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【日札·八月初五】
今日好像又发热了。
从晨起时，便隐隐觉得身子发沉，额头也有些烫。
早已习惯，每到秋冬时节，便容易这般发热。
寒芜院的秋冬总是很冷。破损的窗棂经年无人修缮，寒风一裹着冷意钻进来，屋内便更显凄清阴冷。
好在，我也早已习惯。
左不过，就是像这样生些小病而已。
我没有去唤府医。
一个自出生便被人唾弃，无人问津也无关紧要的侯府庶子，即便去唤，府医也只会敷衍了事，懒得费心。
反正这世上，也没有人在意我的死活，甚至于连我自己，也是如此。
可又只是轻微发热而已。
脑袋好像越发昏沉发晕。
望着屋顶陈旧斑驳的房梁，我想，若是病得再重些，若是就这样悄无声息，死在某个无人知晓的寒夜里。
是不是，也算是一种解脱？
——
【日札·八月十五】
今日是中秋。
所谓的团圆佳节。
这样的日子，侯府自是办了家宴的。只不过这样的场合，从来不会有我的位置，我也从未在意过。
今夜的月很圆，清辉洒下来，落在寒芜院的破窗上，冷得像霜。
我想起了母亲。
距离母亲被发卖，已经过去十年。十年来，我没有她的任何音讯，半点消息也无。
母亲还好吗？
她，还活着吗。
这侯府里私下都说，我是母亲想要上位、爬床勾引主君生下的小贱种，是见不得光、上不得台面的存在。连我的名字，都透着低贱和卑微。
这话听得多了，耳朵起了茧，心也早就麻木。可我从未信过他们说的，关于母亲的半句话。
我的母亲，是世上最好、最温柔善良的女子。哪怕全世界都唾弃她、不信她，至少还有我信她。
——
【日札?八月十七】
今日，是侯府那位大小姐嫁入将军府的日子。
听说那位定远将军仪表堂堂，威风凛凛，深受百姓敬仰。
整个侯府张灯结彩，人声鼎沸，一派热闹喧嚣。接亲仪仗绵延数里，声势浩大，极尽风光。
我对这位名义上的嫡姐，没有半分感觉。
或许我该为她出嫁庆幸，毕竟她走后，侯府里便少了一个时常辱骂欺凌我的人。
可我对她的离开，确实毫无波澜。
我不懂这样一个空有外表、内里空洞蠢笨、又刻薄恶毒的人，为何能被那样一位英武出众的将军看上。
但世间事本就如此，从来谈不上什么公平。
善恶有报，终究只是一句虚言。这世间，往往是恶事做尽之人，反倒活得越发逍遥自在。
反正，也与我无关。
——
【日札?八月十八】
今日侯府出了大事，连在寒芜院的我，都有所听闻。
侯府接生婆当众揭露，云绮并非侯府真正血脉，乃是当年府中管家将路边弃婴，与真千金暗中调换。
她顶着嫡女身份，锦衣玉食十六载。而真正的侯府千金，却被当作低贱婢女，在府中磋磨了整整十六年。
消息一出，侯府主君与主母震怒。紧接着，云绮的贴身婢女又揭发，她是给定远将军下药，才骗来婚事。将军府送来休书，将她休弃。
这些年她苛待下人、打骂欺凌的种种恶行，也一并被人捅了出来。
桩桩件件叠加，传遍京城，闹得沸沸扬扬，人尽皆知。
曾经高高在上、娇纵蛮横的侯府嫡女，一夕之间沦为声名狼藉、人人唾弃的假千金。
听说她被将军府休弃后回了侯府，将绮光院让给了真正的嫡女，自己搬去西院的竹影轩。那屋院偏僻破败，比我的寒芜院还要不堪。
听闻这些时，我心底竟生出一丝隐秘的快意，只觉恶人终有恶报。
看来老天爷，终究还是长眼的。
我一时念起，去了竹影轩，想看看昔日眼高于顶、从不将人放在眼里的大小姐，如今是否也落得狼狈不堪的模样。
可我万万没有想到，即便落得这般境地，她依旧慵懒惬意，只带着屈尊降贵的嫌弃，坐在破旧木椅上，任仅剩的一名婢女打扫屋内。
