试车的日子并没有被刻意标注出来。
星环空间站的节奏在那几天里只是略微收紧。工程区的通行权限被重新划分,部分舱段进入封闭状态,状态指示灯保持在稳定的绿色区间。能量系统逐级上线,引力控制模块进入持续待命,参数在后台缓慢爬升,又被压回设定范围。
试验窗口开启前,空间站外侧的泊位亮起引导灯。一艘返回艇沿着既定航线靠拢,姿态控制喷口短促点火,速度被一点点吃掉。数分钟后,对接完成,锁定信号确认。
舱门开启时,空气交换系统低声运转。
李瑾第一个跨进舱段,靴底落在地板上,重力反馈清晰。他站了一秒,肩膀略微放松。刘昊紧跟在后面,把头盔夹在腋下,呼出一口气。米拉克最后进来,动作比二人稍微慢一些。
“呼吸空气的感觉,”刘昊低头跺了跺脚,“我差点忘了是什么样。”
“你们在木星轨道待太久了。”有人递过水,“补给先别急,去医疗区走一趟。”
“知道。”李瑾点头,把手套摘下来,“流程我们比谁都熟。”
几个人沿着环段走向休整区,沿途的灯光一盏盏亮起。
米拉克抬头看了一眼舱段曲面结构,像是在确认熟悉的细节。
他们在休息区坐下,重力场稳定,杯子放在桌面上没有任何异样。有人把状态平板放到桌中央,屏幕上显示着引擎试车的准备进度。
刘昊盯着那行字看了一会儿,忽然开口:“说真的,我想坐这个回来,就不用飞几个月了。”
李瑾看了他一眼,语气很平:“如果这东西刹不住车,那你恐怕会死得很难看。”
刘昊愣了一下,随即笑出来:“你这安慰方式一点没变。”
“这是事实。”李瑾把目光重新放回屏幕,“试车阶段,不是接送工具。”
米拉克端起水杯,慢慢喝了一口:“等它真能刹住车,再说这话也不迟。”
“到那时候,”刘昊靠在椅背上,“估计又轮不到我们了。”
“能坐这东西,死了也值呀。”
外侧舱段传来轻微的结构响应声,引力控制系统进入更高一级稳定模式。
试车倒计时从广播里传来。
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“倒计时,两小时。”
星环空间站外侧的货运环段进入试验流程。牵引系统解锁,结构臂展开,参数被写入控制序列。泊位中的航天器亮起标识灯,编号清晰——星船七号。
推进平台启动。航天器在牵引力作用下缓慢前移,姿态控制喷口进行微调,轴线被校正到预定方向。超光速引擎的外围结构完成检查,核心组件保持待命。
能量缓冲单元开始充能,数据同步至各级控制节点。
倒计时进入一小时区间。空间站与航天器之间的连接逐项解除,最后一组机械锁松开。星船七号获得自主控制权限,常规推进系统点火,速度逐步建立。
地球的反射光在远处移动,轨道参数被连续刷新。
航天器沿着既定通道离开地球轨道平面。
引力影响值持续下降,导航系统切换参考框架。
控制系统确认位置,写入下一阶段指令。
当判定通过地球引力圈边界,超光速引擎进入启动流程。
引力控制模块展开场结构,空间测量单元开始高频采样。
推进参数跨入新的区间,飞行目标被写入主控系统——直线指向火星。
这场实验会有两种结果——
其一,减速过程按设计完成,星船七号的相对速度被压入回收窗口。火星轨道上的空间站会展开接驳臂,启动回收流程。
试验数据会被完整记录,引擎状态将会被标注为“可重复验证”。
另一种结果则是减速曲线偏离设定区间,速度参数未能完全收束,航天器会继续沿着既定直线高速飞行,一头撞向火星地表。
这之后,火星开发基地上的回收小队会前往撞击点,搜寻星船七号的碎片与数据模块。
——如果那里还有任何碎片的话。
很快,倒计时进入最后阶段。
“五,四,三,二,一,启动!”
