她一直以为，只要故事编得足够动人，舆论发酵得足够汹涌，王室为了颜面，为了王子深情不渝的形象，最终总会妥协。
她甚至幻想过，修尔斯或许会被这份痴情打动，或许……
可现在，残酷的现实撕碎了一切幻想。
修尔斯不仅没有被打动，他甚至看得清清楚楚，并且对此感到了……恶心。
“我最后说一次。”修尔斯的声音恢复了最初的平静，却比刚才更加不容置疑，“王室对威尔逊家族的恩赏，到此为止。至于解药——”
他刻意停顿了一下，看到莉莉眼中骤然燃起一丝微弱的、濒死般的希望火光。
然后，毫不留情地将其掐灭。
“**师的研究遇到了瓶颈，星光草的药性太过特殊，与人类体质存在未知排斥反应，继续强求，恐有性命之忧。因此，解药的研制，无限期中止。”
“不……不可以！”莉莉终于崩溃般尖叫出声，眼泪夺眶而出，之前的恐惧被更大的绝望淹没，“殿下求求您！没有解药我会死的！那些痛苦……您知道的！看在我救过您的份上，看在我受了这么多年折磨的份上……”
她语无伦次，想要扑过去抓住修尔斯的衣袖，却被修尔斯一个冰冷的眼神钉在原地。
“救过我？”修尔斯重复了一遍这个词，眼神里终于浮现出一丝清晰的、毫不掩饰的嘲讽，“威尔逊小姐，这些年你不会把自己也骗进去了吧，真的认为当年的救命之恩是纯粹的巧合？”
莉莉的哭声戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙，瞳孔因为极致的惊恐而放大。
“您……您说什么？”
修尔斯没有给人解惑的义务，不再看莉莉瞬间死灰般的脸色，语气重新变得疏离而公事公办：
“看在最后这点旧情上，威尔逊家族现有的产业，王室不会收回。但从今日起，威尔逊家族所有成员，未经传召，不得踏入帝国半步。你父亲的公爵爵位保留，但议政之权，就此免除。”
“至于你，威尔逊小姐，”修尔斯最后瞥了她一眼。
“如果那些故事，再从你或者你家族任何人的口中流传出来……我不介意让威尔逊这个姓氏，从帝国彻底消失。”
“送威尔逊小姐回家。”他对守在门外的侍卫吩咐道。
“不……殿下！求您，我知道错了！我再也不敢了，给我解药……”莉莉瘫软在地，涕泪横流，想要爬过去哀求，却被两名面无表情的侍卫礼貌而坚定地架了起来，拖向门外。
她的哭喊和哀求声逐渐远去，最终消失在走廊尽头。
修尔斯处理完莉莉的事情后，独自一人待在偏厅，空气中似乎还残留着方才谈话带来的冰冷与压抑。
他走到窗边，推开窗户，试图让夜风吹散那股令人不快的浊气。
此时正躲在阳台角落的艾莉娅，听到逐渐靠近的脚步声，下意识地屏住呼吸。
她利用自己的空间撕裂魔法，定位到修尔斯身边。
来到这里的第一眼就是他和一位纤细的少女共处一室。
强压下心中的委屈与气闷，艾莉娅刚想气势汹汹地出去质问修尔斯的时候，就听到两人接下来的对话。
就这样畏畏缩缩的蹲在角落偷听完，艾莉娅也不知道自己是出去和修尔斯见面好，还是悄无声息地离开比较好。
远处帝国的灯火星星点点，更远处则是无垠的黑暗。
他的思绪不由得飘向远方，飘向那座笼罩在月光下的岛屿，飘向那个有着银蓝色眼眸的身影。
艾莉娅现在在做什么？
是否已经顺利处理完族内的事务？
是否……偶尔也会想起他？
这个念头让他心底那片空旷的烦闷稍稍被一丝缥缈的期待取代，但旋即又被更深的、无法触及的遥远感笼罩。
