空气凝滞了片刻。
徐兴终是强压怒意，沉声道，“云掌柜，我等终究是客，是来援手之人。这便是你的待客之道吗？”
云知知轻笑一声，眉眼间却无多少暖意，“谁让贵城‘情况特殊’呢？况且，那500万保证金，事成之后又不是不还你。”
“你——！”徐兴身后众弟子气血上涌，几乎按捺不住。
云知知懒得跟他们闲扯，转向另一侧的鹰家众人，声音清晰，“诸位方才都听清了。至于你们鹰家……就交1000万保证金吧！”
“一千万？！”这三个字如同冰水溅入沸油，瞬间激起一片哗然！
不仅鹰家众人勃然色变，连周围尚未散去的其他修士也都心头一凛，暗自庆幸自己未被点名。
鹰家队伍顿时炸开了锅。
“简直荒谬！”
“云知知，你这是明抢！”
“欺人太甚！我等是来做任务的，不是来任你勒索的！”
“如此行事，你就不怕与整个流云界为敌吗？！”
嘈杂的斥责声中。
九阙城众人面面相觑，竟莫名生出一丝“庆幸”——比起鹰家的千万之数，自家那五百万，似乎……还算“公道”？
云知知对满场的愤怒视若无睹，只对着鹰家方向，唇角勾起一抹冷淡的弧度
“我与你们鹰家究竟是什么关系，诸位心里难道没数？既已心照不宣，又何必多费唇舌。我很忙——交，还是不交？不交，现在就请回。”
鹰家为首一名面容阴鸷的中年修士咬牙道，“我们……身上没有那么多灵石！”
云知知语气随意，“那就回去取。或者，传讯让人送来也行。办法总比困难多，不是吗？”
“你这是存心刁难！”另一名鹰家子弟怒喝。
云知知坦然摊手，“对啊。我就是存心刁难，我表现得还不够明显吗？”
“你……”
“够了。”云知知笑容一收，显出几分不耐，“路只有两条要么交钱留下，要么立刻走人。怎么选，你们自己定。”
鹰家为首者脸色铁青，从牙缝里挤出话来，“此事……需禀明家主定夺。”
“可以。”云知知应得干脆，又转向九阙城，“徐长老，你们呢？”
徐兴面皮紧绷，沉默片刻，同样道，“老夫……也需请示城主。”
“那就快些！”云知知不再多看他们，转身走向一旁。
那里，还站着寥寥数人，并未随大流离去。
都是熟面孔苍凛太、魏氏兄弟、燕信然，以及……许久未见的骆秋阳。
云知知走过去，问道，“你们……在这里还有什么事吗？”
苍凛太率先踏出一步，朝云知知郑重一礼，“云掌柜，你初临此地，可信之人不多。若你身边需人协助，我愿尽绵力。”
云知知眉梢微动。
还未开口。
魏束诚上前，声音恳切，“云掌柜，我兄弟二人，想要追随你，你让我们做什么，我们就做什么！听凭差遣，绝无二话！”
他话音刚落。
旁侧的燕信然便嗤笑一声，抱臂而立，姿态倨傲。
云知知目光转向他，似笑非笑，“燕公子！燕少主！你留下来又是要干什么呢？”
燕信然下巴一抬，傲娇地哼道，“云知知，你不会让我跟其他修士一样去接任务吧？你若是这样对我，我回头就告诉我爹！”
“噗嗤——”云知知直接气笑了，“燕信然，若我没记错，你与那鹰子明是表亲吧？我没让你同鹰家一般交上千万保证金，已是看在昭天盟面子上了。你还想留在我身边，接触要务？”
燕信然理直气壮，“你还好意思提！若非你，我昭天盟何至于与鹰家闹到今天这地步？总之我爹把我交给你了，你就得负责！”
云知知错愕地微张着小嘴，一副“你没病吧”的模样。
她的目光，掠过燕信然身后那位气息内敛、宛如古松般静立的老者。
这位老者，应该是昭天盟特意派来，护卫这位少主的宗师强者。
虽看似寻常，其周身隐隐流转的沉凝气韵，却足以让在场绝大多数人心生敬畏。
她没再多说，视线最终落在了骆秋阳身上。
此时，骆秋阳面对周遭一道道强悍深邃的气息，略显局促。
他上前一步，神色腼腆，紧张得说话都有些结巴了，“云、云掌柜……我修为虽远不及诸位，但……做些杂事、跑腿传讯，总是可以的。还望……收留……”
一旁的苍凛太眸光微动，他认出了这青年——正是当初云知知在山门外，“随手”救下的那名外门弟子。没想到，他竟也跨界来到了此地。
云知知爽快应道，“好。你们五人，便暂且跟着我吧。”
她转身，目光投向仍在原地踌躇的九阙城与鹰家众人，扬声问道，“二位，询问得如何了？”
九阙城长老徐兴面露难色，上前拱手道，“云掌柜……城主传讯回复，五百万灵石数额不小，需些时日筹措。眼下……实在难以立即拿出。”
“什么？”云知知诧异道，“九阙城坐拥黑石荒原那般矿脉丰饶的小世界，竟连500万现灵石都凑不出？这话说出去，谁会信？”
她语气转冷，挥了挥手，“既无心做事，诸位请回吧。”
徐兴连忙上前，姿态放得更低，声音也压轻了几分，“云掌柜息怒，九阙城确有难处，绝非推诿……”
他略作迟疑，侧身朝旁边做了个手势，低声道，“可否……借一步说话？”
云知知随徐兴，来到一处稍显僻静的嶙峋山石旁。
徐兴面色凝重，取出一座阵盘，隔绝了外界的声音与视线。
随即，取出一枚传音玉，双手奉至云知知面前，声音压得极低，“云掌柜，事关重大，我家冷城主……恳请您单独一谈。”
云知知眼中狐疑，伸手接过传音玉。
冷开济的声音，低沉沙哑，清晰地传出，“可是云掌柜？”
“是我。”云知知应道。
那边沉默了一瞬，仿佛在积蓄勇气。
才再次响起，“云掌柜，我知你对我九阙城心有芥蒂。今日借此机会，冷某剖心直言……我九阙城……实为鹰家所逼，非我本愿！”