“恭喜夫人！”“贺喜夫人！”“元春小姐封妃在即，从此以后夫人可就是贵妃娘娘的母亲了！”“...”随着贾元春即将封妃的消息在贾家传开，王夫人身边一下子就热闹了起来...史湘云话音未落，玉钏已悄然立于廊下阴影里，指尖微凉，袖口绣着的半枝白梅在廊灯映照下泛着幽微光泽。她并未走近，只静静听着——不是偷听，是守；不是窥探，是护。自江南归来，她便将自己重新钉在贾彦身侧三步之内，连呼吸都练得绵长无声，唯恐漏过一丝异动。史湘云这番话，她早料到了七分。玉钏垂眸，睫影轻颤。她当然知道史湘云为何要留她——非为私情，实为托付。薛宝琴四人腹中胎儿皆近产期，贾彦再是克制，终究是血气方刚的青年侯爷，又刚历战阵、凯旋而归，体内煞气未散，阳刚之气如烈火奔涌。若无疏导，久郁成疾；若纵欲妄行，又恐伤及四女胎气。史湘云不敢托付旁人，更不愿让外府新调来的丫鬟近身，唯独信得过玉钏：她是江南旧人，亲见贾彦以一敌百斩将夺旗；是宁荣街初夜奉茶时跪捧金盏的手稳如磐石；更是那日暴雨倾盆，她赤足踏碎青砖追出三里，只为替贾彦挡下刺客袖中淬毒银针之人。“小鱼和知画，终究是姐姐们的人。”史湘云声音压得极低，却字字如珠落玉盘，“她们的心，先系着主子安危，再顾着侯爷舒坦。可你……”她顿了顿，目光扫过玉钏素净发髻上斜簪的那支乌木钗——那是贾彦亲手削的，未染色、未镶玉，只刻着个“钏”字，“你的心，是直接长在侯爷身上的。”薛宝琴闻言，指尖不自觉抚上小腹，唇角浮起一丝极淡的笑意。她自然明白史湘云的深意：玉钏不是寻常丫鬟。江南盐枭围攻官驿那夜，是玉钏割开自己腕脉，以血混药灌入贾彦口中，才压住他经脉逆行之险；回京途中遇山匪截道，是玉钏单骑断后，马蹄踏碎七具尸首，血溅罗裙如泼墨牡丹。这样的人，早已越过了主仆之界，成了贾彦性命里一道活的刃、一堵不塌的墙。晴雯却忽然攥紧帕子，眼尾微红：“云妹妹……你何苦这般？若让侯爷知晓，怕是要恼你擅作主张。”“恼？”史湘云轻笑一声，月光穿过窗棂，在她眉梢投下一道清冽弧线，“他若真恼，当初就不会许我随军押运粮草至雁门关外三十里——那地方狼群出没，连老兵都绕道走。他信我胆子比刀锋还利，也信我分得清轻重缓急。”她抬手，将鬓边一缕碎发别至耳后，动作间腕骨伶仃，却自有千钧之力，“如今四姐姐临盆在即，侯爷既要坐镇侯府震慑宵小，又要暗查新皇派来的钦差动向，还要防着北疆军报里那些‘偶有流寇’的遮掩字眼……他累得眼底青痕比墨还重，你们当真以为，他夜里合眼时，梦里都是烟火礼炮么？”屋内霎时静得能听见烛芯爆裂的微响。薛宝钗忽而起身，取过紫檀匣中一枚温润玉珏，递给玉钏：“这是当年祖母赐我的‘守心珏’，玉髓沁血纹，冬暖夏凉。今儿给你——不是赏，是托。”她指尖在玉面轻轻一按，那血纹竟似活了过来，在烛光下蜿蜒游动，“侯爷左肩胛骨下三寸有旧伤，每逢阴雨便灼痛难忍。你若侍奉，记得用这玉珏贴着他伤处，缓缓推拿半个时辰。力道要如春蚕吐丝，不可滞涩。”玉钏双手接过，触手生温，仿佛握住了整座大观园最沉静的月光。这时，浴室方向传来一声闷响，似是铜盆坠地。众人皆是一凛——贾彦从不摔物，但凡失手，必是体内气血翻涌之兆。“快去！”薛宝琴低声道。玉钏转身欲行，史湘云却忽然拉住她手腕。