厉宁没有立刻答应，而是盯着那张古琴看了片刻。松木为身，桐面梓底，琴身上有几道细密的裂纹，像是经年累月未曾挪动过，却依旧温润如玉，隐隐透出一股沉静之气。这是一张老琴，不是凡品。
他缓缓坐下，指尖轻抚琴弦。
“先生想听什么？”
柳仲梧静静地看着他：“听心。”
厉宁嘴角微扬，低声道：“那便以《广陵散》相赠。”
话音未落，第一根弦已拨响。
铮??
一声清越，如剑出鞘，直破屋中寂静。冬日阳光透过窗棂洒在琴上，映得指尖泛金。厉宁闭目，十指翻飞，琴音如潮水般涌出，时而低回如诉，时而激昂似战鼓擂动。这是他在北境雪夜里独自练了无数遍的曲子，本不该轻易示人，可今日，他不得不奏。
因为他知道，柳仲梧要的不是技艺，而是真心。
《广陵散》本是绝响之曲，传说嵇康临刑前曾抚此曲，言“《广陵散》于今绝矣”。后世虽多有仿作，但真正能得其神韵者寥寥无几。厉宁所奏，并非全本，而是截取其中最烈一段??“怒剑问天”。
琴声起处，仿佛千军万马奔腾而来，刀光剑影交错之间，竟让这小小木屋生出几分沙场杀伐之气。香炉青烟随音律扭曲，似被无形之力撕扯。窗外松林簌簌作响，连远在百步之外的厉九都忍不住握紧了斧柄，低声惊呼：“少爷这是要杀人不成？”
可屋内二人皆不动容。
柳仲梧端坐如初，双目微闭，仿佛神游太虚。直到一曲终了，最后一个音符如断弦坠地，久久不散。
良久。
柳仲梧睁开眼，轻轻鼓掌。
“好一曲《广陵散》，虽非全本，却已得其七分神髓。大人琴艺之高，果然名不虚传。”
厉宁擦了擦额角微汗，淡淡道：“先生满意了？”
“满意。”柳仲梧点头，“但我更好奇，大人为何独选此曲？”
“因为你说要听心。”厉宁望着他，“《广陵散》讲的是一个‘义’字，嵇康为友赴死，宁折不弯。我奏此曲，便是告诉你我的心意??若你愿随我出山，我必待你如手足，同进退，共生死。若有背弃，天地不容。”
柳仲梧沉默片刻，忽然笑了。
“师尊说得极好。”他竟改了称呼。
厉宁一怔。
只见柳仲梧起身，对着他深深一拜：“弟子柳仲梧，参见师尊。”
厉宁猛地站起：“你……你叫我什么？”
“师尊。”柳仲梧再拜，“兄长拜您为师，我亦愿追随左右。从今往后，您指东我不向西，您要治封地，我便为您理政事；您要守天下，我便替您安民心。此志不渝，如有违逆，五雷轰顶。”
厉宁愣住。
他万万没想到，事情竟会如此发展。
他原以为还需费尽口舌、许以重利才能打动此人，却不料一首琴曲，一句“听心”，便让他俯首称臣。
这不是权谋，不是算计，而是真正的知遇之感。
他深吸一口气，扶起柳仲梧：“不必行此大礼。你我之间，无需虚礼。你肯来，是我之幸，也是百姓之福。”
柳仲梧直起身，眼中已有泪光闪动：“实不相瞒，这些年我隐居于此，不只是性喜清净，更是心灰意冷。世人求我才学，只为谋私利，从未有人问我心中所愿。他们只当我是个工具，可用则用，不可用则弃。”
“可今日，师尊一曲《广陵散》，让我听见了‘义’，听见了‘诚’，也听见了‘守护’二字。”
他顿了顿，声音低沉却坚定：“所以，我愿意出山。不是为了权势富贵，而是为了跟一个值得辅佐的人，做一件值得做的事。”
厉宁看着他，心中震动。
他知道，自己真的得到了一位不可多得的大才。
不仅有才，更有骨。
两人相视良久，最终同时笑了。
“走吧。”厉宁拍了拍他的肩，“外头还有人等着。”
推门而出，阳光洒满松林。
柳聒蝉第一个迎上来：“如何？”
柳仲梧看着兄长，微微一笑：“哥，我要跟你一起走。”
柳聒蝉先是一愣，随即狂喜，一把抱住弟弟：“好！好！终于不用看你一个人在这鬼地方喝西北风了！以后咱们兄弟并肩，谁敢小瞧咱们柳家？”