倒计时归零。
控制台上的时间标记依次归零,启动指令被写入执行序列。
星船七号内部的引力控制模块接管推进逻辑,常规质量参数被冻结。
“校验通过。”
超光速引擎开始工作。
“引擎启动。”
引擎内部的场发生器展开,质量-引力耦合关系在极短时间内完成反转。
在它的工作范围内,星船七号的惯性系数进入“虚质量”状态,速度不再受光速约束。
空间站的观测系统捕捉到第一批变化。
在光学通道中,星船七号的轮廓出现轻微拉伸。
并非形变,而是位置采样间隔被压缩后的叠加结果。
在星船七号搭载的光学系统中,背景星点的分布开始发生偏移,原本稳定的恒星坐标在画面中出现连续位移,校正算法快速更新参考系。
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雷达回波在短时间内失去连续性,距离读数跳跃式刷新,航天器的位置信息在相邻采样周期内跨越大尺度区间。
测速模块放弃传统速度单位,切换为相对位移率表达。
“速度超过光速阈值!记录值为一点二倍。”
星船七号继续加速。
虚质量状态保持稳定,惯性反馈未出现异常。引力控制模块维持场结构,能量输入曲线平滑上升。
观测画面中,航天器的相对位置迅速拉开,与空间站的距离在数个时间片内扩大到测量极限。
“速度一点五倍光速。”
星点背景的变化加快,空间站外侧的基准标尺被不断刷新。
多普勒修正模块介入,时间同步系统自动补偿延迟,星船七号的信号仍然保持锁定,数据回传稳定。
引力场反转区域随航天器一同前移,传感器捕捉到局部空间的连续扰动,曲率变化沿着航线展开,理论模型在后台实时比对,偏差保持在预测范围内。
“速度两倍光速。”第三次报告被提交。
星船七号的加速过程未出现阶跃式震荡,空间站的观测阵列记录到一段连续而平滑的位移轨迹,符合设计中的直线航行模型。
“当前读数,三点八倍光速。”
报告在控制区内依次传递,记录终端同步存档。引力控制模块的运行状态保持稳定,能量缓冲区余量充足。
星船七号的信号延迟开始显现,但仍在可解析区间内。
当速度读数越过五倍光速阈值,观测系统进入第二级采样模式。
时间基准被再次校正,测量窗口缩短。
星船七号的虚质量参数维持不变,场结构未出现塌缩迹象。
“确认,五点二倍光速。”
空间站外侧的观测画面中,航天器的可见特征早已消失不见,只留下短暂的引力扭曲地带,随后迅速的被太阳系的引力场抚平。
控制区短暂地安静了一秒。
随后,有人抬起手臂,用力拍了一下控制台边缘。
声音在舱段内回响开来。
几名实验人员几乎同时站起身,有人直接摘下耳机,有人拍了拍身旁同事的肩膀。
“……成了。”
“成了!”
欢呼在控制区内蔓延开来,杂乱的声音由各种语言组成。
有人笑出声来,有人反复看着屏幕确认数据曲线,有人干脆把手按在显示面板上,像是要确认这不是延迟刷新。
“虚质量态稳定。”
“惯性反馈保持线性。”
“场结构没有塌缩。”
报告被连续念出,语速比平时快了许多。
一名负责测距的工程师抬头看向主屏幕,呼吸明显加重:“我们现在看见的,是它已经离开很久之后的位置了。”
“但它还在加速。”
这句话让几个人再次发出声音,有人直接靠在椅背上,仰头吐出一口气。
“光速的限制结束了。”
控制台前,有人迅速敲击终端,把实时数据推送到全站共享频道。
环段另一侧的舱门打开,几名未直接参与试验的人员探头张望,看到屏幕上的速度标识后,停在原地。
“多少倍?”
“五倍以上,还在稳定区间。”
但这种速度,比起理论上的极限值来说,也只不过是在蠕动而已。
回答刚落,又是一阵声音。
有人举起双手,有人干脆坐回椅子上,双手抱头,盯着那条速度曲线。
“……我的天呐。”
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