安然郡主也看过来，面露疑惑：“浩初，你怎么了？”
“为什么明珠的身世揭露，你反应这么大？”
看到宁浩初被打击得体无完肤的样子，安然郡主心中生出一丝暗爽。
背着本郡主在外面瞎搞，终于遭报应了吧。
浩初，你的报应还没完，到时候你会发现，只有待在本郡主身边，才是最好的归宿......
忽然之间，安然郡主爱上这种感觉了。
以前直接打杀爬床侍女的感觉固然很爽，但现在这种全盘皆在掌控中的爽感，更加刺激。
“浩初，你......
夜雨初歇，檐角滴水声碎如更漏。楚府正厅烛火未熄，苏舒窈披衣独坐案前，手中握着一封刚拆的密信。纸面微潮，墨迹略显晕染，却是谢琅亲笔：“边关无事，粮草已分发三军，将士感念汝恩，日日焚香祝祷。然北狄细作频现，恐有异动。汝母遗物??那枚玉簪，我命亲卫随此信带回，交予你手。”
她指尖轻抚信末按下的血指印，心头一热，眼底却冷了下来。
谢琅不说，她也知北狄不会善罢甘休。朝廷迟迟不派援兵，只因朝中仍有容妃余党暗中掣肘，唯恐谢家再立新功。而她送粮之举，虽得民心，却也彻底触怒了那些靠克扣军饷、虚报灾情谋利的权贵。他们不动声色，实则已在暗处磨刀。
她将信收入袖中，起身推开窗。庭院积水映着残月，像一面破碎的镜。她忽然想起幼年时在侯府后园拾到的一枚铜牌，上刻“戍字七队”，当时不知其意，如今才明白，那是父亲旧部的兵籍标识。这些年来，她悄然联络散落各地的老卒，以商行护院之名收拢人心，早已埋下伏线。
次日清晨，谢瑜再度登门，神色凝重：“出事了。”
“说。”
“沧州码头昨夜遭焚，三艘运粮空船化为灰烬。巡河营查到现场留有楚家商号印记，已上报刑部。御史台今日早朝便有人弹劾你‘私蓄武装，图谋不轨’，更有言官称你借赈灾之名，行结党之实，恐成尾大不掉之势。”
苏舒窈冷笑：“船是我烧的。”
谢瑜一愣：“你说什么？”
“不是别人动的手，是我下令焚船。”她转身取出一份地图摊开，“你瞧，这三艘船本就老旧，经不起长途颠簸。我让它们载着稻草和破布，伪装成满载模样离港，引出藏在漕运中的奸细。果然，有人连夜报信给兵部某位侍郎。昨夜火起，那奸细当场被捕，供出幕后主使??正是尚书府的长史。”
谢瑜倒吸一口凉气：“你这是借刀杀人。”
“更是自断其臂。”她目光如刃，“朝廷疑我养兵，我便毁船明志。但凡我旗下商队，即日起一律裁撤护卫，只留账房与伙计。另拟一份《捐产书》，将名下十七处铺面、五间当铺、两座铁匠坊尽数捐予工部，专用于打造边关兵器。”
“你疯了？！”谢瑜猛地站起，“这些可都是你十年心血！”
“正因为是心血，才更要舍。”她淡淡道，“财帛动人心，我不贪钱，只求势。如今我已是贞慧县君，身份尊贵，若再握重资，便是取死之道。可若我把产业献给国家，就成了忠义典范。皇帝纵有疑虑，也不得不赏。”
谢瑜怔住，良久才苦笑：“你连退路都算好了。”
“没有退路。”她望向窗外，“要么登顶，要么粉身碎骨。”
三日后，《京华快报》头版登出《贞慧县君毁家纾难，捐产助边震动朝野》。百姓纷纷称颂，街头巷尾传唱新谣：“楚家女，肝胆烈，金殿献宝为家国。”连一向沉默的太学学子也联名上书，赞其“有古贤臣之风”。
皇帝览奏，沉吟许久，终是下旨嘉奖：赐楚舒窈“忠悯夫人”封号，准其列席宗人府议事；所捐产业设为“军器监特办处”，由她亲自督办进度。
圣旨下达当日，雍亲王府内，掌灯未眠。
书房中，雍亲王负手立于屏风前，屏上挂着一幅舆图，红线密布，皆指向西北。他身旁站着一名黑袍老者，面容隐在阴影之中。
“楚舒窈这一招，高明啊。”老者低声道，“毁船以清白，捐产以固名，既避了‘拥兵’之嫌，又得了‘忠臣’之誉。如今她出入宫禁如归家，连宗人府都让她插足，再这样下去，怕是要动摇根本。”
雍亲王冷笑：“她以为自己在布局？其实不过是我棋盘上的一枚子罢了。”
“王爷之意是……”
“谢琅不死，宁国不安。他女儿越强，就越要杀他。”雍亲王缓缓转过身，眼中寒光闪动，“传令北狄右贤王，让他即刻南下，不必攻城，只需佯动。我要让皇帝相信，谢琅通敌卖国，故意放敌入境。”