那力道不大，却像铁钳扣住命脉：“记住，你伺候的不是侯爷的身子，是他心里那杆未熄的枪。他若醉酒，你递醒酒汤；他若怒极，你递青锋剑；他若沉默，你就坐在他脚边，数他靴底沾的几粒宁荣街黄沙。”她声音渐沉，如古井投石，“若有一日，他让你杀一个人——哪怕是我——你也只需问一句：‘侯爷，这刀，可要见血？’”玉钏喉头微动，郑重点头。她推开浴室雕花门时，水汽正汹涌扑面。贾彦背对门口立于浴桶之中，肩背肌肉绷成一张拉满的弓，水珠顺着他脊椎凹陷处滚落，在腰窝积成小小漩涡。他左手紧紧攥着桶沿，指节泛白，右臂搭在桶沿，小臂上赫然横亘一道新鲜血痕——是方才失手打翻铜盆时被碎瓷划破的。“出去。”他嗓音沙哑如砾石相磨。玉钏却上前一步，跪坐在桶沿，取出怀中一方素绢，浸了温水，轻轻覆上他小臂伤口：“侯爷，奴婢替您擦洗。”贾彦身形微僵，未回头，却松开了攥紧桶沿的手。水波轻晃，映出他额角暴起的青筋与眉间一道未愈的旧疤——那是雁门关外，敌将铁蒺藜砸中的痕迹。玉钏垂眸，以绢拭血。素绢很快洇开大片绯红，像雪地绽开的第一朵寒梅。她忽然想起半年前离京那夜，也是这般跪坐于他榻前，为他包扎箭伤。那时他醉眼迷蒙，伸手抚过她发顶：“玉钏，若我死在边关，你替我告诉四姐姐……”话未说完便沉沉睡去，呼吸灼热喷在她颈侧，烫得她整夜未眠。“伤不重。”贾彦忽然开口，声音却缓和许多，“明日便好。”“嗯。”玉钏应着，将染血素绢浸入清水，再拧干，“侯爷肩伤又犯了？”贾彦默然片刻，终是颔首。玉钏便搁下素绢，指尖蘸了桶中热水，轻轻按上他左肩胛下三寸。那里皮肉微凸，隐有暗青淤痕盘踞如蛇。她以掌心玉珏贴住伤处，缓缓旋转推拿，力道果然如春蚕吐丝，柔韧绵长。贾彦紧绷的肩背肌肉渐渐松弛，喉结上下滑动：“……薛姨妈给你的守心珏？”“是宝二奶奶给的。”她答得平静，手下却忽然一顿——指尖触到皮肉之下一道细微凸起，如细针埋骨。她不动声色，借揉捏之势，指甲悄然刮过那处，刮下一点几乎不可察的灰白粉末。是鹤顶红混着朱砂炼制的蚀骨散，专破武将罡气。此毒需长期服食，且必经专人每日三次以银针刺穴导引，方能渗入骨髓。贾彦这伤处溃而不愈，正是毒发征兆。玉钏心头巨震，面上却愈发沉静。她将刮下的粉末藏入指甲缝，继续推拿，声音轻得像一声叹息：“侯爷，明日钦差来府宣旨，可要穿那件玄色蟒袍？”“不必。”贾彦闭目，呼吸渐匀，“穿素锦直裰，腰束青玉带。”“是。”她应着，指尖却悄悄移至他颈后风池穴，拇指按压三息。此处为督脉要冲，若力道稍重，足以令人昏厥；若恰到好处，则如甘霖润枯，助人涤荡神思。她按得极准，贾彦睫毛微颤，眉间那道戾气竟悄然化开。就在此时，窗外忽有异响——不是风拂竹叶，而是瓦片被踩裂的细微脆响。玉钏耳尖微动，左手仍稳稳按在他颈后，右手却已无声无息探入袖中，指尖勾住一根三寸长的乌骨针。贾彦却突然睁开眼，眸色漆黑如渊：“屋顶那只雀儿，脚上绑着的纸卷，该晒干了。”玉钏一怔，随即会意，指尖乌骨针倏然射出，如一道无声黑电破窗而出！窗外“啪嗒”一声轻响，似是纸卷坠地。她起身欲追，贾彦却抬手按住她手腕：“莫惊动四姐姐她们。让周武去拾，烧了便是。”玉钏俯首，额角抵在他湿漉漉的肩头，发丝垂落，遮住眼中翻涌的寒光：“是。”她转身欲取干净布巾，目光扫过浴桶边缘——那里静静躺着一枚半融的蜡丸，已被水汽熏得软塌塌，隐约可见内里蜷缩的褐色虫尸。