后院，竹林。
这里只有一排翠竹，一张石桌，和二三十个席地而坐的孩童。
这些孩子穿着统一的青布衣衫，有的脸上还沾着泥点子，显然不是什么王侯将相的子弟，多半是城里穷苦人家的娃。
他们围成一个半圆，仰着小脸，眼睛亮晶晶地盯着中间那个盘膝而坐的年轻人。
苏寒。
许策是第一次见到这位传说中的镇南王。
他没有穿蟒袍，没有戴王冠，只穿了一件最寻常的月白色儒衫，袖口挽起，露出半截手臂。头发也只是用一根木簪随意挽着，几缕发丝垂在额前，被微风轻轻吹动。
没有那种高高在上的霸气，也没有令人窒息的威压。
此刻的苏寒，就像是一个邻家的大哥哥，或者是一个乡野里的教书先生。
他手里拿着一根竹条，指着挂在竹子上的几张白纸。
纸上写着几行字，那是许策从未见过的诗句。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”
苏寒的声音温润如玉，不急不缓，每一个字都像是敲击在玉盘上，清脆悦耳。
“寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。”
孩子们跟着他念，声音稚嫩却整齐，回荡在竹林间，竟比那战场上的战鼓还要动人心魄。
“这……这是什么文章？”
许策听得入了神。
他饱读诗书，自问学富五车，可这几句看似简单的四言短句，却仿佛包罗万象，蕴含着天地至理，朗朗上口，让他这个大儒都不禁为之侧目。
“这是王爷为孩子们编写的启蒙读物。”
萧何站在一旁，做了个噤声的手势，示意许策不要打扰。
他看着苏寒的背影，眼中满是敬佩与柔和。
“如今江南十一州，外无强敌，内无匪患。政务有王丞相，军务有白将军。王爷便索性偷得浮生半日闲。”
萧何指了指那些孩子。
“他说，这些孩子是江南的未来，是这天下的种子。与其日日思考政事，不如在这儿教几个孩子识字。”
“这才是……天下最大的事。”
许策怔住了。
他看着那个在孩子们中间谈笑风生、不时拿起竹条纠正孩子读音的年轻王者。
阳光透过竹叶的缝隙洒在苏寒身上，给他镀上了一层淡淡的金边。
那一刻，许策眼中的“乱臣贼子”、“枭雄霸主”的形象，彻底崩塌了。
这是一个心怀天下、悲天悯人的……师者。
“师者，所以传道授业解惑也。”
许策在心里默念着这句话，再看向那片竹林时，目光中少了几分审视，多了几分……敬畏。
“先生！先生！”
一个扎着冲天辫的小丫头，举着胖乎乎的小手，奶声奶气地问。
“那个‘寒来暑往’的‘暑’，是不是就是夏天很热很热，要吃冰西瓜的时候呀？”
苏寒笑了，伸手捏了捏她红扑扑的小脸蛋。
“对呀，小丫头真聪明。不过夏天不能贪凉，冰西瓜吃多了肚子会痛的。”
他转头看向另一个还在流鼻涕的小男孩。
“虎子，你奶奶的咳嗽好些了吗？我让府里的郎中送去的枇杷膏，有没有按时吃？”
被叫作虎子的小男孩吸了吸鼻涕，用力点了点头，咧嘴一笑，露出一颗缺了的门牙。
“好啦！奶奶昨晚上都没怎么咳，还说要给先生纳双鞋底呢！说先生是活菩萨，救了俺全家的命！”
“那就好。”
苏寒帮他擦了擦鼻涕，又把另一个小胖墩被风吹乱的衣领紧了紧。
“立冬了，天凉。回去告诉你爹，让你娘把你那件旧棉袄找出来晒晒，别冻着了。要是没棉花，就去城南的济孤院领一斤。”
“知道啦先生！”
小胖墩把胸脯拍得邦邦响。
“我爹说了，现在的徐州城，只要肯干活，就没有穿不暖的衣裳！他还说，等他攒够了钱，也要送我去读书，将来像先生一样，当个好官！”
苏寒闻言，哈哈大笑。
“好志气！那我就等着你当大官的那一天！”
孩子们围着苏寒，叽叽喳喳，没有丝毫的拘束和畏惧。在他们眼里，这个威震天下的镇南王，就是这徐州城里最亲切、最值得信赖的长辈。
许策站在回廊下，看着这一幕，只觉得喉咙有些发堵。
他见过太多高高在上的官，见过太多满口仁义道德却视百姓如草芥的所谓“父母官”。
可像苏寒这样，能弯下腰给孩子擦鼻涕，能记住一个贫苦老妇人病情的王爷……
他翻遍了史书，也没找到第二个。
“这……或许才是真正的……父母官吧。”
许策喃喃自语。
就在这时。
苏寒似乎察觉到了什么，抬起头，目光越过孩子们的头顶，落在了许策身上。
那双原本满是温和笑意的眸子，在看向许策的一瞬间，多了一分深邃和审视，却并没有那种令人窒息的压迫感，反而透着……等待已久的从容。
“好了，今天的课就上到这儿。”
苏寒站起身，拍了拍身上的尘土，对着孩子们挥了挥手。
“都回家去吧，别让爹娘等急了。”
“先生再见！”
孩子们虽然有些不舍，但还是很听话地站起来，一个个对着苏寒鞠躬行礼，然后像一群欢快的小麻雀，叽叽喳喳地跑出了竹林。
直到最后一个孩子的背影消失在月亮门后。
苏寒才转过身，对着站在回廊下的许策，微微一笑。
“让先生久等了。”
他做了一个“请”的手势，指向旁边的石桌。
“寒舍简陋，既然来了，不如……坐下喝杯茶？”