夜色如铁，压得天地无声。
唯有藤都深处的生命母树，在月华下静静呼吸。它的根系已穿透九重地脉，与天下山川水脉悄然相连；枝叶伸展至云层之上，每一片叶子都像是睁着的眼睛，注视着这片饱经战火、饥荒与背叛的大地。自陈立元神融入母树之心后，整座藤都不再属于凡俗疆域??它成了一种象征，一种信念的具象化存在。
而今，百年光阴流转，世间早已换了模样。
王朝更迭数次，江湖兴衰无数，可“苟住”二字，却如野草般在人心中扎了根，烧不尽，踩不灭，春风一吹，又是一片青绿。
这一夜，北境边关外三十里，雪仍未停。
一座残破哨塔孤零零立于风雪之中，塔顶那面褪色的绿色旗帜早已被冰霜裹成硬块，却仍倔强地插在最高处，猎猎作响。塔内，一名少年蜷缩在角落，身上盖着半件破旧藤甲，怀里紧紧抱着一本焦黑边缘的《陈家武典》。他约莫十五岁，脸颊冻得发紫，手指僵硬如枯枝，可嘴唇仍在微微开合，默念着书中第一章的内容：
> “第一课：你怎么死的不重要，重要的是你有没有活到最后。”
> “第二课：别逞英雄，先保命。能跑就跑，不能跑就藏，藏不住就装死。”
> “第三课：只要你还有一口气，就能等来翻盘的机会。”
他叫陈七，是十年前那场大清洗中唯一幸存的“生之学院”旁系子弟。那一夜，朝廷密探突袭藤都外围据点，屠戮三百余人，父母为护他而死，临终前只将这本手抄《武典》塞进他怀中，低语一句：“去找……活着的地方。”
从此，他开始了逃亡。
三年流浪，靠吃树皮、喝雪水、睡坟地活下来。他曾被官府抓去当苦力，被打断两根肋骨；也曾误入妖兽领地，险些被撕碎吞食；最绝望时，他在深山雪窝里躺了五天，靠着舔舐藤甲缝隙里残留的一丝生命气息才没断气。
但他没死。
因为他记得爹娘的话，记得书里的字，记得那一声声从梦中传来的低吼：
**苟住！**
此刻，风雪渐歇，远处传来马蹄踏雪之声。
陈七猛然睁眼，瞳孔收缩。他迅速将《武典》贴身藏好，摸出腰间一截短藤??那是他在逃亡途中偶然唤醒的野生共生藤苗，虽未达灵境，但已有微弱感应能力。他闭目凝神，让意识沉入藤脉，顺着地底延伸出去。
十息后，他脸色骤变。
不是敌军，也不是流寇。
而是三名身穿灰袍的人，正踏雪而来。他们步伐极轻，几乎不沾地面，手中无兵刃，肩头却各背着一个鼓囊囊的布袋。更诡异的是，他们的影子在雪地上竟呈现出扭曲藤蔓的形状。
“暗藤司……”陈七喉咙发紧。
他知道这支传说中的组织??专司刺探、反谍、斩首，行踪如鬼魅，十年来从未正式露面，只在危难时刻悄然出现，救人于无声。
三人缓缓靠近哨塔，其中一人抬头望了一眼那面绿旗，忽然停下脚步。
“这里有共鸣。”他低声说，“微弱，但真实。”
另一人蹲下身，手掌贴地，闭目感知片刻，点头：“不止是藤苗……还有人的意志。他在用身体温养共生体，哪怕快冻死了也没放弃连接。”
第三人冷笑：“这种天气，能活到现在，要么是疯子，要么是种子。”
“是种子。”第一名开口者语气笃定，“我听见了《武典》的回响。”
话音落，三人齐步走入哨塔。
陈七本能想逃，可双腿早已麻木。他只能靠着墙角，死死盯着他们，眼中满是戒备与恐惧。
为首之人摘下面具，露出一张沧桑却温和的脸??正是白三。十年过去，他已不再年轻，右臂的毒傀臂也因多次进化而泛出幽蓝光泽，仿佛内藏雷霆。他看着陈七，目光落在他胸前隐约凸起的一角书页上，轻轻道：
“你还记得第一章吗？”
陈七怔住。
“记……记得。”
“背。”
少年咬牙，一字一句念出：
“第一课：你怎么死的不重要，重要的是你有没有活到最后。”
白三点头，又问：“那你现在算不算活到最后？”
“我……还没死。”陈七声音颤抖，“所以我还在‘最后’之前。”
白三笑了，从怀中取出一枚翠绿徽章，轻轻放在他掌心。
“恭喜你，通过了第一轮考核。”
“什么……考核？”
“登藤试的前置筛选。”白三站起身，望向窗外风雪，“你以为‘生之学院’还像从前那样开门授徒？不。如今的传承，只留给那些真正懂得‘苟’的人??不是嘴上说说，而是用命试过、熬过、爬回来的人。”
他顿了顿，声音低沉：
“我们走了十万八千里，看了三千六百个村庄，只找到七个像你这样的人。其余的，要么早死了，要么跪下了，要么忘了怎么喘气。”
