她步履间有种沉稳干练的节奏，身上一套剪裁得体的深色衣装，熨帖而平整，没有一丝多余的褶皱。
她推门进来时，李卫国正站在窗边，背对着门，望着窗外显得凝重压抑的铅灰色天幕。
暮色提前而至，办公室里的光线已经有些暗淡。
“李书记。”宁蔓芹的声音不大，却异常清晰，带着一种干净利落的穿透力，轻易地切开了室内沉闷的空气。
李卫国缓缓转过身。
室内没有开顶灯，只有办公桌上一盏明亮的台灯，光线如舞台追光般落在桌面的文件堆和周围一小圈区域，房间其他部分都陷在渐深的昏暗中。
宁蔓芹就站在那片清晰的光晕边缘，身影被灯光勾勒得纤细而挺直。
她的面容不算特别出众，但很耐看。
一双眼睛极其清亮，带着一种洞悉世情却不轻易动摇的沉稳。
这双眼睛，此刻正坦然地迎向李卫国审视的目光，没有任何躲闪，仿佛它们天生就是用来穿透迷障、直视问题本质的。
李卫国的目光在她身上停留了足足有五六秒钟，目光像带着砂纸的刷子，细致地打磨过。
房间里静得能听见窗外城市传来的、被玻璃过滤过的、模糊而遥远的市声。
“蔓芹，坐。”李卫国终于开口，声音听不出特别的情绪，指了指办公桌对面的椅子。
宁蔓芹依言坐下，腰背挺直如标枪，双手自然地放在膝盖上那份看起来很沉的公文包上。
“常委会已通过决定，决定派你去东山县纪委主持工作。”
李卫国开门见山，没有任何缓冲的客套。
他绕过宽大的办公桌，走到宁蔓芹旁边的位置站定，双手撑着皮椅靠背的边缘，身体微微前倾，目光自上而下地落在这个年轻但深得信任的女干部身上。
“东山县的问题，”李卫国的声音依旧沉稳，但语速明显加快，每个字都像沉重的雨点砸下来，“群众反映强烈，线索复杂，牵扯面非常广。但核心只有一个——反**！”
他微微停顿，仿佛是在等这个尖锐的词在空气中留下烙印。
宁蔓芹的神色没有丝毫变化，只有那双清亮的眸子深处，似乎有什么东西被点燃了，如同火石碰撞擦出的细微火星。
“派你去，担子重啊！”李卫国加重了语气，目光锐利如刀锋，“那里水太深。”
他嘴角忽然绷紧，扯出一抹极其冷峻的弧度“但我要提醒你，蔓芹，越是这种时候越要睁大了眼睛去看！”
李卫国的声音不高，但每一个字都充满了无形的压迫感，是山雨欲来时沉甸甸的低气压。
他看着宁蔓芹，仿佛要确定这份沉甸甸的重量，面前这个年轻的女干部是否真能肩得起来。
“**严重啊！”
他几乎是一锤定音“你的这个任务的核心，就是彻查！要你追根溯源，把隐藏在水面之下的东西，给我狠狠挖出来！”
宁蔓芹一直很沉静地听着，眼神没有丝毫游移。
当李卫国那仿佛带着千钧力道的“挖出来”三个字落下时，她才轻轻地点了一下头，幅度不大，但异常清晰有力。
那动作本身，就像一个烙印，或者一份军令状的签署。
她的声音不大，带着一种冷静的力量，清晰地穿透了沉郁的空气“李书记，我明白。”
“东山县暴露出的问题，尤其在经济数据和几个重点项目的资金来源上，疑点确实很多。”
“调查方向，我们会放在深挖这些疑点形成的根源上。”
“无论背后牵扯到哪一层，只要证据确凿，我们一定一查到底。请您放心。”
李卫国微微颔首，那张在凝重灯光下显得有些冷硬的脸庞稍稍放松了一线。
然而，这份松弛极其短暂，几乎转瞬即逝。
他绕过办公桌，动作利落地坐回那把宽大的黑色皮椅里，身体向后靠去，目光依然沉甸甸地落在宁蔓芹身上。
“有信心查是好事。”
“但蔓芹同志，”他的声音放缓了，每个字都像是经过了反复的掂量，“东山县……不同以往。”
“它的问题可能埋在水下极深的地方，盘根错节，枝蔓丛生。”
“那里太敏感，位置特殊，关系太多，牵扯到省里乃至……更高的层面。”
“动一发，牵的不止是全身，很可能是整条船。”
李卫国的语气凝重起来，手指无意识地在光滑的红木桌面上点了点，发出轻微的叩击声，在寂静的办公室里异常清晰，“既要敢于斗争，依法依规查处**，这毫无疑问是首要任务，不能手软！”
“但另一方面，”他的目光陡然变得无比锐利，“又要协助江昭宁确保大局稳定！稳定压倒一切。”
“这个度，非常关键，务必把握好！”
宁蔓芹的目光终于有了细微的闪动。
她听懂了这份沉重的潜台词。查，要彻查，这是原则。
但查的过程中，如何防止对手情急之下掀翻棋盘？
如何避免某些巨大的利益链条突然崩断带来难以收拾的动荡？
这些问题，如同看不见的钢丝，横亘在她前行的路上。
她放在膝盖上的手指微微蜷了一下，但脸上的神情依旧坚毅如磐石。
“李书记，”她的声音依然平稳，却加重了一分承诺的力度，“我明白其中的分量。”
“请组织放心，我会牢牢把握原则，坚持实事求是。”
“既要做到——决不放过一个蛀蚀党和国家肌体的**分子，也要确保——决不因为调查手段或方向偏差而冤枉任何一个恪尽职守的好干部。‘稳’这个字，我会时刻放在心上。”
李卫国看着她清亮而坚定的眼睛，沉默了。
办公室里陷入一种凝重的安静。
这份承诺的分量重若千钧，他需要时间来确认，眼前的人确实有能力在风暴中掌好这艘注定颠簸的小舟。
“好！”半晌，李卫国低沉的声音打破了沉寂，这个字吐得异常清晰、有力，如同判决的槌音。
他没有继续这个话题，反而忽然问道“材料都梳理了？”
“都梳理过了，李书记。”宁蔓芹立刻回答，像是随时都准备着这份答复，“包括省审计厅去年对东山财政收支状况的初步筛查报告，我们内部几起关联不大的零散信访举报记录，另外也收集了省内外关于县级开发区土地、债务风险的一些专家研究材料。”
“好。”李卫国点点头，似乎这些都在他预期之内，“你先回办公室，整理好手头事务，随时准备出发。”
“省纪委秦书记还有些工作要具体交代给你。他刚才参加了常委会，现就在小会议室，待会儿会找你谈话。”
他特意加重了“秦书记”三个字的音量，眼神中也掠过一丝极难察觉的深意。