天罡宗大殿之内，气氛凝重，众人霎时陷入沉默。
天罡宗宗主傅启鹤神色从容，不疾不徐，静静凝视着霍东，静候他的答复。
四长老汪志鹏与先祖陈世凯也停下手中的动作，目光灼灼，齐齐盯向霍东！
霍东手指无意识地轻叩着桌面，整个人陷入沉默。
他的脑海中，各种念头不断翻涌。
片刻后，他抬眸，目光直直地看向傅启鹤，沉声发问：“傅宗主，想要什么诚意？”
傅启鹤与陈世凯对视一眼，嘴角微扬，露出一抹笑容！
“小女傅海棠，如今在......
风雪卷着碎玉扑打在归途堂的檐角，发出细密如蚕食桑叶的声响。那盏红灯悬于门楣正中，焰心澄澈如琉璃，金光流转不息，映得门前积雪泛出温润的暖色。十年光阴，并未在它身上留下丝毫衰颓之痕，反倒愈发明亮，仿佛将整座山峦的寒气都炼成了光。
少年立于阶前，素衣胜雪，袖口绣着七瓣冰莲暗纹。他左手提灯，右手轻抚腰间一柄无鞘短刃??那是柳芽留下的“断念”，如今刀身已沁出淡淡金纹，似有血脉在刃内奔涌。他望着远处蜿蜒入云的轮回桥轮廓，忽觉左眼微热，瞳孔深处一点金芒悄然浮起，如星初燃。
身后药圃里，那株冰莲正盛放至极。九朵白花错落绽放，花瓣薄如蝉翼，每一片上都凝着一颗晶莹露珠，在灯下折射出七彩微光。最中央那朵花蕊之中，竟浮现出一行细若游丝的墨字，随呼吸明灭：
> **“灯非照死，乃渡生；医非续命，是许别。”**
少年怔然良久，指尖轻触花瓣，露珠滚落掌心，竟化作一缕青烟，烟中浮出模糊人影??是柳芽年轻时的模样，正蹲在雪地里教他辨识当归须根，发梢沾着霜粒，呵出的白气在冷风中散成一朵小小的云。
他喉头微动，却未唤出声。有些名字，不必出口，已在血脉里叫了千遍。
此时，云泽自堂内缓步而出，肩头落满新雪，手中捧着一只青瓷匣。匣盖微启，露出一角泛黄纸页，正是当年柳芽留下的那封信，边角已被摩挲得起了毛边。他将匣子递来，声音低沉而稳：“今晨南荒传来消息，‘招魂笺’又现三处。不是孩童，是三位守寡三十年的老妪，昨夜梦醒后，皆称听见亡夫唤名，今早便裹着嫁衣，步行百里，直入葬雪渊边缘的雾瘴林。”
少年接过匣子，指尖拂过信纸，仿佛还能触到当年墨迹未干的微潮。“她们……可还带着纸花？”
“带了。”云泽点头，“但这次的朱砂里混了忘忧草灰，焚后烟气成蝶形，飞向北方。”
少年闭目片刻，再睁眼时，眸中金光已如熔金流淌。他转身走入药房，取来七只陶罐，依次注入清水、松脂、霜梅汁、萤火虫粉、蝉蜕灰、雪水结晶，最后，以指尖刺破右掌，滴入七滴鲜血。血入罐即化为赤金流液，缓缓旋转，映出北斗七星方位。
这是《守灯谱》中失传已久的“七星引路阵”，非守灯人血脉不可布，亦非真血不可启。传说此阵一成，能逆溯执念源头，寻见所有被伪灯蛊惑之人魂魄所系的“锚点”。
他将七罐按方位埋于院中雪下，自己盘坐中央，双手结印，唇齿开合，诵的是《余愿录》末章，却非寻常音调，而是以守灯人秘传的“心律”吐纳??每一字出口，地面便震颤一分，雪层之下隐隐传来金石相击之声。
忽然，东北角陶罐炸裂，赤金液体腾空而起，凝成一道虚影：一位老妪跪在雪地，怀中紧抱一只褪色绣鞋，鞋尖缀着干枯的蓝铃花。她口中喃喃：“阿砚，你说过要陪我看尽四季杏花……我等到了，你怎还不来接我？”
东南罐随之迸裂，浮出另一幕：老妪独坐空屋，桌上摆着两副碗筷，她正给对面空位夹菜，筷子悬在半空，泪珠坠入汤中，漾开一圈圈涟漪。
少年额角渗汗，却未停诵。待七罐尽数裂开，七道虚影环绕成环，最终交汇于中央??幻象骤变，不再是老人，而是一片幽暗水底。无数苍白手臂自深渊伸出，攥着同一种纸花，层层叠叠，织成一张巨大蛛网。蛛网中心，悬浮着一盏残破小灯，灯罩漆黑，灯油浑浊，灯芯燃烧的却是幽蓝色火焰，焰中隐约可见一张扭曲人脸，眉目依稀与画像中那位师伯重合。
“她在借‘共情’为引。”少年睁开眼，声音清冷如霜，“凡曾痛失至亲者，其悲恸皆成养料。她不单要脱困，还要把整座轮回井变成她的躯壳。”
云泽面色肃然：“那我们只能毁灯？”
“毁灯易，断念难。”少年起身，拂去膝上积雪，“她早已将自身神识拆解，寄于万千执念之中。杀一人，便激千魂反噬；灭一灯，反助她聚魂成形。”
他走向密室，推开那扇从未对旁人开启的暗门。门后并非药柜或典籍，而是一面丈高铜镜。镜面蒙尘，却在少年靠近时自动泛起涟漪，映出的并非他此刻容颜，而是柳芽临行前最后一刻的模样??她站在轮回井畔，血染白衣，却仰头望天，嘴角含笑，仿佛正与某人隔空对话。