厉九在一旁嘟囔：“感情你们兄弟俩就这么定了？连个商量都没有？我还以为得多磨几天呢。”
薛集笑道：“你懂什么？真正的大才，往往一语定乾坤。反倒是那些扭捏推辞的，多半是沽名钓誉之徒。”
冬月站在马车旁，静静望着这一幕，轻声道：“少爷这次，可是捡到宝了。”
厉宁走到她身边，低声道：“不止是宝，是命脉。”
他们即刻启程，目标蓬莱城。
有了柳仲梧加入，队伍气氛明显不同。这位新来的“谋主”虽寡言少语，但每句话都切中要害。途中讨论进城计划时，他提出：“蓬莱城乃文教重镇，巡查虽严，但重诗书而不重武备。我们不妨以游学士子身份入城，携带笔墨纸砚，扮作文人结社，反而不易引人怀疑。”
厉宁点头称善。
更妙的是，柳聒蝉在蓬莱人脉极广，早年留下的诗稿至今仍在民间传诵。只需稍加运作，便可借旧友之名入住书院，既安全又便于打探消息。
于是众人换装改装，将兵器藏于马车夹层，表面堆满书籍卷轴。厉宁披上青衫，手持折扇，倒真有几分儒雅风流之态；厉九被迫束发戴巾，满脸不情愿，被冬月笑话：“九爷这副模样，活脱脱一个强盗扮秀才。”
“我本来就是强盗！”厉九梗着脖子嚷。
“嘘！”柳仲梧轻声制止，“快到城门了。”
蓬莱城高墙巍峨，城楼上旌旗猎猎。守军盘查甚严，对过往商旅逐一搜检。然而当看到这群“文人”模样的队伍时，态度顿时缓和。
“尔等何人？”一名校尉模样的军官上前询问。
柳聒蝉拱手作揖，朗声道：“在下柳某，字鸣野，乃当年‘蓬莱八子’之一，此次携弟与友人游学至此，欲访旧友，共论诗文。”
那校尉一听“蓬莱八子”，神色立刻恭敬起来：“原来是鸣野先生！失敬失敬！小人幼时曾背诵先生《登鹤峰》一诗，至今不忘：‘云开千嶂出，鹤去一峰孤’，妙极妙极！”
柳聒蝉含笑点头：“不敢当。”
校尉连忙挥手：“放行放行！诸位先生请进，若需住宿，可持此令前往城南‘文渊馆’，那是专供各地文士歇脚之所，食宿全免。”
众人顺利入城。
安顿下来后，厉宁立刻召集密议。
“首要之事，仍是接出张非家人。”厉宁沉声道，“但他们如今必定被严密监视，贸然行动只会打草惊蛇。”
柳仲梧坐在灯下，手中执笔，在纸上勾画蓬莱城布防图：“据我所知，张将军府邸已被查封，其母与妻儿软禁于后宅，由内务司派兵看守。正门不可取，唯有从后巷或地下动手。”
“地下？”厉宁挑眉。
“嗯。”柳仲梧点头，“蓬莱城建于湿地之上，地下水脉丰富，故城中有不少暗渠排水。这些暗渠平日封闭，但每逢大雨便会开启疏洪。若能找到通往张府后院的出口……”
厉九眼睛一亮：“我钻过粪坑，这种事交给我！”
冬月皱眉：“你能不能有点出息？”
“实用最重要。”厉九理直气壮。
厉宁思索片刻：“可行。但必须精准定位，否则一旦误入官衙或民宅，后果不堪设想。”
柳聒蝉道：“我认识一个老匠人，曾在工部任职，负责城池水利，或许知晓暗渠分布。”
“尽快联系。”厉宁下令，“同时，我们也得打听那位‘柳音，字仲梧’的消息了。”
话音刚落，屋里一片寂静。
所有人齐刷刷看向柳仲梧。
柳仲梧本人也愣住了。
半晌，他苦笑着摇头：“师尊，您这是故意的吧？”
厉宁一本正经：“我可不知道你本名叫柳音，是你自己没说清楚。”
冬月掩嘴偷笑。
柳聒蝉叹气：“难怪当初我说出名字时你反应那么大，原来是在套话。”
厉宁耸肩：“兵不厌诈。再说，你现在已经是我的人了，还计较这些？”
众人哄堂大笑。
夜深人静，厉宁独自立于窗前，望着城中灯火。
明日就要行动，成败在此一举。
他心中并无惧意，只有责任如山。