龙族与人类的寿命、习俗、乃至整个世界，都横亘在他们之间。
那些古籍上冰冷的记载，像无形的绳索，缠绕着他。
他揉了揉眉心，正欲转身离开窗边，让侍卫换一壶新茶。
就在这时——
空气中传来一丝极其微弱的、几乎无法察觉的波动。
修尔斯准备转身的动作，极其细微地顿住了。
这波动太轻微，太短暂，若非他此刻恰好站在窗边，若非他全部感官因方才的压抑而处于一种微妙的敏锐状态，恐怕根本无法察觉。
它来自……阳台方向？
修尔斯停在原地，身体保持着看似放松实则蓄势待发的姿态，连呼吸都放得极轻极缓。
指尖无意识地蜷起，魔力在体内无声流转，随时准备应对任何突发状况。
是某种窥探魔法？
不，王宫的防御结界并未被触动，阳台外的防护魔法也完好无损。
那这微乎其微的波动，来自……
他深邃的眼眸中闪过一丝极快的锐光，几乎是本能地，他收敛了自身所有外泄的气息，连血液流动的速度都似乎放缓了。
月光透过玻璃窗，在他脸上投下明暗不定的光影，让他的神情看起来有些莫测。
他向前迈出了一步，悄无声息，足尖落地时甚至没有发出丝毫声响。
接着是第二步，第三步……
他绕开桌椅的阴影，走向通往阳台的玻璃门。
那扇门此刻紧闭着，厚重的丝绒窗帘垂下，遮住了大部分视线，只从缝隙中漏进几缕清冷的月光。
越是靠近，空气中那股异样的感觉就越是明显。
是一种……极其细微的、仿佛不属于这个空间、带着某种奇异纯净感的……熟悉感？
修尔斯的手已经搭在了冰凉的门把上。
动作停住了。
心脏，在胸腔里，毫无预兆地、重重地撞了一下。
那感觉来得如此突然，如此强烈，甚至让他搭在门把上的指尖几不可察地颤抖了一下。
是错觉吗？
那股萦绕在鼻尖、若有若无的、混合着月光、清冷草木与某种无法言喻的洁净气息……
太像了。
“艾莉娅……”
这个名字，几乎是不受控制地，极其低微地从他唇齿间溢出，轻得像一声叹息，又重得像压在心底许久的巨石终于松动。
理智在尖叫着提醒他：这不可能。
她可能刚刚成年，她怎么可能出现在这里？又怎么可能悄无声息地潜入他的阳台？
可心脏那不受控制的狂跳，血液奔流加速带来的耳畔嗡鸣，还有那股越来越清晰、越来越不容错辨的……属于她的气息，都在疯狂冲击着理智的堤坝。
修尔斯不再犹豫。
他猛地压下门把，向外推开玻璃门。
动作有些急，甚至称得上粗鲁，与他平日里的从容优雅判若两人。
晚风挟着夜露的凉意瞬间涌入，吹动他额前的碎发，也吹起了厚重的丝绒窗帘。
月光如水银泻地，毫无阻碍地铺满了整个阳台。
然后，他看到了。
在阳台角落的阴影里，在那盆半人高的、枝叶繁茂的花树旁。
银色的发丝在月光下流淌着柔和的光泽，有些凌乱地披散在肩头和后背。
她微微弯着腰，像是要将自己藏起来，银蓝色的眼眸因为突如其来的光线和响动而微微睁大，里面清晰地倒映着推门而出的他。
以及……一丝没来得及完全藏好的、混合着心虚、茫然和一点被抓包后尴尬的复杂情绪。
她似乎想把自己缩得更小一点，但显然失败了。
那身明显不属于罗兰帝国风格、却裁剪精致、绣着繁复银线的裙装，
不是幻觉。
真的是她。
艾莉娅……
跨越了万里之遥，从月光笼罩的龙岛，来到了他的人类王国，此刻正像只迷路后不小心闯进别人家花园、又试图把自己藏起来的小动物，蹲在他的阳台上。
