寅时末，天色将明未明，是一夜中最寒冷、也最困倦的时刻。天狼关内，除了巡夜兵卒沉重而规律的脚步声，以及远处狄军营地方向隐约传来的、如同巨兽低吼般的号角与马蹄声，万籁俱寂。就连关墙上那些彻夜未眠、瞪大眼睛盯着敌营的哨兵，此刻也难免被寒意和疲惫侵袭，眼皮沉重。
镇北侯府，议事厅的灯火却依旧亮着，甚至比前半夜更加明亮。炭火盆里的木炭噼啪作响，驱散着北方深夜刺骨的寒意，却驱不散弥漫在厅中每一个人眉宇间的凝重与焦虑。
主位上的岳凌云，甲胄未卸，猩红战袍上沾染着灰尘与夜露。他一手按着腰间剑柄，另一只手的手指，无意识地敲击着铺在面前巨大桌案上的北疆舆图，发出沉闷的“笃笃”声。虎目之中布满了血丝，但眼神却锐利如刀，死死盯着舆图上“鬼哭坳”的位置，仿佛要将那处山谷看穿。
桌案周围，站着七八个人。除了岳凌云的心腹将领韩烈，以及另外两名负责城防和斥候的将领，还有三个风尘仆仆、难掩疲惫，却腰背挺直如松的女子——正是秦海燕、杨彩云，以及刚刚被亲兵引领进来、脸色苍白但眼神明亮的胡馨儿。
胡馨儿带回来的情报，如同一个炸雷，在死水般的厅中掀起了滔天巨浪。那张画着简易地形和三架狰狞弩车轮廓的薄皮纸，此刻正摊开在岳凌云面前。纸上那些潦草却清晰的线条和密语注释，每一个字都像烧红的烙铁，烫在在场每一个人的心头。
“陨铁所铸……‘弑神弩’……射程八百步……绑缚火药……‘惊蛰’日午时三刻……与正面大军同时发动……”岳凌云低沉的声音缓缓念出纸上的关键信息，每念一句，厅内的空气就仿佛凝固一分。当他念完最后一个字，抬起头时，那双虎目中已然燃起了压抑不住的怒火，以及一丝……深藏的骇然。
“好！好一个幽冥阁！好一个左贤王！”岳凌云的声音从牙缝里挤出来，带着铁与血的味道，“竟将如此杀器，藏匿于我军眼皮底下！若非胡女侠冒死探查，我天狼关数万将士，直至城墙崩塌、狄骑踏破关隘之时，恐怕还不知祸从何起！”
他猛地一掌拍在桌案上，坚硬的楠木桌面发出一声痛苦的呻吟，上面摆放的茶盏笔筒俱是跳了一跳。“此弩不除，天狼关必破！关破，则北疆门户洞开，狄虏铁骑可直插中原腹地！届时，山河板荡，生灵涂炭！我岳凌云，便是千古罪人！”
“侯爷！”韩烈踏前一步，脸色同样铁青，“末将请命！率精锐出关，奇袭‘鬼哭坳’，毁了那劳什子‘弑神弩’！”
“末将也愿往！”另外两名将领也齐声请战。
岳凌云却摆了摆手，目光转向一直沉默的秦海燕：“秦女侠，你们栖霞观与此事牵连最深，亦最了解幽冥阁手段。依你之见，此事当如何应对？”
秦海燕从胡馨儿开始讲述时，脸色就变得极其严峻。她仔细看着那张草图，脑海中飞速计算着“鬼哭坳”的地形、守卫力量、以及摧毁弩车的可能性。此刻听到岳凌云询问，她抬起眼，那双平日里爽朗豪迈的虎目中，此刻只剩下冰封般的冷静与决断。
“岳侯爷，韩将军，诸位。”秦海燕的声音不高，却带着一种金铁交鸣般的质感，清晰地传入每个人耳中，“馨儿带回的消息，至关重要，也极其凶险。那‘鬼哭坳’地势险要，易守难攻。谷口守卫森严，且有暗哨。谷内有两三百狄军工兵及幽冥阁匠人，那‘欧阳先生’与‘毒秀才’虽不知具体武功，但既是幽冥阁派来主持此等机密要务之人，绝非庸手。更别提，那里距离狄军大营不过三十里，一旦遇袭，援军瞬息可至。”
她顿了顿，手指点向草图上的三架弩车：“强攻硬闯，我方需要投入大量精锐，且不说能否成功突破重重防御接近弩车，即便接近了，在敌军围攻和援军赶到之前，我们有多少时间能彻底摧毁这三架以陨铁打造的庞然大物？用刀砍？用剑劈？恐怕收效甚微。用火？弩车主体是金属，寻常火焰难以熔毁，除非能找到大量火油，集中焚烧其关键机括部位，但时间依然紧迫。”
