晨光微熹，苏舒窈已起身梳洗。秋霜执玉梳为她挽发，指尖轻巧地将青丝盘成流云髻，插上一支素银点翠簪，不施珠玉，却自有一股清冷贵气。苏舒窈望着铜镜，眸光沉静如深潭。
“今日去库房点账。”她淡淡道。
秋霜应声：“是。可要带秋叶、秋雨同去？她们手脚利落。”
“不必。”苏舒窈起身披上月白绣兰纹褙子，“我一个人去。”
她走出院子时，天边刚泛鱼肚白。宅中尚在沉睡，唯有后园小屋传来??响动??马氏与赵老汉已被迁入此处，清晨焚香的任务不容懈怠。苏舒窈路过时脚步未停，只听见里面低声咒骂：“……早晚遭报应！断子绝孙的妖女！”
她唇角微扬，不以为意。
库房位于二进东侧，铁锁三重，钥匙由她亲自保管。推门而入，满架文书账册井然有序，地窖深处还藏着几口樟木箱，封着火漆印。她蹲下身，取出最底层的一只箱子，打开后，里面是一叠泛黄纸页，夹着一枚褪色的红绳结。
那是她生母陈氏遗物中唯一留下的信物。
她指尖轻抚那根红绳，眼底浮起一丝罕见的柔软。前世她死前最后一刻，脑海中浮现的不是万氏狰狞的脸，而是这根红绳??母亲临终前亲手系在她襁褓上的东西，曾被她当成无用之物随手丢弃。重生之后，她才从旧仆口中得知，这红绳内层织着一行极细的丝线字迹：**“血书藏祠堂，匾后有真相。”**
她合上箱盖，站起身来，正欲离去，忽听外头一阵急促脚步声。
“小姐！”秋霜奔进来，脸色发白，“不好了！谢大人府上来人传话，说……说东厂昨夜突袭太医院，孙太医之孙被捕，今晨已在诏狱受刑，招供出当年其祖父收受万氏金银，篡改产检脉案一事！”
苏舒窈瞳孔骤缩，随即眼中寒光暴涨。
来了。
她等的证据，终于浮出水面。
但她尚未松一口气，秋霜又颤声道：“可……可容妃娘娘也派人来了，就在前厅等着您，说是奉旨赐物，赏您一套金丝凤钗与霞帔，命您三日后入宫谢恩。”
苏舒窈冷笑一声：“三日？谢景行明明奏请延缓二十日，怎会突然提前？”
答案只有一个??有人不想让她活着查到真相。
她转身便走，步履如风。
前厅之中，一名宫装妇人立于堂中，身后两名内侍捧着锦盒，神色倨傲。见苏舒窈进来，那妇人皮笑肉不笑道：“苏姑娘，恭喜了。娘娘仁慈，特赐凤钗霞帔，以示恩宠。三日后辰时，务必入宫谢恩，不得延误。”
苏舒窈福身行礼，姿态恭敬：“多谢娘娘厚爱。只是……我家中尚有要事未了，恐难按时入宫。”
“哦？”那妇人眯起眼，“可是对圣旨有异议？”
“不敢。”苏舒窈抬眸，目光清澈如水，“只是昨夜家中遭贼，库房失窃，账册损毁严重，我正拟写奏表，请陛下宽限几日，待理清家事后，再行谢恩。”
她说完，轻轻拍手。
秋霜立刻捧上一卷文书。
那宫装妇人狐疑接过，展开一看，竟是一页页详细记录的损失清单，连一根银针都列得清清楚楚，末尾还盖着顺天府备案印鉴。
她脸色微变，显然没料到苏舒窈早有准备。
“这……既是如此，我回去禀报娘娘便是。”她冷哼一声，拂袖而去。
待人走远，秋霜才敢低声问：“小姐，真能糊弄过去？”
“她不敢违抗程序。”苏舒窈冷笑，“宫中规矩，凡赐婚候选之人，若家中有重大变故，可申请延期谢恩，需经礼部核验。她若强行押我进宫，反倒惹人怀疑。这一招，是逼我仓促入局，可惜……我早已布好退路。”
她转身望向内院方向，眸光幽深。
但这场博弈，才刚刚开始。
当晚，谢景行再度登门，一身黑袍隐于夜色，连随从都未带。
苏舒窈在花厅见他，见他眉宇间透着凝重，心知有异。
“孙家招了。”谢景行低声道，“不仅承认当年篡改脉案，还供出万氏曾命人盗取你母亲胎发制成魇胜，埋于侯府祠堂西南角，意图镇压你母女魂魄，永世不得翻身。”
苏舒窈手指猛然收紧，指甲掐入掌心。
魇胜……以亲人骨血施巫蛊之术，乃大罪中的大罪。若此事属实，万氏不只是谋害人命，更是触犯皇权禁忌。
“证据呢？”她声音冷得像冰。
“东厂已派人掘出那具小棺，内有胎发、生辰八字布偶，还有万氏亲笔所书咒文。”谢景行看着她，“但最关键的血书，仍未找到。我怀疑，万氏早已察觉祠堂有异，派人搜过一遍，可能已将血书转移。”