时间仿佛在这一刻彻底静止了。
修尔斯甚至能听到自己血液冲上头顶的嗡鸣，能感觉到胸腔里那颗心脏正以前所未有的力度和速度撞击着肋骨，每一次搏动都带着灼热的、几乎要将他淹没的狂喜和难以置信。
他就那样僵立在门口，一动不动，甚至忘了呼吸，只是死死地盯着角落里的那团银光，仿佛一眨眼，她就会像月光下的泡沫般消失不见。
艾莉娅也被他这副样子吓到了。
她本来打算等他转身离开后再悄悄溜走，或者找个更合适的时机……呃，虽然她还没想好到底是什么时机。
可没想到他这么敏锐，而且动作这么快。
现在被他这样直勾勾地看着，那目光太有穿透力，太灼热，让她脸颊开始不受控制地发烫，连耳尖都悄悄染上了粉色。
她下意识地移开视线，不敢与他对视，手指无意识地抠着裙摆上精致的绣纹，脑子里乱糟糟的。
完了完了，被发现了。
好尴尬。
她该说什么？
就在她内心天人交战、几乎要把裙摆上的银线抠下来时——
“艾莉娅。”
修尔斯终于找回了自己的声音。
他只叫了她的名字，再没有多余的字句。
她忍住尴尬抬起眼看向他。
月光清晰地照亮了他的脸。
她看到他一向梳理得一丝不苟的头发此刻有些凌乱，被夜风吹起几缕，拂过他光洁的额头和挺直的鼻梁。
看到他那双总是含着温和笑意或深邃思索的眼眸，此刻正一眨不眨地凝视着她，里面翻涌的情绪浓烈得让她心慌，却又奇异地抚平了她刚才那一丝委屈和不安。
看到他紧抿的唇线，和微微滚动的喉结。
修尔斯迈开脚步，朝她走来。
他的步伐起初还有些僵硬，但很快就变得坚定而迅速，甚至带着一种近乎急切的意味。
阳台并不大，短短几步距离，转瞬即至。
艾莉娅还没来得及反应，甚至没想好是该站起来还是继续蹲着，眼前的光线就被一个高大的身影完全笼罩。
修尔斯在她面前单膝跪了下来。
这个动作让两人的视线几乎齐平。
他离得极近，近到艾莉娅能清晰地闻到他身上干净好闻的气息，混合着书房里淡淡的墨香和夜风的微凉。
能感受到他呼吸时带来的轻微气流，拂过她脸颊旁细碎的发丝。
能看清他眼底每一丝细微的波动，那里面映着她小小的、有些呆愣的倒影。
“艾莉娅……”他又唤了一声，这次声音更低沉了些，却更加清晰，带着一种近乎叹息的质感，仿佛确认了眼前的人真实存在，不再是梦境或幻觉。
他的目光贪婪地、一寸一寸地扫过她的脸庞，从光洁的额头，到秀气的眉，到那双此刻睁得圆溜溜、带着无措和一丝水光的银蓝色眼眸，到挺翘的鼻尖，再到微微张开的、色泽嫣红的唇瓣。
他的眼神太专注，太滚烫，像带着实质的温度，烫得艾莉娅脸颊上的热度一路蔓延到了脖子根。
她甚至能感觉到自己心脏在胸腔里扑通扑通乱跳。
修尔斯伸出手，带着一种近乎虔诚的小心翼翼，轻轻拂开她颊边一缕被夜风吹乱的银发，将它们别到耳后。
他的指尖不可避免地触碰到她耳后细腻微凉的肌肤。
那一瞬间的触感，真实，温热，带着生命的弹性。
修尔斯闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪几乎要失控。
他再也无法抑制。
双臂伸出，以一种坚定却异常温柔的力道，轻轻环住了她的肩膀，然后，缓缓收紧。
他将她整个人，小心翼翼地、珍重万分地拥进了怀里。
“你来找我了，艾莉娅，我真的真的好想你。”