韩烈皱眉道：“秦女侠的意思是……强攻不可取？”
“不是不可取，是代价太大，且成功率太低。”秦海燕摇头，眼中闪过锐利的光芒，“我们耗不起，也赌不起。天狼关正面即将面临狄军主力猛攻，每一分兵力都至关重要，绝不能轻易折损在一次冒险的强袭中。更何况，若强袭失败，打草惊蛇，狄军和幽冥阁很可能提前发动，或者将弩车转移，届时我们更难防范。”
“那难道就眼睁睁看着？等着‘惊蛰’日，那三架弩车把我们的城墙轰开？”一名年轻将领忍不住急道。
“当然不！”秦海燕斩钉截铁，“弩车必须毁！但不能硬来，需以奇计破之！”
她的目光扫过众人，最终落在岳凌云脸上：“侯爷，我有一策，或可一试。此策行险，需精锐死士，但若成功，或能以较小代价，毁此大患。”
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“女侠请讲！”岳凌云身体微微前倾。
秦海燕深吸一口气，缓缓道：“我的计划是——明修栈道，暗度陈仓，中心开花，烈火焚魔！”
她走到舆图前，手指先点在“鬼哭坳”谷口位置：“首先，需要一支足够分量的佯攻部队，在‘惊蛰’前夜或当日凌晨，对谷口发动声势浩大的强攻！不求破关，但求吸引谷口及谷内大部分守军的注意力，制造混乱，并将可能增援的狄军部分兵力牵制在谷口附近。”
手指移向“鬼哭坳”后方那面陡峭的绝壁：“同时，挑选一支人数极少、但个个是顶尖好手的精锐小队，不从谷口入，而是从这面绝壁潜入！馨儿探明了，那里有一处天然岩隙可通谷底，且出口隐蔽。这支小队的目标只有一个——避开正面交战，直扑山谷深处那三架‘弑神弩’！他们需携带特制的、燃烧猛烈且持久的火油，以及引爆火药的机关，在最短时间内，将火油倾覆、泼洒在弩车最关键、最脆弱的机括、弓弦、以及那些绑缚了火药的‘爆裂箭’上，然后点火，彻底焚毁！”
她看向胡馨儿：“馨儿熟悉路径和谷内情况，由她带路，负责解决沿途可能遇到的暗哨和障碍。”
目光转向杨彩云：“彩云沉稳周全，武功扎实，由她统领佯攻部队，在谷口制造足够大的压力，并随时准备接应。”
最后，她的目光落在自己身上，又仿佛穿透墙壁，望向安置宋无双的厢房方向，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，但随即被更坚定的决绝取代：“至于潜入谷底、执行焚毁任务的核心死士……由我亲自挑选、率领。”
“不可！”岳凌云和韩烈几乎同时出声。
“秦女侠乃客卿，更是破此阴谋的关键，岂可亲身涉此十死无生之险？”岳凌云沉声道，“挑选死士，我关内儿郎多的是！何须女侠……”
秦海燕抬手打断了岳凌云的话，她的脸上露出一抹近乎狂野的、属于江湖儿女的悍勇笑容：“侯爷，我秦海燕既然来了这北疆，与诸位并肩守这国门，就没有置身事外的道理。更何况，此行凶险异常，非但需要绝顶的武功应付可能遭遇的幽冥阁高手，更需要临机决断的胆魄和与同伴生死与共的信任。我栖霞观弟子，最擅长的便是配合与奇袭。此任务，舍我其谁？”
她顿了顿，语气放缓，但更显沉重：“而且……我心中已有人选。此人刚烈勇决，悍不畏死，武功亦是顶尖，尤其擅长攻坚破坚，正是执行此等焚毁重型器械任务的绝佳人选。只是……她身上旧伤未愈，此去，恐怕……”
她没有说下去，但在场之人都明白了她的意思。这不仅仅是冒险，更是赴死！执行焚毁任务的小队，在点燃大火、引发爆炸后，身处敌军重围的核心，生还的可能性微乎其微！
厅内一片死寂。只有炭火噼啪声和外面隐约的风声。
就在这时，议事厅的门被猛地推开！一道身影踉跄却又坚定地跨了进来。
