波塞冬来到这隐秘处，在看到西莫斯之后，才反应过来西莫斯已经不是凡灵了。祂略微惊异：“咦？西莫斯，你竟然不是凡灵了？这神性，还挺纯粹的。”虽是问了这一句，实则也没多惊讶，祂根本不在乎这蝼...德摩斯摩斯轻轻拍了拍希拉克拉特斯的肩膀，目光温厚如春水，又似盛着半生未干的泪光。他没有多言，只将石匣郑重放在少年膝头，便转身退至门边，反手带上门扉时，还特意放轻了动作，仿佛怕惊扰了屋里那场跨越生死的私密重逢。门一合上，希拉克拉特斯脸上的悲恸如潮水退去，连最后一丝哽咽都凝滞在喉间——不是消失，而是被强行压进肺腑深处，化作一道滚烫铁流，直冲天灵。他盯着膝上那方青灰石匣，指节泛白，指甲几乎嵌进木纹里。匣面无饰，只刻着一道浅浅的螺旋纹，那是欧多罗斯亲手所凿，据说是模仿初代神谕降临时云涡的轨迹。没人知道这纹路是否真有神意，但所有人都知道：它只开一次。——只有欧多罗斯能开启它。死后，封印便随血脉沉眠。可此刻，希拉克拉特斯却缓缓抬起右手，食指指尖悬停于螺旋纹中央，微微颤抖，却并非因伤，而是因一种近乎亵渎的亢奋。他闭目，深吸一口气，再睁眼时，瞳孔深处竟浮起一缕极淡、极冷的金芒，如熔金淬火后残留的一星余烬。那不是神赐之光。那是他昨夜在圣山裂谷深处，以三十七名自愿献祭的孤儿之血为引，剖开自己左胸皮肉，将一枚暗红晶体生生嵌入心室后，才终于唤醒的……伪神纹。欧多罗斯临终前未曾提及此事——因他根本不知。那晶体是希拉克拉特斯幼年游历北境冻原时，在一头垂死古冰龙颅骨内发现的。龙尸早已石化，唯独颅腔中一团琥珀色胶质凝而不散，内里裹着这枚菱形晶核。他偷偷剜出，藏于贴身皮囊十年。欧多罗斯总说：“神血不靠外物，而靠心正。”可心正换不来王座，换不来万民跪伏时额头触地的声响。他指尖落下。没有咒语，没有吟唱，只有一声极轻的“咔”。螺旋纹中央骤然凹陷，石匣无声弹开。匣内绒布之上，荆棘黄金王冠静静卧着。它并不闪耀，甚至有些黯哑。黄金非纯金，而是掺了陨铁与火山琉璃熔炼而成，色泽沉郁如凝固的黄昏；荆棘亦非植物，而是用十二种已灭绝凶兽的脊刺熔铸重塑，每一根尖端都微微卷曲，仿佛仍在呼吸。最令人心悸的是王冠正中——那里本该镶嵌神髓宝石的位置，空着。只有一圈细密齿痕，像被什么巨口狠狠咬过，边缘泛着幽蓝锈迹。希拉克拉特斯的呼吸停滞了一瞬。空的？！他脑中轰然炸响——父亲临终前，曾召他单独入寝宫，那时欧多罗斯已咳出血沫，却仍强撑坐起，将一枚核桃大小的幽蓝结晶递给他：“拿着。若我走后，有人妄图以神之名行僭越之事……此物，可破伪神。”希拉克拉特斯当时跪接，指尖触到那结晶冰凉刺骨，仿佛握着一块冻结千年的神泪。他低头应诺，心中却冷笑：父亲啊父亲，你连自己儿子都不信，却把最后的底牌交给一个连名字都没提过的“某人”？如今他明白了。那幽蓝结晶，本该嵌在此处。而它不在这里。意味着——有人先他一步，取走了它。是谁？希拉多罗斯？不可能。大哥连圣山禁地的入口都未踏足过，更遑论知晓冰龙遗骸与伪神纹的秘密。况且若他得了此物，早该在祭祀大典上当众祭出，借神威碾碎所有异声。那会是谁？他猛地攥紧王冠，荆棘刺入掌心，血珠沁出，滴在黄金表面竟倏然蒸腾，发出“嗤”的轻响。