忽然，身后传来脚步声。
是柳仲梧。
“师尊还未休息？”
“睡不着。”厉宁回头，“你在想什么？”
柳仲梧走近，望着远处一座高楼：“我在想，这座城，曾经是我最向往的地方。诗书满城，人人谈经论道，我以为这里是理想的国度。”
“现在呢？”
“现在我发现，理想若无力量守护，终究会被现实碾碎。”他缓缓道，“张非忠勇报国，却被诬陷通敌；我躲在这山林之中，自诩清高，可天下苍生困苦，我又做了什么？”
厉宁静静听着。
“所以我决定跟您走。”柳仲梧转身，目光坚定，“不是因为您写了好诗，也不是因为您琴弹得好，而是因为我看到了您做的事??您救白狼族妇孺，收寒国残兵，扶弱抑强。您不是为了权势而布局，而是为了不让无辜之人流血。”
“这才是真正的治世之道。”
厉宁凝视着他，许久才道：“你能明白这些，我很欣慰。”
“还有一事。”柳仲梧压低声音，“我怀疑，陛下让我兄长去找的那个‘柳仲梧’，根本就是个幌子。”
“什么意思？”
“朝中有人想借您之手，将我带到昊京。”他冷笑，“他们知道我有才，也知道我与兄长关系密切。只要我一露面，就会被各方势力盯上。陛下未必真想用我，或许是想试探您的野心。”
厉宁眯起眼：“你是说，这是一场局？”
“极有可能。”柳仲梧点头，“所以我不建议我现在就暴露身份。我们可以继续以‘寻找柳仲梧’为名活动，实际上暗中筹备撤离事宜。等张将军家人安全离开，我也可顺势隐姓埋名，随您返回封地。”
厉宁缓缓点头：“好计。”
他望向窗外，星光点点。
命运如棋，步步惊心。
但他不怕。
因为他身边，终于有了可以托付生死的智者与兄弟。
次日清晨，柳聒蝉带回消息：老匠人愿意帮忙，今晚可在城西废庙见面。
计划开始推进。
当夜，月色朦胧。
四道黑影悄然潜行于街巷之间，直奔城西破庙。
庙中，一名须发皆白的老者等候多时。
“柳公子，多年不见。”老人声音沙哑，“你带来的这位朋友……气息沉稳，绝非寻常文士。”
柳聒蝉笑道：“这是我师尊，有要事相求。”
老人看向厉宁，忽然瞳孔一缩：“阁下体内气血运转奇特，似有龙吟之声，莫非……是传闻中的‘九阳归元体’？”
厉宁心头一震。
这是他最大的秘密之一，连亲近之人也未曾透露。
此人一眼便识破？
他不再掩饰，沉声道：“正是。前辈慧眼如炬。”
老人长叹：“果然是天命之人。罢了，我帮你这一次，只求日后若有机会，请保我子孙平安。”
“一言为定。”厉宁郑重承诺。
老人取出一幅泛黄地图，铺展开来。
“这是三十年前的蓬莱城地下全图，包括所有暗渠、密道、废弃井口。通往张府的路线在此??”他指向一处，“需经‘清淤巷’第三号井下，沿主渠向东三百步，再转入支渠，爬行约五十丈，可抵张府后花园假山下方。出口已被泥石堵塞，需人力打通。”
厉九咧嘴：“小事一桩。”
“但切记！”老人警告，“每日寅时三刻，会有巡水队开启闸门试流，若那时还在渠中，必被急流冲走，尸骨无存。”
“时间只有一个时辰。”厉宁计算着，“足够了。”
归途上，厉宁忽然问柳仲梧：“你觉得，我们能成功吗？”
柳仲梧望着夜空，轻声道：“师尊，您记得《仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人》吗？”
厉宁点头。
“那首诗，不是写给别人的。”柳仲梧微笑，“是写给我们的。”
厉宁怔住，随即朗声大笑。
笑声惊起林中宿鸟，振翅飞向远方。
他们不知道前方有多少险阻，但他们知道??
有些人，生来就不该困于蓬蒿之间。
他们注定要踏破山河，书写属于自己的传奇。