来人身材高挑，面容依旧带着大病未愈的苍白与消瘦，但那双眼睛，却如同淬炼过的寒铁，燃烧着令人不敢逼视的火焰。她身上只穿着单薄的劲装，外面随意披了件毛皮大氅，手中紧紧握着一柄用粗布包裹的长条形物件——正是她的佩剑“破岳”！
正是宋无双！
“六师妹！你怎么起来了？”秦海燕一惊，连忙上前扶住她。胡馨儿也惊呼一声，扑了过去。
宋无双推开秦海燕搀扶的手，站直了身体。她的身体还在微微颤抖，显然虚弱不堪，但脊梁却挺得笔直，如同她手中的剑。她看着秦海燕，又扫过厅中众人，最后目光落在岳凌云面前那张草图上，喉咙里发出嘶哑却清晰的声音：
“二师姐，你们说的话，我在外面……都听到了。”
“无双，你伤还没好，快回去休息！”秦海燕急道。
宋无双摇了摇头，苍白的脸上竟扯出一丝笑容，那笑容里没有虚弱，只有一种近乎惨烈的决绝：“休息？师姐，狄人的‘弑神弩’都快架到关墙下了，我还能睡得着吗？”
她向前走了两步，走到桌案前，看着那张草图上的三架弩车轮廓，眼中那团火焰燃烧得更加炽烈：“就是这三架铁乌龟，想轰塌我们的城墙，放狄狗进来？”
她猛地转头，看向秦海燕，目光灼灼：“师姐，你刚才说，需要刚烈勇决、悍不畏死、擅长攻坚破坚的人，去毁了这三架铁乌龟，是不是？”
秦海燕看着她眼中那熟悉到令人心痛的疯狂战意，心中五味杂陈，张了张嘴，竟一时语塞。
宋无双却不等她回答，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句，斩钉截铁地说道：
“师姐，让我去！”
“我，宋无双，栖霞观六弟子，‘破岳’剑的主人！”
“我的命，是师姐们从鬼门关捡回来的！我的伤，是好是坏，我自己清楚！但我的剑，还没钝！我的心，还没死！”
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她猛地将手中粗布包裹的“破岳”剑举起，重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响，震得桌案上的茶盏都晃了晃。
“寒鸦谷上，我没能劈了铜山那杂碎！这笔账，我一直记着！”
“师父被奸人所害，至今未愈！这笔账，我也记着！”
“现在，狄狗和幽冥阁的杂碎，又想用这铁乌龟，破我们的关，杀我们的人，占我们的家！这笔账，我更要记着！”
她苍白的脸上泛起不正常的潮红，胸口剧烈起伏，但声音却越来越高，越来越锐，如同出鞘的“破岳”剑，带着撕裂一切的锋芒：
“师姐！你常说，侠之大者，为国为民！我宋无双读书少，不懂太多大道理！但我知道，谁想毁我们的家，杀我们的亲人，我就跟谁拼命！用我的剑，劈开他们的脑袋！用我的血，烧了他们的乌龟壳！”
“这焚毁弩车的任务，交给我！我保证，只要我还有一口气在，爬，我也要爬到那铁乌龟旁边！用‘破岳’劈不开，我就用牙咬！咬不开，我就抱着火药跟它同归于尽！”
“轰隆”一声！
她的话音刚落，厅外遥远的天际，恰在此时滚过一道沉闷的春雷！虽然微弱，却仿佛为她的誓言增添了注脚。
厅内，所有人都被宋无双这突如其来的、充满血性与死志的请战震撼了！岳凌云虎目圆睁，韩烈等人面露动容。秦海燕、杨彩云、胡馨儿更是眼圈瞬间红了。
胡馨儿抓着宋无双冰凉的手，哭着道：“六师姐！不行！你的伤……”
宋无双反手握紧胡馨儿的手，力道大得让胡馨儿生疼，但她的声音却异常平静，甚至带着一丝温柔：“馨儿，别哭。师姐的伤，师姐自己知道。在鬼门关走过一遭的人，不怕再走一次。但有些事，必须有人去做。我这条命，是你们救的，现在，该用它去做该做的事了。”