一股焦糊味弥漫开来，像是烧灼腐肉。就在这时，匣底绒布突然泛起涟漪。不是幻觉。那深红丝绒如活物般微微起伏，继而向两侧分开，露出底下一层薄如蝉翼的灰膜。膜上无字无图，唯有一道蜿蜒水痕，自右下角起始，曲折向上，最终没入左上角一片模糊的暗影之中——那形状，赫然是个人侧影，长发垂肩，腰背挺直，左手微抬，似在指向天空。希拉克拉特斯浑身血液骤然冻结。这是……欧多罗斯的指痕。不是画，不是刻，是用某种极特殊的矿物颜料，混合自身骨髓与晨露调制后，以指尖亲自捺下的印记。他曾在父亲书房密柜里见过类似手法——欧多罗斯一生拒用墨汁，只以血、骨、露、灰为媒，在关键卷轴上留下不可伪造的“活印”。此印随岁月流转会缓慢移动，轨迹即为真相的坐标。而这水痕，正缓缓爬升。它已越过中线，正朝着左上角那片暗影加速奔去。希拉克拉特斯瞳孔骤缩。他认得那暗影轮廓。那是圣城最高处——观测穹顶的剪影。穹顶之下，是欧多罗斯毕生未曾允许任何人踏入的“静默回廊”。传说那里陈列着初代神谕石板，实则连希拉克拉特斯自己都只在十岁那年，透过穹顶琉璃缝隙瞥见过一眼：回廊地面铺满碎星银砂，砂中埋着数百枚青铜罗盘，所有指针，永远指向同一个方向——正北，极寒之地。水痕正奔向那里。他霍然抬头，望向窗外。暮色四合，圣城灯火次第亮起，如同坠落人间的星群。可就在那观测穹顶最高处，今夜却无灯。——因为穹顶琉璃，今晨刚被德摩斯摩斯下令封死。理由冠冕堂皇：“风蚀严重，恐危及神谕圣所。”可希拉克拉特斯清楚记得，昨日清晨，他还看见穹顶工坊的学徒在修补琉璃，用的却是寻常铅条，而非传说中能隔绝神力的星银焊料。铅条……挡不住任何东西。包括，一道正在爬行的水痕。他猛地掀开被子，赤脚踩上冰冷石地，全然不顾伤口崩裂。血顺着他小腿蜿蜒而下，在地面拖出细长红线。他扑到窗边，一把推开窗扇，夜风灌入，吹得他额发狂舞。他仰头死死盯住穹顶——那里一片漆黑，唯有几粒寒星冷漠俯视。可他知道，水痕不会骗人。它指向的不是穹顶本身。而是穹顶之下，静默回廊尽头，那扇被七重青铜锁链缠绕、自欧多罗斯登基日起便再未开启的……北门。门后，是通往地底熔炉的阶梯。熔炉深处，埋着欧多罗斯亲手铸造的最后一具青铜神像——未成形，无面，仅具人形，双臂高举，掌心空空。希拉克拉特斯喉咙发紧，忽然想起父亲最后一次召见他时，枯瘦手指抚过他头顶，声音轻得像一声叹息：“克拉特斯，记住，真正的王冠，从不戴在头上。”那时他以为是训诫。现在他懂了。王冠从来不在匣中。它在地下。在熔炉里。在那具空掌高举的青铜像手中。而取走幽蓝结晶的人，已先他一步，去了那里。他猛地转身，抓起床头短剑，剑鞘都来不及挂，便撞开门冲入走廊。守在门外的两名卫兵刚欲阻拦，希拉克拉特斯已掠至近前，左手闪电般扣住左侧卫兵手腕一拧，喀嚓脆响，对方惨叫未出，已被他反手按在墙上，短剑寒光直抵咽喉：“静默回廊！现在！带路！”卫兵惊骇欲绝：“少……少主！那里……那里是禁地！德摩斯摩斯大人亲令，无三重神谕不得……”“神谕？”希拉克拉特斯眸中金芒暴涨，短剑往前送了半寸，锋刃割开皮肤，血线渗出，“我父亲的血，就是神谕。”右侧卫兵脸色惨白，抖如筛糠，终于颤巍巍点头：“……是！少主！小人……小人带路！”