陈七低头看着手中的徽章，指尖微微发抖。
他知道这意味着什么。
这不是奖赏，是召唤。
是使命重启。
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与此同时，南方群山之间，一处隐秘山谷中。
溪水潺潺，竹林掩映，一座朴素院落静静伫立。院中石桌旁，坐着一位白发苍苍的老妪，手中正编织着一条细长藤绳。她动作缓慢却精准，每一圈缠绕都暗合某种韵律，仿佛在书写一部无人能见的经文。
她是周书薇，陈立之妻，守恒之母，婉儿与小满之祖。
自丈夫化入母树后，她便离开藤都核心，隐居于此，自称“织命人”。世人不知她在做什么，只知道每隔三个月，就会有一条特殊的“命藤”被送往各地医盟、千藤军团、暗藤司分部。这些藤蔓一旦植入人体，便能自动识别宿主生命状态，在濒死瞬间激发一次“延息复苏”，代价是使用者未来三年内无法再接受任何生命母树加持。
有人说她是活着的圣女，也有人说她是行走的诅咒。
但她自己知道，她只是在完成一个承诺：
**替他看顾好每一个人。**
这一夜，她停下手中动作，抬头望月。
忽然，指尖一颤。
那条尚未完成的命藤，竟自行扭动起来，叶片翻转，显现出一行由光点组成的文字：
> 【紧急信号：西北龙脊关遗址发现高阶气运波动】
> 【关联人物：未知】
> 【状态：濒死边缘，元神离体，灵海枯竭】
周书薇瞳孔骤缩。
这个信号模式……和当年守恒遇险时一模一样！
她立刻起身，双手按在桌上那株微型生命母树投影上，低声呼唤：
“系统，接通千里共感阵。”
【权限验证通过】
【连接中……】
画面扭曲数息，终于清晰。
龙脊关废墟之上，风沙漫天。一具残破尸体倒在断墙之下，铠甲破碎，胸口插着半截锈剑，鲜血早已凝固成黑痂。可就在那人心口位置，一根极其细小的绿芽正顽强地钻出皮肉，迎风轻摆。
那是……生命母种的反应！
“有人……带着契约种子……死在这里？”周书薇喃喃。
她集中精神，试图追溯信号源头。
【溯源成功】
【目标身份识别：陈承志，陈家旁支第十七代，生之学院第三届学员，曾任北境游骑兵队长】
【最后行动记录：追查‘腐心疫’变异源头，深入蛮族禁地，失踪三年】
【遗物检测：怀中藏有一枚染血玉简，内容加密】
周书薇立即下令：“启动‘魂引术’，我要听他说的最后一句话。”
【准备就绪】
刹那间，一道虚弱却坚定的声音响起：
> “娘……我对不起您……我没守住队伍……但我把真相带回来了……”
> “疫病……不是天灾……是人为……有人在用‘怨兵熔炉’炼制‘腐化妖核’……投放民间……测试大规模杀伤手段……”
> “幕后之人……打着朝廷旗号……实则……是‘影阁’余孽……他们要的不是江山……是彻底摧毁‘生之理念’……让所有人相信……只要倒下，就永远爬不起来……”
> “我撑不住了……可种子……还在跳……请……让它活下去……”
声音戛然而止。
玉简自燃，化为灰烬。
周书薇双目含泪，却未落下一滴。
她缓缓站起，走向屋后祭坛，点燃三炷清香。
“立哥……”她轻声道，“孩子们又要上路了。”
香火升腾，天地似有感应。
远在万里之外的藤都母树，突然剧烈震颤！
万千枝叶齐齐转向北方，如同朝拜。
而在母树最深处，那道熟悉的虚影缓缓浮现，低语如风：
“原来，他们还想再来一次灭门啊……”
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七日后，新一期“登藤试”正式开启。
地点不再是生命母树本体，而是在其分枝之一??位于东海浮岛上的“试炼之柱”。这座由百株龙血魔藤融合而成的巨柱高达三百丈，表面光滑如镜，且会根据攀登者内心杂念释放幻象攻击。唯有心志纯粹、与藤共鸣至深者，方能登顶。
报名者共计两千三百一十四人，来自五湖四海：有边疆孤儿，有江湖弃徒，有曾被判死刑后被医盟救回的囚犯，也有伪装身份潜伏多年的敌国细作。
但所有人都有一个共同特征：他们都曾被打倒过，甚至被认为已经死了??但他们回来了。
陈小满亲自主持仪式。