“可若有真战事，边关危矣。”
“那就让它危。”雍亲王声音冰冷，“只要谢琅被定罪，楚舒窈失去靠山，她那些名声、地位、人脉，一夜之间就会崩塌。届时，她不再是县君，而是逆臣之女，人人得而诛之。”
黑袍人躬身领命，悄然退去。
而此时，楚府之中，苏舒窈正接过谢琅亲卫送来的木匣。匣中垫着红绸，静静躺着一支白玉簪，簪头雕着一只展翅凤凰??正是母亲当年嫁入谢家时的聘礼。
她双手微颤，轻轻取出玉簪，贴在唇边吻了一下。
“告诉父帅，女儿一定护住谢家血脉，不负母亲遗志。”
亲卫跪地叩首，含泪而去。
当晚，她沐浴更衣，持簪入佛堂，焚香祭拜亡母。烛火摇曳中，她仿佛看见一位素衣女子站在光影里，温柔注视着她。
“娘……”她低声呢喃，“您看到了吗？女儿终于站起来了。”
忽然，一阵急促脚步声打破宁静。谢瑜冲了进来，脸色惨白：“不好了！北狄大军突袭雁门关，守将战死，关口失守！朝廷震怒，已有御史参奏谢琅‘驭下不严，纵敌深入’，要求革职查办！”
苏舒窈猛然抬头，眼中火焰骤燃。
她立刻明白??这是冲着谢琅来的杀局。
但她不能乱。
她深吸一口气，疾步走向书房，提笔疾书：
**第一道令：飞鸽传书玉门关，命谢琅即刻封锁消息，严禁士卒擅离营地，违者军法处置。**
**第二道令：联络江南织造局，三日内赶制五千套冬衣，以“民间义捐”名义速送边关，务必在十日内抵达。**
**第三道令：召见工部匠首，彻查最近三个月兵器交付记录，尤其是箭簇、铠甲的去向。**
写完，她将三道命令分别封入蜡丸，交予三名暗卫：“分路出发，不得有误。”
谢瑜看着她冷静如常的模样，忍不住问：“你就这么相信谢琅没有通敌？”
“我不需要相信。”她抬眸，目光如刀，“我只需要知道，他是我父亲，而敌人想让他死。这就够了。”
三日后，工部查报结果出炉：近三月所造三千副精钢铠甲、五万支羽箭，竟有一半未入边军之手，而是经由兵部某条密道，流入民间黑市，最终流向北狄边境。
证据确凿。
苏舒窈立即将卷宗抄录三份，一份直呈皇帝，一份送至雍亲王府“恭请王爷过目”，最后一份，则通过报馆公之于众。
《京华快报》再次轰动京城：“惊天黑幕！朝廷军械竟被卖予外敌，主谋疑似兵部高层！”
舆论哗然。
百姓怒斥卖国贼，要求严惩元凶。更有老兵联名上书，痛陈“若非装备缺失，雁门岂会一战即溃”？
皇帝勃然大怒，当即下旨：暂停所有兵部官员职权，由刑部与大理寺联合彻查此案。
与此同时，五千套冬衣顺利送达玉门关。谢琅当众焚香告天，宣布此乃“贞慧县君所赠，暖的是将士身躯，更是忠臣之心”。他命人将衣物分发全军，并下令：“自此以后，凡穿此衣者，誓死效忠楚家，护我小姐周全！”
消息传回，满朝文武震惊。
一个女子，竟能调动工部、掌控舆情、影响军心，甚至左右战局。
而最令人不安的是??她还很年轻。
雍亲王终于坐不住了。
他亲自入宫面圣，欲为兵部开脱，却被皇帝冷冷打断：“王爷，朕记得你曾举荐那位兵部侍郎主管军械，如今出了这等丑闻，你作何解释？”
雍亲王语塞，只得告退。
回府途中，他掀开车帘，遥望楚府方向，眼中杀机毕露。
“不能再等了。”他低声对随从道，“准备‘鸩莲’。”
“王爷是想……毒杀？”
“不。”雍亲王冷笑，“我要她亲手杀人。”
三日后，一道密令自雍亲王府发出：收买江湖杀手，伪装成北狄细作，在京城制造连环刺杀。目标??工部匠首、报馆主笔、退役老兵代表。
每一起案件现场，都要留下楚家商号的标记。
他要让所有人相信：是楚舒窈为了掩盖真相，灭口证人。
风雨再起。
第一起命案发生在工部匠首家中。老人被割喉毙命，墙上用血写着“多嘴者死”四字，旁边赫然画着一朵梅花??正是当年苏舒窈在侯府用过的私印图案。
第二起，报馆主笔在归家途中遭伏击，胸口插着一支箭，箭尾刻着“楚”字。
第三起，老兵代表在茶楼饮茶时暴毙，尸检发现中毒，毒源是一壶贡茶，茶罐上贴着“楚记南货”的封条。
三案并发，朝野震动。
御史台群起攻之，称“贞慧县君手段狠辣，已露枭雄之相”，要求剥夺其封号，拘押审问。