我本不欲与她多言，转身便要离开，她却忽然开口，问我想不想知道，我母亲被发卖到了何处。
那一瞬间，我肩头不受控制地一颤。
我不知道她是不是在骗我。
以她的性子，随口编造谎言，再寻常不过。
可哪怕只有一丝可能是真的，我也愿意一试。
她让我今夜亥时，再去她房中。
我不知她意欲何为，或许，不过是想将跌落云端的怨愤，尽数发泄在我身上，像从前那般折磨我。
这些，我都可以承受。
可我万万没有料到，她并未折磨我，反而是——
推门而入时，我的目光恰好撞上她刚从木桶中抬起的足踝。那截肌肤白得近乎透明，险些灼到我的眼。
她却朝我勾了勾手，如同唤一条狗般，命我过去，让我跪下替她擦脚。
我刚想去拿手巾，她却直接将**的足，踩在我的腰腹，就这般借着我的衣料，将脚一点点擦干。
那一瞬，我只觉喉间发紧。也只能隐忍，将她莹白如玉、纤巧玲珑的足按在我的腰腹，为她擦拭。
我以为这已是极致的羞辱，却没想到她下一个要求，更为惊世骇俗。
她竟要我给她暖床。
她还说，弟弟生来，便是给姐姐暖床的。
我不过是被她随手用来取暖的工具，可躺进她被窝的那一刻，鼻翼间却嗅见了属于她的那缕若有似无的幽香。
不知为何，心跳竟乱得厉害。
是因为，更恨她了吗？
还是因为，我长这么大，从未与旁人这般亲近过。
哪怕对方，只是一个将我视作物件、随意驱使的人。
——
【日札?八月十九】
昨夜离开竹影轩时，我忽然听见她忍痛的一声抽气。
转头望去，她蜷缩在床上，脸色苍白如纸，眉峰紧蹙，额间沁出薄汗。我本该觉得大快人心，可那一刻，心却无端被揪紧。
许是见惯了她颐指气使、不可一世的模样，骤然见她这般脆弱，轻声说自己胃疼，我竟心头一涩，说不清是何滋味。
她嫌厨房送来的饭菜粗劣，只配下人食用，便任性不肯进食，硬生生饿到胃痛。
我明知是她自找苦受，身体却不受控制，深夜摸去厨房，寻了几块她从前惯吃的芸豆卷。
我看着她接过点心，方才慢条斯理地小口吃起来。
即便落魄至此，她吃东西的姿态依旧优雅如画，眉眼间自有一番动人风情，看得我有些失神。直到见她被噎得轻咳，才猛地回神，下意识起身给她倒了水。
她使唤我，向来理所当然。而我也这般理所当然地……成了她身边俯首帖耳的仆人。
今日一早，我怕她又嫌弃府中膳食，便先将厨房分给我的早膳送去，与她换了。
本以为此事便就此作罢，未料临近傍晚，侯府主母忽然遣周嬷嬷来，将我带去正院。
她们污蔑我偷吃了祭祖用的贡橘。与其说是污蔑，不如说是想逼我开口，将脏水尽数泼到云绮身上。
云绮的确从前待我百般羞辱欺凌，可她未曾做过的事，我怎么会推到她身上。
这莫须有的罪名，要罚，便罚我一人承受便够了。
我跪在地上，鞭子一道道重重落在背上，剧痛层层叠叠，直至麻木，到最后，喉间竟泛起腥甜。
我那位所谓的父亲与主母，便安坐主位，冷眼旁观，无半分动容。
我自始至终，一言未发。
我早便知道，于他们而言，我是死是活、是痛是伤，从来无关紧要。真相，也根本不重要。
这世上，本就无人在意我。
可偏偏，在周遭人声渐渐模糊远去时，有一道声音却清晰得刺破混沌与黑暗，直直落进我耳里。
是她。
她让他们住手。
我艰难抬头，视线模糊之中，望见立在光影里的人，一时竟有些恍惚。
从前我从未发觉，她生得这样美，宛如自天光里降临的神明。
她唇角勾起一抹冷峭笑意，三言两语，便道出证我清白的法子。她掐住我下颌，强行给我灌下牛乳时，动作算不上温柔，我的心却跳得快要失控。
直到被她扶回竹影轩，心跳也未曾平复半分。
她告诉我，那牛乳见效快，是因为她在其中下了巴豆霜。旁人要构陷我们，她自然要加倍报复回去。她还问我，是不是觉得她很坏。
