于热闹，却也忍不住来瞧上几眼。
但下一刻。
他的目光却是本能的朝着皇宫的凌烟阁望去。
“今日，便是列国国王和使臣参观凌烟阁的日子了吧？”
刘伯温低声轻喃，却是忍不住苦笑一声道“却是不知魏国公和燕王殿下，又将是何等的意气风发……”
与此同时，列国使臣和国王们同样也在观察着大明都城的风貌。
“我的天，这就是大明的城池吗？竟然如此高大宏伟！”
一名占城小国的使臣目光震撼的盯着巍峨的城池，忍不住低声惊叹。
要知道他们国家最高的城墙，也才不过两丈左右，且多为泥土、木头砌成，每逢暴雨时节，甚至有些城墙都会被冲垮……
可眼前的这座北平城城墙，竟足足有着四五丈高，足足比他们的城墙高了一倍不止！
并且整座城墙皆为青砖所砌，表面平整光滑，每隔一段距离便设有瞭望口和射孔。
至于其长……更是一眼望不到尽头。
列国使臣站立在这城墙之下，只感觉到在他们面前的并非是一面城墙，而是一条盘踞在大地之上的巨龙，仿佛随时都会腾飞而起！
至于其他的通行使臣和国王们，亦是同样有此感触，面色震撼的附和道“这般鬼斧神工的城池，就算是遭遇百万大军来袭，怕是也难以攻破！”
“这便是天朝上国的实力么？单单是一座城池，便远非他国所能比拟！”
“……”
他们这一路走来，早已见识了太多的震撼。
本以为一切，到这里便止步于此了！
可当他们真正走到皇宫宫门前的那一刻，他们才真正明白，何为天朝上国！
如果说，北平城的宏伟让他们震撼不已，那么大明皇宫的壮丽，便是彻底刷新了他们的认知。
皇宫的朱红大门高达数丈，厚重而威严。
门上镶嵌着巨大的铜钉，排列整齐，光亮如新，且每一个上面都雕刻着精美的龙纹，栩栩如生，透着一股不容侵犯的威严。
而在大门左右，禁军士兵身着铠甲，手持长刀，神色肃穆，无形之中散发出冰寒刺骨的杀意。
哪怕他们仅仅只是望了一眼，身体便忍不住打了一个寒颤，不敢与之直视。
待众人在内侍太监的引领下穿过朱红大门，行走于宫道之上，一座座宫殿雕梁画栋，琉璃瓦在阳光的映照下泛着淡淡的金光，璀璨夺目。
尤其是当他们踏在白玉广场之上时，看着皆由白色的玉石砌成石柱、石阶，更是震惊的张大了嘴巴。
每一根石柱之上，皆雕刻着龙纹，而在一排排石阶中央，更是雕刻着一条条栩栩如生的神龙！
“这难道便是传说中的天国么？”
爪哇国王惊叹着的同时，亦是忍不住想要跪下膜拜。
在他的印象之中，似乎也只有书中的天国，才是这般！
与此同时。
朝堂之上。
朱标端坐于龙椅之上，不怒自威的扫视着下方百官。
而于一旁，则同样摆上了一张精致的座椅。
太上皇朱元璋，便端坐于其上！
本来，今日列国来朝，朱元璋并不打算凑这个热闹。
但是朱标却是以着‘二龙同朝’之由，说服了他前来。
就在这时，一名小太监面露喜色的快步从殿宇外走来，躬身奏禀道“启禀陛下、太上皇，列国使臣、国王，皆已候旨在殿外！”
朱标闻言，目光中闪过一道明光，面带笑容的点了点头，不怒自威道“宣！”
“是，陛下。”
小太监躬身一拜，快步朝着殿宇门外高声宣号道“陛下有旨，宣列国使者觐见——！”
郎朗之声，久久回荡于上空。
殿内文武百官们的目光亦齐刷刷的朝着殿外看去。
顷时！
第一位踏入殿宇的，便是苏门答腊国王。
他身着深蓝色鎏金长袍，头戴宝石冠冕，快步走到殿宇中央，按照着先前礼部所教习的礼仪，恭敬拜道“苏门答腊国王，拜见大明皇帝陛下，拜见太上皇陛下，愿陛下、太上皇圣躬安！”
朱标微微颔首，不怒自威道“朕安，太上皇亦安。”
话罢，苏门答腊国王连忙起身，恭敬地退到一旁。
紧接着，其余各国的使臣或国王们，亦依次有序地踏入殿宇之内，纷纷行礼朝拜。
朱元璋坐在龙椅旁，看着列国使臣与国王们恭敬朝拜的模样，脸上露出了欣慰的笑容，频频颔首。
约莫半个时辰之后，十余国的使臣与国王终于全部觐见完毕，整齐地站在殿宇中央垂手候命。
朱标缓缓起身，目光扫视着眼前的列国使臣与国王，朗声道“朕已经收到了诸位的礼物，朕很满意！”
“诸位远道而来，朕当尽地主之谊。”
“这段时间，你们便在京城的驿馆中住下。”
“礼部尚书。”
礼部尚书刘仲质闻言，忙身从朝班中走出，拱手拜道“臣在。”
朱标目光落及于刘仲质身上，不怒自威道“朕命你负责带领诸国使节在京城内逛一逛，好好领略一下朕大明朝的风土人情、盛世气象！”
“让诸位也都好好看一看朕大明的繁华！”
礼部尚书刘仲质拱手拜道“臣，遵旨！”
“臣定当妥善安排诸位国王、使臣的行程！”
列国使臣与国王们亦纷纷行礼拜道“多谢大明皇帝陛下！”
“嗯！”
朱标微微颔首，正欲宣布宴请事宜之时，满剌加国王快步走到殿宇中央，语气带着几分恳求道“大皇帝陛下，小王斗胆，有一事，恳请皇帝陛下恩准。”