两人跌跌撞撞被他挟持着穿过三道回廊，沿途守卫皆被厉声喝退。无人敢拦——这少年身上浴血未净，眼神却比神庙利刃更冷，仿佛刚从地狱归来的修罗。他们只知少主斩杀了风暴巨狼，却不知那狼爪撕开的皮肉下，正搏动着一颗嵌着龙晶的、愈发接近神性的心脏。静默回廊到了。青铜巨门紧闭，七道锁链盘绕如毒蛇，每一条锁链末端，都挂着一枚拳头大的青铜铃铛。铃铛无舌，却在希拉克拉特斯靠近时，齐齐震颤，发出低沉嗡鸣，仿佛无数亡魂在门后同时叹息。“开门。”他声音嘶哑。左侧卫兵瘫软在地，指着门环：“少……少主！钥匙……钥匙在德摩斯摩斯大人……”话音未落，希拉克拉特斯已抬脚，狠狠踹向门环下方一块凸起的青铜浮雕——那是欧多罗斯亲手雕刻的“衔尾蛇”图腾。浮雕应声凹陷，整扇巨门发出刺耳摩擦声，缓缓向内开启一条缝隙。缝隙后，并非黑暗。而是光。一种温润、内敛、仿佛自大地深处涌出的青铜色微光，静静流淌而出，照亮了希拉克拉特斯半张染血的脸。他毫不犹豫，侧身挤入。门在身后轰然闭合，七道铃铛同时爆裂，碎片如雨坠地。回廊内，碎星银砂铺地，每一粒都映着穹顶残存的星光。数百青铜罗盘静卧其上，所有指针，如被无形之手拨动，齐刷刷转向希拉克拉特斯脚下——正北。他顺着指引疾行，赤脚踩在银砂上，竟不觉冰冷，反而有股奇异暖意沿足心窜入四肢百骸。砂粒在他脚边自动分流，仿佛活物让路。两旁墙壁光滑如镜，却映不出他的身影，只映出无数个模糊侧影，全都长发垂肩，腰背挺直，左手微抬，指向同一方向。尽头到了。北门。比主门更小，更厚重，通体乌黑，表面蚀刻着层层叠叠的同心圆纹。纹路中央，是一枚手掌印——掌心向下，五指微张，正是欧多罗斯的左手印。希拉克拉特斯抬起自己的右手，覆上去。纹丝不合。他咬牙，硬生生掰开自己右手小指，让关节脱臼，再将整只手扭曲成与那掌印完全一致的角度。剧痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透后背。当指尖终于严丝合缝嵌入凹槽，北门无声滑开。熔炉入口。灼热气浪扑面而来，带着硫磺与金属熔融的气息。阶梯向下延伸，壁上火把自动点燃，火焰幽蓝，无声燃烧。他一步步走下。温度越来越高，空气开始扭曲。银砂在他脚边熔化，化作细流，汇入阶梯两侧的沟槽，竟也燃起幽蓝火焰，如两条匍匐火龙，引他前行。终于，到底。熔炉大厅开阔如广场，穹顶高悬，岩壁赤红，无数粗大青铜管道从四面八方汇聚至中央——那里，矗立着那尊未成形的青铜神像。它比希拉克拉特斯记忆中更高大，足有十丈。空掌高举，掌心朝天，姿态虔诚而孤绝。可此刻，那空荡荡的掌心里，并非虚无。一只干枯的手，正搭在青铜指节之上。手的主人背对希拉克拉特斯，一身洗得发白的灰袍，袍角沾着熔炉灰烬。花白头发束得一丝不苟，脊背却挺得笔直，仿佛一杆永不弯曲的青铜矛。希拉克拉特斯全身血液瞬间冻僵。他认得这背影。不是德摩斯摩斯。是欧律诺摩斯。求真大贤者。那个在欧多罗斯葬礼上沉默如石、在希拉多罗斯煽动时闭口不言、在神怪肆虐时隐于书斋的老者。他为何在此？希拉克拉特斯喉结滚动，短剑悄然横于胸前，声音绷紧如弓弦：“欧律诺摩斯大人……您不该在这里。”老者并未回头。