朱标眼睛一亮。
这确实是个绝佳的主意！
利用公主的好奇心和身份，叶凡便可光明正大，且不受太多限制地在新都各处“游览”，将这座城池的骨架血肉摸得一清二楚。
这比他们派密探暗中查探要安全高效得多，也更能获取明面上的准确信息。
“此计甚妙！”
朱标抚掌，“有五妹同行，老师行事方便许多。”
“只是……”
他看了一眼叶凡，语气带着提醒，“五妹心思单纯，老师伴驾时，还需小心言行，莫要让她察觉异样，平添担忧。”
“殿下放心，臣省得。”
叶凡正色道：“公主殿下面前，臣自有分寸，一切只为熟悉环境，保障公主安全与日后起居便利。”
两人计议已定，便分头行动。
朱标很快便召集了随行的礼部、工部官员以及部分东宫属官、侍卫，打起太子仪仗，浩浩荡荡地前往尚未正式启用的新皇宫。
名义上是“查验宫室营造质量，巡视防务布置，筹备迁都大典”，阵仗颇大，符合太子身份。
而叶凡则换了一身略显正式但又不失随和的青色常服，来到朱静镜暂居的小院。
院中，朱静镜早已迫不及待，换上了一身便于行动的鹅黄色骑装，外罩一件雪白的狐裘披风，更衬得小脸明艳，眼神灵动。
见到叶凡，她脸上立刻绽开笑容，如同冰雪中盛放的花朵。
“叶凡！”
她语气里的亲近掩饰不住，“我们什么时候出去？”
“我都等不及要看看这新都城了！”
“听说有很多和金陵不一样的地方呢！”
叶凡拱手行礼，微笑道：“公主殿下，臣奉旨陪伴殿下熟悉新都。”
“马车已备好，侍卫也已安排妥当。”
“不知殿下是想先在城内街市逛逛，感受北地风情，还是想去看看几处可能适合建造府邸的风景佳处？”
“都要看！”
朱静镜雀跃道，“先看街市！听说北地的糖葫芦，烤羊肉特别好吃！”
“然后再去看地方，要选一个离皇宫不太远，但又清静些，能看到好些景色的地方！”
她兴致勃勃，早已在脑海中勾勒出未来家的模样。
叶凡含笑应允：“谨遵殿下吩咐。”
很快。
叶凡与临安公主朱静镜同乘一车，在数十名精悍侍卫的簇拥下，驶出了馆驿区，融入了北平城宽阔而略显冷清的街道。
车帘半卷，朱静镜那张明艳的小脸几乎贴在窗边，一双眸子亮晶晶的，看什么都觉新奇。
“叶凡，你看那牌楼，好高！比金陵的好像更粗壮些！”
她指着远处一座新建的三间四柱式牌坊，语气雀跃。
叶凡顺着她手指的方向望去，目光却迅速掠过牌楼，落在其后那条通往正阳门大街的岔路上。
他心中默记，岔路宽约两丈，两侧店铺多为新建，视野尚可，若有突发，此路可作迂回。
“北地建筑，多用巨木，风格雄浑，与江南精雕细琢自是不同。”
叶凡温声答道，随即看似随意地对车旁随行的北平府一名陪同小吏道：“此街通往何处？平日车马可多？”
那小吏连忙躬身回答：“回叶相，此街直通正阳门内大街，往前再行一里便是皇城西安门侧道。”
“因是新辟，商户还未完全入住，眼下车马不算稠密。”
叶凡微微颔首，不再多问。
马车继续前行，朱静镜又指着路边一个热气腾腾的摊子：“那是什么？好香！”
“回公主，是北地常见的羊汤烙饼。”
小吏赔笑。
“停车。”
叶凡忽然开口，语气温和，“公主既有兴致，不妨尝尝北地风味，也正好歇歇脚。”
朱静镜眼睛更亮了，用力点头。
马车停稳，自有侍卫前去安排，确保洁净安全。
叶凡扶着她下车，站在街边，目光却似不经意地扫视四周。
这里恰好是一处丁字路口，斜对面能看到北平都指挥使司衙门的侧墙，门前有两名军士值守。
看似寻常，但叶凡注意到墙角阴影处似有固定岗哨的痕迹。
他默默估算着从都司衙门到最近皇城侧门。
约三百步，快马疾驰，顷刻便至。
朱静镜小口喝着御厨重新处理过的羊汤，眼睛满足地眯起来，又好奇地张望街景。
叶凡陪在一旁，偶尔为她介绍两句北地风物，心思却如高速转动的机括，将所见一切地形、建筑，可能的守卫点，与脑中早已熟记的新都舆图一一印证。
“公主，前头不远便是阜成门大街，听说那里市集渐成，可要去看看？”
叶凡提议。
阜成门是西面重要城门，他需要亲眼看看城门内外的布局。
“好呀！”
朱静镜自然无不应允。
车队转向西行。
越近阜成门，街面越宽，行人商贩也略多起来。