他已年过四十，面容沉稳，眉宇间尽是岁月磨砺出的锋芒。他站在台前，望着下方密密麻麻的身影，声音不大，却传遍全场：
“你们以为这是考试？错了。这是筛选。”
“我要找的不是最强的人，是最不想死的人。”
“因为只有真正怕死的人，才最懂怎么活。”
人群寂静。
他继续道：“规则不变：不准用法宝，不准服丹药，不准借外力。唯一能依靠的，是你与藤之间的信任。”
“记住，藤不会背叛你，除非你先松手。”
话音落，钟声响起。
两千余人同时冲向试炼之柱。
有人刚踏上第一步，就被幻象击中心神，惨叫坠落；
有人攀至百丈，却被过往愧疚吞噬，主动放手；
更有天才少年凭借惊人悟性一路飙升，却在两百丈处遭遇“亲情幻境”??看见母亲跪地求饶，敌人刀锋落下，他怒吼扑救，结果一脚踏空，摔入深渊。
最终，只剩五人仍在攀登。
其中四位皆是往届精英，实力超群。
而第五人，竟是那个曾在断水村捡到《武典》的少年??如今已改名为**陈生**。
他速度最慢，动作笨拙，好几次差点滑落，全靠本能抓住藤隙才勉强维持。他的脸上没有愤怒，没有野心，只有一种近乎麻木的坚持。
就像一只蚂蚁，在暴雨中拖着比自己重十倍的食物，一步步向前爬。
当他终于抵达两百九十丈时，幻象出现了。
他看见自己回到了三年前的那个夜晚??父母被官兵活活打死，妹妹被掳走，全村人跪地哀嚎。而他躲在柴堆下，捂着嘴不敢哭出声。
“你为什么不救他们？”幻象中的母亲质问，“你明明可以冲出去！”
“你为什么还要活着？”父亲冷笑，“你不过是个懦夫，只会躲！”
“哥……救我……”妹妹在远处哭泣，“你说过要保护我的……”
陈生浑身颤抖，指甲深深掐入藤柱。
他知道这是假的。
可痛是真的。
但他没有松手。
反而低声说出一句话：
“我不是不救……是我得先活下来……才能去救别人……”
刹那间，整根试炼之柱发出嗡鸣！
绿色光芒自他脚下蔓延而上，竟将所有负面幻象尽数净化！
最后一段路，藤柱主动伸出枝条，轻轻托着他上升。
当他在众人惊骇的目光中登上顶端时，其余四人还未反应过来。
而母树之心的投影，也在这一刻显现于空中。
它没有说话，只是静静注视着他。
许久，一道古老的声音响起：
> “你不怕死吗？”
>
> “怕。”陈生答，“但我更怕白白死了。”
>
> “那你为什么要往上爬？”
>
> “因为我答应过妹妹……如果我能活到明天……就一定去找她。”
母树之心微微震动，随即分裂出一颗晶种，落入他掌心。
全场哗然。
这是百年来首次，传承之种选择了一个毫无背景、资质平庸、甚至连经脉都没完全打通的少年。
可没人敢质疑。
因为在那一刻，所有人都听见了来自生命母树深处的共鸣??
那是无数逝去英灵的低语，是对“苟住”二字最深刻的认同。
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一个月后，陈生被任命为“新生代统领”，率领五百名最新毕业的学员，奔赴西北调查“腐化妖核”线索。
临行前夜，陈小满单独召见他。
两人坐在观星台上，仰望星空。
“你知道我爹当年为什么不说‘强’，不说‘胜’，偏要说‘苟’吗？”陈小满忽然问。
陈生摇头。
“因为他知道，真正的强者，不是从未跌倒的人。”
“而是每次跌倒后，都能记住疼痛，然后继续往前走的人。”
“你不是天才，也不是英雄。但你有一样东西比谁都多??”
他转身直视陈生双眼：
“**不甘心。**”
“你不甘心就这么死了，不甘心亲人白死，不甘心这个世界烂到底。所以你会一直爬，哪怕爬得慢，也要爬到终点。”
陈生低头，拳头紧握。
“我会找到妹妹的。”他说，“哪怕她已经不在了，我也要把她的名字，带回活着的地方。”
陈小满笑了，递给他一枚特殊的徽章??黑色底纹，边缘镶金，中央刻着三个小字：
**守心者。**
“拿着它，你就是新的火种。”
次日清晨，五百绿衣战士列队出发。
他们没有战鼓，没有旌旗，只在胸前别着那枚绿色徽章，默默踏上征途。
而在他们身后，藤都上空，乌云裂开一道缝隙。
阳光洒落，照在生命母树那朵永不凋谢的“通神莲”上。
花瓣轻颤，仿佛在送别。
而在所有人心底，那一声低语再次响起，温柔而坚定：
苟住。
苟住。
苟住。