他缓缓抬起左手，轻轻抚过青铜神像冰冷的膝盖，动作温柔得像在触碰熟睡的婴孩。“孩子，”他的声音沙哑，却奇异地穿透熔炉轰鸣，清晰无比，“你弄错了两件事。”“第一，”他顿了顿，指尖划过神像膝甲上一道细微裂痕，“这尊像，不是你父亲造的。”“第二，”老者终于缓缓转身。火光映亮他沟壑纵横的脸，那双眼睛却亮得惊人，没有丝毫浑浊，只有一种洞穿千年时光的疲惫与悲悯。“你父亲……从未打算让你继承王位。”希拉克拉特斯如遭雷击，短剑“哐当”坠地。老者弯腰，从熔炉边缘拾起一枚暗红晶体——正是那枚失踪的幽蓝结晶。它此刻却褪尽蓝光，通体赤红，内部似有岩浆缓缓流淌。“你父亲把这‘伪神之心’给你，是为防你大哥。”老者将晶体托于掌心，幽光映得他皱纹深深，“可他真正想给你的，从来不是权柄。”他另一只手，指向神像空掌。“他想给你的，是这个。”“这尊像……是你父亲用最后三年生命，熬干心血所铸。它没有面孔，因为人族不需要神祇的面孔；它空着双手，因为人族不需要被赐予的答案。”老者的声音陡然拔高，如金石交击：“它举起的，是你们的脊梁！”“它承载的，是你们自己的手！”“欧多罗斯穷尽一生，只为证明一件事——凡人，无需神裔代言，亦可直面诸神！”希拉克拉特斯踉跄后退，撞在滚烫岩壁上，灼痛钻心，却远不及心中惊涛骇浪。“那……那为什么？！”他嘶吼，声音破碎，“为什么分权？！为什么纵容大哥？！为什么……为什么让我去杀狼？！”欧律诺摩斯静静看着他，目光如古井：“因为他知道，只有血与火，才能烧尽你骨子里的傲慢。只有当你真正跪在泥泞里，亲手扶起一个濒死的孩童，而不是高坐神坛接受欢呼……你才配理解，什么是‘人王’。”他缓步上前，将赤红晶体轻轻放在希拉克拉特斯染血的掌心。晶体触肤即融，化作一道炽热洪流，逆冲而上，直贯天灵。希拉克拉特斯眼前骤然炸开无数画面——不是神迹。是父亲在暴雨中为农妇接生，双手泡得发白溃烂；是父亲在瘟疫村口独自焚毁整车粮草，只因怀疑其中混入病源；是父亲深夜伏案，将“神裔特权法”草案一页页撕碎，纸屑如雪飘落火盆；是父亲抚摸着尚在襁褓中的他，对德摩斯摩斯低语：“请替我看好他。别让他……变成我。”最后，是欧多罗斯躺在病榻上，枯槁手指艰难勾勒空中，画出的不是王冠，而是一双交叠的手——一只苍老，一只稚嫩，十指紧扣，纹路相连。“他要的王冠，”欧律诺摩斯的声音如钟磬余韵，在熔炉中久久回荡，“从来不是荆棘黄金。”“而是你掌心这道疤。”希拉克拉特斯低头。掌心，那被荆棘刺破的伤口，正以肉眼可见的速度愈合。新生的皮肉下，一道暗金纹路悄然浮现，蜿蜒如龙，正是他胸前龙晶所化的伪神纹——此刻，却被一道更古老、更坚韧的青铜色脉络强行贯穿、覆盖、驯服。纹路尽头，指向心脏。那里，龙晶的灼热正被一种沉静的力量包裹、冷却、沉淀。他忽然明白了父亲最后那句话。真正的王冠，从不戴在头上。它生长在血脉里，扎根于泥土中，由千万双凡人的手共同托举，由一代代不肯跪下的脊梁，一寸寸，铸成。熔炉火光跃动，映亮神像空掌。也映亮希拉克拉特斯眼中，那簇刚刚燃起、却已注定燎原的——青铜色火焰。他弯腰，拾起短剑。这一次，剑尖垂地，剑柄朝向欧律诺摩斯。“大人，”他声音沙哑，却稳如磐石，“请告诉我，第一步，该劈开哪道锁链？”