城门楼高耸，瓮城森严，城头旗帜在寒风中猎猎作响。
守门军士见这仪仗，早早肃立。
叶凡并未靠近城门，只是让马车在距城门百步外的一处稍高坡地停下，陪公主远观城楼气象。
他扶着朱静镜站定，指着那巍峨城门，语气如常：“公主请看，这便是阜成门，北地城门皆厚重，瓮城设计精巧，易守难攻。”
朱静镜仰头望着，惊叹道：“果然雄伟！比金陵的城门看着更结实呢。”
叶凡微笑，目光却锐利如刀，快速扫过。
城门洞宽度，瓮城内的空地大小，登城马道的方位，城头巡逻士兵的间隔，附近是否有可供隐藏兵马的民居或仓房……
一切细节，尽收眼底。
此处瓮城较大，若能控制，可临时集结数百人而不显拥挤。
城门外官道平坦，利于骑兵驰骋，但两侧有疏落树林，亦可用于设伏或隐蔽。
“你懂得真多。”
朱静镜侧头看他，眼中满是信赖与隐约的倾慕。
“臣只是多看了几本兵书舆地志罢了。”
叶凡谦逊道，随即自然地转移话题，“公主，看了这半晌街市，可觉得乏了？”
“臣知一处地方，景致幽静，视野亦佳，或可做将来府邸的备选，不知公主是否有意前往一观？”
朱静镜脸上微红，却是大方点头：“但凭你安排便是。”
车队再次启程，这次却是向着皇城东北方向，一片相对僻静的区域行去。
越往前走，街巷越见清幽，新建的官宦宅邸错落其间，但多未完全入住，显得颇为安宁。
最终，马车在一处地势略高，背靠一小片疏林，前临一条清澈冻河的地方停下。
叶凡先行下车，伸手扶下朱静镜。
此处视野开阔，可遥望皇城东北角楼的飞檐，又能见远处连绵的普通民居屋顶。
寒风掠过疏林，发出轻微的呜咽，更衬得四周静谧。
“公主觉得此处如何？”
叶凡指着面前一片平整的空地，以及后方已有雏形的宅院地基。
“此地据工部员外郎介绍，原拟建一处宗室别业，因规制调整暂且搁置。”
“地势较高，可免潮湿，背林面水，景致堪赏，距离皇城……”
他顿了顿，目测了一下，“约莫步行两刻钟，车马更快些。”
“不算顶近，但若宫中召见，或公主思家，往来也便宜。”
朱静镜沿着叶凡所指望去。
但见远处皇城巍峨的轮廓在淡薄天光下犹如蛰伏的巨兽，庄重而威严。
近处冻河如镜，疏林萧瑟，虽值寒冬，却自有一种开阔疏朗的气韵。
既无市井喧嚣，又不觉荒凉孤寂。
她想象着在此处建起府邸，春日临水看花，秋日登高望月，离父皇母后和兄长也不算太远……
心中已是十分满意。
“这里很好。”
她轻声说，语气带着肯定，“不吵闹，景致也好，离皇宫也不算远，你觉得呢？”
她抬眼看向叶凡，想听听他的意见。
叶凡目光沉静地扫过四周，心中权衡的却是截然不同的考量。
此地僻静，人员往来相对简单，便于控制耳目，进行一些隐秘布置而不易被察觉。
距离皇城两刻钟车程，说近不近，说远不远。
既不会因过于靠近皇宫而受到格外严密的目光注视，又能在必要时快速反应，无论是向皇宫方向行动，还是接收来自宫内的信息。
更重要的是，他目测了另一方向，从此处策马疾驰，不过一盏茶功夫，便可抵达东北方向的安定门。
那是距离此处最近的一座城门。
一旦事有变故，需要紧急撤离或接应外部力量，这是一条极佳的退路或通道。
而最大的妙处在于，若将来大婚典礼在此举行，百官前来道贺，由于位置相对偏僻集中，府邸便如同一个天然的瓮城。
只要控制住几条进出要道，便能在关键时刻，将大多数前来赴宴的朝臣暂时留在府中，让他们与外界的联系中断，来不及做出反应。
从而，为更关键的行动争取宝贵时间。
“臣亦觉此处甚好。”
叶凡收回目光，看向朱静镜，脸上露出温和的笑意。
“环境清雅，利于公主静养，位置得宜，公私两便。”
“待回明陛下与太子殿下，若无异议，便可着工部依制营建了。”
朱静镜闻言，脸上红晕更盛，却是欣喜地点点头，又忍不住四下张望，开始构想未来府邸的模样。
哪里该建花园，哪里该设暖阁……叽叽喳喳地说与身旁宫女听。
活泼烂漫之态，驱散了北地的几分寒意。
叶凡静静立在稍后处，寒风拂动他青色常服的衣角。
他将此地最后几个关键坐标，通往安定门的最佳路径，疏林中可隐蔽的小径，冻河对岸的视线盲区，牢牢刻入脑海。