她看向秦海燕，眼神清澈而坚定：“二师姐，你下令吧。挑人，定计，什么时候出发，我宋无双，绝无二话！”
秦海燕看着眼前这个仿佛一夜之间褪去所有青涩、只剩下铁血与决绝的六师妹，胸腔中仿佛有什么东西在灼烧、在沸腾。她知道，劝阻已经没有意义。宋无双的心，已经在寒鸦谷的重伤和这些日子的压抑中，被锻造成了一柄只知向敌、宁折不弯的利剑。
她缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已无犹豫，只剩下身为师姐和行动指挥者的冷酷与决断。
“好！”秦海燕的声音如同金铁交击，“宋无双听令！”
“在！”宋无双挺直脊梁。
“命你，为我焚毁‘弑神弩’行动之先锋死士队长！由你亲自挑选四名武功最高、胆气最壮、且自愿赴死的边军好手或江湖义士，组成‘破锋’小队！”
“是！”
“胡馨儿听令！”
“在！”胡馨儿抹去眼泪，肃然应道。
“命你，为‘破锋’小队向导与斥候！负责引领小队秘密抵达‘鬼哭坳’绝壁岩隙入口，并清除沿途一切暗哨障碍！务必保证小队潜入路径畅通、隐蔽！”
“是！”
“杨彩云听令！”
“在！”杨彩云踏前一步。
“命你，统率佯攻部队！我给你两百精锐，皆为敢战死士！于‘惊蛰’前夜子时，对‘鬼哭坳’谷口发动佯攻！声势务求浩大，务必吸引敌军主力于谷口！若敌援军至，可视情况且战且退，拖延时间，但绝不可让敌军过早回援谷内！任务完成后，迅速向预定地点撤离，并与‘破锋’小队约定信号，准备接应！”
“彩云领命！必不负所托！”
秦海燕最后看向岳凌云和韩烈：“侯爷，韩将军，我需要最快速度准备好以下物资：特制猛火油二十罐，需黏稠耐烧；延时引爆的火折与火药机关十套；攀岩用的精钢飞爪、绳索；以及‘破锋’小队所需的干粮、清水、伤药。此外，佯攻部队的人员装备，也需即刻调配。”
岳凌云没有丝毫迟疑，大手一挥：“韩烈！”
“末将在！”
“立刻按秦女侠所需，全力调配物资！库中所有猛火油，全部取出！工匠营即刻赶制延时机关！两个时辰内，务必备齐！”
“得令！”韩烈抱拳，转身大步流星而去。
岳凌云看向秦海燕，目光中充满了敬意与决然：“秦女侠，关内儿郎，任你挑选！需要谁，尽管点将！此战，关乎天狼关存亡，北疆安危！本侯，拜托了！”
他竟对着秦海燕，以及宋无双、胡馨儿、杨彩云，郑重地抱拳一礼！
秦海燕等人连忙还礼。厅内的气氛，凝重到了极点，却也悲壮到了极点。
计划已定，再无回头之路。
秦海燕走到宋无双面前，深深地看着她，千言万语，最终只化作一句：“无双，挑好人，抓紧时间休息，恢复体力。子时之前，我会将一切布置妥当。记住，你的任务不是杀敌，是毁弩！点燃火油，引发爆炸后，立刻按预定路线撤离！不要恋战！我……在接应点等你。”
宋无双咧嘴一笑，那笑容在苍白消瘦的脸上，竟有种惊心动魄的灿烂：“知道了，二师姐。啰嗦。”
她转身，提着“破岳”剑，步伐还有些虚浮，但背影却挺得笔直，向着厅外走去，开始去挑选她那注定有去无回的“破锋”小队成员。
胡馨儿紧跟在她身后。
杨彩云对秦海燕点了点头，也快步离开，去集结、布置她的佯攻部队。
厅内，只剩下岳凌云和秦海燕。
窗外，天色已蒙蒙亮。遥远的地平线上，狄军连绵的营寨轮廓更加清晰，如同蛰伏的兽群，即将苏醒。
春雷过后，是死一般的寂静。但这寂静之下，是即将沸腾的血与火。
秦海燕走到窗边，望着关外那片即将被战火点燃的荒原，手不自觉地握紧了腰间的“掠影”剑柄。
剑未出鞘，但凛冽的剑气，已在她周身萦绕。
飞燕砺剑，其鸣铮铮。誓阻破城之锋，虽死无悔。
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