苏舒窈闭上眼，片刻后睁开，目光如刀：“那就只能我去看了。”
“不行！”谢景行厉声打断，“你现在踏入威远侯府，等于送死！万氏早已布下眼线，只要你出现，立刻就会被控制，甚至……对外宣称你精神失常，禁足终生！”
“所以我不会以真面目进去。”苏舒窈缓缓起身，走到屏风后，取出一套粗布衣裳与斗笠，“我会扮作扫洒婢女，混入祭祖队伍。三日后，正是侯府春祭之期，各房奴仆皆可入内办事。我要亲眼看看，那块匾额之后，是否还留着我娘最后的遗言。”
谢景行沉默良久，终是叹息：“你真是疯了。”
“我不是疯，是清醒。”她回头看他，眼中燃着灼人的火焰，“我活了两世，第一世被人踩进泥里，第二世，我要把他们都拖下来，一起审判。”
谢景行凝视她许久，忽然从怀中取出一块玉牌，递给她：“这是东厂暗卫令牌，持此牌者可在京城任意关卡通行无阻。若遇危险，捏碎它，我会立刻带人赶到。”
她接过，郑重收好。
三日后，春祭之晨。
一辆不起眼的青篷车驶至威远侯府后巷，车上跳下一名裹着灰布斗笠的女子，低着头，与其他杂役一同排队等候查验身份牌。
她正是苏舒窈。
她混在扫洒婢女之中，顺利进入府邸。一路低头前行，心跳如鼓，却步伐稳健。这座她出生、长大、又被逐出的宅院，每一砖一瓦都刻着屈辱的记忆。她走过长廊，经过她幼时读书的西厢，如今已被改造成万氏侄女的绣房；她路过花园，那棵她曾爬过的梅树仍在，只是枝干更老，花却不如从前繁盛。
终于，她来到祠堂。
两名老嬷嬷正在整理香案，她上前主动请缨：“奴婢会摆供品，让我来吧。”
嬷嬷打量她一眼，点头允诺。
她走进祠堂，鼻尖立刻闻到一股陈年檀香混着尘土的气息。正中灵位林立，她目光迅速扫过??父亲苏老爷、继母万氏之母、诸位先祖……唯独没有她生母陈氏的牌位。
她心头一痛，却强迫自己冷静。
她假装擦拭匾额，借机细细查看。那是一块黑底金字的“忠孝传家”匾，高悬于梁下。她踮起脚，指尖顺着边缘摸索，忽然触到一处细微的凹陷。
她心头狂跳。
就是这里！
她趁无人注意，迅速撬开背面夹层，果然摸出一封用油纸包裹的信笺。她将其塞入袖中，继续若无其事地打扫。
就在此时，门外传来脚步声。
“谁在里面？”是万氏贴身丫鬟的声音。
苏舒窈立刻低头抹桌，背对着门口。
那丫鬟走进来巡视一圈，冷声道：“动作快些，夫人一会儿要来上香，不准留下半点灰尘。”
“是。”苏舒窈低应，声音沙哑如寻常婢女。
待人走后，她强忍激动，将血书藏入贴身小囊，悄然退出祠堂，混入退下的杂役队伍。
回到新宅，她反锁房门，点燃烛火，颤抖着手展开那封血书。
纸上字迹斑驳，墨色暗红，显然是以血书写：
> **“吾儿舒窈，生于乙未年三月初七寅时，乃苏家嫡长血脉。万氏妒我得宠，勾结太医孙某，伪称血崩致我身亡，并抱乡野弃婴顶替遗孤之名。我知命不久矣，唯愿汝长大成人，查明真相，为母昭雪。血书藏匾后，胎发藏西南角古槐下石瓮中。切记，勿信族中长辈，尤防万氏及其党羽。母陈氏绝笔。”**
烛火摇曳，映照着苏舒窈满脸泪痕。
她没有哭出声，只是跪倒在地，将血书紧紧贴在胸口，仿佛抱住母亲残存的魂魄。
“娘……”她哽咽低语，“女儿回来了。这一次，我不会再让任何人掩盖你的名字。”
次日，她召见谢景行。
两人密谈整夜。
第三日，谢景行上奏《星象异常疏》，再次请求延缓赐婚，同时附呈一份密折，直呈御前。
第四日，皇帝召见谢景行，密议半个时辰。
第五日，圣旨下达：**“苏氏候选之事暂缓，待查清身世渊源后再议。”**
与此同时，东厂奉旨彻查威远侯府旧案，查封祠堂，掘出古槐下石瓮，内有胎发、生辰帖、以及另一份陈氏亲笔遗嘱，内容与血书一致。
万氏当场晕厥。
朝野震动。
第七日，皇帝下诏：**“陈氏冤案昭雪，追封为‘贞慧夫人’，享侯府正室祭祀之礼；原冒认遗孤之弃婴苏舒窈，确为陈氏亲生，恢复苏家嫡长女身份，赐府邸一座，岁禄千石，择日入宫面圣。”**