少年抬手，指尖触向镜面。
刹那间，镜中景象崩散，化作无数光点，汇入他眉心。一段记忆如潮水灌入脑海：不是画面，而是触感??指尖划过粗糙碑面的粗粝，鼻尖萦绕的苦艾香，耳畔掠过的风声里夹杂着一声极轻的叹息：“芽儿，灯芯原火不在渊底，在人心。你若只知取火，不知护心，终有一日，火会烧穿你自己。”
他踉跄一步，扶住镜框，指节泛白。
原来师父当年赴葬雪渊，并非只为夺火，更是为种下一道“心印”。那团琉璃焰，从来不只是燃料，而是钥匙，是信物，是守灯人代代相传的“不忍之心”所凝成的实体。
“我知道该怎么做了。”少年转身，目光灼灼，“不毁灯，不斩念，只……还愿。”
他回到院中，取出七枚铜钱，以朱砂写就七个名字??皆是失踪老妪的亡夫名讳。再取七截红烛，烛芯缠绕冰莲茎丝，置于陶罐之上。最后，他割开左手腕，让血顺着手臂蜿蜒而下，滴入雪地，竟未凝固，反而蒸腾起淡金色雾气，雾中浮现出七条纤细红线，自他脉搏处延伸而出，没入地下，直指北方。
“以我血为引，代她们问一句：你们，可曾真正安息？”
话音落，七支红烛同时燃起。火焰跳跃，映得少年侧脸明暗不定。他盘膝而坐，双目微阖，开始诵《生死札记》中那段无人能解的“无字经”??全文无一字，唯以呼吸节奏模拟胎动、心跳、潮汐、风过松林、雪落枝头……那是生命最初与最终的韵律。
第一支烛燃至半截时，东北方向传来一声悠长鸟鸣，似鹤唳，又似人泣。雪地上，那老妪幻影忽然抬头，望向虚空，嘴唇翕动，无声说了句什么。少年心头一震??她问的不是“你在哪”，而是“你冷吗？”
第二支烛熄灭前，东南幻影中的老妪松开了筷子。她低头看着自己布满皱纹的手，轻轻抚摸桌面，仿佛在触碰另一个人的手背。
第三支、第四支……烛火渐次摇曳，幻影逐一消散，却非溃灭，而是如墨入水，缓缓晕染开来，化作无数细小光点，升腾而起，飘向轮回桥方向。
当第七支烛燃尽，最后一缕青烟袅袅盘旋，凝成两个字，悬于半空：
**够了。**
少年睁开眼，左眼金芒尽敛，唯余清澈。他缓缓起身，走向药圃，俯身摘下冰莲中央那朵最大的花。花瓣离枝瞬间，整株莲蓬簌簌震颤，九朵白花齐齐垂首，似在行礼。
他捧花入堂，将花瓣一片片投入药炉。炉火本为橙红，遇花即转为纯白，焰心浮现金莲虚影，徐徐旋转。香气弥漫开来，不似药香，倒像春日山野初晴时，阳光晒透青草与泥土混合的气息。
炉火映照下，堂内墙壁忽现异象：那些历年悬挂的求医者名录、遗书、家书，纸页无风自动，墨迹悄然流动，竟自行删改、补全、重排。一位早年因战乱失子的母亲，名录旁添上一行小字：“子名承远，殁于甲申年冬，今已转生岭南陈氏，乳名阿禾。”；一名总在清明烧纸的鳏夫，纸上浮现新句：“妻林氏，已于乙酉年夏，托生邻县李家女，喜食桂花糕。”
这不是预言，是确认。是守灯人以心火为笔，替天地补全了那些被执念遮蔽的因果线。
子夜将至，红灯忽然大亮，光焰暴涨三尺，直冲云霄。光柱之中，浮现出七道身影??正是那七位老妪。她们不再佝偻，面容舒展，衣袂飘举，手中各持一朵冰莲，缓步踏上轮回桥。桥那头，白衣身影提灯而立，微微颔首。老妪们经过时，纷纷驻足，向他深深一拜，而后转身，步入光雾深处，身影渐淡，终化为点点星辉，融入天幕。
少年静立灯下，久久未动。直到东方微明，晨光刺破云层，洒落第一缕金辉于他肩头。
云泽悄然走近，递来一碗热汤：“今日开诊。”
少年接过碗，热气氤氲，模糊了视线。他低头啜饮一口，甘甜温润，是莲子羹的味道，与十年前柳芽留下的那一碗，分毫不差。
他放下碗，提笔蘸墨，在堂前石壁上写下四个大字，笔锋凌厉中藏温柔：
**愿汝安眠**
墨迹未干，门外已响起脚步声。一个背着竹篓的少女怯生生探头，手中攥着半张皱巴巴的纸花，眼中噙泪：“哥哥……我昨晚梦见娘了。她说，让我别怕黑，她一直在我枕头底下，放了一颗糖。”
少年搁下笔，迎出门去。晨光落在他脸上，映得眼角微湿，却笑意清朗。
“进来吧。”他说，“我给你煮碗热汤，再听你说说……你娘爱吃的糖，是什么味道。”
风不止，雪不歇。
红灯不灭，照彻长夜。
而那轮回桥头，三道身影并肩而立，静默如初。
一袭白衣依旧提灯守候，迎接每一个因爱而归的灵魂。
他知道，她们终会再来。
因为有些约定，不在今生，不在来世，而在**不肯放手的那一刻**??
而放手之后，灯火长明，便是重逢。
灯在，人在；灯灭，人殉。
可这世上最深的守候，从来不是攥紧不放，而是当你终于松开手时，掌心里，还留着光的温度。