她瞳孔骤然收缩：这是南疆蛊毒“伏蛰”，专噬习武者丹田真气，须以活人精血为引，三年方成。蜡丸既现于此，说明有人已潜入侯府核心，且距贾彦不过咫尺。玉钏弯腰拾起蜡丸，指尖碾碎，褐色粉末簌簌落入水中，瞬间被温热的水溶解殆尽，不留丝毫痕迹。她直起身，将崭新素绢浸透，拧干，覆上贾彦肩伤：“侯爷，奴婢给您擦背。”贾彦低笑一声，终于彻底放松下来，任由她动作。水波荡漾，映着烛火跳跃，也映出他后颈一道极淡的朱砂痣——形状竟与史湘云腕间守宫砂一模一样。玉钏手下一顿，心口如遭重锤。原来史湘云腕上守宫砂，从来不是贞洁印记，而是贾彦亲手所点的“同心契”。此契以九种名贵药材研磨成粉，混着贾彦心头血点就，遇热则显，遇寒则隐。史湘云从未离身，是因她腕上朱砂，本就是贾彦活着的印记。她忽然想起史湘云最后那句话：“若有一日，他让你杀一个人——哪怕是我——你也只需问一句：‘侯爷，这刀，可要见血？’”玉钏指尖缓缓抚过贾彦后颈那枚朱砂痣，水珠顺着手腕滑入袖中，凉得刺骨。她终于明白，自己跪在这里，不是为侍寝，不是为解乏，而是为成为贾彦手中那把最锋利、也最沉默的刀。浴室门开，冷风灌入。玉钏端着铜盆退出，反手阖上门。廊下灯笼被风吹得左右摇晃，光影在她脸上明明灭灭。她低头看着盆中浑浊的水——水面倒映的不是她的脸，而是四张苍白却坚定的面容：薛宝琴抚着隆起的腹部，薛宝钗指尖捻着半枚守心珏，玉珠攥紧绣着并蒂莲的帕子，晴雯袖口露出半截缠着金线的护腕。她们都知道。所以史湘云敢托付，薛宝钗敢赠玉，薛宝琴敢开口，晴雯敢沉默。玉钏端着铜盆走过回廊，足下无声。盆中水纹晃动，倒影里的四张脸渐渐模糊，最终只剩一双眼睛，在幽暗水波中沉静燃烧，如两簇不灭的鬼火。宁荣街的夜风掠过屋檐，卷起几片枯叶。远处更鼓敲过三响，已是子时。玉钏在角门处停步，将铜盆交予守夜小厮，自己却转身走向侯府书房。她袖中，那枚刮下的灰白粉末与碾碎的褐色虫尸正静静躺在乌木匣底层，匣盖内侧，用金粉写着三个小字：“史家蛊”。她推开门，烛火噼啪一爆。案头摊着一封未拆的密报，火漆印上赫然是保龄侯府的虎头徽。玉钏取过银剪，剪开火漆，抽出薄如蝉翼的素笺。上面只有一行字，墨迹未干，似是刚刚写就：“湘云戌时三刻，于史家祠堂吞金。”玉钏指尖抚过那行字，纸页微颤。她吹熄案头蜡烛，黑暗中，唯有窗外一轮寒月冷冷照着她平静无波的眼。她转身出门，脚步比来时更轻，却带着一种斩断一切的决绝。路过薛宝琴院门时，她听见里面传出压抑的呻吟——是产前阵痛。玉钏驻足片刻，从发间拔下那支乌木钗，在门框上轻轻叩了三下。门内，薛宝琴的声音带着痛楚却异常清晰：“……是玉钏？替我告诉侯爷，孩子踢得厉害，像他当年在校场挥戟的样子。”玉钏未应，只将乌木钗重新插回发间，转身走入更深的夜色。她要去的地方，是史家祠堂。她要带回来的，不止是史湘云，还有那柄史湘云曾亲手擦拭过七遍的短匕——匕首柄上，同样刻着一个“钏”字。宁荣街的灯笼一盏接一盏熄灭，唯余玉钏足下三步之内，始终浮动着一层朦胧微光。那光不亮，却足够照见她袖中悄然滑落的半截断刃——刃尖犹带血痕，是方才刺穿瓦片时，顺手割断的第三根毒线。风起，卷走最后一片枯叶。玉钏的身影，已没入史家高墙投下的浓重阴影里。