消息传来，苏家新宅沸腾。
秋霜喜极而泣：“小姐！您终于洗清冤屈了！”
苏舒窈站在院中，仰望晴空，风吹起她的衣袂，宛如凤凰展翅。
她没有笑，也没有哭。
她只是轻轻说道：“这才刚开始。”
当日午后，她命人将马氏一家召集至厅堂。
十来人战战兢兢跪在地上，尤其是赵老大，断手处尚未愈合，脸色惨白如纸。
苏舒窈端坐主位，目光如刃扫过众人。
“你们可知罪？”
无人敢答。
“你们假冒亲属，骗取富贵，本可治以欺君之罪，株连九族。”她缓缓道，“但我念你们无知，且未直接参与谋害我母，故免尔等死罪。”
众人松了一口气。
“但贪欲无度，欺主犯上，亦不可轻饶。”
她一拍惊堂木（这是她特意让人做的）：
“即日起，赵老大因盗窃财物、图谋主母，贬为贱籍，发配边疆充军，终身不得返京。”
“老二屡次顶撞主上，罚没家产，逐出家门，自生自灭。”
“老三虽未大恶，但纵容妻妾妄为，削去宅院分配权，仅予五亩薄田，携妻儿回乡务农。”
“三位媳妇，每人杖责三十，送入尼姑庵诵经赎罪三年。”
最后，她看向马氏与赵老汉：“你们二人，假称父母，蛊惑子女，罪责最重。本该斩首示众，但……我给你们一条活路。”
两人浑身发抖。
“从今往后，你们每日清晨至我母坟前扫墓、焚香、磕头百次，风雨无阻，直至百年。若有一日懈怠，立即押送官府，按欺君论处。”
马氏嚎啕大哭：“你狠毒！你不得好死！”
苏舒窈冷冷起身：“我不得好死？可我娘死后连坟都没有，你们又何曾想过她的苦？”
她拂袖而去，再不回头。
三日后，阳光正好。
苏舒窈身穿新制的朱红绣金裙襦，头戴凤钗，肩披霞帔，在谢景行陪同下，乘轿入宫。
太极殿前，百官肃立。
皇帝端坐龙椅，目光落在她身上，久久未语。
“苏氏女舒窈，可有话奏？”
她上前一步，双膝跪地，声音清越如钟：
“臣女有冤，恳请陛下做主。”
她呈上血书、遗嘱、证词、物证，一一陈述母亲被害、身份被夺、自己两世为人之苦。
满殿寂静。
良久，皇帝长叹：“朕不知竟有如此阴私。万氏欺上瞒下，残害忠良，罪无可赦。即刻革去其诰命，囚于别院，待审后定罪。”
他又看向苏舒窈，眼中多了几分怜惜：“你受苦了。”
她叩首：“臣女不死，只为今日。”
皇帝点头：“既是你母清白已昭，你身份无误，朕允你重归宗谱，赐‘贞慧郡主’封号，享一品俸禄，另赐黄金千两、良田万亩，以慰亡母之灵。”
群臣哗然。
郡主之尊，非同小可。
苏舒窈再次叩首：“臣女谢恩。但臣女另有一请。”
“讲。”
“臣女愿放弃郡主之位，只求陛下允我自行择婿，不受宫中指婚。”
此言一出，满殿震惊。
谢景行猛地抬头，目光灼灼望向她。
皇帝皱眉：“你可知你在说什么？”
“臣女深知。”她抬头，目光坚定，“我一生坎坷，只为寻一个真心待我之人。若连婚姻都不能自主，纵有万贯家财，也不过是金丝笼中鸟。”
皇帝沉默良久，终是笑了：“好一个贞慧郡主。朕准了。”
退朝后，谢景行在宫门外等她。
春风拂面，柳絮纷飞。
他看着她走来，忍不住问：“你真的不要郡主之位？”
“我要的是自由。”她微笑，“而不是另一个牢笼。”
他凝视她，忽然伸手，将一枚玉佩放入她手中。
“这是我母亲留给我的，她说，将来要交给我的心上人。”
苏舒窈低头看着那枚温润玉佩，脸微微泛红。
“你不怕我是个贪图富贵的女人？”
“我怕。”他轻声道，“但我更怕错过你。”
她抬起头，迎着他温柔的目光，终于展颜一笑。
阳光洒在两人身上，仿佛为这段历经生死的情缘镀上金光。
数月后，京城传出消息：
贞慧郡主苏舒窈与大理寺少卿谢景行大婚，皇帝亲赐贺礼，百官道贺，盛况空前。
婚礼当日，她亲手将母亲的牌位请入正堂，焚香叩拜。
“娘，女儿终于活成了您希望的模样。”
从此，世间再无任人宰割的孤女，唯有那位敢于掀翻命运棋盘、亲手改写人生的苏舒窈。
她不再是别人手中的棋子，而是执棋之人。
而这盘棋，她赢了。