那种感觉陌生得让我心慌。
可在她开口的那一刻，我心头涌上来的，是从未有过的安稳与安全感。
这么多年，第一次有人站出来，为我出头，护着我。
她甚至，亲手为我上药。
她让我褪去衣衫，目光坦然落在我身上，我的第一反应并非羞耻，而竟是……紧张。
我怕从她眼中看见嫌弃，怕她厌恶我带着新旧交错、斑驳不堪伤痕的身体。好在，她像是很满意。
上药时，好像比我受鞭打时还要煎熬。每一次她指尖轻触我的肌肤，那一处便似燃起一簇细小火苗，灼热滚烫，一路烧进心底。
我喉间发干，连呼吸都变得滞涩。
她让我叫她姐姐。
她微微俯身，气息贴近，声音里带着一种奇异的蛊惑，让我根本无法拒绝。
当我轻声唤出那一声，她唇角骤然扬起一抹漫不经心的笑，艳色逼人，叫人移不开眼。
我胸口剧烈起伏，那一刻，竟只想不顾一切贴近她，贪恋她身上的气息，贪恋她片刻的温度。
她是妖精吗？
若我终有一日会死，那现在这般被她牢牢攥在掌心、被她吞吃入腹地死去，是不是，也算是一种了无遗憾的结局？
——
【日札·八月二十】
今日，我一直有些浑浑噩噩。
并非全因背上的伤。伤口的确疼得厉害，比受鞭刑时还要清晰刺心，一动便是撕裂般的痛楚。
真正让我失神的，是昨夜后来发生的事。
昨夜她为我上好药，听我叫她姐姐后，心情很好般夸我乖，还说有件礼物要送我。
我长这么大，从未收到过任何礼物。那一刻，心底不受控制地，生出几分隐秘又轻颤的期待。
可当我看清匣中之物，整个人像是被一盆冰水从头浇下，连手都僵住。
那是一条狗链。
我早便清楚，在她眼里，我不过是个召之即来、挥之即去的物件。
她从前便待我轻贱，颐指气使，如同对待一条无足轻重的狗。
可我以为，经过这两日，我们与从前不一样了，好似变得亲近。可看见那条狗链的瞬间，我只觉双手发凉，心口发涩。
是我想太多了。
她并未因落魄便对我另眼相看，更不是要与我亲近。她依旧只把我当作一条狗，甚至要套上项圈与锁链，来羞辱我。
原来上药时我以为她的关心，那萦绕在鼻尖的温暖、近乎亲昵的触碰，都不过是我一厢情愿的错觉。
我不知道自己在气什么。
或许，是期待落空后的恼羞成怒，是那份想要靠近的心被无情践踏，才让我压抑着颤抖的呼吸，对她说，我是人，不是她呼来喝去的狗。
可她听见我的拒绝，竟没有半分强迫，只是反手将那木匣直接扔出窗外，快得我根本来不及反应。
回过神时，匣子早已消失在沉沉夜色里。
她扔了它，我便不必再受那项圈之辱。
可为什么，我的心也像是随着那匣子一同被丢了出去，空得发慌，冷得发疼。
仿佛被丢弃的不是木匣，而是我。
一股突如其来的恐惧，将我整个人淹没。
我几乎是强撑着摇摇欲坠的身体，才回到寒芜院。
黑漆漆的，一片死寂，没有半分人气的寒芜院。
我僵坐在那里，脑子里反反复复，只剩她扔东西时那决绝冷漠的神情。
她是不是……不要我了。
是不是因为我的抗拒，生了我的气，厌了我，烦了我，以后再也不会找我了。
这个念头一旦冒出，便蔓延开来，心脏有些抽痛。竟好像比背上的伤口，还要疼得多。
我心灰意冷，只觉得呼吸都变得费力。然而就在这时，院门外却传来轻响。
我打开门，只看见地上静静放着一瓶药，正是她先前亲手为我涂抹的那瓶药。
一瞬间，心底失落的空荡，又像是被骤然填满，让我胸口起伏。
她还在意我。
还记着我的伤。
就算刚才我惹她生了气，她仍让婢女给我送来了药。
可今日，我终究没有自己上药。
我私心想着，若是我涂得不好，若是伤口迟迟不愈，拖着、疼着，她是不是就会……
再来看我。再一次，亲手为我上药？
——