就连一向支持她的安然郡主也被召入宫中，被皇后严厉训诫：“你教出来的好女儿！前脚捐产，后脚杀人，这是要把皇家的脸面按在地上踩吗？”
苏舒窈闭门不出，任外界风浪滔天。
第四日深夜，谢瑜潜入她府中，压低声音道：“完了，刑部已签发拘票，明日就要上门拿人。你必须走，现在就走！”
她却坐在灯下，一页页翻阅着三起命案的卷宗，神情平静。
“你看这里。”她指着匠首尸体旁的血字，“笔画僵硬，起笔无锋，分明是左撇子模仿右手书写。而我写字用右手，且习惯先勾后点。”
“还有这枝箭。”她取出证物图录，“箭杆纹理粗糙，绝非我楚家工坊出品。真正的军械，每批都有编号，而这支箭，编号被人为刮去。”
“至于那罐茶……”她冷笑，“楚记南货的确卖这种贡茶，但只供皇室与宗亲。普通百姓根本买不到。杀手从哪弄来的？除非??有人特意调包。”
谢瑜眼睛渐渐亮起：“你是说，这是栽赃？”
“不止是栽赃。”她合上卷宗，眸光如电，“这是阳谋。他们不怕我查清真相，因为他们料定我一旦反击，就会暴露更多力量。到那时，皇帝便会真正忌惮我。”
“那你打算怎么办？”
“将计就计。”她提笔写下三道新令：
**第一，公开悬赏千两白银，缉拿杀害匠首的真凶，承诺凡提供线索者，保其安全。**
**第二，请安然郡主代为上书，请求皇帝允许她亲自参与调查，以证清白。**
**第三，放出风声，说我已掌握幕后主使名单，三日内必公布天下。**
“你疯了？”谢瑜惊道，“你根本没有名单！”
“但我可以造一个。”她唇角微扬，“让雍亲王以为我要揭发他，他一定会慌。而一慌，就会露出破绽。”
果然，第五日清晨，宫中传来消息：皇帝允准楚舒窈协助查案，但命东厂全程监督。
同日，江湖传出流言：有神秘人手持名单，欲卖给北狄使节，索价万金。
雍亲王府内，黑袍老者匆匆来报：“王爷，不对劲！那名单根本不存在，可我们的人追查一夜，发现好几拨势力都在抢夺，甚至连东厂都出动了！”
雍亲王猛然醒悟：“是调虎离山！”
他立刻下令：“停止一切行动，召回所有杀手！”
但已晚了。
苏舒窈早已命暗卫假扮买家，将一名杀手头目引入埋伏。经过一夜审讯，那人供出全部计划，包括“鸩莲”毒药的来源??竟是宫中御药房流出！
证据链完整。
第七日清晨，苏舒窈身穿县君朝服，亲自赴宫递折。
她将供词、物证、人证一一呈上，最后跪地叩首：“臣女愿以性命担保，从未伤人性命。相反，有人欲借臣女之名，行祸国之实。今证据在此，请陛下明察！”
皇帝看完卷宗，久久无言。
最终，他挥袖下令：
“即刻查封御药房，拘押当值太医；废黜兵部侍郎等七人官职，下狱候审；追查‘鸩莲’流向，顺藤摸瓜，务必将幕后黑手一网打尽！”
退朝后，雍亲王被单独留下。
皇帝盯着他，声音低沉：“王兄，你说，朕该不该信你？”
雍亲王跪地叩首，额角渗血：“臣弟……惶恐。”
风暴暂歇。
十日后，真相大白。
北狄细作案告破，幕后主使正是雍亲王旧部，已被正法。而“鸩莲”毒药确系从御药房流出，经查明，是容妃昔日安插的太监所为，现已畏罪自杀。
皇帝虽未直接追究雍亲王，但自此削其参政之权，仅保留爵位虚衔。
而苏舒窈，因破案有功，加封“护国淑嫔”，位列九嫔，虽无实权，却享一品仪仗，可自由出入禁宫，参与机要会议。
楚府门前，车马更盛。
但这回，苏舒窈不再闭门谢客。
她广开府门，设立“义学”，专收孤贫女子，教授算学、医理、律法；又创办“济民药局”，免费施药，惠及京郊百姓。
她依旧不贪权，不揽政，却以仁德之名，深入人心。
某日黄昏，她独自登上府邸高楼，远眺宫城。
夕阳如血，洒在飞檐斗拱之上。
谢瑜走到她身后，轻声道：“你赢了。”
“还没有。”她望着远方，“谢琅还在边关，北狄未退，朝中余党仍在蛰伏。今日的安宁，不过是暴风雨前的寂静。”
“那你想要什么？”
她沉默片刻，缓缓抬起手，指尖拂过发间那支白玉簪。
“我要的，从来不是荣华富贵。”她轻声说，“我要的是，从此以后，没有人能再随便决定我的生死，也没有人敢再践踏我所在乎的一切。”
风起，吹动她素色裙裾，宛如展翅之凤。
她知道，这条路还很长。
但她已无所畏惧。